অধ্যায় ১১২: তিন ঘাতকের剑首, পূর্ব সম্রাট তলোয়ার
উভয় মুদ্রাই যেন সমগ্র বিশ্বকে পদানত করার মতো তীব্রতা নিয়ে আবির্ভূত হলো। মনে হচ্ছিল, যেন এক খণ্ড পর্বত ও নদীকে ছিনিয়ে এনে তাদের মুখোমুখি আঘাত করা হচ্ছে।
গর্জন!
মুদ্রাধারী দুই অপরাজেয় বীর সরাসরি ‘ইয়ান-ইয়াং’ ঝড়ের সৃষ্টি করলেন। বিশাল পর্বত, নদী এবং বনভূমির ধ্বংসাবশেষ থেকে উদ্ভূত সেই প্রলয়ঙ্করী শক্তি সুনামির মতো দশদিক গ্রাস করে নিল। বাঁশবাগানের পুকুরের জল বাষ্পীভূত হয়ে উড়ে গেল, এমনকি শক্তিশালী দ্বিতীয় স্তরের আধ্যাত্মিক阵ও তা আটকাতে পারল না। কারণ, সমস্ত বেগুনি বাঁশ উপড়ে গিয়ে শূন্যে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গিয়েছিল।
দর্শকরা শিউরে উঠলেন এবং ঝড়ের ঝাপটা আসতেই সবাই দ্রুত সরে গেলেন। প্রতিটি রক্ষী তাদের নিজ নিজ রাজকুমার ও রাজকন্যাকে রক্ষা করতে তৎপর হয়ে উঠলেন।
কড়ক!
হাড়কাঁপানো এক মৃদু ফাটলের শব্দ শোনা গেল। দেখা গেল, শূন্যে ভাসমান বিশ্রামাগারের একটি কোণ ভেঙে পড়েছে।
“এটা কি অমানবিক নয়!” ওয়ান লিং-এর সুন্দর মুখটি বিস্ময়ে পূর্ণ হয়ে উঠল। তিনি ভাবতেই পারেননি, ডোংতিয়ান স্তরের কোনো যোদ্ধার লড়াইয়ে এত শক্তি থাকতে পারে যে, খোদ বেগুনি প্রাসাদের সম্রাটের বিশ্রামাগারও ক্ষতিগ্রস্ত হবে। কিয়ানজু তালিকার শক্তিশালী যোদ্ধাদের মধ্যে কয়জন এমন সরাসরি আঘাত সহ্য করেও জীবিত থাকতে পারবে?
ওয়ান জিয়ানইয়াং গম্ভীর মুখে বললেন, “যেসব প্রতিভা অর্ধ-বিশুদ্ধ রক্তের অপরাজেয় পথে হাঁটে, তারা ডোংতিয়ান স্তরের শেষ পর্যায়ে পৌঁছালে অত্যন্ত ভয়ঙ্কর হয়ে ওঠে।”
যেমন ডংইং সাম্রাজ্যের বড় রাজকুমার ডং ইউয়ান খুব শক্তিশালী। তিনি তিনটি ডোংতিয়ানকে পূর্ণতায় উন্নীত করে তিন হাজার রুন নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন। এই অর্জন অধিকাংশ ডোংতিয়ান যোদ্ধার পক্ষেই অসম্ভব। তাই কিংঝু অঞ্চলে তিন হাজার রুন পেরিয়ে গেলে আর কোনো ডোংতিয়ান অবশিষ্ট থাকে না! যখন কোনো অর্ধ-বিশুদ্ধ রক্তের প্রতিভা তিন হাজার রুন অতিক্রম করে, তখন থেকেই তারা বেগুনি প্রাসাদের সম্রাটদের নিচে এক অজেয় যুগের সূচনা করে। আর চু নান ও ডং পিং দুজনেই তাদের সেই ‘অজেয় যুগ’-এর খুব কাছাকাছি পৌঁছে গেছেন।
ঝাঁপ!
