সপ্তদশ অধ্যায়: অপ্রত্যাশিত অর্জন

“চেন শু, দেখো তোমার লি দাদা কত ভালো, সবার চেয়ে সহজে মনে রাখা যায় এমন ল্যান্ডলাইন নম্বরটা সরাসরি তোমাকে দিয়ে দিল। দেখো তো এই নম্বরটা কেমন?” কথা শেষে সে নয়টি নম্বরের মধ্যে সবচেয়ে মনে রাখা সহজটি দেখিয়ে বলল।

“ধন্যবাদ লি দাদা, আসলে নম্বরটা শুভ না অশুভ তা তো বড় কথা নয়, সহজে মনে রাখা যায় এটাই আসল, কারণ অপরপক্ষ নিজেরাই তো ফোন করবে, তাই সহজে মনে রাখা গেলে সুবিধা হয়। হেঁ হেঁ!” চেন শু বলল।

“তাহলে ঠিক আছে। আচ্ছা, হাওওয়েন, টাকাপয়সা আছে তো? দরকার হলে হিসাব বিভাগ থেকে কিছু টাকা নিয়ে নাও?” ইয়ান মিংজুন বলল।

“থাকবে, ওয়াং স্যার ফোন করেছিলেন, হাতে কিছু টাকা আছে, আমাদের দুজনের সফরের জন্য যথেষ্ট। চল!” এরপর তিনজনই বেরিয়ে এসে লাগেজ গাড়ির পেছনের আসনে রেখে গাড়িতে উঠল এবং রওনা দিল টাংশান রেলস্টেশনের দিকে।

টাংশান রেলস্টেশনের জীর্ণ দশা শহরের সাম্প্রতিক অগ্রগতির সঙ্গে একদমই মানানসই নয়; ভূমিকম্পের পর পুনর্নির্মিত স্টেশনটির আকার সীমিত, আকার ও গঠন দেখে বোঝা যায় কতটা তাড়াহুড়া করে নির্মাণ করা হয়েছিল। পুরো অপেক্ষাকক্ষটি মাত্র দুই তলা, জায়গাটিও খুবই সংকীর্ণ।

ঊনত্রিশে জুলাই, না ছুটির দিন, না কোনো বিশেষ দিবস, তবুও টিকিট কাউন্টারের সামনে চারটা লম্বা লাইন। লিউ জিয়ান গাড়িতে থেকে লাগেজ দেখছিল, চেন শু ও লি হাওওয়েন দুজন আলাদা লাইনে দাঁড়াল। যখন তাদের পালা এল, তখন জানানো হল বেইজিংয়ের সব টিকিট বিক্রি হয়ে গেছে, কেবল আগামী দিনের কিছু টিকিট আছে, তাও সিট ছাড়া।

চেন শু সরাসরি লাইনে থেকে সরে এল, লি হাওওয়েনকেও ডাকল, সিদ্ধান্ত নিল ট্রেন বাদ দিয়ে বাসে যাবে। রেলস্টেশনের বাইরে সরাসরি বেইজিংয়ের সিহুই পর্যন্ত দ্রুত বাস চলে, জনপ্রতি পঞ্চাশ টাকা, সময়ও ট্রেনের চেয়ে খুব বেশি নয়।

প্রত্যেকবার ট্রেনে বাড়ি ফিরতে হলে বেইজিং পেরোতে হয়; চেন শু সবসময় ভাবত, এত কাছে টাংশান আর বেইজিংয়ের দূরত্ব, অথচ রেললাইনটা কেন যেন বেইজিং থেকে ল্যাংফাং, পরে তিয়ানজিন ঘুরে টাংশান হয়ে উত্তর-পূর্ব চীনে যায়। কখনো কখনো তো সন্দেহ হত, কারো মাথায় কি গণ্ডগোল আছে নাকি।

দ্রুতগতির বাস ধরার অপেক্ষায় লোকজনও কম ছিল না, ভাগ্যক্রমে তারা খুব দেরি করেনি; আধা ঘণ্টায় একবার বাস, একবার বাদ দিলে পরেরটিতেই তাদের স্থান মিলল। সময় হিসাব করে বোঝা গেল, বেইজিং পৌঁছে আর স্টিল মার্কেটে যাওয়ার অবসর থাকবে না, তাই ঠিক করল আগে থাকার জায়গা খোঁজে।

