নববই অধ্যায়: দাই শিয়ার ক্রমতালিকা, মনোরম দৃশ্য
দা-শিয়ার ইউমেন গিরিপথ। জনাকীর্ণ এলাকা। সেখানে সেনাবাহিনীর বিভিন্ন স্তরের কর্মকর্তা থেকে শুরু করে সাধারণ মানুষ—সবাই উপস্থিত।
উত্তররাজ যখন শতবর্ষী বাহিনী নিয়ে অভিযানে বেরিয়েছিলেন, তখন থেকেই দা-শিয়ায় যুদ্ধের প্রস্তুতি শুরু হয়ে গিয়েছিল। নতুন উদীয়মান জোটের পনেরোটি মহান দেশের অধিপতিরা তাদের বিশাল রাজকীয় বাহিনী নিয়ে দুর্গ পাহারা দিচ্ছিলেন, যে কোনো পরিস্থিতির জন্য প্রস্তুত ছিলেন। চার মাসেরও বেশি সময় ধরে প্রতিটি মুহূর্ত ছিল যন্ত্রণাদায়ক।
তবে স্বস্তির বিষয় হলো, উত্তররাজ তার অদম্য সাহস এবং কঠোর রণকৌশলের মাধ্যমে সমস্ত শত্রুকে পরাস্ত করেছেন। এরপর একের পর এক বিজয়ের বার্তা ভেসে আসতে থাকে, যা দা-শিয়ার মানুষকে আনন্দে অশ্রুসজল করে তোলে। দা-শিয়ার ভাগ্যভার বহনকারী এই তরুণ, লাশের পাহাড় আর রক্তস্রোতের মাঝে দাঁড়িয়ে দা-শিয়ার গৌরবকে উঁচুতে তুলে ধরেছেন। এবার তিনি কেবল হাজার-শ্রেষ্ঠের তালিকাকেই কাঁপিয়ে দেননি, বরং দা-শিয়ার র্যাঙ্কিংকেও অনেক উঁচুতে নিয়ে গেছেন।
সূর্য-চন্দ্র প্রাসাদের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, উত্তররাজের এই অভিযানের সাফল্যের ফলে দা-শিয়া এখন মহান দেশগুলোর তালিকায় এগারোতম স্থানে রয়েছে। গত কয়েক দিনে বেশ কয়েকটি মহান দেশ দা-শিয়ার সাথে কূটনৈতিক সম্পর্ক স্থাপনের জন্য দূত পাঠিয়েছে।
আর আজ, উত্তররাজ ফিরে আসছেন। তাই বহু মানুষ স্বতঃস্ফূর্তভাবে এখানে জড়ো হয়েছে।
“আমাদের দা-শিয়ারও এখন পরাক্রমশালী রাজকীয় বাহিনী আছে।”
“কবে আমার ছেলেটাও বাছাই প্রক্রিয়ায় উত্তীর্ণ হয়ে উত্তররাজের অধীনে যোগ দিতে পারবে, তবেই আমার মৃত্যু সার্থক হবে।”
দুর্গের ভেতরে সাধারণ মানুষ একে অপরের সাথে কথা বলছে আর ফটকের সামনে সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে থাকা এক হাজার যোদ্ধার দিকে তাকাচ্ছে। এই যোদ্ধাদের পরনে রুপালি বর্ম, কোমরে রুপালি বাঁকানো তলোয়ার, কাঁধে উড়ন্ত আলখাল্লা, আর চোখে শীতল দৃষ্টি—এরা আর কেউ নয়, উত্তররাজের সেই বিখ্যাত শতবর্ষী বাহিনী।
উত্তররাজ যখন অভিযানে ছিলেন, দা-শিয়ার শিল্পকলা বিভাগও বসে থাকেনি। চার মাসে তারা আরও এক হাজার অতিমানবীয় যোদ্ধা তৈরি করেছে। শতবর্ষী বাহিনীর রক্তে উত্তাপ আর তেজে আকাশ প্রকম্পিত হলেও কোনো সাধারণ মানুষ তাদের দেখে ভীত নয়। কারণ, তারা উত্তররাজের নির্দেশ মেনে দা-শিয়াকে রক্ষা করার জন্য লড়ছে। তাদের মধ্যেই তো আছে সাধারণ মানুষের নিজেদের সন্তানরা!
