অধ্যায় ৮৭: শত্রুদের মুখে হাসি, সহস্র সৈন্যেও দুর্ভেদ্য
দরজা খুলে দাও!
ইউনশুয়ান মার্শাল লর্ডের ভয়ংকর হাসি মুহূর্তেই জমে গেল।
সে নিজে থেকে নিজের উদ্দেশ্য প্রকাশ করেছে, অপেক্ষা করছে চু নানের প্রতিক্রিয়ার জন্য।
গুহাস্বর্গ পর্যায়ের শক্তিধররা যুদ্ধের সুযোগ ধরতে পারদর্শী!
কিন্তু চু নানের শান্ততা ভয়ানক রকমের disturbing, এমনকি সে নিজে থেকে দরজা খুলে দিতে চাইছে!
কর্র্র্র!
উত্তর রাজার এক আদেশে, জেড গেটের বিশাল দরজা সম্পূর্ণ খুলে গেল, দরজা ঢেকে রাখা প্রথম স্তরের আত্মা-বিন্যাসও সরিয়ে নেওয়া হলো।
"এ কী, পথ বন্ধ হয়ে গেছে বলে আমাদের কাছে 'খালি শহরের কৌশল' খেলবে?" ইউনশুয়ান মার্শাল লর্ড অন্যদের সাথে দৃষ্টি বিনিময় করল।
পরের মুহূর্তে, আকাশের মেঘের স্তর ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, প্রবল গুহাস্বর্গ শক্তি উল্টে গিয়ে আকাশকে গ্রাস করল, ভয়ংকর শক্তির আভাস তৈরি করে চু নানকে লক্ষ্য করে তালাবদ্ধ করল দেয়ালের উপর।
মুহূর্তেই।
বাতাস জমে গেল, পশুপাখি লুকিয়ে পড়ল, মনে হলো আকাশে এক প্রচণ্ড ঝড় ঝুলে আছে, চরম বিপজ্জনক অবস্থা।
চু নান, তবে দাঁড়িয়ে আছে ঝড়ের কেন্দ্রে।
সে যেই নড়াচড়া করবে, ঝড় ফেটে পড়বে, সব গুহাস্বর্গ শক্তিধর আক্রমণ করবে!
এক সুতোয় সারা শরীর নড়ে ওঠা—এর চেয়ে নিখুঁত উদাহরণ আর নেই।
পঁয়ষট্টি জন গুহাস্বর্গ, গ্রেট শিয়ার উত্তর রাজাকে শক্তির আভাস দিয়ে আটকে রেখেছে!
"তোমরা অগ্রগামী হয়ে, আগে গিয়ে পথ দেখ!"
ইউনশুয়ান মার্শাল লর্ড শীতল কণ্ঠে আদেশ দিল।
তৎক্ষণাৎ।
পাঁচশো জন অতিমানব এগিয়ে এল, তীরের মতো জেড গেটের দিকে ছুটে চলল।
ছিংচৌ-এর প্রথম তরুণ প্রতিভা, সর্বকনিষ্ঠ ছিংচৌ সহস্র-অদ্বিতীয় সবার সামনে, তবুও তারা ভয় পেল না।
পঁয়ষট্টি জন গুহাস্বর্গের শক্তির আভাস উত্তর রাজাকে তালাবদ্ধ করে রেখেছে।
পাঁচশো জন অতিমানব নির্বিঘ্নে দুর্গে ঢুকে গেল।
কিছুক্ষণ পর।
সংঘর্ষের চিৎকার শুরু হলো, পুরো জেড গেট ঝড়ের মতো যুদ্ধে ঢেকে গেল।
"শুরু হয়ে গেছে, দেখে মনে হচ্ছে সত্যিই খালি শহরের কৌশল!"
"গ্রেট শিয়ার উত্তর রাজা সত্যিই অসামান্য, কিন্তু গ্রেট শিয়া দুর্বল—অতিমানব পঞ্চাশ জনও নেই, বিভিন্ন সীমান্তে ছড়িয়ে থাকতে বাধ্য, সব রকমের আত্মা-শিক্ষকও শুধু প্রথম স্তরের, তাই সে অবশ্যই ধ্বংস হবে!"
"গ্রেট শিয়া এত দুর্বল, আমাদের গভীর শক্তির সাথে পাল্লা দেওয়ার যোগ্যতা কোথায়!"