চেন শুর ধারণায়, বেইজিংয়ের রাত নিশ্চয়ই ঝলমলে আলোয় ভরা, প্রাণচাঞ্চল্যে মুখরিত হবে, কিন্তু যখন সত্যিই তারা সেখানে এসে পৌঁছাল, বুঝল একেবারেই তা নয়। তারা সিহুই স্টেশনে পৌঁছতে বিকেল পাঁচটা বাজে, বেশিরভাগ অফিস ইতিমধ্যে ছুটির ঘণ্টা বাজাচ্ছে, এখন কোথাও ঘুরে বেড়ালেও খুব একটা লাভ হবে না, বরং একটু বিশ্রাম নিলেই ভালো।

লি হাওওয়েন একজনকে জিজ্ঞেস করল, কাছেই একটি ‘রুজিয়া’ হোটেল আছে শুনে আর ভাবল না, দুজনে মিলে ট্যাক্সিতে চেপে চলে গেল। চেন শুর মুখে বিস্ময়, অথচ লি হাওওয়েনের অভিব্যক্তি দেখে মনে হল এখানে সে প্রায়ই আসে। তারা দ্রুত হোটেলে পৌঁছাল, স্টেশন থেকে দূরত্বও বেশি নয়।

“দুইজনের জন্য একটি মানক কক্ষ!” বলেই লি হাওওয়েন নিজের পরিচয়পত্র দিল, চেন শুও নিজেরটা এগিয়ে দিল কাউন্টারে। রেজিস্ট্রেশন শেষ হলে কর্মী তাদের রুমকার্ড দিল ও ঘর দেখিয়ে নিয়ে গেল।

মোটা পর্দা আর ডাবল গ্লাসের কারণে শব্দরোধ অনেক ভালো, জানালা দিয়ে নিচে তাকালে দেখা যায় স্টিল পরিবহনের গাড়ি চলাচলরত গুয়াংচু লু। একের পর এক ট্রাক ছুটে যাচ্ছে, ফাঁকা আর বোঝাই গাড়ি মিলেমিশে, কাছের স্টিল ব্যবসার চাঙ্গাভাব ফুটে উঠছে।

“এখানে গুয়াংচু লু ও ল্যাংগে মার্কেট ছাড়াও আর কোথায় স্টিল পাওয়া যায়?” লি হাওওয়েন জিজ্ঞেস করল।

“দাওয়াং লুতে নতুন মার্কেট হচ্ছে, চাইলে ওখানে গিয়ে দেখতে পারেন, কয়েকটা দোকান খুলেছে সেখানে।” কর্মী দেখে নিল তারা ঘর নিয়ে সন্তুষ্ট, তাই আর দেরি না করে চলে গেল।

আসা-যাওয়ার গাড়ি দেখে মনে হয় জীবন সত্যিই কত দ্রুত, যদিও প্রতিটা মুখ দেখা যায় না, তবু বোঝা যায়, তারা প্রত্যেকেই বাঁচার সংগ্রামে লিপ্ত। আমি যদি বেইজিংয়ে থাকতাম, তাহলে কি আমিও এমনই ছুটে চলতাম? এটাই কি আমার চাওয়া জীবন?

“কাল কী ভাবছো?” চেন শু যখন ভাবনায় ডুবে ছিল, হঠাৎ লি হাওওয়েনের প্রশ্নে ফিরে এল।

“কাল নিচের মার্কেটে ঘুরব। ভিজিটিং কার্ড তো ছাপানো হয়ে গেছে, যেসব দোকানের সামনে স্টিল পাইপ বিক্রির বিজ্ঞাপন লাগানো, তাদের সবার হাতে কার্ড দেব। কোনো দোকানে যদি মজুদ থাকে, তাহলে তাদের ম্যানেজার বা ইনচার্জের সঙ্গে কথা বলব, বিশেষভাবে জানব তারা কোন কারখানা থেকে মাল নেয়, কীভাবে চুক্তি হয়। যদি তাদের ব্যবসা পদ্ধতি জানতে পারি, সেটাই সবচেয়ে বড় লাভ। আপনার কী মনে হয়, লি দাদা?”

“আমারও একই মত। এই এলাকাতেই তুমি থাকো, আমি দাওয়াং লু ঘুরে আসব, সুবিধা না হলে আবার ফিরে আসব। কখনও কোনো দরজায় না খুললে ভয় পেও না, বিক্রয় পেশায় এটা স্বাভাবিক। তবে লজ্জা না পেলে কোনো দরজা বন্ধ থাকবে না।”

“চলো একটু বিশ্রাম নিই। আটটার দিকে খেতে যাবো, খেয়ে ফিরে এসে গোসল করে তাড়াতাড়ি ঘুমোই, কাল শক্তি নিয়ে মার্কেট ঘুরব।” বলেই রিমোট তুলে টিভি চালিয়ে শুয়ে পড়ল।

