আটানব্বইতম অধ্যায়: নারী পোশাকের মতো

দুই নারী মুখ ভার করে একে অন্যের দিকে তাকাল, তারপর অনিচ্ছায় একটু সরে বসল।

লো শাওজুন একবার ওপর থেকে নিচ পর্যন্ত দেখে নিলো ইয়েফেইয়ের পোশাক, তারপর পা দুটো ছড়িয়ে, একহাতে সিগারেট টেনে, পুরো শরীরজুড়ে একরাশ বখে যাওয়া ভাব নিয়ে হাসল, “ছি ছি ছি, দেখা যাচ্ছে আমাদের সু-সাহেবের কাছে ফেইফেই বোনকে ছাড়টাড় নেই বটে। তবে একটা কথা সত্যি, ফেইফেই বোনের এই সরু কোমর, এই পাছা—দারুণ টান আছে। এই সব একরকমের ডি-কাপের তুলনায় একে অনেক বেশি ইচ্ছা জাগায়।”

ইয়েফেই কৃত্রিম হেসে কিছুটা সংকোচ নিয়ে লো শাওজুনের পাশে বসল, তবে খুব কাছে নয়। সে বলল, “দ্বিতীয় সাহেব, আমাকে দয়া করে ওদিকটা যেতে দিন। আমি তো সু-সাহেবের সঙ্গেই এসেছি। এখন আপনি যদি আমাকে যেতে না দেন, পরে আপনি চলে গেলে বিপদে পড়ব আমি।”

লো শাওজুন ভ্রু তুলে একবার তাকাল সেই দিকে, যেখানে সু মোহান দুই নারীর সঙ্গে বসে মদ্যপান করছিল। তারপর বখাটে হাসি হেসে বলল, “ও? সে এসে মেয়ে পটাতে, আর তুমিও কি মেয়ে পটাতে এসেছ? পটাতে চাইলেও তো তোমার হাতিয়ার থাকতে হবে, না? যুদ্ধ করতে কি কেউ বন্দুক ছাড়া নামে? বলো তো, মুছেই তৃতীয়?”

মু সানশাওয়ের দৃষ্টি নরমভাবে গিয়ে পড়ল ইয়েফেইয়ের ওপর। সে বলল, “লো শাওজুন তো এমনই। যদি তোমার অস্বস্তি লাগে, আমার পাশে এসে বসতে পারো।”

এক মুহূর্তে কয়েক জোড়া চোখ ইয়েফেইয়ের ওপর এসে পড়ল। ইয়েফেইর মনে হলো, সে যেন এক জীবন্ত নিশানা—যেভাবেই চলুক, কাউকে না কাউকে খেপাবেই। সাধারণ দিনে হলে সে অবশ্যই তীক্ষ্ণ বুদ্ধি আর সুশৃঙ্খল ভঙ্গিতে পরিস্থিতি সামলে বেরিয়ে যেতে পারত। কিন্তু আজ তো সু মোহানের চোখের সামনেই দাঁড়িয়ে আছে। একটু বাড়াবাড়ি করলেই যেন প্রকাশ্যেই তাকে অপমান করা হবে।

সে মাথা তুলে সু মোহানের দিকে তাকাল। সে তখন হাতে লাল মদের গ্লাস তুলে পাশের নারীর সঙ্গে পেয়ালা ঠোকাচ্ছিল, আর এদিকের ঘটনার দিকে ভ্রুক্ষেপও করছিল না।

ইয়েফেই মনে মনে তাকে রীতিমতো গাল দিল। তারপর বাধ্য হয়ে লো শাওজুনকে বলল, “দ্বিতীয় সাহেব, আমি তো এখনও মদ বিক্রি করতে যাচ্ছিলাম। আমাকে মদ বিক্রি করতেই হবে। বরং আরেকদিন—”

কথা শেষ হওয়ার আগেই লো শাওজুন এক ঝটকায় তার হাত ধরে টেনে নিল। ইয়েফেই হঠাৎ তার কোলে ঢলে পড়ল, আর তার শক্ত, পাথরের মতো বুকের সঙ্গে ধাক্কা খেল।

“কীসের মদ বিক্রি? আজ তুই এই বুড়োর কোলে বসে থাকবি। বুড়োকে খুশি করতে পারলে, যত মদ বাকি থাকবে সবটাই আমি কিনে নেব।” লো শাওজুনের বড় হাত সরাসরি ইয়েফেইয়ের কোমর জড়িয়ে ধরল। ইয়েফেই প্রথমে একবার সু মোহানের দিকে তাকাল। দেখে, সে এখনও কোনো প্রতিক্রিয়া দিচ্ছে না, তখন আর সরে গেল না।

ইয়েফেইয়ের প্রতিক্রিয়া লো শাওজুনের চোখ এড়াল না। সে সিগারেট মুখে চেপে সু মোহানের দিকে তাকিয়ে বলল, “কী ব্যাপার? সু-সাহেব রাগ করবেন বলে ভয় পাচ্ছ? আমাদের সু-সাহেব কি এত ছোটখাটো ব্যাপারে রাগ করেন নাকি? শোনা যায়, ভাই হলো হাত-পা, আর নারী হলো কাপড়। সু-সাহেব, তাই তো?”

সু মোহান ধীরে চোখ তুলে লো শাওজুনের দিকে একবার তাকাল। তার দীর্ঘ সরু চোখে কোনো ঢেউ উঠল না; শুধু শান্ত গলায় বলল, “আমাদের মধ্যে বছরের পর বছর ধরে ভাইয়ের সম্পর্ক। একজন নারীর জন্য সেই সম্পর্ক নষ্ট হবে না। দ্বিতীয় সাহেব, আপনি যতটুকু আনন্দ পান, ততটুকুই যথেষ্ট।”

মু সানশাও অন্য পাশে বসে নীরবে কয়েকজনের কথাবার্তা দেখছিল। শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত তার মুখে ছিল হাসিমাখা ভদ্র, মার্জিত ভাব; সে কোনো কথাতেই হস্তক্ষেপ করল না।

“বোন, দেখলে তো? সু-সাহেব এমন নির্দয়ও বটে। তা হলে পরে আমার সঙ্গেই থাকো না কেন? এই বুড়োর সঙ্গে থাকলে তোমাকে আরাম-আয়েশের অভাব হবে না, আর বেইজিংয়ে কাকে মারবে, কাকে ছাড়বে—সবই তোমার ইচ্ছা!” লো শাওজুনের ঠোঁট ইয়েফেইয়ের কানের কাছে এসে পড়ল, আর গরম শ্বাস বারবার গায়ে লাগতে লাগল।

ইয়েফেই চোখ নিচু করে হেসে বলল, “ভালোই তো। বুড়ো, পরে কিন্তু কথা ফিরিয়ে নিও না। পরে যেন মানুষটাকে ভুলে না যাও।”

অন্য পাশে বসে সু মোহানের মুখভঙ্গি একটুও বদলাল না। সে ধীরে হাতে ধরা লম্বা গ্লাসটি মদের টেবিলের ওপর নামিয়ে রাখল। পরিষ্কার কাঁচের গায়ে দুটো গভীর আঙুলের দাগ রয়ে গেল, আর বেগুনি-লাল তরলটা শীতল আলোর প্রতিফলনে চিকচিক করে উঠল।