চতুর্দশ অধ্যায়, মালিকানী

“আমরা যখন এই প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে যাচ্ছিলাম, দেখলাম তোমাদের টিউব বের করার গতি প্রায় সত্তর মিটার। অন্য কারখানাগুলোতে তিন ইঞ্চির ক্ষেত্রে এই গতি, দুই ইঞ্চি ও দুই ইঞ্চি অর্ধেকের ক্ষেত্রে সাধারণত পঁচাত্তর থেকে আশি মিটার, আর দেড় ইঞ্চির নিচে সাধারণত নব্বই মিটার। তোমাদের উন্নতির সুযোগ এখনো অনেক আছে,” বললেন চেন জিংচিয়াং।

“আমরাও তো মাত্র উৎপাদন শুরু করেছি, অনেক কিছুই ভালোভাবে জানা নেই। আপনারা যদি পরামর্শ দেন, সেটাই আমাদের এগিয়ে চলার উৎসাহ হয়ে উঠবে,” বললেন ওয়াং।

“আপনারা দেখেছেন, আমাদের স্টিল প্ল্যান্ট এখন কেবল একশো পঁয়তাল্লিশ এমএম স্ট্রিপ উৎপন্ন করছে। ভবিষ্যতে আমরা রোলিং মেশিন আপডেট করবো, আরও বিভিন্ন স্পেসিফিকেশনের স্ট্রিপ বানাবো, এতে আমাদের খরচও কমবে, গ্রাহকেরাও উপকৃত হবেন। আমি সবসময় মনে করি, প্রাথমিক প্রতিযোগিতায় দাম নিয়ে টানাটানি হয়, মাঝারি স্তরে সক্ষমতা, আর উচ্চ স্তরে প্রতিযোগিতা হয় দক্ষ জনবল ও প্রযুক্তি নিয়ে।”

“অবশ্য, এসব বাস্তবায়িত করতে আপনাদের সবাইকে পাশে চাই। তাই ভবিষ্যৎ সহযোগিতায় আমাদের কোম্পানি সম্পর্কে কোনো মতামত থাকলে অবশ্যই বলবেন, সেটাই আমাদের দীর্ঘমেয়াদী সম্পর্কের জন্য ভালো,” বললেন ওয়াং।

“আমাদের কোনো বিশেষ মত নেই। সবচেয়ে ভালো হবে ভবিষ্যতে আরও বেশি কাজ করা, আর চাই যেন তোমরা আমাদেরও সমর্থন দাও। অবশ্যই, আমাদের তাইয়াং টং কখনোই দেরি করবে না, বিশেষত পেমেন্টের ব্যাপারে। এই নিয়ে ওয়াং নির্ভার থাকতে পারেন!” বললেন চেন জিংচিয়াং।

“চেন বলেই দিল, এবার আমরা আন্তরিক না হলে ছোটলোকের মতো হবে। আমার একটু কাজ আছে, সন্ধ্যায় দেখা হবে। ছোট চেন, চেন জিংচিয়াং আর সঙ্গীদের থাকার ব্যবস্থা করে দাও, রাতে ভালো করে খাওয়াবো!” বলে অতিথি কক্ষ ছেড়ে চলে গেলেন ওয়াং; পরবর্তী দায়িত্ব নিলেন লি হাওয়েন ও চেন শু।

ওয়াং-এর চলে যাওয়ার পর, কয়েকজন আরও দশ মিনিট কথা বললেন, এরপর গাড়ি নিয়ে কাইপিং শহরে চলে গেলেন ও একটা সাশ্রয়ী হোটেলে উঠলেন। সন্ধ্যা সাতটার দিকে চেন শু চারজনকে নিয়ে রেস্তোরাঁয় পৌঁছালেন।

রেস্তোরাঁয় গিয়ে দেখলেন লি হাওয়েন আগেই হাজির, সঙ্গে লিউ শি চি, চেন ওয়েন ঝুয়ো, চু তিয়ান কুও—তবে ওয়াং তখনো আসেননি। সবাই নিজের নিজের আসনে বসলেন, চেন শু সংক্ষেপে চেনালেন চারজন অতিথির পরিচয়। আলোচনার মূল বিষয় ছিল বাজারের প্রবণতা ও বেইজিংয়ের বাজারের সম্ভাবনা।

