অধ্যায় ১১৭: নারী ও নীচ ব্যক্তিরাই সঙ্গদানের অযোগ্য

চু ঝেং হঠাৎ সচেতন হয়ে উঠল, পেয়েইফির সেই বিড়ালের মতো চোখের দিকে তাকিয়ে সঙ্গে সঙ্গে মাথা নিচু করল, "সাহস করিনি।"
পেয়েইফি হালকা হাসি দিল, দুই ধাপ এগিয়ে এল, চু ঝেংয়ের থেকে অর্ধেক বাহুরও কম দূরত্বে এসে নির্বোধভাবে বলল, "সাহস করিনি? তাহলে মানে তুমি চিন্তা করেছো?"
চু ঝেংয়ের মুখ সাদা হয়ে গেল, ভয় পেয়ে সামনে থাকা মহিলার দিকে তাকিয়ে বলল, "মিস পেয়েই, অনুগ্রহ করে নিজের মর্যাদা বজায় রাখুন।"
"মর্যাদা? চু স্পেশাল অ্যাসিস্ট্যান্ট তোমার চোখে আমি কি একেবারে অবাধ নারী?"
"মিস পেয়েই, আপনি ভুল বুঝেছেন, আমি এরকম কিছু বলিনি।" চু ঝেংয়ের কপালে এক ফোঁটা ঘাম পড়ল, যদি সু শাও জানতে পারে, তার জীবন ঝুঁকিতে পড়বে।
"তাহলে চু স্পেশাল অ্যাসিস্ট্যান্ট এর মানে কী?" পেয়েইফি হালকা করে চু ঝেংয়ের কাঁধে হাত রাখল, চু ঝেং ভয়ে সঙ্গে সঙ্গে কয়েক ধাপ পিছনে সরে গেল, খালি হাতে তাকিয়ে রইল। পেয়েইফি দু হাতে বাহু জড়িয়ে মদ টেবিলের ওপর ভর দিয়ে হাসিমাখা মুখে বলল, "মনে হচ্ছে চু স্পেশাল অ্যাসিস্ট্যান্ট ভাবছেন আমি নোংরা এবং নিচু, নাহলে কেন আমাকে সাপ-বিষ থেকে দূরে থাকো?"
"মিস পেয়েই, আমি সত্যিই এমন কিছু ভাবিনি…"
চু ঝেং এবার সত্যিই হতবাক, যদি সে সরে না যায়, ছেলেটি জানতে পারলে যে সে পেয়েইফির সঙ্গে এতই ঘনিষ্ঠ, তার ভাগ্য ভালো হবে না, আর যদি সরে যায়, এই মেয়ে হয়তো ফিরে গিয়ে সু শাওকে অভিযোগ করবে।
যে কোনো উপায়েই তার ভাগ্য ভালো হবে না…
"আঁই দাদী, আমি সত্যিই ভুল করেছি… আমাকে একটু বাঁচিয়ে রাখো।"
চু ঝেং এক অদ্ভুত হাসি বের করল, পেয়েইফি হালকা করে হেসে বলল, "চু স্পেশাল অ্যাসিস্ট্যান্ট সত্যিই মজার।"
তার হাসি উঠে গেল, আবার চোখ উঠিয়ে দেখল, পেয়েইফি স্নিগ্ধ ছোট হিলের জুতো পরে ধীর গতিতে বার থেকে বেরিয়ে গাড়িতে উঠল।
সে সঙ্গে সঙ্গে গাড়ির সহচালকের আসনে বসল, পুরো পথ সতর্কভাবে চলল, এক কথাও বলার সাহস পেল না, তবে অবশেষে বুঝল কেন প্রাচীন প্রবাদ বলে, শুধু নারী আর কুৎসিত লোক পালন কঠিন।
গাড়ি থেকে নামার সময়, পেয়েইফি রাস্তার ধারে দাঁড়িয়ে ধীরে ধীরে বলল, "চু স্পেশাল অ্যাসিস্ট্যান্ট ভালো থাকবেন।"
চু ঝেং সঙ্গে সঙ্গে ড্রাইভারকে গতি বাড়াতে বলল, শুধু এই মেয়েটির কাছ থেকে দূরে সরে যেতে চাইল।
পেয়েইফি স্থির থেকে ধীরে ধীরে গাড়ি হারিয়ে যেতে দেখল, মুখে থাকা হাসি ধীরে ধীরে মুছে গেল, যদি সু মূহান এর পাশে নিজের অবস্থান পেতে চায়, চু ঝেংকে নিজের পাশে আনতেই হবে।
প্রাচীন রাজাদের পত্নীদেরও সাম্রাজ্যের রাজনীতিবিদদের সমর্থন দরকার হত, তার চেয়ে সে তো আরও বেশি।
এখন তার অবস্থা হয়তো প্রাচীন রাজাদের পত্নীদের মতোই, সে এক শক্তিহীন, অসহায় নারী, যার কোনো পৃষ্ঠপোষকতা নেই, কোনো সাহায্য নেই, তাই সব সম্ভাব্য সম্পদ ও ক্ষমতা কাজে লাগাতে হবে।
আর চু ঝেং এই ব্যক্তি, লেখাপড়ায় পারদর্শী, যুদ্ধে দক্ষ, সু মূহানের বিশ্বাস অর্জন করেছে, অনেক গুরুত্ব বহন করে, কিছু কথা হয়তো সে সু মূহানের কাছে বলতে পারবে না, কিন্তু যদি চু ঝেং তার পক্ষে কাজ করে, অনেক কাজ অর্ধেক পরিশ্রমে সম্পন্ন হবে। তাই, যদিও চু ঝেং তাকে কাজে লাগাতে না পারে, তাকে শত্রু বানাতে পারবে না।
চু ঝেং একটু দূরে যাওয়ার পর তার ফোন আবার বেজে উঠল, ফোনের নম্বর দেখে মাথা ব্যথা লাগল।
"হ্যালো, মিস শি।"
"চু স্পেশাল অ্যাসিস্ট্যান্ট এই সময়ে কী করছে?"
"দুঃখিত মিস শি, আমি কোনো তথ্য দিতে পারছি না।" চু ঝেং অফিসিয়াল ভঙ্গিতে উত্তর দিল।
অপরপক্ষ কিছুক্ষণ নীরব থাকল, তারপর আবার বলল, "চু স্পেশাল অ্যাসিস্ট্যান্ট কি জানেন সু শাও কখন ফিরবেন?"
"মিস শি, আপনি জানেন, সু শাওর অবস্থান সবসময় গোপন, অনুগ্রহ করে আমাকে সমস্যায় ফেলবেন না।"
"আমার অসতর্কতা।"
দুটি কথোপকথনের পর ফোন কেটে গেল, শি শিয়াংওয়ান টেবিলের ম্যাগাজিনের ওপর চেপে মুঠো বানাল, ম্যাগাজিনের ছবিতেই পেয়েইফি সু মূহানের কোলে বসে মদ বিক্রি করার দৃশ্য।