আরও একটি বেগুনি আলোর আভা ছড়িয়ে পড়ল, যেন এক বিশাল হাত আকাশকে চেপে ধরে সমস্ত অস্থিরতা প্রশমিত করে দিল। আকাশের সেই দুই অজেয় যোদ্ধা বুঝতে পারলেন যে, পর্বত ও নদীর মুদ্রার লড়াইয়ে একে অপরকে পরাস্ত করা সম্ভব নয়। তাই তারা মুদ্রা ত্যাগ করে সরাসরি যুদ্ধে লিপ্ত হলেন, যেন দুজন দেবতা একে অপরের সাথে সংঘর্ষে লিপ্ত হয়েছেন।
চু নান ‘জাওহুয়া’ বা সৃষ্টির দৈব দেহ ধারণ করেছিলেন; তিনি ঐশ্বরিক বলয় দ্বারা পরিবেষ্টিত ছিলেন এবং তার শরীরের রক্তকণিকাগুলো প্রতিটি আক্রমণের সাথে প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল, যার প্রতিটি আঘাতে আকাশ চিরে যাওয়ার মতো শক্তি ছিল। তুলনায় ডং পিং সাধারণ ছিলেন। তিনি কোনো বিশেষ কৌশল বা গুপ্তবিদ্যা জানতেন না, কিন্তু তার শরীর ইস্পাতের মতো কঠোর ছিল, যা চু নানের দৈব দেহের সাথে পাল্লা দিচ্ছিল।
“এই রাজকুমার ডং পিং মৃত্যুকে খুব কাছ থেকে দেখেছেন, তিনি নরক থেকে উঠে আসা এক অকুতোভয় মানুষ!” একজন কিয়ানজু যোদ্ধা ডং পিংয়ের শরীরের অসংখ্য ক্ষতচিহ্নের দিকে তাকিয়ে বিস্ময় প্রকাশ না করে পারলেন না।
শারীরিক শক্তি যথেষ্ট না হলে অতিমানবীয় অবস্থা থেকে ডোংতিয়ান স্তরে প্রবেশ করা যায় না। উত্তর রাজকুমার (বেই ওয়াং) হয়তো মেধা ও উচ্চতর কৌশলের ওপর নির্ভর করেন, কিন্তু ডং পিং নির্ভর করেছেন ধৈর্য ও সময়ের ওপর। অমানুষিক যন্ত্রণা সহ্য করে, জীবনের কিনারা দিয়ে হেঁটে তিনি তার সীমাবদ্ধতাকে অতিক্রম করেছেন।
“আমি... তার চেয়ে পিছিয়ে আছি।” ফর্সা ত্বকের অধিকারী, নীল পোশাক পরিহিত ডং ইউয়ানের শ্বাসপ্রশ্বাস দ্রুত হয়ে গেল। ডংইং সাম্রাজ্যের অন্য রাজকুমারদের মধ্যেও এক অভূতপূর্ব পরাজয়ের গ্লানি কাজ করছিল। চু নান ও ডং পিং ততক্ষণে কয়েকশ বার লড়াই করেছেন।
ঝন! ঝন!
ঠিক তখনই তরবারি ও খড়গের শব্দের ঝংকার একসাথে ধ্বনিত হলো।
ডং পিং তার তরবারি বের করলেন। মরচে ধরা সেই সাধারণ তরবারিটি ছিল তার নিত্যদিনের কাঠ কাটার হাতিয়ার। অথচ এই মুহূর্তে, তার হাতে সেই তরবারি থেকে হাজার হাজার তরবারি-শক্তি নির্গত হলো যা পাহাড় ও পর্বতকে দ্বিখণ্ডিত করতে সক্ষম। এটি কোনো উচ্চতর কৌশল নয়, বরং মহাবিশ্ব ও প্রকৃতির ওপর ডং পিংয়ের দীর্ঘ গবেষণালব্ধ এক সহজ অথচ বিদ্যুৎগতিসম্পন্ন শিল্প।
উত্তর রাজকুমার তার খড়গ দিয়ে ডং পিংয়ের প্রতিটি আক্রমণ ঠেকিয়ে দিলেন, যদিও তার খড়গ চালানোর কোনো নির্দিষ্ট ছন্দ ছিল না।
ঝনঝন!