অবশ্য মানুষের দৃষ্টির একটা বড় অংশ নিবদ্ধ ছিল শতবর্ষী বাহিনীর মাঝে থাকা এক তরুণীর ওপর। সেই নারী যেন স্বর্গের কোনো অপ্সরা, যার রূপ ও লাবণ্য দেখে চোখ ফেরানো দায়। কেউ তার নাম জানে না, তবে সবাই অনুমান করতে পারে, যেহেতু সে শতবর্ষী বাহিনীর সুরক্ষায় আছে, তাই উত্তররাজের সাথে তার সম্পর্ক নিশ্চয়ই গভীর।
“তিনি আসছেন!” কেউ একজন চিৎকার করে উঠল।
ইউমেন গিরিপথের বাইরে ঝোড়ো হাওয়া বইছে। এক বিশাল বাহিনী সদর্পে এগিয়ে আসছে। দুর্গের ভেতরের মানুষগুলো যখন ত্রিশ হাজার শরণার্থীকে দেখল, প্রথমে কিছুটা অবাক হলো, কিন্তু পরক্ষণেই সাদা পোশাক পরিহিত তরুণ নেতাকে দেখে আবেগে নতজানু হয়ে পড়ল।
“উত্তররাজকে স্বাগত!”
“উত্তররাজের জয় হোক!”
দুর্গের ভেতরে থাকা এক হাজার শতবর্ষী যোদ্ধা একই ছন্দে হাঁটু গেড়ে বসে ডান হাত মুষ্টিবদ্ধ করে বুকের ওপর রেখে উত্তররাজের সামরিক অভিবাদন জানাল।
“সবাই দাঁড়াও, সৌজন্যের প্রয়োজন নেই।”
চু নান হাসিমুখে তার বিশাল সোনালি ঈগলের পিঠ থেকে লাফিয়ে নামল। সে চু বংশের麒麟 (কিরিন) বা শ্রেষ্ঠ সন্তান, কিন্তু দা-শিয়া তাকে জন্ম দিয়েছে, বড় করেছে। এই মাটির প্রতি তার এক গভীর টান রয়েছে, এখানেই সে তার সব বর্ম খুলে ফেলতে পারে।
হঠাৎ, সুগন্ধ ছড়িয়ে একটি লাল পোশাকের ছায়া ছুটে এল। তবে পরিবেশের কথা ভেবে সে চু নানের সামনে এসে থমকে দাঁড়াল।
“ভালোই হয়েছে।”
“মনে হচ্ছে আমার তৈরি করা ক্ষত সারানোর ওষুধ আর প্রয়োজন নেই।”
চিন হুয়াইউ মনোযোগ দিয়ে চু নানকে খুঁটিয়ে দেখল। তার বুকের কাছে রক্তের দাগ দেখে চিন হুয়াইউয়ের কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল। সেটা ছিল গভীর মমতা। দা-শিয়ার মানুষের হৃদয়ের অজেয় যোদ্ধা তার জন্য বিশ্বজয়ের লড়াইয়ে নেমেছিল, আর সেই লড়াইয়ে সে নিজেও আঘাত পেয়েছে।
“হুয়াইউ।” চু নান ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে ডাকল। এই নারী নিজেকে খুব সংযত করার চেষ্টা করছে, তাই না?
চিন হুয়াইউ কিছু বুঝে ওঠার আগেই চু নান তার হাত ধরে টান দিয়ে সেই কোমল শরীরটাকে নিজের বুকে জড়িয়ে নিল।
“আমাকে একটু জড়িয়ে ধরতে দাও।”
চিন হুয়াইউয়ের গাল লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। সে নিজেকে ছাড়ানোর চেষ্টা করতেই চু নানের নিচু কণ্ঠস্বর তার কানে এল, যা তাকে স্থির করে দিল। চার মাস ধরে চলা যুদ্ধের ক্লান্তি কি আর কম? কিন্তু চারপাশে শত্রুর চোখ, এই তরুণ নিজেকে ক্লান্ত দেখালে চলবে কীভাবে? সে কেবল ইস্পাত কঠিন ইচ্ছাশক্তি দিয়ে নিজেকে ধরে রেখেছিল। সেই কষ্টের কথা বাইরের কেউ জানে না, বুঝবেও না। কেবল এই মুহূর্তে সে তার সব গৌরব ও দায়িত্বের ভার নামিয়ে রেখে ক্ষণিকের শান্তি খুঁজে পেল।
“পরের বার আর এমন বেপরোয়া হয়ো না।”
“তোমার কোনো ক্ষতি হলে আমি কী করতাম!”
