অধ্যায় ১১৪: ঝাং বুড়ো অদ্ভুত মানুষ

“পটাশ!”
“ঝনঝন!”

চৌ লিনতিয়ানের কথা শেষ হতে না হতেই, জানালার কাঁচ প্রচণ্ড এক আঘাতে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল। ছায়ার মতো দ্রুত এক মূর্তি বাইরে থেকে ভেতরে ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং বিপর্যস্ত চৌ লিনতিয়ানকে ধরে বাইরের দিকে লাফ দিল।

“পালিয়ে যাওয়ার এত শখ?!” চু ইয়াং একটা ক্রুদ্ধ হুঙ্কার দিয়ে বিদ্যুৎগতিতে ছুটে গেল।

ছায়ামূর্তিটি ঘাড় ঘুরিয়ে তাকাল, দেখা গেল এক বৃদ্ধের মুখ। তিনি চোখ কুঁচকে পা দিয়ে এক ঝটকা মারলেন। চু ইয়াংও পা দিয়ে তা ঠেকিয়ে দিলেন এবং দুই হাত দিয়ে পাল্টা আঘাত করলেন।

“হেই!” এক মৃদু গর্জন করে হুয়াং নামের সেই বৃদ্ধ এক হাতে নিজের বুক আগলে নিলেন। চু ইয়াংয়ের ঘুষির আঘাতে তিনি কিছুটা পিছিয়ে গেলেন, কিন্তু লড়াই দীর্ঘ না করে সেই সুযোগে জানালা দিয়ে নিচে ঝাঁপিয়ে পড়লেন এবং একটি ফক্সওয়াগন গাড়িতে উঠে বসলেন। “ছেলেমানুষ, জোর তো কম নয়, তবে বুদ্ধিমান হলে ঝামেলা এড়িয়ে চলাই ভালো।”

চু ইয়াং কি আর তাকে ছাড়ার পাত্র? চৌ লিনতিয়ান যে নোংরা উপায়ে নেশার ওষুধ খাইয়ে লিউ ছিং ইয়ানকে লাঞ্ছিত করার চেষ্টা করেছে, তাতে সে যদি সময়মতো না পৌঁছাত, তবে বড় কোনো বিপদ ঘটে যেত। তাকে কঠোর শিক্ষা না দিয়ে সে থামবে না।

“ইয়াং-এর, তোমার কী হয়েছে? ওঠো, চোখ খোল!” ঠিক সেই মুহূর্তে লিউ ছিং শি এবং লিউ ফু শান দম্পতি পেছনে ছুটে এলেন। বিছানায় সংজ্ঞাহীন অবস্থায় পড়ে থাকা মেয়েকে দেখে তারা প্রায় কেঁদেই ফেললেন, “আমার মেয়ের কী হয়েছে? সেই চৌ লিনতিয়ান কোথায়?”

“হুঁ, আপনাদের সেই চৌ লিনতিয়ান পালিয়ে গেছে!” চু ইয়াং বলল, “ভাগ্য ভালো আমি সময়মতো এসেছি, ইয়াং-এর ঠিক আছে, শুধু সাময়িকভাবে অচেতন। আপনারা ওকে নিয়ে বাড়ি যান, কয়েকদিন বিশ্রাম নিলেই সে সুস্থ হয়ে উঠবে। আমি চৌ লিনতিয়ানকে ধরতে যাচ্ছি।”

লিও ছিং শি কিছু বুঝে ওঠার আগেই চু ইয়াং জানালা দিয়ে লাফিয়ে নিচে পড়ল এবং মুহূর্তের মধ্যে অদৃশ্য হয়ে গেল।

গাড়ির ভেতরে।
চৌ লিনতিয়ান পেটের যন্ত্রণায় কুঁকড়ে গিয়ে কপালে ঘামতে ঘামতে বলল, “ধুর ছাই! ওই লোকটা আসলে কে? ছোট এক জায়গা থেকে আসা সাধারণ একটা ছেলে, এত শক্তিশালী হলো কী করে?”

