অধ্যায় ১২৩: এতে কি পৌরুষের ছাপ নেই?

সিয়াং থিয়ানচি চুপ করে রইলেন। সত্যিই, সময় খুব কম। আ-লাইকে জেল থেকে বের করে আনার ব্যাপারে তিনি নিজেও নিশ্চিত নন।

“আগামীকাল আমি আ-লাইয়ের সাথে দেখা করতে যাব, তুমি কি যাবে?” ইয়ে ফেই আবার জিজ্ঞেস করলেন। তার ধারণা, গত কয়েক মাসে হয়তো তিনি আর সেখানে যাননি।

“তুমি একাই যাও।” সিয়াং থিয়ানচি দৃঢ়ভাবে প্রত্যাখ্যান করলেন।

“তুমি কি মনে করো যে তোমার কারণেই সে জেলে গেছে, তাই তাকে দেখার মতো মুখ তোমার নেই?” ইয়ে ফেই নিচু স্বরে বললেন। তার মনে হলো, এই মানুষটি বাইরে থেকে যতটা কঠোর ও নির্মম মনে হয়, আসলে তিনি ততটা নন। এর তুলনায় সু মোহান, যিনি একজন অভিজাত ও মার্জিত পরিবারের সন্তান হিসেবে পরিচিত, তার চালচলন বরং অনেক বেশি নিষ্ঠুর ও শীতল।

ইয়ে ফেই ভাবছিলেন, সিয়াং থিয়ানচি নিষ্ঠুর কারণ শৈশব থেকেই তার পাওয়ার মতো খুব কম কিছুই ছিল। তাকে টিকে থাকার জন্য নিজের জান বাজি রাখতে হয়েছে। আর এ কারণেই তার মধ্যে সবসময় এক ধরণের হিংস্র ও রক্তাক্ত আবেশ লেগে থাকে, অনেকটা একাকী নেকড়ের মতো।

অন্যদিকে সু মোহান নিষ্ঠুর কারণ তার পাওয়ার মতো অনেক কিছু আছে। অনেক কিছু থাকার কারণে সে কোনো কিছুর পরোয়া করে না, যা খুশি তাই করে। আবার অনেক কিছু আছে বলেই সে সহজে কারো প্রতি আবেগপ্রবণ হয় না। আবেগ না থাকলে হাত চালানোও তার জন্য সহজ।

“হুম।” সিয়াং থিয়ানচি মৃদু স্বরে সাড়া দিলেন। আসলে তিনি নিজেকে খুব অযোগ্য মনে করেন। ছোটবেলা থেকে আ-লাইয়ের যত্ন ও সুরক্ষায় বড় হয়েছেন তিনি। কিন্তু যখন আ-লাইকে রক্ষা করার সময় এসেছে, তখনই তার কারণে সে জেলে বন্দি। তিনি লজ্জিত হবেন না তো কী?

“সে তোমাকে খুব মিস করে। তুমি যদি তাকে দেখতে যাও, সে খুব খুশি হবে।”

ইয়ে ফেইয়ের অনুরোধের উত্তরে সিয়াং থিয়ানচি কেবল নীরব রইলেন, কোনো কথা বললেন না।

“জেলে সময় কাটানো খুব কঠিন।” ইয়ে ফেই আবারও বললেন।

সিয়াং থিয়ানচি তখনও চুপচাপ, তবে তার চোখের দৃষ্টিতে এক ধরণের অস্থিরতা ফুটে উঠল।

“আজ তুমি একটু প্রস্তুতি নিয়ে রেখো, কাল যাওয়ার সময় আমি তোমাকে ফোন করব।” তার নীরবতা দেখে ইয়ে ফেই নিজেই সিদ্ধান্ত নিয়ে নিলেন।

“হুম।”

এবার তিনি সাড়া দিলেন। তার চোখেমুখে এক ধরণের কোমলতা ফুটে উঠল, বোঝাই যাচ্ছিল তিনি আ-লাইকে খুব মিস করছেন।

“তাহলে আমি চলি।” ইয়ে ফেই উঠে দাঁড়ালেন।

“ঠিক আছে।” সিয়াং থিয়ানচি তাকে আর আটকালেন না, উঠে দাঁড়িয়ে দরজার কাছে তাকে এগিয়ে দিয়ে এলেন।

ইয়ে ফেই এক ধাপ নিচে নামার পর পেছন ফিরে দেখলেন, মানুষটি তখনও দরজার কাছে দাঁড়িয়ে আছেন। তিনি না বলে পারলেন না, “আগামীকাল আ-লাইয়ের সাথে দেখা করতে যাওয়ার আগে দাড়িটা একটু কামিয়ে নিও।”

তিনি নিজের খসখসে দাড়িতে হাত বুলিয়ে হেসে বললেন, “তুমি কি মনে করো না যে এটা বেশ পুরুষালি লাগে?”

ইয়ে ফেই তার দিকে একবার তাকিয়ে আর কোনো কথা না বলে নিচে নেমে গেলেন।

নিচে নামতেই দেখলেন, রঙিন চুলের কয়েকটা বখাটে ছেলে দরজার বাইরেই বসে আছে। ইয়ে ফেইকে দেখা মাত্রই তারা দাঁড়িয়ে পড়ল।

ইয়ে ফেইয়ের কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল, তবে তিনি নিজে থেকে কিছু বললেন না।

“হাই, সুন্দরী, কার খোঁজে এসেছ? আমাদের সাথে একটু ঘুরতে যাবে নাকি?” হলুদ চুলওয়ালা এক ছেলে সামনে এসে পথ আটকে দাঁড়াল।

“সরে দাঁড়াও।”

ইয়ে ফেইয়ের চোখে শীতলতা খেলে গেল। সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই ছেলেগুলো তার চেয়েও ছোট হবে। দেখেই বোঝা যায়, এরা ছিঁচকে চোর আর গুণ্ডা প্রকৃতির।

“ওহ, বেশ তেজি তো!” হলুদ চুলের ছেলেটি হাত বাড়িয়ে ইয়ে ফেইকে টেনে ভবনের ভেতরে নেওয়ার চেষ্টা করল।

‘পটাশ!’

ইয়ে ফেই সজোরে এক চড় বসিয়ে দিলেন, বিন্দুমাত্র তোয়াক্কা করলেন না। এরপরই এক লাথি মারলেন ছেলেটির কুঁচকিতে। ছেলেটি ব্যথায় কুঁকড়ে দুই হাতে আঘাতের জায়গা চেপে ধরল। তার মুখটা সাদা থেকে নীল, তারপর আবার সাদা হয়ে গেল। তার কপাল বেয়ে বড় বড় ঘামের ফোঁটা ঝরতে লাগল। এরা ভাবতেই পারেনি যে এই আপাতদৃষ্টিতে দুর্বল মেয়েটি এত নিষ্ঠুর হতে পারে।

আশেপাশের ছেলেগুলো কিছুক্ষণ হতভম্ব হয়ে রইল। তারা যখন আবার আক্রমণ করতে উদ্যত হলো, ঠিক তখনই ইয়ে ফেই তার মায়াবী, অহংকারী ও অলস দৃষ্টিতে সবার দিকে তাকালেন। তার গোলাপি ঠোঁট দুটি সামান্য নড়ল, যা দেখে ছেলেগুলো যেন সম্মোহিত হয়ে পড়ল এবং ঢোক গিলতে শুরু করল।

ইয়ে ফেই তাচ্ছিল্যের হাসি হেসে বললেন, “আমাকে কি খুব সুন্দর লাগছে?”