অধ্যায় ১০৯: কার দম্ভ বেশি
মং ফেই প্রায় গলায় জল আটকে দম বন্ধ হওয়ার উপক্রম হলো, তার গাল রাগে লাল হয়ে উঠল।
ঠিক সেই মুহূর্তে দরজার বাইরে থেকে ঢোল-কাঁসর বাজানোর শব্দ ভেসে এল। একজন শিষ্যা আতঙ্কিত মুখে দৌড়ে এসে চিৎকার করে বলল, "অশুভ! খুব অশুভ! হান পরিবারের লোকজন চলে এসেছে।"
"এত দ্রুত!" মং ফেই গম্ভীর হয়ে উঠে দাঁড়াল, তার চোখেমুখে খুনের নেশা, সে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, "এই পশুর চেয়েও অধম মানুষটাকে আজ আমি নিজ হাতে শেষ করব।"
"মং ফেই, আবেগপ্রবণ হয়ো না, পরিস্থিতি চরম পর্যায়ে না পৌঁছালে কোনো পদক্ষেপ নিও না।" লিং রোউইউ তার খাবার পাত্র সরিয়ে রেখে চিন্তিত মুখে বলল, "চলো, বাইরে গিয়ে দেখি কী হচ্ছে।"
তারা দেখল, মন্দিরের প্রবেশপথের একটু দূরেই একদল লোক বাদ্যযন্ত্র বাজাতে বাজাতে লাল কাপড়ে মোড়ানো একটি মিছিল নিয়ে এগিয়ে আসছে। সামনে থাকা দুজন মধ্যবয়স্ক লোক কোনো কথা না বলে নির্বিকার মুখে পথ তৈরি করে দিচ্ছিল, তাদের দেখে দেহরক্ষী বলেই মনে হচ্ছিল। তাদের পেছনেই ছিল একটি বিশাল লাল রঙের পালকি। পালকি বহনকারী চারজন লোক ঘামে ভিজে একাকার, পাহাড়ি পথ বেয়ে এই পালকি বয়ে আনা সাধারণ কোনো মানুষের কর্ম নয়। তাদের পেছনেই ছিল উপহারসামগ্রী বহনকারী একদল নারী-পুরুষ।
"থামাও!"
একটি অলস কণ্ঠস্বর শোনা গেল। লাল পালকির পর্দা ধীরে ধীরে সরে গেল, ভেতর থেকে বেরিয়ে এল একজোড়া সুঠাম হাত, যা দেখে কোনো নারীর হাতের চেয়ে কম মনে হচ্ছিল না। পালকির ভেতর থেকে মুখ বের করে এল এক সুদর্শন যুবক। হাতে একটি ভাঁজ করা পাখা নাড়াতে নাড়াতে সে লিং রোউইউ এবং মং ফেইয়ের দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে বলল, "গুরুমা, দিদি, আর সকল সহপাঠী বোনেরা, আমি এসেছি।"
"হান শিয়াওকুয়ান, কে তোমার দিদি? এখানে এসে বাজে বোকো না।" মং ফেই রাগান্বিত দৃষ্টিতে তাকাল।
এই লোকটির নাম হান শিয়াওকুয়ান, যে কি না রাজধানী কিয়েতোর হান পরিবারের এক বখাটে বড় ছেলে।
মং ফেইয়ের গালি শুনেও সে বিন্দুমাত্র বিরক্ত হলো না, বরং হাসিমুখে বলল, "দিদি, একবার গুরু মানে সারা জীবনের পিতা, আমি এখন মন্দিরে না থাকলেও, অন্তত লিং ইন সম্প্রদায়ের একজন শিষ্য তো বটেই।"
লিং রোউইউ শীতল স্বরে বলে উঠল, "হান শিয়াওকুয়ান, যেহেতু তুমি জানো যে গুরু মানেই পিতা, তাহলে কেন তুমি আজ তোমার গুরুকুলের বিরুদ্ধেই দাঁড়িয়েছ?"
