একশ তিনতম অধ্যায়: লো-এর দ্বিতীয় যুবরাজও মন্দ নন

ইয়ে ফেই মাথা তুলে সেই লোকটির দিকে তাকাল, যে তার জন্য পানীয়ের ট্রে এগিয়ে দিয়েছিল। তার মুষ্টিবদ্ধ হাত থেকে তখনও রক্ত ঝরছিল। ইয়ে ফেই ঘুরে দাঁড়িয়ে সুপারভাইজারের কাছে কিছু ব্যান্ডেজ ও ওষুধ চাইল। সুপারভাইজার দ্রুত লোক পাঠিয়ে সেগুলো আনিয়ে দুই হাতে ইয়ে ফেইয়ের দিকে বাড়িয়ে দিলেন।

এরপর সে লোকটির সঙ্গে আগের জায়গায় ফিরে এল। শুরুতে যে নারীরা সেখানে ছিল, তাদের সংখ্যা কিছুটা কমেছে, তবে যারা তখনও হাল ছাড়েনি তারা সেখানেই অপেক্ষা করছিল। সু মোহানকে ফিরতে দেখে তারা যেন তাদের আশ্রয় খুঁজে পেল এবং মুহূর্তের মধ্যে তার চারপাশে ভিড় জমাল, "সু সাহেব, আপনি অবশেষে ফিরে এলেন..."

নারীদের এই ভিড় দেখে সু মোহান ভ্রু কুঁচকে এক পলক তাকাল। তার সারা শরীর থেকে এমন এক হিমশীতল ভাব ছড়িয়ে পড়ছিল যা সবাইকে দূরে থাকতে বাধ্য করে। সে গম্ভীর স্বরে বলল, "সবাই এখান থেকে চলে যাও।"

নারীরা একে অপরের দিকে তাকাতে লাগল, তাদের চোখে জল চিকচিক করছিল। কিন্তু সু মোহান একবারের জন্যও তাদের দিকে ফিরে তাকাল না। নিরুপায় হয়ে তারা ইয়ে ফেইয়ের দিকে একরাশ ঘৃণা নিয়ে তাকিয়ে দাঁত চেপে সেখান থেকে প্রস্থান করল। বিশাল সেই টেবিলটিতে এখন কেবল তারা দুজনেই রয়ে গেল, বারের কোলাহলের মাঝেও জায়গাটা যেন কিছুটা শান্ত হয়ে এল।

ইয়ে ফেই তার একটি হাত নিজের হাতে তুলে নিল। কটন বাড দিয়ে অ্যালকোহল লাগিয়ে মৃদু স্বরে বলল, "একটু জ্বালা করতে পারে, কষ্ট করে সহ্য করুন।"

সু মোহান শান্তভাবে সাড়া দিল, কিন্তু তার দৃষ্টি ছিল ইয়ে ফেইয়ের ওপর নিবদ্ধ। মেয়েটির চোখের পাতা এখনও কিছুটা লাল এবং ফোলা, তাকে দেখতে যেন অভিমানে ভরা কোনো নববধূর মতো লাগছে। তার সাধারণ সময়ের সেই মোহময়ী ও চঞ্চল রূপের চেয়ে এটি একেবারেই আলাদা, অথচ এই রূপটিও তাকে অদ্ভুতভাবে মোহিত করছিল!

ইয়ে ফেই তার হাতটি আলতো করে ধরে ক্ষতস্থানটি সাবধানে পরিষ্কার করল, তারপর ফুঁ দিয়ে জায়গাটা ঠান্ডা করে দিল। হাতের নতুন কয়েকটি দাগ দেখে তার মনে কিছুটা কষ্ট হলো। সে সাবধানে ব্যান্ডেজ দিয়ে তার হাতটি পেঁচিয়ে দিয়ে বলল, "কয়েকদিন জল লাগাবেন না, নইলে সংক্রমণ হতে পারে।"

"হুম।"

