অধ্যায় ১২০: তিন প্রদেশের ত্রাস
দ্রুত গতি!
শরীরের ওপরের প্রচণ্ড চাপ হঠাৎ কমে যেতেই পরাজয় নিশ্চিত মনে করা ‘অ্যাক্স অ্যাডমিরাল’ নিজেকে হালকা অনুভব করলেন। হুয়াং মিংলিয়াং এবং তার দুই সঙ্গী দেয়ালে সজোরে আছড়ে পড়লেন, মুহূর্তের মধ্যেই তাদের লড়াই করার ক্ষমতা লোপ পেল।
হুয়াং মিংলিয়াং এক মুখ রক্ত বমি করে অবাক চোখে ছায়ামূর্তির দিকে তাকিয়ে আর্তনাদ করে উঠলেন, “তুমি কে?”
楚阳 (চু ইয়াং) মৃদু হেসে হাত গুটিয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন, যেন তিনি কোনো বাগানে প্রাতঃভ্রমণে বেরিয়েছেন।
হুয়াং মিংলিয়াংয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, “তুমি! তুমিই সেই ছেলেটা যে ইয়নচেং শহরে নতুন মাথা চাড়া দিয়ে উঠেছে!”
চু ইয়াং পাল্টা প্রশ্ন করলেন, “সেটা জেনে তোমার কী লাভ?”
হুয়াং মিংলিয়াং কল্পনাও করতে পারেননি যে চু ইয়াংয়ের শক্তি এত ভয়াবহ। চোখের পলকে সে তাদের তিনজনকে পরাস্ত করে দিয়েছে। তিনি বিষাক্ত দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন, “ভুলে যেও না, ইয়নচেং শহর আমার হুয়াং পরিবারের নিয়ন্ত্রণে। তুমি যতই শক্তিশালী হও না কেন, আমাদের পদতলে পিষ্ট হতেই হবে। মনে রেখো, পালাও!”
হুয়াং মিংলিয়াং বোকা নন; লড়াইয়ে হেরে গিয়ে তিনি আর সেখানে দাঁড়ানোর ঝুঁকি নিলেন না। সঙ্গীদের নিয়ে জানালা ভেঙে পালিয়ে গেলেন।
অ্যাক্স অ্যাডমিরাল তাদের ধাওয়া করতে চাইলে চু ইয়াং তাকে বাধা দিয়ে বললেন, “পলাতক শত্রুকে তাড়া করার প্রয়োজন নেই।”
“সাহায্যের জন্য অনেক ধন্যবাদ ভাই, আমি তোমার কাছে ঋণী!” অ্যাক্স অ্যাডমিরাল দ্রুত হাত জোড় করে কৃতজ্ঞতা জানালেন।
চু ইয়াং এক হাতে তার অভিবাদন থামিয়ে বললেন, “ভদ্রতার প্রয়োজন নেই, ফোনেই তো বলেছি, বিপদে পড়লে একে অপরকে সাহায্য করাই রীতি।”
সুন নংইউ সামনে এগিয়ে এসে বললেন, “আমিই ফোন করেছিলাম। পরিস্থিতির চাপে পড়েই আপনাকে বিরক্ত করতে হয়েছে।”
চু ইয়াং তখন কিপাও পরা সেই নারীকে ভালোভাবে লক্ষ্য করলেন, কিছুটা অবাক হয়ে বললেন, “ওহ, তুমি!”
“হ্যাঁ, আমিই।” সুন নংইউ কিছুটা অনুশোচনার সুরে বললেন, “গত রাতের জন্য দুঃখিত, আমরা আপনাকে পরীক্ষা করার কোনো উদ্দেশ্য নিয়ে আসিনি, শুধু...”
“আমি বুঝি, জোট গড়ার আগে একে অপরকে যাচাই করে নেওয়াটা স্বাভাবিক।” শিয়াও চ্যাংতিয়ানের কাছ থেকে পাওয়া তথ্যের কারণে তিনি আগেই তাদের পরিচয় সম্পর্কে কিছুটা জানতেন। তিনি শান্তভাবে বললেন, “আমার শক্তি কেমন মনে হলো?”