"আরে গুরুমা, আমি তো লিং ইন সম্প্রদায়ের কোনো ক্ষতি করছি না।" হান শিয়াওকুয়ান বাড়িয়ে বলতে লাগল, "আমি আর লিং-এর মধ্যে গভীর প্রেম, আমরা একে অপরের জন্য সৃষ্ট। আমরা একসাথে থাকছি, এতে তো গুরুমা আর দিদিদের আশীর্বাদ করা উচিত। আপনারা কি সেই সেকেলে নিয়মে আটকে থেকে এই মন্দিরের সব মেয়েদের সারা জীবন কুমারী রেখে দেবেন?"
"হান শিয়াওকুয়ান, মুখ সামলে কথা বলো!" লিং রোউইউ রাগে ফ্যাকাশে হয়ে গেল, "আমাদের লিং ইন সম্প্রদায়ের নিজস্ব নিয়ম আছে, তোমাকে সেটা শেখাতে হবে না। তোমার পরিবারের চাপের কারণেই তোমাকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করতে হয়েছিল, তাও তুমি কেবল একজন নামমাত্র শিষ্য ছিলে। যেহেতু তুমি এখানে থাকতে চাওনি, কিয়েতোতেই ফিরে গিয়েছিলে, তাহলে আবার কেন ফিরে এলে? মং লিং আমার অধীনে, তাকে তুমি কোনোভাবেই নিয়ে যেতে পারবে না।"
"হা হা, গুরুমা, আমি জানতাম আপনি এমনটাই বলবেন।" হান শিয়াওকুয়ান যেন আগে থেকেই এটা জানত। সে শান্তভাবে হাতের পাখাটি নাড়িয়ে পেছনের দিকে ইশারা করে বলল, "গুরুমা, আপনি ভালো করে তাকিয়ে দেখুন। আমি হাজার মাইল দূর কিয়েতো থেকে বিয়ের উপঢৌকন নিয়ে এসেছি। আমাকে এভাবে ফিরিয়ে দেবেন?"
পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা চু ইয়াং মনে মনে হাসছিল, "এই হান পরিবারের ছেলেটা দেখি পুরোদস্তুর বখাটে। এই যুগে এসেও সে আটজনের কাঁধে পালকি চড়িয়ে পাহাড়ের চূড়ায় এসেছে!"
মং লিং রাগে চু ইয়াংকে এক চিমটি কেটে সামনে এগিয়ে এল। সে হান শিয়াওকুয়ানের দিকে আঙুল তুলে উপহাসের সুরে বলল, "তুমি কি আরও জঘন্য হতে পারো? কে তোমার সাথে প্রেমে জড়িয়েছে? কে তোমার জন্য সৃষ্টি হয়েছে? আমি আগেই বলেছি, আমাদের মধ্যে কোনো কিছুই সম্ভব নয়। যদি তোমার মধ্যে সামান্যতম মনুষ্যত্ব অবশিষ্ট থাকে, তবে এখনই তোমার কিয়েতোয় ফিরে যাও!"
হান শিয়াওকুয়ানের এই যাত্রার মূল উদ্দেশ্যই ছিল মং লিং। এখন তাকে সামনে দেখে তার চোখেমুখে লোভ ফুটে উঠল। সে হেসে বলল, "লিং-এর, তুমি ফিরে এসেছ, হা হা, খুব ভালো। লিং-এর, আমার মধ্যে যদি মনুষ্যত্ব না থাকত, তবে তুমি যখন লিং ইন ছেড়ে চলে এসেছিলে, তখনই আমি এই জায়গাটা গুঁড়িয়ে দিতাম। তুমি জানো আমি তোমাকে কতটা ভালোবাসি। হয়তো এখন তুমি আমার প্রতি কোনো অনুভূতি পাচ্ছ না, কিন্তু ভালোবাসা তো সময়ের সাথে গড়ে ওঠে। দেখো, আমি হাজার মাইল দূর থেকে তোমাকে বিয়ের জন্য পালকি নিয়ে এসেছি, এটা কি যথেষ্ট আন্তরিকতা নয়? তুমি শুধু এই পালকিতে পা রাখো, আমার সাথে চলো, সারাজীবন অঢেল বিলাসিতার নিশ্চয়তা দিচ্ছি।"
"হুম, বিলাসিতা? সেই সম্পদ কি তোমার নিজের?" মং লিং বিদ্রূপের হাসি হেসে বলল, "তুমি তো কেবল আগের জন্মে ভালো পরিবারে জন্মেছ বলেই আজ এত বড়াই করছ। হান পরিবার থেকে বের করে দিলে তোমার আর কোনো সাধারণ অকর্মণ্য লোকের মধ্যে কি তফাৎ থাকবে? আমাকে একজন অপদার্থের সাথে সারা জীবন কাটাতে বলছ? তার চেয়ে বরং রাস্তায় কোনো ভিখারিকে বিয়ে করে নেওয়াই ভালো।"
"লিং-এর, তুমি এসব কী বলছ?" হান শিয়াওকুয়ানের মুখ কিছুটা বদলে গেল, "কিছু বিষয় নির্ধারিত থাকে। আমি অপদার্থ হলেও কী আসে যায়? আমি জন্ম থেকেই ধনী আর প্রভাবশালী, তোমরা আমার সাথে তুলনাই করতে পারবে না। যাই হোক, আমি যখন এসেই পড়েছি, তোমাকে শুধু একটা কথাই জিজ্ঞেস করছি—তুমি আমার সাথে যাবে কি যাবে না?"