সু মোহান হাতটি সরিয়ে নিল। ব্যান্ডেজ করা হাতটি দেখতে অনেকটা পাউরুটির মতো লাগছিল। সে ভ্রু কুঁচকে তাকালেও আর কোনো মন্তব্য করল না। পাশে দাঁড়িয়ে থাকা চু চেং মনে মনে বেশ ক্ষুব্ধ হলো। এটা খুবই অন্যায়! আগে যখন সে নিজে বসের ক্ষতস্থান ব্যান্ডেজ করত, তখন কেবল ব্যান্ডেজ একটু অসুন্দর হয়েছে বলেই তাকে আন্তর্জাতিক নার্সিং স্কুলে এক মাসের প্রশিক্ষণের জন্য পাঠিয়ে দেওয়া হয়েছিল। আর আজ, ইয়ে ফেই তার চেয়েও বাজেভাবে ব্যান্ডেজ করল, অথচ বস কোনো কথা না বলে সব মেনে নিল!

ইয়ে ফেই জিনিসপত্র গুছিয়ে নিজের হাতটি মালিশ করতে লাগল। কিছুক্ষণ আগে দেওয়ালে ধাক্কা খাওয়ার কারণে বেশ ব্যথা অনুভব করছিল সে। কাল হয়তো সেখানে কালশিটে পড়বে—ভাবতে ভাবতে মনে মনে সু মোহানের রূঢ়তার জন্য কিছুটা অভিযোগ করল সে।

ঠিক সেই মুহূর্তে, সু মোহান তার অন্য হাতটি বাড়িয়ে দিয়ে ইয়ে ফেইয়ের বাহু টিপে ধরল, "চোট পেয়েছ?"

ইয়ে ফেই মাথা নেড়ে বলল, "না, আমার চামড়া বেশ শক্ত, এই সামান্য চোট কিছুই না।"

সু মোহান কিছুটা অসন্তুষ্ট হলেও কোনো কথা বলল না। সে ইয়ে ফেইকে নিজের আরও কাছে টেনে নিয়ে আলতো করে তার বাহু মালিশ করতে লাগল। অল্প সময়ের মধ্যেই তার ধবধবে সাদা বাহু সু মোহানের হাতের ছোঁয়ায় উষ্ণ হয়ে উঠল, যেন সেখান থেকে হালকা উত্তাপ নির্গত হচ্ছিল।

সব ঠিক আছে দেখে সু মোহান হাত সরিয়ে নিল এবং ইয়ে ফেইকে নিজের কোলে বসাল। সে জিজ্ঞেস করল, "লুও শাওজুনকে পছন্দ হয়েছে?"

ইয়ে ফেই কিছুটা চমকে উঠল। তার সেই তীক্ষ্ণ দৃষ্টির মুখোমুখি হয়ে সে মুচকি হেসে বলল, "লুও ছোট সাহেবও মন্দ নন।"

তার কোমরে রাখা সু মোহানের বড় হাতটির চাপ কিছুটা বেড়ে গেল। সোফায় হেলান দিয়ে চোখ কুঁচকে সে সেই চঞ্চল মেয়েটির দিকে তাকিয়ে রইল, "কীভাবে মন্দ নন?"

"ক্ষমতা ও প্রতিপত্তি আছে, তাই মন্দ নন। তাছাড়া, মনে হয় সু সাহেবের চেয়ে তার মধ্যে মানুষের প্রতি মমতা একটু বেশিই আছে।"

"হুম! মমতা? সে?"

সু মোহান খুব বেশি ব্যাখ্যা করল না। তবে কয়েক বছর পর ইয়ে ফেই ঠিকই বুঝতে পেরেছিল যে, সে কেন এমন অবজ্ঞার সুরে কথা বলেছিল। কারণ লুও শাওজুনের সেই তথাকথিত মমতা কেবল একজনের জন্যই বরাদ্দ ছিল, আর সে হলো লু আন-আন নামের সেই নারী। সোজা কথায় বলতে গেলে, লু আন-আন ছিল তার জীবনের মূল ভিত্তি।