সাড়ে সাতটার দিকে যখন সব ঠান্ডা খাবার এসে গিয়েছে, ঠিক তখনই ওয়াং প্রবেশ করলেন।

“দুঃখিত, আপনাদের অপেক্ষা করালাম! আন্তরিকতার নিদর্শনস্বরূপ, একটু পর আমি শুরু করবো। লিউ জিয়ান, আমার গাড়ির ডিকিতে চার বোতল ভালো মদ আছে, নিয়ে এসো!” বলেই চাবি এগিয়ে দিলেন। “আজ কে মদ খাবে না?” কেউই কিছু বলল না।

“ভালো! সবাই আন্তরিক। ছোট চেন, তুমি মদ খেয়ো না, রাতে আমার গাড়ি চালিয়ে আমাকে পৌঁছে দিও। জাও, তোমরা তো অতিথি, কিন্তু টেবিলে কোনো আনুষ্ঠানিকতা নয়। আজ মদ জমিয়ে খেতে হবে, আগামীকালের কথা কাল ভাবা যাবে।” ওয়াং বললেন, এরই মধ্যে গরম খাবার আসতে শুরু করল, পরিবেশ জমে উঠল।

চেন শু মনে মনে স্বস্তি পেল, আজ মদ খাওয়ার হাত থেকে বাঁচল। আরেকটা কারণ, সে ও লিউ জিয়ান যখন টাংশান শহরে গিয়েছিল, ইচ্ছা করেই ওয়াং-এর অ্যাপার্টমেন্টে একবার ঘুরেছিল, তাই কোন বিল্ডিং মনে ছিল। ভাবেনি, ওয়াং নিজে গাড়ি চালাতে বলবে, তবে শহরে অনেকদিন থাকায় এলাকায় পথঘাট সব চেনে।

মদের আসরের কথা ফেলে রাখলে চলে, ওয়াং সত্যিই আন্তরিকতা দেখিয়েছেন। চার বোতল পাঁচ লিয়াং ইয়ে শেষেও আরও এক বোতল নেওয়া হলো। অতিথিরাও ভীষণ খুশি হয়েছিলেন।

ভোজনশেষে লি হাওয়েন বললেন, লিউ জিয়ান আগে চারজনকে হোটেলে পৌঁছে দেবে, পরে তারা সবাইকে নিয়ে অফিসে ফিরবেন। চেন শু ওয়াং-এর বিএমডব্লিউ চালিয়ে সরাসরি ওয়াং-এর অ্যাপার্টমেন্টের দিকে রওনা দিল।

অর্ধঘণ্টারও বেশি সময় পরে গাড়ি ঢুকে পড়ল ওয়াং-এর বাসার কমপ্লেক্স ‘লীজিং ছিনইউয়ান’-এ। যদি লিউ জিয়ান গাড়ি চালাতেন, এত সময় লাগত না। মূলত, বসের গাড়ি চালাতে অভ্যস্ত নয়; আবার বস অনেক মদ খেয়েছেন, গাড়ি জোরে চালালে যদি গাড়িতে বমি করেন সেই ভয়ও ছিল। তবে চেন শু গাড়িতে উঠেই খেয়াল করল, সেখানে বোতলজাত পানি আছে, একটা খুলে ওয়াং-এর হাতে দিল।

কমপ্লেক্সের ভেতরে গাড়ি পৌঁছালে ওয়াং চোখ মেলে বললেন, “সবচেয়ে ভেতরের সারি!” বলেই আবার চোখ বন্ধ করে নিলেন। চেন শু ধীরে ধীরে গাড়ি চালিয়ে বিল্ডিংয়ের সামনে নিয়ে এল। গাড়ি থামিয়ে, গাড়ির দরজা খুলে ওয়াং-কে ধরে নামাল, দরজার সামনে নিয়ে গেল। তখন ওয়াং সিকিউরিটি ডোরবেলে চাপ দিলেন।