তরবারি ও খড়গের বারবার সংঘর্ষে আগুনের ফুলকি ছুটল এবং তারপর দুটোই ভেঙে গেল। সাধারণ অস্ত্র এই দুই অজেয় যোদ্ধার লড়াই সহ্য করার মতো ছিল না। যদি না তাদের অস্ত্র পরিচালনার দক্ষতা শিখরে থাকত, তবে প্রথম আঘাতেই সেগুলো চূর্ণ হয়ে যেত।
“তুমি সত্যিই এক শক্তিশালী প্রতিপক্ষ।” চু নান ভাঙা খড়গ হাতে দাঁড়িয়ে বললেন। তার মনে ডং পিংয়ের প্রতি শ্রদ্ধা জন্মাল।
“উত্তর রাজকুমার, আপনার সহানুভূতির জন্য ধন্যবাদ।” ডং পিং ধীর গলায় বললেন। তিনি কখনোই রাজকুমারের মর্যাদা পাননি, এমনকী বড় সাম্রাজ্যের মেধাবীদের চেয়েও কম সুযোগ পেয়েছেন। তিনি কোনো যুদ্ধকৌশল জানতেন না, চু নান তা বুঝতে পেরেছিলেন। তাই লড়াইয়ের সময় তিনি কোনো বিশেষ কৌশল ব্যবহার না করে ডং পিংয়ের সাথে সমানে সমান লড়াই করেছেন।
“ধন্যবাদ জানানোর প্রয়োজন নেই, আমি বলেছিলাম আমি ছাড় দেব না।” চু নান বললেন।
“খুব ভালো। আমি চাই আপনি আপনার পূর্ণ শক্তি দিয়ে লড়াই করুন, কারণ এই লড়াইয়ে আমার হারার উপায় নেই।” ডং পিং চারপাশ তাকিয়ে বললেন, “কেউ কি আমাকে একটি আধ্যাত্মিক তরবারি ধার দেবেন? আমি উত্তর রাজকুমারের সাথে এই লড়াইয়ের চূড়ান্ত ফয়সালা করতে চাই!”
তরবারি ধার চাওয়া! এই কথা শুনে অনেক কিয়ানজু যোদ্ধার মনে মিশ্র প্রতিক্রিয়ার সৃষ্টি হলো। ডংইং সাম্রাজ্যের একজন রাজকুমার, যিনি অজেয় পথ বেছে নিয়েছেন, তার নিজের কোনো আধ্যাত্মিক তরবারি নেই!
ঠিক তখনই একজন আধ্যাত্মিক তরবারিধারী এগিয়ে এলেন তরবারি দেওয়ার জন্য। কিন্তু তখনই বিশ্রামাগার থেকে এক গম্ভীর কণ্ঠস্বর ভেসে এল, “পিং-এর, আমার ডংইং সাম্রাজ্যে আধ্যাত্মিক তরবারির অভাব নেই। আজ, আমি সম্রাট তোমাকে এই তরবারি দান করছি!”
একটি বিশাল কাঁপন অনুভূত হলো। বেগুনি আলোয় মোড়ানো একটি জেড পাথরের তরবারি বিশ্রামাগার থেকে ভেসে বের হয়ে এল। এই তরবারিতে কোনো নিষ্ঠুরতা ছিল না, কিন্তু এটি উপস্থিত হওয়ার সাথে সাথেই কিয়ানজু যোদ্ধাদের শরীর কেঁপে উঠল। তাদের অভ্যন্তরীণ ডোংতিয়ান শক্তি যেন জমে যাচ্ছিল।
“ডংইং সাম্রাজ্যের তিনটি ঘাতক তরবারির মধ্যে শ্রেষ্ঠ, ‘ডং হুয়াং’ তরবারি!” ডং ইউয়ানের চোখের মণি সংকুচিত হয়ে এল। ডং হুয়াংয়ের তিনটি ঘাতক তরবারির প্রতিটিই সম্রাটের নিজস্ব অস্ত্র। প্রথম দুটি তিনি বহু আগেই ত্যাগ করেছেন, কিন্তু এই তরবারিটি তিনি সবসময় সাথে রাখেন। এটি বেগুনি প্রাসাদের সম্রাটের ক্ষমতার প্রতীক।
“বাবা!” ডং পিং তরবারিটি হাতে নিয়ে চোখের জল ধরে রাখতে পারলেন না। তিনিও একসময় বাবার ভালোবাসার কাঙাল ছিলেন। কিন্তু শত শত সন্তান ও উপপত্নীর ভীড়ে, অস্বীকৃত রাজকুমার হিসেবে তিনি কখনো বাবার স্বীকৃতি পাননি।
“পিং-এর, এই লড়াইয়ের পর আমি নিজে তোমাকে修行 (সাধন) শেখাব।” সম্রাটের কণ্ঠে এবার কোমলতা। ডং পিংয়ের উজ্জ্বলতা তার শীতল হৃদয়েও ঢেউ তুলেছিল। এই পুত্রকে কোনোভাবেই হারা যাবে না। এমনকি ডং হুয়াং তরবারির সাহায্য নিয়ে উত্তর রাজকুমারকে হত্যা করে ন্যায়বিচার ক্ষুণ্ণ হলেও তাতে কিছু যায় আসে না। কারণ ডংইংয়ের এখন ডং পিং আছে, ভবিষ্যতে কিংঝু জয়ের আশা এখন বাস্তব!