"আমি যদি বলি না?" মং লিংয়ের মুখ আরও শীতল হয়ে উঠল।
"হা হা, খুব ভালো।" হান শিয়াওকুয়ান তার পাখাটা বন্ধ করে এক পা পিছিয়ে এল, "তাহলে আমাকে দোষ দিও না, লিং-এর। আজকের এই পালকিতে তোমাকে উঠতেই হবে।"
সেই দুজন মধ্যবয়স্ক লোক হঠাৎ দুই ধাপ এগিয়ে এল।
"তোমরা কী করতে চাইছ?" মং ফেই দ্রুত মং লিংয়ের সামনে দাঁড়িয়ে চিৎকার করে বলল।
"দিদি, আমি পরামর্শ দিচ্ছি, অহেতুক বাধা দিও না। তোমাদের শক্তিতে তোমরা এদের দুজনের কোনোভাবেই মোকাবিলা করতে পারবে না।" হান শিয়াওকুয়ান হাসিমুখে বলল, যেন সে আগেই জয়ী হয়ে গেছে।
"হুয়া জিন শক্তির শিখরে!" লিং রোউইউর চোখ বড় হয়ে গেল। এই লোক দুজন কোনো কথা বলছে না, কিন্তু তাদের শরীর থেকে আসা চাপ যেন পাহাড়ের মতো ভারী, যা শ্বাস নিতেও বাধা দিচ্ছে।
"তোমরা যদি বুদ্ধিমানের মতো কাজ না করো, তবে আমাদের নিষ্ঠুর হতে হবে।" একজন লোক নির্বিকার মুখে বলল।
"আমি দেখতে চাই তোমাদের কতটুকু জোর আছে!" মং ফেইয়ের মেজাজ বরাবরই খিটখিটে, সে আর সহ্য করতে না পেরে মুষ্টিবদ্ধ হাতে তাদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
লিং রোউইউ মনে মনে বলল, সর্বনাশ! মং ফেই কেবল হুয়া জিন শক্তির প্রাথমিক পর্যায়ে আছে, কীভাবে সে শিখরের স্তরের দুজনের সাথে লড়াই করবে!
ঠিক তাই ঘটল। মং ফেইকে এগিয়ে আসতে দেখে লোকটির মুখে কেবল অবজ্ঞার ছাপ ফুটে উঠল। সে বাঘের মতো গর্জন করে কোনো বাধা ছাড়াই মং ফেইয়ের দিকে ছুটে গেল।
"সাবধান!" লিং রোউইউ আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল। এই শিখরের স্তরের লোকটির মনে কোনো দয়া-মায়া নেই, তার আক্রমণের ভঙ্গি দেখেই বোঝা যাচ্ছে সে কোনো ছাড় দেবে না। এই আঘাত পেলে মং ফেই গুরুতর আহত হবে।
মং ফেইয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে আবেগের বশে শত্রুর শক্তির কথা ভুলে গিয়েছিল। এখন সেই ভয়াবহ শক্তির মুখোমুখি হয়ে সে বুঝতে পারল পালানোর আর সুযোগ নেই। সে দাঁত চেপে মনে মনে ভাবল, যা হয় দেখা যাবে, শেষবারের মতো লড়ে দেখা যাক।
"ধপ!"