গাড়ি চালানো হুয়াং সাহেব রিয়ারভিউ আয়নায় একবার তাকিয়ে শীতল গলায় বললেন, “ছোট জায়গা থেকে এলেই যে সে ছোট মানুষ হবে, এমন কোনো কথা নেই। এই পৃথিবীতে কত রত্ন যে সাধারণ মানুষের ভিড়ে লুকিয়ে থাকে! তুমি এবার বড্ড বাড়াবাড়ি করে ফেলেছ।”

“হুয়াং আঙ্কেল, আপনাকে আমাকে বাঁচাতেই হবে। বড় কর্তা (ওল্ড মাস্টার) যদি এই কথা জানতে পারেন, তবে আমার পিঠের চামড়া আস্ত থাকবে না।” চৌ লিনতিয়ানের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, “আপনি তো জানেনই, আমি লিউ পরিবারের লিউ ছিং ইয়ানকে পছন্দ করি। ভেবেছিলাম আজকের পার্টিতে তাকে মনের কথা বলব, কিন্তু মাঝপথে ওই হতভাগাটা এসে আমার সাথে মেয়েটিকে নিয়ে কাড়াকাড়ি করল। আপনিই বলুন, এটা কি আমার মুখে চপেটাঘাত নয়? যদি লিউ ছিং ইয়ানকে হাতে না পাই, তবে সমাজে মুখ দেখাব কী করে? চৌ পরিবারের সম্মান ধুলোয় মিশে যাবে!”

হুয়াং সাহেব মাথা নাড়লেন। মনে মনে এই অযোগ্য বখাটে ছেলেটির ওপর ঘৃণা জন্মাল তার। যদি চৌ পরিবারের মতো প্রভাবশালী বংশে জন্ম না হতো, তবে কার সাধ্য ছিল এমন কুকর্ম করে পার পাওয়ার। যদি চৌ পরিবারের কাছে কথা না দিতেন যে তিনি চৌ লিনতিয়ানকে রক্ষা করবেন, তবে এমন মানুষের ছায়াও তিনি মাড়াতেন না।

“ঠিক আছে, আমি কাউকে কিছু বলব না। কিন্তু তোমাকে কথা দিতে হবে, ভবিষ্যতে যা করবে ভেবেচিন্তে করবে। এই ঘটনা এখানেই শেষ, আর ঝামেলা করবে না। নতুবা বড় কর্তার সামনে আমি তোমাকে বাঁচাতে পারব না।”

চৌ লিনতিয়ান আরও কিছু বলতে গিয়েও গিলে ফেলল। লিউ ছিং ইয়ান, লিউ পরিবার এবং বিশেষ করে চু ইয়াং—এদের সে কোনোভাবেই ছাড়বে না। তবে বাবার শাস্তির কথা ভেবে আপাতত সে মাথা নাড়ল। সুযোগ বুঝে পরে প্রতিশোধ নেওয়া যাবে।

সামনে পাঁচশ বর্গমিটারের এক বিলাসবহুল ভিলা দেখা গেল। চৌ লিনতিয়ান কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

“ঘরে গিয়ে গরম পানিতে গোসল করে নাও, আমি তোমার আঘাতগুলো পরীক্ষা করে দেখছি, যেন বড় কর্তা টের না পান।” হুয়াং সাহেব শান্ত গলায় বললেন। গাড়িটি গেটের সামনে থামানোর ঠিক আগ মুহূর্তে পেছনে এক তীব্র আলোর ঝিলিক দেখা গেল। হুয়াং সাহেবের মুখ বদলে গেল, তিনি চিৎকার করে উঠলেন, “খারাপ কিছু হতে যাচ্ছে! দ্রুত গাড়ি থেকে নামো!”

“পটাশ!”

পেছন থেকে ধেয়ে আসা গাড়িটি গতি না কমিয়ে উল্টো গতি বাড়িয়ে দিল এবং সজোরে ফক্সওয়াগন গাড়িটিকে ধাক্কা মারল। ভাগ্য ভালো যে হুয়াং সাহেব দ্রুত চৌ লিনতিয়ানকে টেনে বের করে আনতে পেরেছিলেন। চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে যাওয়া গাড়িটির দিকে তাকিয়ে চৌ লিনতিয়ানের পিঠ দিয়ে ঠান্ডা ঘাম ঝরতে লাগল। আর এক মুহূর্ত দেরি হলে সে নিজেই চ্যাপ্টা হয়ে যেত।

হুয়াং সাহেবের চেহারা অত্যন্ত গম্ভীর হয়ে উঠল, “ছেলে, ক্ষমা করতে শেখো, বাড়াবাড়ি করা ঠিক নয়।”