“এরপর থেকে দা-শিয়ার সব বিপদ আমি তোমার সাথে মিলে বহন করব!”
পুরুষের শরীরের সাথে মিশে থাকা রক্তের ঘ্রাণ নিয়ে চিন হুয়াইউয়ের চোখ ভিজে এল। সে তার কোমল হাত দিয়ে চু নানের পোশাক খামচে ধরল। এই চার মাসে সে কেবল ওষুধ তৈরির কাজে নিজেকে ডুবিয়ে রেখেছিল, আর এভাবেই নিজের মনের কথা পরিষ্কারভাবে বুঝেছে। গত কয়েক বছরে চু নানের প্রতি তার সেই শীতল আচরণ আসলে শুধু এটুকুই ছিল যে, সে চাইত চু নান তাকে লক্ষ্য করুক। এই দীর্ঘ যাত্রায় এই তরুণের ছায়া তার হৃদয়ে গেঁথে গেছে।
“ঠিক আছে।” চু নান মৃদুস্বরে বলল, তারপর চিন হুয়াইউকে ছেড়ে দিল।
“হাহ, বিষের রানী অবশেষে বৌমা হয়ে গেল দেখছি।” ইয়ান জিলিং এগিয়ে এসে দুষ্টু হাসি হেসে বলল।
চিন হুয়াইউ মুচকি হেসে বলল, “উত্তররাজ, আমি যদি আপনার একজন সেরা যোদ্ধাকে অকেজো করে দিই, আশা করি আপনি কিছু মনে করবেন না?”
“তোমার ইচ্ছে।” চু নান শান্তভাবে উত্তর দিল। ইয়ান জিলিং এতে ভয়ে শিউরে উঠে দৌড়ে পালিয়ে গেল। চিন হুয়াইউয়ের ওষুধ তৈরির দক্ষতা অসামান্য, আর বিষপ্রয়োগের বিদ্যা তো আরও ভয়ংকর—এমনকি শিয়াং হেইও তার সামনে টিকতে পারে না, সেখানে ইয়ান জিলিং তো কোন ছাড়।
“জিভ সামলে রাখা উচিত ছিল।”
রেন তু এবং ইয়াং ইয়ে ইতিমধ্যে ত্রিশ হাজার শরণার্থীকে থাকার ব্যবস্থা করার কাজে ব্যস্ত হয়ে পড়ল। আর সাথে আসা ডজনখানেক অতিমানবীয় রাজকীয় যোদ্ধাদের নাম নথিবদ্ধ করা জরুরি।
“ইনিই কি তবে সেই ব্যক্তি, যার কথা উত্তররাজ বলতেন—দা-শিয়ার শিল্পকলা বিভাগের প্রধান灵丹师 (লিংদানশি)?” ষাটোর্ধ্ব এক বৃদ্ধ চিন হুয়াইউকে খুঁটিয়ে দেখে দুর্গের ভেতরের শতবর্ষী বাহিনীর দিকে তাকাল, তার চোখে বিস্ময়। তারা মুহূর্তের মধ্যে মূল রহস্যটি ধরে ফেলেছে।
দা-শিয়ার এই অতিমানবীয় বাহিনীর শক্তির গোপন রহস্য সম্ভবত এই নারীর সাথেই জড়িত! এত অল্প সময়ে এত বিশাল সংখ্যক অতিমানবীয় যোদ্ধা তৈরি করা—এর জন্য কত উচ্চমাত্রার সাফল্যের হার প্রয়োজন? এমনকি দ্বিতীয় স্তরের একজন ওষুধ বিশেষজ্ঞ হিসেবেও এই কাজটি করা তার পক্ষে অসম্ভব।
“এখানেই থেকে যেতে হবে।”
“হয়তো দা-শিয়ায় আমাদের জন্য বড় কোনো সুযোগ অপেক্ষা করছে।”羽落武朝 (ইউ লুও উ চাও) থেকে আসা এই উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারা চু নান ও চিন হুয়াইউকে বিরক্ত না করে নিজেরাই দুর্গে প্রবেশ করল।