অ্যাক্স অ্যাডমিরাল বললেন, “এত কম বয়সে তুমি ‘জেন লি’ বা প্রকৃত শক্তির স্তরে পৌঁছেছ, তোমার প্রতিভা অসাধারণ। এমনকি সুন পরিবারের মধ্যেও এমন দ্বিতীয় কাউকে খুঁজে পাওয়া কঠিন। তিন বছরের মধ্যে তুমি অবশ্যই একজন শক্তিশালী নেতা হয়ে উঠবে।”
চু ইয়াং কাঁধ ঝাঁকিয়ে বললেন, “এসব নিয়ে আমার আগ্রহ নেই। আমি শুধু তোমাদের পরিচয় এবং উদ্দেশ্য জানতে চাই।”
সুন নংইউ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “যেহেতু তুমি সব জেনেই গেছ, তাই সরাসরিই বলি। আমরা জিয়াংনান প্রদেশের তিন পরিবারের একটি, অর্থাৎ ‘সুন পরিবার’। আমরা হুয়াং এবং উ পরিবারের সাথে দীর্ঘকাল ধরে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে আসছি। এবার তারা দুজনে হাত মিলিয়ে আমাদের সুন পরিবারকে ধ্বংস করতে চাইছে। ইয়নচেং শহরে একজন তরুণ রাজার উত্থানের কথা শুনে আমি এখানে এসেছি, তোমার সাথে জোট বেঁধে তাদের বিরুদ্ধে লড়তে চাই।”
অ্যাক্স অ্যাডমিরাল যোগ করলেন, “ভাই, তোমাকে পাওয়ার জন্য নংইউ নিজের জীবনের ঝুঁকি নিয়ে এখানে এসেছে। আশা করি আমাদের এই প্রস্তাবে তুমি রাজি হবে।”
চু ইয়াং বললেন, “ভদ্রতার প্রয়োজন নেই, আমাকে শুধু চু ইয়াং বলেই ডাকো। বর্তমান পরিস্থিতি সম্পর্কে আমার ধারণা আছে। ভূগর্ভস্থ শক্তির এই পরিবর্তনের ঢেউয়ে যে কোনো পক্ষই ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে, তাই আমি হাত গুটিয়ে বসে থাকতে পারি না।”
সুন নংইউ আনন্দিত হয়ে বললেন, “তাহলে তুমি রাজি?”
অ্যাক্স অ্যাডমিরাল হেসে বললেন, “তুমি সত্যিই একজন উদার মানুষ। আমাদের এই যাত্রা বিফলে গেল না।”
চু ইয়াং প্রশ্ন করলেন, “তবে আমার একটা সন্দেহ আছে। জিয়াংনান প্রদেশে তিনটি শক্তি সবসময়ই একে অপরের বিরোধী ছিল, হঠাৎ তারা দুই পরিবার কেন জোট বাঁধল? আর কেনই বা হুয়াং এবং উ পরিবার? তোমাদের মধ্যে এমন কী ঘটেছে যে তারা জোটবদ্ধ হয়েছে?”
সুন নংইউয়ের কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল, “এর মূল কারণ আমি। উ পরিবারের তরুণ উত্তরাধিকারী আমাকে বিয়ে করে দুই পরিবারের জোট তৈরি করতে চেয়েছিল, যাতে তারা হুয়াং পরিবারকে গ্রাস করতে পারে। কিন্তু আমি তার ব্যক্তিত্ব এবং কর্মকাণ্ড ঘৃণা করি। তার চেয়ে সন্ন্যাসী হওয়া ভালো। সে আমাকে নানাভাবে বিরক্ত করতে থাকলে এক বড় অনুষ্ঠানে আমি সাফ জানিয়ে দিই যে, তার মতো লোকের সাথে বিয়ের কোনো প্রশ্নই ওঠে না। এতে সে অপমানিত বোধ করে এবং হুয়াং পরিবারের সাথে হাত মেলায়। তারা এখন আমাদের সুন পরিবারকে ধ্বংস করে সম্পত্তি ভাগাভাগি করার পরিকল্পনা করছে।”
চু ইয়াং মাথা নাড়লেন, “বুঝতে পেরেছি। আসলে মেয়েরা বেশি সুন্দরী হলে মাঝে মাঝে বিপত্তির কারণ হয়ে দাঁড়ায়।”
সুন নংইউর মুখমণ্ডল বিরক্তির আবেশে কিছুটা কুঁকড়ে গেল।
অ্যাক্স অ্যাডমিরাল পরিস্থিতি সামাল দিতে বললেন, “যাই হোক, যেহেতু চু ভাই আমাদের মিত্র হতে রাজি হয়েছেন, আমাদের পরবর্তী পদক্ষেপ নিয়ে ভাবা উচিত।”