চু ইয়াং গাড়ি থেকে নেমে তাচ্ছিল্যের হাসি হাসল, “হুঁহ, শুধু চৌ পরিবারের বড় ছেলে বলেই কি তাকে কোনো শাস্তি দেওয়া যাবে না? নেশার ওষুধের মতো জঘন্য উপায় শুধু আপনাদের চৌ পরিবারই অবলম্বন করতে পারে। ওকে যদি উপযুক্ত শিক্ষা না দেওয়া হয়, তবে ভবিষ্যতে সে তো আরও বেপরোয়া হয়ে উঠবে।”

“আমাদের চৌ পরিবারের বিষয় আমরাই দেখব। চৌ লিনতিয়ানের ভুল থাকলেও, তোমাকে তা শাসন করার অধিকার কেউ দেয়নি।” হুয়াং সাহেব শীতল গলায় বললেন।

“সত্যি, নিজের ছেলেকে শাসন করার যোগ্যতা আমার নেই। তাছাড়া আমার ঘরে এমন আবর্জনা জন্মায় না।” চু ইয়াংয়ের ঠোঁটে এক নিষ্ঠুর হাসি ফুটে উঠল, “তবে সে আমার মানুষের ওপর হাত তুলেছে, তাই আমাকে এর জবাবদিহি করতে হবে।”

“কুত্তার বাচ্চা! তুই নিজেকে কী মনে করিস? আমাকে গালি দেওয়ার সাহস হয়?” চৌ লিনতিয়ান রাগে লাফিয়ে উঠল, “ভুলে যাস না, এটা আমার এলাকা। লোক ডাকলে তোকে এখানে টুকরো টুকরো করে ফেলব!”

“তাই নাকি? কে কাকে টুকরো করে, তা-ই দেখা যাক।” চু ইয়াংয়ের চোখেমুখে খুনের নেশা চেপে বসল।

হুয়াং সাহেব চৌ লিনতিয়ানকে বিপদের মুখে ফেলে দিতে পারেন না, তাই নিজেই ঝাঁপিয়ে পড়লেন, “তরুণ, অহংকার ভালো নয়। চৌ লিনতিয়ানকে ছুঁতে চাইলে আগে আমাকে পার হতে হবে।”

“তুমি?” চু ইয়াং তাচ্ছিল্যের হাসি হাসল, তার শরীরের শক্তি তীব্রভাবে বেড়ে গেল।

পশ!
রক্তের ফোয়ারা ছুটল। চৌ লিনতিয়ান কিছুই বুঝতে পারল না, শুধু দেখল হুয়াং সাহেব তীব্র যন্ত্রণায় কাঁপছেন, মুখ দিয়ে রক্ত বেরোচ্ছে এবং তার চেহারা মৃতদেহের মতো ফ্যাকাশে হয়ে গেছে।

“তুমি... তুমি আসলে একজন ‘জেনলি’ স্তরের বিশেষজ্ঞ!” হুয়াং সাহেব বুক চেপে ধরে অবিশ্বাসের চোখে তাকালেন। তিনি নিজেই ‘হুয়াজিন’ স্তরের যোদ্ধা। তিনি ভেবেছিলেন চু ইয়াংয়ের মধ্যে কিছুটা শক্তি আছে, কিন্তু সে যে জেনলি পর্যায়ের, তা ভাবতেও পারেননি। চৌ পরিবারেও এমন যোদ্ধার সংখ্যা হাতেগোনা। এত কম বয়সী একটি ছেলে এমন স্তরে পৌঁছে গেছে! কী ভয়াবহ!

সে বুঝতে পারল, কেন ছেলেটা শেষ পর্যন্ত লড়াই করার সাহস দেখাচ্ছে। জেনলি স্তর, যেখানেই যাক না কেন, সম্মান পাওয়ার জন্য যথেষ্ট।

“হুয়াং আঙ্কেল, আপনি কি ঠিক আছেন?” চৌ লিনতিয়ান উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “এই হতভাগা কোন জাদুবিদ্যা ব্যবহার করল যে আপনাকে আহত করল?”

