তিনানব্বইতম অধ্যায়: ভণ্ড বাগদত্তা, তবু তা-ও নয়

“অনুভূতিও তো চর্চা করে গড়ে তোলা যায়, তাই না?”

তার কয়েকজন সহপাঠী আগে বিয়ে করে পরে প্রেম করার পথই বেছে নিয়েছিল, আর বলত, সেই অনুভূতি নাকি ভীষণ রোমাঞ্চকর।

কোল জেচিউ কাগজের রুমাল দিয়ে এমনভাবে চোখ মুছল, যেন সত্যিই অশ্রু ঝরছে: “বোকা মেয়ে, অনুভূতি গড়ে তোলাও তো তখনই সম্ভব, যখন আমার ওর প্রতি একটু হলেও টান আছে, বুঝলে? আর শুনো, সে তো পাঁচ বছর ধরে আমার চারপাশে ঘুরছে। সত্যিই যদি ভালোবাসা জন্মাত, তাহলে এ সময়ে আমাদের বাচ্চাও হয়তো আঙুল চুষে বসে থাকত।”

জিয়ান ঝিয়ে ভেবে মাথা নাড়ল। “ঠিকই তো।”

কোল জেচিউ যেন হঠাৎই নির্জীব বেলুন, সোফায় গা এলিয়ে দিল। “যাকে ভালোবাসি, তাকে বিয়ে করা—তার সঙ্গে তারুণ্য থেকে রূপসী থেকে চুল পাকা, দাঁতও ঝরে পড়া বুড়ি হয়ে ওঠা পর্যন্ত পাশে থাকা—এটাও সুখের। কিন্তু যাকে একটুও পছন্দ করি না, এমনকি অপছন্দ করি, তার সঙ্গে বিয়ে; সেই পথ মন্দিরে ঢুকে মদ-মাংস না খাওয়ার থেকেও বেশি কষ্টের।”

এ কথায় কিছুটা যুক্তি ছিল বটে। তবু সে হাত চাপা দিয়ে চুপিচুপি হেসে ফেলল। “কোল দাদা, আপনি তো খুব বাড়িয়ে বলছেন। যদি সেই মিস আইশা শুনে ফেলে, তবে তো কেঁদেকেটে মরবে।”

কোল জেচিউ মুখ কঠিন করে বলল, “যদি সত্যিই তা-ই হয়, তাহলে আমিই বেঁচে যাই!”

বোঝাই যাচ্ছে, কোল দাদা সত্যিই আইশাকে বিয়ে করতে চান না।

জিয়ান ঝিয়ে তখনও নীরবে তাদের কথোপকথন শুনে যাওয়া বাকি দুজন পুরুষের দিকে তাকাল।

তখনই হান ই বলল, “এক কথায় বলো, আজ আমাকে আর শিকে ডেকেছ এই জন্য যে আমরা কীভাবে এই বিয়ে ভেস্তে দেওয়া যায় তার পরামর্শ দেব? নাকি উপায় তোমার আগেই ঠিক, শুধু আমাদের সহযোগিতা চাই?”

কোল জেচিউ মুহূর্তে যেন প্রাণ ফিরে পেল। সোজা হয়ে বসে গলা খাঁকারি দিয়ে গম্ভীর স্বরে বলল, “একটা উপায় আছে।” সে জিয়ান ঝিয়ের দিকে একবার চাইল, তারপর নিজের পরিকল্পনা জানাল।

ঘরের তিনজনই যেন আগেই ঠিক করে রেখেছিল, একসঙ্গে উঠে দাঁড়াল, একসঙ্গে বলল, “হবে না!”

তিনজনের তীব্র ভঙ্গিতে কোল জেচিউ কেঁপে উঠল। ভুরু কুঁচকে সে প্রশ্ন করল, “কেন হবে না?”

জিয়ান মুঝি চোখ পাকিয়ে বলল, “এ ব্যাপারে অন্য কাউকে খুঁজে নাও। যাই হোক, জিয়ান ঝিয়ে নয়!”

হান ই মাথা নাড়ল, “আমি শি-র কথার সঙ্গে একমত।”

জিয়ান ঝিয়ের মুখে কিছুটা আতঙ্ক ফুটে উঠল। সে তাড়াহুড়ো করে হাত নেড়ে বলল, “আমি তোমার বাগদত্তা সেজে থাকতেই চাই না, মিথ্যা হলেও না।”

কোল জেচিউরও মুখ ভার হল। সে-ও উঠে দাঁড়িয়ে আবার জিজ্ঞেস করল, “কেন হবে না?” এ বার গলায় ঝাঁজ ছিল বেশ।

জিয়ান মুঝি বলল, “পরে যখন তোমরা বাগদান ভেঙে দেবে, জিয়ান ঝিয়ের সুনামের ওপর খারাপ প্রভাব পড়বে।”

হান ই বলল, “ঝিয়ে এখনও খুব ছোট, মনও সোজাসাপ্টা, অভিজ্ঞতাও কম। তোমার চারপাশে যে সব ফুলঝুরি ঘুরঘুর করছে, তাদের সঙ্গে সে পারবে না।”

জিয়ান ঝিয়ে তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল। “হ্যাঁ, হ্যাঁ! আমি এই কাজটা ঠিকমতো করতে পারব না! কোল দাদা, তুমি বরং অন্য কাউকে খুঁজে নাও!”

কোল জেচিউর মুখ আরও গম্ভীর হয়ে উঠল। তার গলায় ফুটে উঠল অসীম নিরাশা আর বিষণ্নতা। “অন্য কাউকে পেলে তো আমি অবশ্যই ঝিয়েকে সাহায্য চাইতাম না।” সে আবেগে একটু উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল। “কাছে কি এমন কেউ আছে, যার ওপর ভরসা করা যায়? আর কোন মেয়েই বা আমার সঙ্গে এই নাটক করে শুরুর পর বাধ্য হয়ে সরে পড়বে, আমার এই সুদর্শন ও মোহনীয় রূপে মুগ্ধ হয়ে যাবে না, পরে আবার আমাকে ছুরি মারবে না—এমন নিশ্চয়তাই বা কোথায়?”

জিয়ান ঝিয়ে নিজের নাকের দিকে আঙুল তুলে একটু হাসল। “কোল দাদা এত নিশ্চিত কেন যে, আমি তোমার টানে পড়ব না, আর পরের আইশা হয়ে উঠব না?”

কোল জেচিউ জিয়ান ঝিয়ের সামনে এসে দাঁড়াল, মিষ্টি হেসে বলল, “আমি জানি ঝিয়ে পড়বে না। আর যদি সত্যিই পড়েই যায়, তবে সোজা বিয়েই করে ফেললে কেমন হয়?”

জিয়ান ঝিয়ে নির্বাক হয়ে গেল। কোল দাদার কথার মানে ঠিক বুঝে উঠতে পারল না।

পেছনের দুই পুরুষ অবশ্য খুবই তাড়াতাড়ি প্রতিক্রিয়া দিল, আবার একসঙ্গে বলে উঠল, “হবে না!”

কোল জেচিউ পেছন না ফিরেই হাত নেড়ে বলল, “তোমাদের কিছু না। আমি তো ঝিয়ের সঙ্গে আলোচনা করছি!”