এক এক করে গুহাস্বর্গ শক্তিধরেরা হাসল।
জেড গেটের প্রাচীর উঁচু, আত্মা-বিন্যাস ছড়িয়ে আছে, যা দৃশ্য ও শব্দ দুটোই আটকে দিচ্ছে।
কিন্তু মাটি কাঁপার কম্পন থেকে বোঝা যায়, দুর্গের ভেতরে রাজকীয় সেনা বেশি নেই।
উত্তর রাজা আটকে পড়েছে।
বিশ্বাস করা যায়, খুব শীঘ্রই এই দুর্গ সমতল হয়ে যাবে।
আর তারা যেটার অপেক্ষা করছে, তা হলো উত্তর রাজার ভুল প্রকাশ পাওয়া!
"ব্যাপারটা কী!"
এই সময়, ইউনশুয়ান মার্শাল লর্ডের ভ্রু কুঁচকে গেল।
সে সারাক্ষণ চু নানের ভাবভঙ্গি পর্যবেক্ষণ করছিল।
দেখল পাঁচশো জন অতিমানব দুর্গে ঢুকছে, চু নান কিছুই দেখছে না, শুধু হাত পিঠে বাঁধা অবস্থায় প্রাচীরে দাঁড়িয়ে, উদাসীন ভাব, সামান্য চিন্তাও নেই।
সময় বয়ে চলল।
আধ ঘণ্টা।
এক ঘণ্টা।
দুই ঘণ্টা।
মাটি কাঁপছে, ইঙ্গিত দিচ্ছে জেড গেটের ভেতরে সংঘর্ষ এখনও চলছে।
মাঝে মাঝে তরবারির আলো নদীর মতো সমুদ্রে মিশছে, বিশাল আভা, রক্তের দীপ্তি আকাশে উঠছে—দেখে সব গুহাস্বর্গের মুখমণ্ডল ভারী হয়ে উঠল।
তারা যতই ধীর বুদ্ধির হোক না কেন, অস্বাভাবিক কিছু টের পেল।
উত্তর রাজা বাধা দিতে এগিয়ে আসেনি।
পাঁচশো জন অতিমানব, দুই ঘণ্টা সময় নিয়েও এই দুর্গ দখল করতে পারেনি?
"উত্তর রাজা ভাই, আরও পাঠাও!"
শিয়াং পাং সাদা দাঁত বের করে হাসল, তার কণ্ঠ এক সরু রেখায় জড়ো হয়ে চু নানের কানে পৌঁছল।
পাঁচশো জন শত্রু অতিমানব দুর্গে ঢুকেছে।
সে আর ছি রাজারা প্রথমেই তার মধ্যে থাকা সর্বোচ্চ ও মহান অতিমানবদের নির্মূল করেছে, শুধু মধ্যম ও নিম্ন পর্যায়েরদের রেখে দিয়েছে সহস্র বর্ষবৃদ্ধ সেনাবাহিনীর সাথে লড়াই করার জন্য।
উত্তর রাজার সহস্র বর্ষবৃদ্ধ সেনাবাহিনী, চু নানের অগাধ আস্থা!
রক্ত ও আগুনের পরীক্ষা না পেরিয়ে, কীভাবে গড়ে উঠবে সহস্র বর্ষবৃদ্ধ সেনাবাহিনীর প্রতাপ?
নশ্বরতা-মোচন পিলের ঔষধি গুণ, অনুশীলনের মাধ্যমেই সর্বোচ্চ পরিমাণে শোষণ করা যায়।
এক-ঘাত তরবারির রহস্যও ঠিক তেমনই!
যতক্ষণ প্রাণ যায় না, এমনকি সহস্র বর্ষবৃদ্ধ সেনাবাহিনীর যোদ্ধারা পঙ্গু হয়ে গেলেও, সে আর ছি রাজারা হাত দেবে না!
"তোমরা কি আমার গ্রেট শিয়াকে আক্রমণ করতে চাও না?"
"আমি হাত দিচ্ছি না, তবুও তোমাদের সাহস নেই?" চু নানের পোশাক হাওয়ায় উড়ল, সে আকাশে ভাসমান সব গুহাস্বর্গের দিকে তাকিয়ে বলল।
এই কথায় ইউনশুয়ান মার্শাল লর্ডের শরীর কেঁপে উঠল।
সে জানে না আসলে কী ঘটছে, কিন্তু মনে এক পূর্বাভাস জন্মেছে।
সেই পাঁচশো জন অতিমানব, সম্ভবত বিপদে পড়ে গেছে।
"সবাই এগিয়ে যাও!"