“চুপ কর!” হুয়াং সাহেব চিৎকার করে তাকে থামিয়ে দিলেন। এরপর চু ইয়াংয়ের দিকে হাত জোড় করে বললেন, “ছোট ভাই, আগে আমরা ভুল করেছি, তোমার মানুষের ওপর হাত তুলেছি, তার জন্য ক্ষমা চাইছি। শত্রুতা না করে বন্ধু হওয়াই ভালো। যদি তুমি জেদ ধরে থাকো, তবে কারোই লাভ হবে না। চৌ পরিবারের শিকড় অনেক গভীরে, চাইলেই তা উপড়ে ফেলা যায় না। তুমি যেকোনো দাবি করতে পারো, কিন্তু চৌ লিনতিয়ানকে কিছু করা যাবে না।”

“যদি বলি আমার একমাত্র দাবি হলো চৌ লিনতিয়ানকে পঙ্গু করে দেওয়া, তবে কি তুমি আমাকে আটকাতে পারবে?” চু ইয়াং নির্বিকার গলায় বলল।

হুয়াং সাহেব ভ্রু কুঁচকে বললেন, “ছোট ভাই, আমি সর্বোচ্চ ছাড় দিচ্ছি। আমার শক্তি তোমার চেয়ে কম হতে পারে, কিন্তু মনে রেখো, চৌ লিনতিয়ানের গায়ে হাত দেওয়া মানে পুরো চৌ পরিবারের বিরুদ্ধে যাওয়া। একজনকে মোকাবিলা করা সহজ, কিন্তু পুরো পরিবারের শত্রুতা সামলানোর ক্ষমতা কি তোমার আছে?”

“দুঃখিত, এই ধরনের চিন্তা আমি কখনো করিনি। আমি এখন শুধু একটি কাজই করতে চাই, তা হলো চৌ লিনতিয়ানকে পঙ্গু করা।” কথা শেষ করেই চু ইয়াং কালপুরুষের মতো দ্রুতবেগে ছুটে গেল। তার গতি এতই বেশি ছিল যে হুয়াং সাহেব প্রতিক্রিয়া জানানোর সময়টুকুও পেলেন না।

“তুই... তুই যা খুশি করিস না, এটা আমার বাড়ি!” চৌ লিনতিয়ান ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে চিৎকার করল।

চু ইয়াং চৌ লিনতিয়ানের কলার চেপে ধরে গম্ভীর মুখে হাত তুলল। পরিস্থিতি চরম উত্তপ্ত।

ঠিক যখন চু ইয়াং হাত নামাতে যাচ্ছিল, ভিলা থেকে এক বৃদ্ধ কণ্ঠ ভেসে এল, “ছেলে, জানি না তুমি কোন ঘরানার, কিন্তু আমার বাড়িতে এসে আমার লোককে পঙ্গু করার সাহস দেখাচ্ছ? এটা কি বড্ড বেশি ঔদ্ধত্য নয়?”

বাতাসের এক ঝাপটায় চু ইয়াং এক অদ্ভুত ভঙ্গিতে সরে দাঁড়াল এবং মৃদু হেসে বলল, “অবশেষে বেরিয়ে এলেন?”

ভিলা থেকে কয়েকটা ছায়ামূর্তি যেন মুহূর্তের মধ্যে চোখের সামনে এসে দাঁড়াল। এক বৃদ্ধ, যার পিঠ কিছুটা কুঁজো, স্থির দৃষ্টিতে চু ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন, “এইমাত্র জেনলি স্তরে পৌঁছেছ, কিছু দক্ষতা নিশ্চয়ই আছে।”

“তাতে কী আসে যায়?” চু ইয়াং মাথা তুলে তাকাল, তার মনের ভেতর এক ভয়ের স্রোত বয়ে গেল। এই বৃদ্ধের শক্তি তার চেয়েও বেশি, অন্তত জেনলি মধ্যম স্তরের।

চৌ লিনতিয়ান তো খুশিতে আত্মহারা, “দাদুজি, আপনি এসেছেন!”

আহত হুয়াং সাহেবও হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন। এই বৃদ্ধ যখন এসেছেন, তখন আর ভয় কী!

বৃদ্ধ কিন্তু খুব শান্ত ছিলেন, তার কণ্ঠস্বরেও কোনো উত্তেজনা ছিল না, “ওকে ছেড়ে দাও, নিজের একটা হাত কেটে ফেলো, তাহলে তোমাকে জীবিত যাওয়ার অনুমতি দিতে পারি।”

চু ইয়াং অট্টহাসি দিয়ে উঠল। বৃদ্ধ ভ্রু কুঁচকে বললেন, “কী হলো? রাজি নও?”