বজ্রপাতের মতো শব্দ হলো। তীব্র বাতাস চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। মং ফেইয়ের পোশাক উড়ছিল, গাল ব্যথা হয়ে গেল, কিন্তু আঘাতের তেমন কোনো প্রভাব সে অনুভব করল না। তার সামনে এক ছিপছিপে দেহের মানুষ দাঁড়িয়ে আছে।
"চু, চু ইয়াং?" মং ফেই চোখ খুলে অবাক এবং খুশি হয়ে বলল।
"নিজের বাহাদুরি দেখাতে গিয়েছিলে, এখন বুঝলে তো শত্রুর জোর কত?" চু ইয়াং মুখ বাঁকিয়ে বলল, "তুমি একটু বিশ্রাম নাও, এই দুজন জোকারকে আমি সামলাচ্ছি।"
মং ফেই বড় দিদি হওয়া সত্ত্বেও চু ইয়াংয়ের নির্দেশে কিছুটা বিরক্ত হলো, কিন্তু তার শক্তির কথা ভেবে সে আর কিছু বলল না। সে জানে, চু ইয়াং না থাকলে আজ হয়তো তাকে যমরাজের দুয়ারে যেতে হতো। সে চুপচাপ মং লিংয়ের পাশে গিয়ে দাঁড়াল।
আঘাতের চোটে হাত ব্যথা হওয়া লোকটি অবাক হয়ে চু ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি কে?"
"আমি কে তা জানার দরকার নেই। লড়াই করতে চাও তো, আসো!" চু ইয়াং অলসভাবে দাঁড়িয়ে এক হাত দিয়ে নাক খোঁচাতে খোঁচাতে বলল, "তোমরা দুজন একসাথে আসো, ঝামেলা কম হবে।"
মং ফেই ও অন্যদের মুখ থেকে অদ্ভুত ভঙ্গি বেরিয়ে এল—এতটা অবজ্ঞা করা কি ঠিক? লোকগুলো হুয়া জিন শক্তির শিখরে থাকা যোদ্ধা, আর সে বলছে একসাথে আসতে? সবচেয়ে অদ্ভুত বিষয় হলো, চু ইয়াংয়ের মতো একজন শক্তিশালী মানুষ নির্লজ্জের মতো নাক খোঁচাচ্ছিল, এতে তাকে দেখে কি আর কোনো যোদ্ধার মতো মনে হয়?
হান শিয়াওকুয়ান এই দৃশ্য দেখে হতভম্ব হয়ে গেল। সে রাগে চিৎকার করে বলল, "তুমি কে? কোত্থেকে আসা কোথাকার লোক তুমি? আমার কাজে বাধা দেওয়ার সাহস কোত্থেকে পেলে? তোমরা দুজন কী করছ? দ্রুত ওকে শেষ করো!"
লোক দুজনও রাগে ফুঁসছিল। একটা নাবালকের কাছে হার মানা তো দূরের কথা, এখন আবার তাদের দুজনকেই একসাথে লড়াই করতে বলা হচ্ছে।
"এই ছেলেটার কিছু কৌশল আছে, দেরি না করে সরাসরি মেরে ফেলো!"
লোক দুজন একে অপরের দিকে তাকিয়ে বাঘের মতো চু ইয়াংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
চু ইয়াং হালকা হাসল, তার চারপাশের শক্তি মুহূর্তের মধ্যে কয়েক গুণ বেড়ে গেল। যে লোকটি কাছে এগিয়ে এসেছিল, সে হঠাৎ চু ইয়াংয়ের শক্তির তীব্রতা বুঝতে পেরে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে পিছিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু একটি শক্তিশালী হাত তাকে টেনে ধরল।
লোকটি যেন মুহূর্তের মধ্যেই লড়াইয়ের ক্ষমতা হারিয়ে ফেলল। চু ইয়াং তাকে শক্ত করে ধরে শূন্যে ঘুরিয়ে মারতে লাগল।
"ওকে ছাড়!" অন্য লোকটি তা দেখে দ্রুত ছুটে এল।
"嘿嘿, তাহলে এটা তোমার জন্যই থাক।" চু ইয়াং দাঁত বের করে হেসে লোকটিকে বলের মতো শূন্যে ঘুরিয়ে প্রচণ্ড জোরে ছুঁড়ে দিল।
"ধপ!"