“ধন্যবাদ বাবা!” ডং পিং চোখ বন্ধ করে আবার খুললেন, তার দৃষ্টি এখন শান্ত।
ঝাঁপ!
ডং পিং ডং হুয়াং তরবারি আকাশের দিকে তাক করলেন। বেগুনি আলো তার শরীরকে ঘিরে ফেলল, তরবারির শব্দে আকাশ কেঁপে উঠল। এই রাজকুমার তরবারি হাতে পাওয়ার সাথে সাথেই ‘মানুষ ও তরবারির মিলন’ ঘটিয়ে পুনরায় তরবারির শিল্পে সিদ্ধি লাভ করলেন।
“উত্তর রাজকুমার, আমি আপনাকে সময় দিচ্ছি, আপনিও একটি আধ্যাত্মিক অস্ত্র ধার করে নিন।” ডং পিং চু নানের দিকে তাকিয়ে বললেন।
“উত্তর রাজকুমারের ভাইপো, আমি তোমাকে একটি অস্ত্র ধার দিচ্ছি।” ওয়ান সম্রাটের কণ্ঠ শোনা গেল। ডং হুয়াং তরবারির শক্তি চু নানের বর্তমান ক্ষমতার বাইরে। এই লড়াইয়ের জয়-পরাজয় বড় কোনো প্রভাব ফেলতে পারে।
“ধন্যবাদ ওয়ান সম্রাট, আমার খড়গ বন্ধ রাখার সময় শেষ হয়েছে।” চু নান হাসলেন। তার আঙুল আংটির ওপর দিয়ে সরতেই ‘হান লেই’ নামক কালো খড়গটি বেরিয়ে এল। খড়গটির নিজস্ব প্রাণ আছে, চু নানের কথায় তা কেঁপে উঠল।
“তুমি কি নিশ্চিত এই আধ্যাত্মিক অস্ত্র দিয়ে আমাকে আটকাবে?” ডং পিং জিজ্ঞেস করলেন।
“দুঃখজনক।” চু নান সরাসরি উত্তর না দিয়ে বললেন, “তোমার জন্ম যদি ডংইং রাজপ্রাসাদে না হতো, তবে তুমি অনেক দূর যেতে পারতে।”
পরিবেশ মানুষকে গড়ে তোলে। ডং পিং যে পরিস্থিতিতে বড় হয়েছেন, সেখানে তিনি যে সহনশীলতা দেখিয়েছেন তা বিস্ময়কর। কিন্তু সম্রাটের মনোভাব পরিবর্তনের পর সেই পরিবেশ বদলে গেছে। এখন ডং হুয়াং তরবারির আড়ালে ডং পিংয়ের নিজস্ব উজ্জ্বলতা হয়তো ঢাকা পড়ে যাবে। অজেয় পথে চলতে হলে নিজেকেই সম্মান করতে হয়।
“আমি ডং হুয়াং তরবারির ওপর নির্ভর করছি না, আমি শুধু এই লড়াইয়ে তোমাকে হারাতে চাই।” ডং পিং চু নানের অর্থ বুঝে নিয়ে মৃদু স্বরে বললেন।
“তাহলে দুঃখিত। কিংঝুর অজেয় পথ এখন থেকে আমি একাই চলব!” চু নান ‘হান লেই’ খড়গ হাতে নিলেন, তার পোশাক বাতাসে উড়ছিল, তার পুরো সত্তা যেন বদলে গেল।