“আমি শুধু চৌ পরিবারকে নিয়ে হাসছি। এতদিন দাপট দেখিয়ে এসেছ, ভেবেছ সবাই তোমাদের হাতের পুতুল?” চু ইয়াং মাথা নেড়ে বলল, “হাত কেটে ফেলা? হাস্যকর! তোমার জেনলি মধ্যম স্তরের শক্তির সামনে আমি হয়তো টিকব না, কিন্তু পালিয়ে যাওয়া আমার জন্য সহজ। তাছাড়া, তোমাদের চৌ লিনতিয়ান এখন আমার হাতের মুঠোয়।”

“দাদুজি, আমাকে বাঁচান! এই লোকটা পাগল, সে সত্যিই আমাকে মেরে ফেলবে!” চৌ লিনতিয়ান চিৎকার করে উঠল।

বৃদ্ধের শান্ত চেহারা এবার কিছুটা পরিবর্তিত হলো, “তুমি যদি ওর গায়ে হাত দাও, তবে আজ জীবিত বেরোতে পারবে না।”

“তাই নাকি? তবে আমি পরীক্ষা করেই দেখি।” চু ইয়াং অট্টহাসি দিল, “চৌ পরিবারের এমন মূল্যবান সদস্যকে যদি সঙ্গে নিয়ে মরতে হয়, তবে তা আমার জন্য লস হবে না।”

“তুই সাহস করিস!” বৃদ্ধের কণ্ঠস্বর তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল।

“দেখো আমি পারি কি না!” চু ইয়াং হাত তুলল।

“হতভাগা, ঔদ্ধত্যের সীমা ছাড়িয়ে যাচ্ছিস!” বৃদ্ধ এবার সত্যিই উত্তেজিত হয়ে উঠলেন। তার গতি এতটাই অবিশ্বাস্য যে চু ইয়াং অবাক হয়ে গেল। জেনলি মধ্যম স্তরের শক্তি কি এমনই? তবে চৌ লিনতিয়ান যেহেতু তার হাতে, তাই চু ইয়াং কিছুটা সুবিধাজনক অবস্থানে ছিল।

বৃদ্ধ আক্রমণ করতেই সে চৌ লিনতিয়ানকে সামনে ঢাল হিসেবে ব্যবহার করল। এক আঘাত ব্যর্থ হওয়ার পর বৃদ্ধ গর্জে উঠলেন, “কাপুরুষের মতো শুধু এই নোংরা কৌশলই জানিস?”

“আপনিও তো কম নন, একজন বয়স্ক মানুষ হয়ে একটি ছোট ছেলের ওপর অত্যাচার করছেন, এটা বাইরে জানাজানি হলে লোকে কী বলবে?”

“জিভ তো অনেক লম্বা! দেখি কতটা আটকাতে পারিস!” বৃদ্ধ রাগে হাসতে হাসতে তার পুরো শক্তি উন্মুক্ত করে দিলেন। তার চারপাশের বাতাস কাঁপতে লাগল। বৃদ্ধের হাত বড় হতে শুরু করল এবং মুহূর্তের মধ্যে চু ইয়াংয়ের মাথার ওপর নেমে এল।

চু ইয়াং মনে মনে গালি দিয়ে চৌ লিনতিয়ানকে আবার ঢাল হিসেবে ব্যবহার করল। বৃদ্ধের আঘাত আবার ব্যর্থ হলো। বৃদ্ধ এবার হাত পরিবর্তন করে চৌ লিনতিয়ানের কলার ধরে টেনে আনার চেষ্টা করলেন।

“মানুষ ছিনিয়ে নেবে? স্বপ্ন দেখছ!” চু ইয়াং জোরে টান দিল। বৃদ্ধ আসলে এক ভুয়া চাল দিয়েছিলেন, চু ইয়াংয়ের মনোযোগ সরতেই তিনি অন্য হাত দিয়ে আক্রমণ করলেন। চু ইয়াং লাথি মেরে প্রতিহত করতে চাইল, কিন্তু বৃদ্ধের সাথে সংঘর্ষের মুহূর্তেই সে ছিটকে পড়ল, পায়ের পাতায় তীব্র যন্ত্রণা।

“বুড়ো শয়তান, কী ধূর্ত!” চু ইয়াং মনে মনে গালি দিয়ে চৌ লিনতিয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “তোর সাথে আর সময় নষ্ট করার ইচ্ছে নেই, এই নে তোর মানুষ!”

কথা শেষ করেই সে চৌ লিনতিয়ানের কুঁচকির ওপর প্রচণ্ড জোরে লাথি মারল!