অধ্যায় ১১৫: দশটি পাত্রের একটি
এই লাথি যদি পড়ত, তবে শুধু বংশধরই নয়, জীবনটাও শেষ হয়ে যেত।
“না!”
“করবেন না!”
চৌ লিনতিয়ান ও অন্যরা প্রায় একই সঙ্গে চিৎকার করে উঠল। চৌ পরিবারের এই একটিই সন্তান, যদি সে বিকল হয়ে যায়, তবে বংশের প্রদীপ চিরতরে নিভে যাবে।
“楚 ভাই, ধৈর্য ধরুন!” একটি রেঞ্জ রোভার দ্রুতগতিতে এসে তাদের সামনে থামল। গাড়ির ভেতর থেকে এক বৃদ্ধের কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
চু ইয়াং ভ্রু কুঁচকে থামলেন। পেছনে ফিরে তাকিয়ে কিছুটা বিরক্ত হয়েই বললেন, “লং মুরুতিয়ে, আপনি এখানে কী করছেন?”
যিনি এসেছেন, তিনি হলেন হুয়ানাংয়ের লং পরিবারের প্রধান লং মুরুতিয়ে, যাকে চু ইয়াং সাংহাই আসার পথে বিমানে বাঁচিয়েছিলেন। তিনি যে এই মুহূর্তে এখানে উপস্থিত হবেন, তা ভাবা যায়নি। তার সাথে এসেছেন তার ছেলে, লং ওয়েন।
ঝাং লাওগুই মনে মনে কিছুটা স্বস্তি পেলেন, তবে লং মুরুতিয়ের আগমনে তিনি বেশ অবাকই হলেন। দুই পরিবারের মধ্যে প্রকাশ্যে তেমন শত্রুতা না থাকলেও, গোপনে তাদের মধ্যে দীর্ঘকাল ধরে রেষারেষি চলছে। কিন্তু এবার কোনো কারণ ছাড়াই তারা এখানে হাজির হলো, তাও আবার চৌ পরিবারকে সাহায্য করার জন্য।
লং মুরুতিয়ে মৃদু হেসে বললেন, “আমি সাংহাইতে একটি কাজে এসেছিলাম, পথে শুনলাম তোমার আর চৌ পরিবারের ঝামেলা চলছে, তাই ভাবলাম একবার দেখে যাই।”
“ওহ?” চু ইয়াং ভ্রু কুঁচকে বললেন, “তাহলে লং মুরুতিয়ের উদ্দেশ্যটা কী?”
“হা হা হা, লং সাহেব এসেছেন, আপনাকে স্বাগত জানানোর সুযোগ পাইনি, বড়ই লজ্জিত,” ভিলা থেকে চৌ পরিবারের প্রধান চৌ শিংউ বের হয়ে এসে লং মুরুতিয়েকে কুর্নিশ জানিয়ে বললেন, “কী এমন বড় ঘটনা যে আপনাকে সশরীরে আসতে হলো?”
“হ্যাঁ, বিশেষ কিছু না,” লং মুরুতিয়ে হেসে বললেন, “শুধু খবর পেলাম যে আমার এই ভাই আর তোমাদের ছেলের মধ্যে একটু ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে, তাই দেখতে এলাম। মনে হচ্ছে সঠিক সময়েই এসেছি।”
“হ্যাঁ, সত্যিই সঠিক সময়ে,” চৌ শিংউ মাথা নাড়লেন, “যদি আপনি না আসতেন, তবে হয়তো আমার চৌ পরিবার আজ বংশহীন হয়ে পড়ত।”
“বাবা, আমাকে বাঁচান, জলদি আমাকে বাঁচান!” চৌ লিনতিয়ান যেন প্রাণ ফিরে পেয়ে ধুঁকতে ধুঁকতে বলল।
লং মুরুতিয়ে চু ইয়াংয়ের দিকে ইশারা করে বললেন, “কথা বলে সমাধান করো, চৌ সাহেবকে আগে ছেড়ে দাও।”
লং মুরুতিয়ে যখন নিজে এসেছেন, তখন বিষয়টি যে সহজ নয় তা চু ইয়াং বুঝতে পারলেন। তিনি কাঁধ ঝাঁকিয়ে চৌ লিনতিয়ানকে সামনের দিকে ধাক্কা দিয়ে এক লাথি মেরে পাঠিয়ে দিলেন।
“আহ—”
“কড়াকড়!”