চেন শু ভাবছিল, এত ট্রাক টাংশান থেকে মাল নিয়ে যায়, সবাই তো ওভারলোড করে সাত-আট টন নিয়ে যায়, অথচ কাউকেই তো দেখা গেল না? হোটেল থেকে বেরোতেই দেখে, রাস্তায় পার্ক করা জি-বি নাম্বার প্লেটের এক সেমি-ট্রেলার, চালক নেমে পাশের খাবার দোকানে ঢুকল।

“ভাই, বাড়ি ফিরছ?” লি হাওওয়েন টাংশানের আঞ্চলিক ভাষায় বলতেই, লোকটি থেমে পেছন ফিরে তাকাল।

“তুমি দুজন কি বিজনেস করো?” চালক বুঝল ওরাও টাংশানের, তাই গল্প শুরু করল।

“হ্যাঁ, চল, আমরাও তো খাইনি, এক এলাকা থেকে এসেছি, চল একসাথে খাই, মদটা বাদ দাও!” লি হাওওয়েন তাকে টেনে রাস্তার ধারের একটা পরিচ্ছন্ন দোকানে নিয়ে গেল। লোকটিও সানন্দে রাজি হয়ে গেল। তিনজনে বেশি দামী কিছু নিল না, চারটা পদ, তিন প্লেট ভাজা রুটি, এক বাটি ডিমের স্যুপ, মোটে একশো টাকারও কম।

“ভাই, কত বছর ধরে বেইজিং যাচ্ছো? কী মাল টানো?”

“পাইপ, প্লেট, স্ক্রু, যা কাজ পাই তাই। পাঁচ বছর হয়ে গেল, বেইজিংয়ের প্রায় সব মার্কেটেই গেছি, তবে বাইজিওয়ানে বেশি যাই।”

“ওহ! আমরা কাইপিং থেকে এসেছি, নতুন পাইপ ফ্যাক্টরি খুলেছি, মোটা-পাতলা সব পাইপ আছে। এসেছি দেখে, পাইপের বাজার কেমন।” লি হাওওয়েন বলল।

“অনেক! এখানে পাইপের দোকান প্রচুর, সব মার্কেটেই আছে; আমার পরিচিত চার-পাঁচটা বড় দোকান, বেইজিংয়ের সবচেয়ে বড়। ইয়াংতং, দাতোংলি, লিয়ানহাং, হেংদা, আরও কিছু, এ মার্কেটেই তাদের শাখা আছে। কাল তুমি এই রাস্তা ধরে সোজা তিন-চারশো মিটার গেলে ওদের গুদাম পাবে।” চালক এক নিঃশ্বাসে বেইজিংয়ের সব বড় পাইপ ব্যবসায়ীর নাম বলে গেল।

এত সহজে এত তথ্য পেয়ে চেন শু খানিকটা বিস্মিত, যেন সবকিছু অপ্রত্যাশিতভাবে হয়ে গেল। যদি এমন কোনো বড় গ্রাহক পাওয়া যায়, তাহলে কোম্পানির পক্ষে বেইজিংয়ে বাজার খুলতে সহজ হবে, আর এই তথ্য তারা একটা সাধারণ খাবারের টেবিলেই পেয়ে গেল।

“তাহলে ভাই, পরের বার যখন ওই দোকানে পাইপ দেবে, আমাদের পরিচালক চেনের ভিজিটিং কার্ড দিয়ে দিও। আর কিছু না পারো, অন্তত টাংশানে এসে যদি মাল না পাও, চেন স্যারের নম্বরে ফোন দিলে ব্যবস্থা করে দেবে, কেমন? অবশ্য আমাদের বেইজিংয়ে বাজার খুলতে হবে তখন। হেঁ হেঁ হেঁ!”

“তোমার কথা একদম ঠিক, শুধু কার্ড দেওয়াটা কী এমন ব্যাপার? যদি তোমরা বাজার ধরতে পারো, আমি সত্যিই তোমাদের জন্য মাল টানব, আমার তিনটা বড় ট্রাক আছে, দুটোতে লোক রাখি।” চালক বলল।

“তাহলে ঠিক আছে, এটা আমার ভিজিটিং কার্ড, টাংশানে এসে মাল না পেলে যেকোনও সময় আমাকে ফোন দিও।” বলেই চেন শু নিজের একগুচ্ছ কার্ড চালককে দিল। খাওয়া শেষে চালক গাড়ি নিয়ে কেমিক্যাল মাল নিয়ে টাংশান ফিরে গেল, চেন শু ও লি হাওওয়েন হোটেলে ফিরে এল, ফেরার পথে এক দোকান থেকে মানচিত্র কিনে নিল।