দুজনের শরীর প্রচণ্ড জোরে ধাক্কা খেল। আর্তনাদ আর হাড় ভাঙার শব্দের সাথে রক্ত ছিটিয়ে পড়ল। দুজন লোক ছিটকে গিয়ে মাটিতে পড়ে অনেকটা পথ টেনে নিয়ে গেল, তাদের শ্বাসপ্রশ্বাস ক্ষীণ হয়ে এল, যেন আধমরা হয়ে গেছে।
হুয়া জিন শক্তির শিখরের দুজন যোদ্ধা চোখের পলকে শেষ! কী ভয়ানক!
সবাই ভয়ে শিউরে উঠল। হান শিয়াওকুয়ান এই দৃশ্য দেখে কাঁপতে লাগল। সে স্বপ্নেও ভাবেনি যে লিং ইন সম্প্রদায়ের মধ্যে এমন একজন দানবীয় মানুষ আছে।
"হারামজাদা, তুই কে? আমার লোকদের আঘাত করার সাহস কী করে হলো তোর?"
"আমি তো আমিই।" চু ইয়াং আলতো করে হাত নাড়ল। তারপর যেন কী মনে করে মং লিংয়ের পাশে গিয়ে তার কাঁধে হাত রেখে বখাটে ভঙ্গিতে বলল, "কেউ আমার বউকে ছিনিয়ে নিতে চাইছে, আমি যদি তাকে না পিটাই, তবে কি আর ন্যায়বিচার থাকে?"
"বউ?" হান শিয়াওকুয়ানের চোখ ছানাবড়া হয়ে গেল, সে বিশ্বাসই করতে পারছিল না, "কীভাবে সম্ভব? লিং-এর কবে তোর বউ হলো? সে তো আমার, তোর নোংরা হাত সরা!"
"হা হা, হাসালে! আমার আর লিং-এর মধ্যে গভীর প্রেম, আমরা গোপনে একে অপরকে কথা দিয়েছি। তুই কে? বুদ্ধি থাকলে এখনই এখান থেকে পালা!" চু ইয়াং মাছি তাড়ানোর ভঙ্গিতে তাকে ধমক দিল।
হান শিয়াওকুয়ান রাগে ফেটে গিয়ে গর্জন করল, "আমি কে? বলে রাখি, আমি কিয়েতোর হান পরিবারের বড় ছেলে। আমার একটা কথায় তোকে নিশ্চিহ্ন করে দিতে পারি!"
"ওহ, হান পরিবারের বড় ছেলে নাকি?" চু ইয়াং অবাক হওয়ার ভান করে বলল, "হান পরিবার কি খুব শক্তিশালী? আমি তো কখনো শুনিনি, এরা কি কোনো গর্ত থেকে বেরিয়ে এসেছে?"
"তুই..." হান শিয়াওকুয়ান রাগে প্রায় রক্তবমি করার উপক্রম হলো, "আমি তোর সাথে মুখে তর্ক করব না। এই হিসাব তোকে একদিন দিতেই হবে। লিং-এর, আমি তোকে জিজ্ঞেস করছি, ওর সাথে তোর সম্পর্ক কী?"
"আমি তো বললামই, আমি ওর বউ, আর ও আমার স্বামী।" মং লিং সহজাতভাবেই চু ইয়াংয়ের হাত জড়িয়ে ধরল এবং তার খুব কাছে ঘেঁষে দাঁড়াল। মং লিংয়ের শরীরের কোমল স্পর্শে চু ইয়াং শিহরিত হয়ে উঠল।
হান শিয়াওকুয়ান তার মুখ বদলে ফেলে গালি দিতে শুরু করল, "বজ্জাত মেয়ে, সবকটা বজ্জাত মেয়ে! আমার সামনে সাধু সাজতিস, আর এত তাড়াতাড়ি বাইরে অন্য পুরুষ খুঁজে নিয়েছিস! তোরা নিজেদের পবিত্র বলিস, অথচ বাইরের পতিতাগুলোর চেয়ে তোরা কোনো অংশে আলাদা নয়..."