চু ইয়াং আঙুল ফুটিয়ে বললেন, “আমাদের সম্মিলিত শক্তি হয়তো তাদের চেয়ে কম, আর প্রকাশ্যে লড়াই করা বুদ্ধিমানের কাজ নয়, তাতে পুলিশের ঝামেলায় পড়তে হবে। যেহেতু তাদের মধ্যে আদর্শের মিল নেই, তাই তাদের দুর্বলতা খুঁজে বের করা সহজ। তোমরা আমাকে তাদের বিস্তারিত তথ্য দাও, বিশেষ করে হুয়াং হাইতিয়ান এবং উ মেইলিয়াংয়ের সম্পর্কের জালের বিস্তারিত।”
সুন নংইউ এবং অ্যাক্স অ্যাডমিরাল সম্মতি জানালেন। তারা জানালেন, যেহেতু তাদের অবস্থান ফাঁস হয়ে গেছে, তাই দ্রুত ফিরে যাওয়া জরুরি।
চু ইয়াং হাসিমুখে বললেন, “আমার এলাকায় থেকে কেউ তোমাদের ক্ষতি করার সাহস পাবে না। আপাতত এখানেই থাকো, এতে আমাদের পরবর্তী কাজের সুবিধা হবে।”
সুন নংইউ এবং অ্যাক্স অ্যাডমিরাল একে অপরের দিকে তাকালেন। এই ছেলেটি বয়সে তরুণ হলেও কতটা দূরদর্শী! তারা ‘চিং চা’ হোটেলে থাকার সিদ্ধান্ত নিলেন।
চু ইয়াং নানজিংয়ের সেই দুই উন্মাদ যোদ্ধা ও আন উয়ের ওপর তাদের নিরাপত্তার ভার দিলেন। এই শক্তিশালী রক্ষীদের থাকতে হুয়াং এবং উ পরিবার কোনো খুনি পাঠালে নিজেরাই বিপদে পড়বে।
শহরের পথচারী এলাকায় ‘মেইটে এন্টারটেইনমেন্ট’ কোম্পানির বোর্ড ঝুলল। অফিসের জন্য ব্যবহার করা হলো মেইটে গ্রুপের নিজস্ব পাঁচ তলা ভবন। কর্মী নিয়োগের প্রক্রিয়াও পুরোদমে শুরু হলো।
চু ইয়াং মুখে সিগারেট নিয়ে কোম্পানির দরজায় দাঁড়িয়ে হান্টার কিং এবং মিয়াও চাই-এর দিকে তাকিয়ে হাসলেন, “তোমাদের এই পোশাকে একদম তারকা তৈরির কারিগর মনে হচ্ছে।”
হান্টার কিং রসিকতা করে বললেন, “তোমার কথা শুনে মনে হচ্ছে আমরা আগে ডাকাত ছিলাম!”
চু ইয়াং হেসে বললেন, “পোশাকেই মানুষের ব্যক্তিত্ব ফুটে ওঠে। যাই হোক, কর্মী পাওয়া গেল?”
হান্টার কিং মাথা চুলকে বললেন, “অন্যান্য কর্মী পাওয়া সহজ, কিন্তু তারকা হওয়া সহজ নয়। নামী শিল্পীরা নতুন কোম্পানিতে আসতে চায় না, আর নতুনরা দ্বিধায় থাকে। मनोरंजन জগতে অনেক ধোঁকাবাজি হয় তো।”
চু ইয়াং বললেন, “আমার কাছে দুজন আছে, দেখবে নাকি?”
তিনি ফোন করে শিয়াং শিয়াং এবং তিয়ান তিয়ানকে আসতে বললেন। তারা আসতেই পুরো অফিসের সবার নজর তাদের দিকে ঘুরে গেল। হান্টার কিং চোখ বড় বড় করে বললেন, “চমৎকার! এদের দিয়ে অন্তত মাঝারি মানের তারকা বানানো সম্ভব।”
মিয়াও চাই হান্টার কিংয়ের কান ধরে বললেন, “মেয়েদের দেখে কি খুব ভালো লাগছে?”
হান্টার কিং মিনতি করে বললেন, “আরে না না, আমি তো শুধু কাজের কথা বলছি!”
চু ইয়াং হেসে তাদের দায়িত্ব বুঝিয়ে দিলেন। শিয়াং শিয়াং এবং তিয়ান তিয়ান নতুন মডেল হিসেবে যোগ দিল।
এদিকে হোটেলের আঙিনায় অ্যাক্স অ্যাডমিরাল এবং নানজিংয়ের দুই উন্মাদ যোদ্ধার মধ্যে বন্ধুত্বপূর্ণ লড়াই চলল। সুন নংইউ পাশেই বসে চা বানাচ্ছিলেন এবং একটি নথিপত্র পড়ছিলেন।
চু ইয়াং সেখানে গিয়ে বসলেন, “আমি এখনো ঠিক বুঝতে পারছি না তোমাকে কী বলে ডাকব—সুন মিস, নাকি সুন নংইউ, নাকি ইউয়ের?”