“কারো কারো কৌশল তো বেশ ভালোই।” চিন হুয়াইউ চু নানের পাশে হাঁটতে হাঁটতে নিচু স্বরে বলল, “শুধু যে এতগুলো দক্ষ শিল্পীকে নিয়ে এসেছেন তা নয়, বরং একজন রাজকন্যাকেও ভুলিয়ে নিয়ে এসেছেন।”
“রাজকন্যা?” চু নান তখন মনে করল যে ওয়ান লিং-এর ঘোড়ার গাড়িটিও দা-শিয়ায় এসে পৌঁছেছে।
“হুয়াইউ...” চু নান কিছু বলতে যাবে, ঠিক তখনই এক উষ্ণ স্পর্শ তার ঠোঁটে অনুভব করল—যেন প্রজাপতির আলতো ছোঁয়া।
“আমি তোমাকে বিশ্বাস করি।” চিন হুয়াইউ দ্রুত পায়ে এগিয়ে গেল।
চু নান স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। সেই অনুভূতিটা ছিল দারুণ, কিন্তু খুব দ্রুত শেষ হয়ে গেল।
“এই মেয়েটা নিজের অধিকার জাহির করতে বেশ ভালোই জানে।” চু নানের মনে এক দুষ্টু বুদ্ধি খেলে গেল। সে ঘুরে ওয়ান লিং-এর দিকে তাকিয়ে গম্ভীরভাবে বলল, “মিস ওয়ান, আমাদের দা-শিয়ার দৃশ্য যদি আপনার ভালো লেগে থাকে, তবে কিছুদিন এখানে থেকে যেতে পারেন।”
“তুমি!” ওয়ান লিং এতক্ষণ মন খারাপ করে ছিল, এই কথা শুনে সে প্রায় রাগে ফেটে পড়ল। এই উত্তররাজ তাকে কী মনে করে?
“চু নান।”
“তুমি যদি এখনই আমার কাছে না আসো, তবে উত্তররাজের প্রাসাদে ফিরে গিয়ে আমি যা ইচ্ছা তাই বলে বেড়াব।” চিন হুয়াইউ হঠাৎ ঘুরে দাঁড়িয়ে ধীরস্থিরভাবে বলল, “তুমি চার মাস ধরে নিখোঁজ ছিলে, এত কাণ্ডকারখানা করেছো—আমি যদি এর সাথে একটু রং মিশিয়ে আন্টি লিন আর আঙ্কেল চু-কে বলি, তবে তারা তোমার চামড়া তুলে নেবে।”
“হুয়াইউ...” চু নানের হাসি মুহূর্তেই জমে গেল, যা দেখে রেন তু আর ইয়াং ইয়ে হাসি চাপতে পারল না।
“বেশ বেশ, উত্তররাজ সাহেব লেগে পড়ুন। খুব তাড়াতাড়ি আমাদের দা-শিয়ায় একটা ছোট্ট উত্তররাজ উপহার দিন।”
“তখন বাপ-বেটা মিলে যুদ্ধ করবেন, এক ঘরে দুই রাজা!” দুর্গের সাধারণ মানুষের মধ্যে কেউ একজন মজা করল। তারা চু নানকে নিজেদের সন্তানের মতো ভালোবাসে। তারা তো অভিজ্ঞ মানুষ, এই অবস্থা দেখে না বোঝার কী আছে? উত্তররাজের প্রাসাদে এখন নতুন মালকিন এসেছে।
“চলো চলো, সব ছড়িয়ে পড়ো।” চু নান হাত নেড়ে সবাইকে সরিয়ে দিল এবং দ্রুত চিন হুয়াইউয়ের পিছু নিল।
সব ছোটখাটো বিষয় ইয়ান জিলিংদের ওপর ছেড়ে দিয়ে, চু নান এবং চিন হুয়াইউ সোনালি ঈগলের পিঠে চড়ে কিংশান শহরের দিকে রওনা দিল। আকাশের ওপরে দৃশ্যপট অসীম সুন্দর। চু নান চিন হুয়াইউয়ের নরম হাতটি নিজের মুঠোয় ধরল, সে আর বাধা দিল না।
“হুয়াইউ, এমন কিছু কি আছে যা তোমার আমাকে জানানো উচিত?”
চু নান কিছুক্ষণ নীরব থেকে প্রশ্নটি করল।