চৌ লিনতিয়ান আর্তনাদ করে তার বাবার কোলে গিয়ে পড়ল। চু ইয়াংয়ের এই লাথি যেমন উদ্ধত ছিল, তেমনই চৌ শিংউয়ের ক্রোধকে উসকে দিল। তিনি চৌ পরিবারের প্রধান, অথচ তার সামনেই চু ইয়াং তার ছেলেকে মারধর করল, এটা স্পষ্টতই তাকে তুচ্ছজ্ঞান করা।
“অসভ্য!”
“বাবা, আমি কি শেষ হয়ে গেলাম? আমি কি আর কোনোদিন ঠিক হব না?” চৌ লিনতিয়ান যন্ত্রণায় কাতরাতে কাতরাতে পাগলের মতো চৌ শিংউকে আঁকড়ে ধরল।
লং মুরুতিয়ে দ্রুত বললেন, “দুঃখিত, আমার ভাই কিছুটা আবেগপ্রবণ, আমি তার হয়ে ক্ষমা চাইছি। পরে কোনো একদিন ভোজের আয়োজন করে আমি দুঃখ প্রকাশ করব। এখন আমরা আসি।”
কথা শেষ করেই তিনি চু ইয়াংকে টেনে রেঞ্জ রোভারে তুলে নিলেন।
ঝাং লাওগুইয়ের মুখ কালো হয়ে গেল। তিনি বললেন, “আমরা কি এভাবেই ওদের চলে যেতে দেব?”
চৌ শিংউ তার ছেলের মাথার পেছন দিকে চাপ দিয়ে তাকে অজ্ঞান করে দিলেন। তার মুখমণ্ডল গম্ভীর হয়ে উঠল, “এই ছেলেটির পরিচয় সাধারণ নয়। লং পরিবারের এই বৃদ্ধ শয়তান যখন নিজে এসেছে, তখন এখন কিছু করা ঠিক হবে না। আপাতত ফিরে চলো। সুযোগ পেলে আমি লং পরিবারসহ এই ছেলেটিকে শেষ করে দেব!”
***
রেঞ্জ রোভারে বসে লং মুরুতিয়ে বাঁকা হেসে বললেন, “তুমি কি জানো, ওই লাথিটা কতটা মারাত্মক ছিল? চৌ শিংউয়ের ধৈর্য যদি আর একটু কম হতো, তবে আজকের রাতটা আমাদের জন্য শান্তিতে কাটত না।”
“হ্যাঁ চু ভাই, ওই লাথি দেখে আমার নিজেরই হাত-পা কাঁপা শুরু হয়ে গিয়েছিল,” লং ওয়েন কপাল থেকে ঘাম মুছতে মুছতে বলল।
চু ইয়াং মৃদু হেসে বললেন, “ভয় পাওয়ার কিছু নেই, বড়জোর কয়েকটা হাড় ভেঙেছে, কদিন বিছানায় পড়ে থাকবে। তেমন বড় কিছু না।” এরপর কৌতূহলী হয়ে যোগ করলেন, “আপনারা তো ঝেজিয়াং প্রদেশে ফিরে যাওয়ার কথা ছিল, হঠাৎ সাংহাইতে কেন?”