"দুর্গে ঢুকে পড়ো, ভেতরের অবস্থা দেখে আসো!"
ইউলুও ও মুইয়ে—দুই মার্শাল সাম্রাজ্যের শাসক—ইতিমধ্যে আদেশ দিচ্ছে।
ছোঁড়া তীর ফেরে না—আজ যত বড় মূল্যই দিতে হোক, উত্তর রাজাকে ধ্বংস করতেই হবে।
নাহলে, তাদের বড় সমস্যায় পড়তে হবে!
ঝু! ঝু! ঝু!
এক হাজার পাঁচশো জন অতিমানব আদেশ পেয়ে, প্রকট ড্রাগনের মতো গুহা থেকে বেরিয়ে জেড গেটের দিকে উড়ে চলল।
তারা বিশ্বাস করে না!
গ্রেট শিয়ার উত্তর রাজা ছাড়া, আর কোনো শক্তি আছে যে তাদের আটকাতে পারবে!
জেড গেটের ভেতরে, এক ভয়ানক শীতলতা, রক্তের গন্ধ আকাশ ছুঁয়েছে, অর্ধভগ্ন মৃতদেহ রাস্তার দুই পাশে পড়ে।
একদল রূপালী বর্ম পরা যোদ্ধা, সারা শরীর রক্তে মাখামাখি, নরকের যমদূতের মতো।
তাদের হাতে রূপালী বাঁকা তরবারি, তরবারির আলো ছড়িয়ে পড়ছে, একীভূত হয়ে সাগর তৈরি করেছে, ত্রিশ জনের বেশি গম্ভীর মুখমণ্ডলের অতিমানবকে ঘিরে ফেলেছে, বারবার নিষ্ঠুর তরবারি চালিয়ে রক্তের দীপ্তি ছিটিয়ে দিচ্ছে।
অগ্রগামী পাঁচশো জন অতিমানব, প্রায় নিশ্চিহ্ন হয়ে গেছে!
"তাড়াতাড়ি... তাড়াতাড়ি পালাও!"
"গ্রেট শিয়ার, অতিমানব রাজকীয় সেনাবাহিনী আছে!"
সাহায্য আসতে দেখে, সেই ত্রিশ জনের বেশি যোদ্ধা-শাসকের মুখে আনন্দ নেই, শুধু আতঙ্ক।
এই দুই ঘণ্টায়, তারা পুরোপুরি চূর্ণ হয়ে গেছে।
"অতিমানব রাজকীয় সেনাবাহিনী?"
সবেমাত্র দুর্গে ঢোকা এক হাজার পাঁচশো জন অতিমানব, সবাই একসাথে কাঁপতে শুরু করল।
"পালাতে চাও?"
"দেরি হয়ে গেছে, থেকেই উত্তর রাজার সহস্র বর্ষবৃদ্ধ সেনাবাহিনীর সাথে অনুশীলন কর!"
শিয়াং পাং লোহার লাঠি হাতে, পথ আটকে দাঁড়াল।
কথা শেষ হতেই।
সে লোহার লাঠি এমন দাপটে ঘুরিয়ে কয়েকজন সর্বোচ্চ অতিমানবকে রক্ত বমি করিয়ে উড়িয়ে দিল।
এই বদমাশ, ড্রাগন-রূপান্তর গুহায় একজন বড় দেশের তরুণ প্রতিভাকে ফাঁদে ফেলে চরম মূল্যবান ধন ছিনিয়ে নিয়েছে।
সে কোনো কথা বলেনি, গ্রেট শিয়ায় এসে এটি পরিশোধন করেছে, এখন অতিমানব চরম-অবস্থার তরুণ প্রতিভা।
সে পুরনো কৌশল আবার প্রয়োগ করল, শুধু সর্বোচ্চ ও মহান অতিমানবদের হত্যা করল, বাকিদের রেখে দিল সহস্র বর্ষবৃদ্ধ সেনাবাহিনীর সাথে লড়ার জন্য।
জেড গেটের বাইরে, এখন সম্পূর্ণ নিস্তব্ধতা।
পঁয়ষট্টি জন গুহাস্বর্গ পরস্পরের দিকে তাকিয়ে রইল, কোনো কথা বলতে পারল না।
এক হাজার পাঁচশো জন অতিমানব, জেড গেটে ঢুকে যাওয়ার পর, এক ফোঁটা ঢেউও তুলতে পারল না।
সামনে যেন এক কালো গহ্বর, তাদের তিনটি বড় দেশের অতিমানবদের গ্রাস করছে!
