অধ্যায় ৭৮: চার বছর পরের পুনর্মিলন

সে এখনও আগের মতোই অতিব সুন্দর ও আকর্ষণীয়, যেন চার বছরের সময় তার মুখে কোনো চিহ্নই ফেলে যায়নি। বরং তার চারপাশে ছড়িয়ে থাকা একাকী ও শীতল ঔজ্জ্বল্য আগের চেয়েও বেড়েছে, যার ফলে এক ধরনের দূরত্ব তৈরি হয়েছে, যেন অপরিচিত কেউ তার কাছে না আসে।
পুরুষটি তাকে দেখে বিস্মিত হয়ে উঠল, “জান ঝিউ?”
“দাদা!” জান ঝিউর মনে ছিল দ্বিধা—উত্তেজনা যেমন ছিল, তেমনি একধরনের তিক্ততাও।
ভাবতেই পারেনি, চার বছর পর তাদের দেখা এমন পরিস্থিতিতে হবে—এতে একটু তিক্ত হাসি ছাড়া কিছুই করার ছিল না।
জান মুক্সি কাছে এগিয়ে এলো, সে ভয়ে এক পা পিছিয়ে গেল। জান মুক্সি তা বুঝতে পেরে ভ্রু কুঁচকে দাঁড়িয়ে পড়ল, দু’জনের মধ্যে তিন-চার কদম দূরত্ব রইল। “কখন ফিরেছ?”
জান ঝিউ অবাক হলো, মা কি তাকে জানাননি?
সে মাথা নিচু করে সত্যিই বলল, “দুই দিন আগে।”
জান মুক্সি মাথা নাড়ল, মুখে কোনো ভাব প্রকাশ নেই, “তাহলে তুমি বাড়ি ফিরে কেন থাকছো না?” কণ্ঠস্বর ছিল নরম।
জান ঝিউ চুপ করে রইল।
জান মুক্সি আবার বলল, “আজ রাতে বাড়ি ফিরে থাকো!”
জান ঝিউ বুঝতে পারল, এটা কোনো অনুরোধ নয়, আদেশের ভাষা।
সে হঠাৎ মাথা তুলল, “প্রয়োজন নেই, হোটেলে থাকাই আমার জন্য সহজ।”
জান মুক্সি দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “তবু বাড়ি ফিরে থাকো। হোটেল যতই ভালো হোক, বাড়ির মতো আরাম কোথায়?”

পাশে দাঁড়িয়ে মুসিসি তাড়াতাড়ি মাথা নেড়ে সায় দিল, “হ্যাঁ, জান স্যারের কথাই ঠিক, ঝিঝি, তুমিই বা কেন বাড়ি থাকবে না!”
জান ঝিউ বিরক্ত হয়ে মুসিসির দিকে তাকাল—আজীবন একসাথে থাকার কথা ছিল, অথচ মাত্র একটি কথাতেই এভাবে বিশ্বাসঘাতকতা!
মুসিসি কিছু না বুঝেই তাকে বারবার চোখ টিপে সংকেত দিল।
জান ঝিউর দু’হাত শক্ত হয়ে উঠল, ঠোঁটে একটুখানি তিক্ত হাসি, জান মুক্সিকে বলল, “সত্যিই দরকার নেই, হোটেলে সব কিছুই আছে, খুবই সুবিধা।”
জান মুক্সি তাকে গভীরভাবে দেখল, মুখের ভাব বোঝা গেল না, “তুমি সত্যিই বাড়ি ফিরবে না?”
জান ঝিউ দাঁতে দাঁত চেপে জোরে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
জান মুক্সি ঠোঁট চেপে ধরল, হাত পকেটে ঢুকিয়ে এক পা এগিয়ে গেল, কিন্তু সহকারীর কথায় সে পা সরিয়ে নিল।
“জান স্যার, সময় হয়ে গেছে, আর আধাঘণ্টা পরেই মিটিং শুরু।”
জান মুক্সি নরম স্বরে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “তুমি কোন হোটেলে আছো? সময় পেলে তোমার সঙ্গে দেখা করব।”
জান ঝিউ তার পাশে থাকা অধীর সহকারীর দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি আগে কাজ শেষ করো, সময় পেলে আমি বাড়ি আসব।”
জান মুক্সি নিরুপায়, একবার গভীরভাবে তাকিয়ে গাড়িতে উঠে গেল।
গাড়ি চলে যাওয়ার পর মুসিসি বুক চাপড়ে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, “ভাগ্যিস, গাড়ির মালিক পুরনো পরিচিত, না হলে অনেক ক্ষতিপূরণ দিতে হতো। বিয়ের আগে কোনো অশুভ কিছু হলে তো ভালো লক্ষণ নয়।”
জান ঝিউ তাকিয়ে বলল, “তুমি কী কেবল এই কারণেই আমাকে এত সহজে বিক্রি করে দিলে?”

মুসিসি মুখে চাটুকার হাসি, “এভাবে বলো না তো! আমি তো চেয়েছি তোমাদের দু’জনের মাঝে একটুখানি সুযোগ তৈরি করতে। যদি এই চার বছর পর সে আবার তোমার জন্য অনুভব করে?”
সত্যিই কি এমনটা হতে পারে?
মুসিসির মুখে কৌতুকপূর্ণ হাসি দেখে জান ঝিউ বুঝল সে ফাঁদে পড়েছে, মুখ কালো করে তাকিয়ে গাড়িতে উঠে গেল।
মুসিসি কাঁধ ঝাঁকিয়ে বিরক্তিতে গাড়িতে উঠল।
ব্যস্ততার সময় দ্রুত কেটে যায়—যদিও জান ঝিউ কনে নয়, তবুও মনে হচ্ছিল সে কনের চেয়েও বেশি ব্যস্ত।
শিগগিরই মুসিসির বিয়ের দিন এসে গেল, জান ঝিউ ও গু ঝি অবধারিতভাবে হলেন বৌয়ের সহচরী। তবে গু ঝি কিছুতেই সেই সাজ পরতে চাইছিলেন না, শেষমেশ মুসিসি তাকে নিজের আনা ছোট স্যুট পরিয়ে দিলেন।
বরপক্ষের বন্ধুদের কেউই জান ঝিউ চিনত না।
অনুষ্ঠান শুরু হওয়ার আগমুহূর্তে, জান ঝিউ সুন্দরী কনেকে সহায়তা করে প্রবেশদ্বারে আনল। সম্ভবত তার পোশাকের নিচে পা আটকে গিয়েছিল, হাইহিলে পা পিছলে প্রায় পড়ে যাচ্ছিল, তখন পাশে থাকা বরযাত্রী তাকে ধরে ফেলল, “মিস জান, সাবধান!”
জান ঝিউ মাথা তুলে হেসে বলল, “ধন্যবাদ!”
পুরুষটিও ভদ্রভাবে হাসল।