“আমি যদি কাউকে নজরে রাখতে চাই, তবে সে কি আমার চোখ এড়াতে পারে?” লং মুরুতিয়ে হাসলেন।
চু ইয়াং বিষয়টি বুঝতে পেরে অবাক হলেন। লং পরিবারের সক্ষমতা অনুযায়ী, তার প্রতিটি পদক্ষেপ সম্পর্কে অবগত থাকা তাদের জন্য খুবই সহজ।
“আপনারা নিশ্চয়ই জানেন চৌ লিনতিয়ান কেন আমাকে রাগিয়েছিল। যদি আপনি বাধা না দিতেন, তবে আমি তাকে বড় একটা শিক্ষা দিয়ে দিতাম,” চু ইয়াং ভ্রু কুঁচকে বললেন, “লং সাহেব, আপনি কেন আমাকে আটকালেন? চৌ লিনতিয়ান একটা নিচ মানুষ, সে ধ্বংস হওয়ার যোগ্যই ছিল।”
“তাকে লাথি মারা সহজ, কিন্তু চৌ পরিবারের পেছনে যে আছে, সে মোটেও সহজ মানুষ নয়,” লং মুরুতিয়ে রহস্য করে বললেন, “যদি চৌ পরিবারের পেছনে সেই ব্যক্তি না থাকতেন, তবে আমি থাকলেও তোমাকে থামাতাম না। কিন্তু সমস্যা হলো, তাদের পেছনে একজন অত্যন্ত প্রভাবশালী ব্যক্তি রয়েছেন। তুমি যদি চৌ পরিবারের হাত থেকে বেঁচেও যাও, ওই ব্যক্তির হাত থেকে রেহাই পাবে না।”
“কে তিনি? এত বড় ক্ষমতাধর?” চু ইয়াং জিজ্ঞেস করলেন।
“রাষ্ট্রের দশটি স্তম্ভের মধ্যে একজন হলেন চৌ পরিবারের পৃষ্ঠপোষক।”
কথাটি শুনে চু ইয়াংও কিছুটা শিউরে উঠলেন। তিনি ভাবেননি যে চৌ পরিবারের পেছনে এমন একজন ব্যক্তি রয়েছেন! এই 'দশটি স্তম্ভ' হলো দেশের সবচেয়ে ক্ষমতাবান ব্যক্তি, যারা রাষ্ট্র পরিচালনার মূল চালিকাশক্তি।
যদি চু ইয়াং আজ চৌ লিনতিয়ানকে পুরোপুরি পঙ্গু করে দিতেন এবং চৌ পরিবারকে ক্ষেপিয়ে তুলতেন, তবে ওই বড় কর্তাকে ডেকে আনা হতো, আর তখন চু ইয়াংয়ের জন্য বিপদ অনিবার্য ছিল। তার নিজের পরিচয়ই বিশেষ, অনেক বড় পরিবার তার কাছ থেকে কিছু একটা পাওয়ার জন্য মরিয়া। যদি একবার তা ফাঁস হয়ে যায়, তবে তার পালানোর কোনো পথই থাকবে না।
ভাবলেই গা শিউরে ওঠে। ভাগ্য ভালো যে লং মুরুতিয়ে সময়মতো পৌঁছেছিলেন, নাহলে আজকের লাথিটা হতো আত্মঘাতী।
“লং সাহেব, আমাকে বাঁচানোর জন্য আপনাকে ধন্যবাদ। এই ঋণ আমি মনে রাখব,” চু ইয়াং হাত জোড় করে বললেন।
“ধুর! এসব কী বলছ?” লং মুরুতিয়ে তাকে থামিয়ে দিয়ে বললেন, “বিমানেই বলেছিলাম, তুমি আমার জীবন বাঁচিয়েছ। জলের এক ফোঁটা উপকারের প্রতিদান দিতে হয় ঝর্ণার মতো। আমার এলাকায় থেকে আমার উপকারীর বিপদ হবে, তা কি হতে পারে?”