এই প্রক্রিয়ায়।
চু নান শক্তির আভাসের চাপে নিশ্চল পাথরের মতো রইল, মাঝে মাঝে দুর্গের ভেতরের দিকে তাকাল।
শিয়াং পাং আর ছি রাজারা সেখানে আছেন, আরও সব সেনাপতিদের সহযোগিতায়, সহস্র বর্ষবৃদ্ধ সেনাবাহিনীর অনুশীলন জোরে চলছে, তার চিন্তার কিছু নেই।
চু নান এটা দেখে পা ভাঁজ করে বসল, তার হাতে একটি হীরক আকৃতির পাথর আবির্ভূত হলো।
ধম্!
আত্মা-পাথর ফেটে গেল, কয়েক দশক ধরে জমে থাকা আধ্যাত্মিক শক্তি মুহূর্তে নির্গত হয়ে চু নানকে আবৃত করল, তার ছায়া উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
"সে... সে আমাদের সামনেই অনুশীলন করছে?"
ইউনশুয়ান মার্শাল লর্ডের চোখে অন্ধকার নেমে এল, প্রায় মাটিতে পড়ে যাচ্ছিল।
এটা কি আমাদের ঘৃণা করা নয়!
"ধিক্, গ্রেট শিয়া মার্শাল সাম্রাজ্য, কী এমন চরম শক্তি আছে?"
"এখন কী করা যায়?"
এক বস্ত্র-পরিহিত যুবক, চু নানের ছায়ার দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
সে দেখতে তরুণ, কিন্তু বাস্তবে শতবর্ষ ধরে যুদ্ধবিদ্যা চর্চা করেছে, সে ইউলুও মার্শাল সাম্রাজ্যের শাসক।
চু নান প্রকাশ্যে অনুশীলন করছে—যদিও গুহাস্বর্গ লুকানো, সে তবুও কিছু রহস্য দেখতে পেল।
এই গ্রেট শিয়ার উত্তর রাজা, অতুলনীয় প্রতিভাবান।
গুহাস্বর্গে প্রথম ঢোকার সময়ের চেয়ে, তার শক্তি নিশ্চয়ই আরও অনেক বেড়েছে।
ইউলুও মার্শাল শাসকের কথা, অন্য গুহাস্বর্গদের হৃদয়েও কম্পন তৈরি করল।
তারা জানে।
অতিমানব দিয়ে আক্রমণ করে উত্তর রাজার মনকে অশান্ত করার পরিকল্পনা, ব্যর্থ হয়েছে।
এভাবে টেনে নিয়ে যেতে থাকলে, কে সহ্য করবে?
উত্তর রাজার কোনো ভুল প্রকাশ পায়নি, বরং তাদের পক্ষই আগে বিশৃঙ্খল হলো।
"ভাইয়েরা!"
ইউনশুয়ান মার্শাল লর্ডের চোখের কোণ টেনে উঠল, গম্ভীর কণ্ঠে বলল, "এই ছেলের হাত নিষ্ঠুর, এই যুদ্ধে সে কোনো ছাড় দেবে না।"
"যেহেতু অবস্থা এখানে পৌঁছেছে, তাহলে সরাসরি যুদ্ধে নামা যাক!"
"ভুলো না, আমাদের পক্ষে পঁয়ষট্টি জন গুহাস্বর্গ—একটা বাচ্চাকে কি আমরা সামলাতে পারব না!"
এই কথায়।
সব গুহাস্বর্গের চেহারা দৃঢ় হয়ে উঠল।
ঠিক তাই!
গ্রেট শিয়ার উত্তর রাজা, কে সে?
একা একা এক দেশের সাথে যুদ্ধ করতে পারে, পূর্ব ইংয়ের যুবরাজকে দমন করতে পারে, পূর্ব ইং রাজবংশের গুহাস্বর্গকে হত্যা করতে সাহস পায়।
তারা আজ গ্রেট শিয়ার প্রজাদের ব্যবহার করে উত্তর রাজাকে হুমকি দিতে চেয়েছিল—এ তো ড্রাগনের আঁশ ছোঁয়ার মতো, সে কী তাদের ক্ষমা করবে?
"অবশেষে সহ্য করতে পারলেন না?"
হত্যার আভাস অনুভব করে চু নান চোখ খুলল, তার তারারা যেন যুগ যুগ ধরে জমে থাকা বরফ।