“লং সাহেব, আপনি খুব বেশি বলছেন। আপনিই আজ আমার প্রাণ বাঁচালেন, হিসাব বরাবর।”
“না, তা হয় না। তুমি আমাকে আগে বাঁচিয়েছ। তাছাড়া, এটা কি আর বাঁচানো? সামান্য সতর্ক করা মাত্র, এর কোনো মূল্য নেই।” চু ইয়াং কিছু বলতে গেলে লং মুরুতিয়ে বাধা দিয়ে বললেন, “থামো, তুমি যদি আবার কৃতজ্ঞতা দেখাতে চাও, তবে বুঝতে হবে তুমি আমার সাথে আর কোনো সম্পর্ক রাখতে চাও না।”
“আমি কি তা পারি?” চু ইয়াং苦 হেসে বললেন, “আমি শুধু ভয় পাচ্ছি আপনার ওপর আবার কোনো ঝামেলা না আসে।”
“হুম, চৌ শিংউ যদি আমার লং পরিবারের গায়ে হাত দিতে চায়, তবে তাকে দশবার ভাবতে হবে,” লং মুরুতিয়ে গম্ভীর হয়ে বললেন, “চৌ পরিবার আপাতত আর কোনো সাহস করবে না। যেহেতু আবার দেখা হয়েছে, তুমি আমার ওখানে চলো, আমাকে আতিথেয়তা করার সুযোগ দাও।”
লং ওয়েন পাশে হাসিমুখে বলল, “হ্যাঁ চু ইয়াং, বাবা বাড়ি ফেরার পর থেকে তোমার কথাই বলছিলেন।”
চু ইয়াং বিব্রত হয়ে বললেন, “আসলে দুঃখিত, আমার এখন জরুরি কিছু কাজ আছে, তাই আপনাদের সাথে ঝেজিয়াং যেতে পারব না। পরের বার সুযোগ হলে আমি অবশ্যই আপনাদের ওখানে যাব।”
“কী এমন জরুরি কাজ? দুদিন সময়ও কি বের করা যাবে না?” লং মুরুতিয়ে কিছুটা অসন্তুষ্ট হলেন।
“লং সাহেব, সত্যি বলছি কাজ আছে। তা না হলে আপনার ওখানে গিয়ে বিনামূল্যে খাওয়াদাওয়া করার সুযোগ কে ছাড়ে?” চু ইয়াং হেসে বললেন।
“আচ্ছা ঠিক আছে, কিন্তু পরের বার অবশ্যই মনে করে আসবে। না হলে আমি তোমাকে ধরে নিয়ে যাব!”
চু ইয়াং যে যেতে চাইছেন না, তার মূল কারণ তার সাথে থাকা নারীরা। মেং লিং এবং মেং ফেই হোটেলে তার অপেক্ষায় আছে, তাছাড়া লিউ কিংইয়ানের সমস্যাটাও এখনো পুরোপুরি মেটেনি। এই মুহূর্তে তার পক্ষে কোথাও যাওয়া সম্ভব নয়।
***
লং মুরুতিয়ের থেকে বিদায় নিয়ে চু ইয়াং সরাসরি লিউদের বাড়িতে গেলেন। এবার লিউ পরিবারের আচরণে আকাশ-পাতাল তফাত। যদি চু ইয়াং না থাকতেন, তবে লিউ কিংইয়ানকে হয়তো বড় ধরনের বিপদের মুখে পড়তে হতো।
“ইয়ান কেমন আছে?” চু ইয়াং জিজ্ঞেস করলেন।
“ডাক্তার বলেছেন ভয়ের কিছু নেই, একটু বিশ্রাম নিলেই হবে। সবে ঘুমিয়েছে,” ওয়াং হুইহুই বিনয়ের সাথে বললেন, “চু, এবার তোমাকে অনেক ধন্যবাদ।”
“ইয়ান আমার প্রেমিকা, তাকে রক্ষা করা আমার দায়িত্ব।”
“তাহলে... চৌ লিনতিয়ান কেমন আছে?” লিউ ফুশান জিজ্ঞেস করলেন।
“তাকে ভালোমতো শিক্ষা দিয়েছি, আশা করি সে আর বাড়াবাড়ি করবে না। আপনারা নিশ্চিন্ত থাকুন,” চু ইয়াং বললেন।
“দুলাভাই, আপনি তো অসাধারণ! যদি জানতাম আপনার সাথে লং পরিবারের এত গভীর সম্পর্ক, তবে আমরা কোনোভাবেই ইয়ানকে চৌ পরিবারের সাথে বিয়ে দিতাম না,” লিউ কিংশি বইয়ের পাতা উল্টানোর চেয়েও দ্রুত নিজের সুর পাল্টে তেল মারতে শুরু করল, “লং পরিবার নিজে থেকে এসেছে, দুলাভাই আপনার অনেক প্রভাব!”
খবরটা তো বেশ দ্রুত ছড়িয়েছে। তবে 'দুলাভাই' সম্বোধনে চু ইয়াং কিছুটা অস্বস্তি বোধ করলেন।
ওয়াং হুইহুই তাকে ধমক দিয়ে বললেন, “কিংশি, আজেবাজে কথা বলিস না। চু কি ইয়ানকে বিয়ে করবে কি না, তা এখনো ঠিক হয়নি।”
“কেন হবে না?” লিউ কিংশি বেপরোয়াভাবে বলল, “আমি দেখেই বুঝেছি দুলাভাই আর আমাদের বোন একে অপরকে ভালোবাসে, নাহলে এত ঝামেলা পর্যন্ত তারা আসত না। তাছাড়া, আমি যখন ওপরে ইয়ানকে দেখতে গিয়েছিলাম, সে ঘুমের ঘোরেও দুলাভাইয়ের নাম নিচ্ছিল। ছোটবেলা থেকে কি কেউ তাকে এত গুরুত্ব দিয়েছে? দুলাভাই, আমি কি ভুল বলছি?”
“খুক খুক, ইয়ান ভালো থাকলে আমি খুশি। আমি আগামীকাল আবার আসব, এখন যাই,” চু ইয়াং কাশি দিয়ে বেরিয়ে পড়লেন।
“আরে দুলাভাই, এলেন আর অমনি চলে যাচ্ছেন? অন্তত খেয়ে যান,” লিউ কিংশি পেছন থেকে ডাকল।
চু ইয়াং হাত নেড়ে বিদায় জানিয়ে সরাসরি হোটেলে ফিরে গেলেন।
লিউ ফুশান, তার স্ত্রী এবং লিউ কিংশি একে অপরের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। “চু আসলে কী ভাবছে কে জানে, ইয়ানকে কি সে আপন করে নেবে? আগে তার প্রতি আমরা অনেক ভুল ধারণা পোষণ করেছিলাম,” লিউ ফুশান বললেন।
“বাবা, একেই বলে যোগ্য ব্যক্তিকে চিনতে না পারা। সোনার মতো একটা দুলাভাইকে তোমরা ভুল বুঝে দূরে সরিয়ে দিয়েছিলে,” লিউ কিংশি বিদ্রূপ করল।
“চুপ কর তো!” লিউ ফুশান ধমক দিলেন।
“বাদ দাও তো তোমরা। মেয়ে সুস্থ আছে এটাই বড় কথা। কাল ওর ঘুম ভাঙলে আগে ওর মতামত নেব। যদি ও রাজি থাকে, তবে খাওয়ার টেবিলেই আমরা চু-কে বিয়ের প্রস্তাবটা দিয়ে দেব,” ওয়াং হুইহুই পরিকল্পনা করলেন।
“বেশ ভালো সিদ্ধান্ত,” লিউ ফুশান মাথা নাড়লেন।
চু ইয়াং হোটেলে ফিরে দেখলেন, মেং লিং এবং মেং ফেই বোনেরা পায়ের ম্যাসাজ নিচ্ছে। বাঃ, বেশ আয়েশ চলছে! ঘরে ফিরে এত জিনিসপত্র দেখে তার মাথা ঘুরে গেল। নিশ্চয়ই অনেক টাকা খরচ করেছে, অপচয়কারী মেয়েগুলো!
“ওমা, তুমি চলে এসেছ!” মেং ফেই একটি স্টাইলিশ পোশাক পরে আয়েশি ভঙ্গিতে শরীর দোলাতে দোলাতে বলল, “আমরা রাতের খাবার খেতে যাচ্ছি, তুমি যাবে?”
“খাওয়া, শুধু খাওয়া!” চু ইয়াং বিরক্ত হয়ে বললেন।
“ধুর, ডাকলে তো ভালো হতো, উল্টো ঝাড় খাচ্ছি! কপাল!” মেং ফেই রাগে গজ গজ করতে লাগল।
“ঠিক আছে, তোমরা নিজেরা যাও। আমার ক্রেডিট কার্ড আর টাকাগুলো ফিরিয়ে দাও,” চু ইয়াং হাত পাতলেন।