“কে?”—ইন্টারকমে ভেসে এল এক নারীর স্বচ্ছ ও কোমল কণ্ঠস্বর।

“আমি! শোউয়ে, দরজা খোলো, চেন শু গাড়ি চালিয়ে আমাকে এনেছে!” তখন দরজা খুলে গেল, চেন শু ওয়াং-কে ধরে এলিভেটরে তুলল। এলিভেটর দরজা খোলার সঙ্গে সঙ্গে এক সুন্দরী নারী রেশমি নাইটগাউন পরে দরজায় দাঁড়িয়ে ছিলেন। কালো চুল ওপরে খোঁপা করা, ওয়াং ও চেন শু-কে দেখেই ছুটে এসে ধরলেন।

চেন শু লক্ষ্য করল, তিনি চপ্পল পরে আছেন, আর চেন শু যেভাবে ওয়াং-কে ধরে আছেন, উচ্চতার খুব বেশি ফারাক নেই, নিশ্চয়ই একশো পঁয়ষট্টি সেমি তো হবেই। তবে তখন এসব ভাবার সময় নেই, দ্রুত ঘরে তুলতে সাহায্য করল।

“তুমি চেন শু তো? রাত অনেক হয়েছে, তাড়াতাড়ি ফিরে যাও, আমি দেখভাল করব!” চেন শু দেখল সত্যিই অনেক রাত, তাই চলে যাওয়ার উদ্যোগ নিল।

“গাড়ি ঠিক জায়গায় রাখো, কাল সকালে এসে আমাকে নিয়ে যাবে!” যদিও ওয়াং বেশ মদ্যপ, তবু সচেতন রয়েছেন। চেন শু চলে যাওয়ার সময় বলে দিলেন। যেহেতু গাড়ির ইন্স্যুরেন্স হয়েছে, চেন শু বেশি ভাবল না, নিচে নেমে গাড়ি নিয়ে ভাড়া বাড়ির দিকে রওনা দিল।

“কাং হুই, কোথায় আছ?” চেন শু ফোনে জিজ্ঞেস করল।

“ঘুমাতে যাচ্ছিলাম, এত রাতে ফোন দিলে কেমন করে?” কাং হুই বলল।

“তোমার বাড়ির দিকেই যাচ্ছি, রাতে অফিসে থাকছি না,” চেন শু বলল।

“এসো, তোমাদের ঘর খালি। গাড়ি করেই আসছ?” কাং হুই আবার জিজ্ঞেস করল।

“না! বসকে বাড়ি পৌঁছে দিয়ে, কাল সকালে আবার নিয়ে যাব, গাড়ি এনেছি, একটু পরেই পৌঁছাব।” ফোন কেটে দিলে ভাড়া বাড়ি আর বেশি দূরে ছিল না। চেন শু মনে মনে খুশি, আজ মদ খাওয়া হয়নি, নাহলে হয়তো নিজেও টয়লেটেই পড়ে থাকত।

উপরতলায় গিয়ে দেখল, কাং হুই আবার টিভি চালিয়েছে। চেন শু ঢুকতেই কাছে এসে বলল, “তোমাদের বসের গাড়ি কী? চালিয়ে কেমন লাগল?”

“বিএমডব্লিউ সাত-তিন-শূন্য, হিংসে করে লাভ নেই—নিজের হলে না হয়! নিজের টাকায় কখনও হলে একটা কিনব,” চেন শু চাবি টেবিলে ছুড়ে দিল, তারপর স্নান করতে গেল। স্নান শেষে মনে পড়ল আরেকটা কাজ আছে, ফোন তুলে ওয়াং-কে ম্যাসেজ পাঠাল—“ওয়াং, সকালবেলা আমি নিচে থাকব, প্রস্তুত থাকলেই বের হব।”

ম্যাসেজ পাঠিয়ে অ্যালার্ম ছয়টায় সেট করে নিশ্চিন্তে বিছানায় শুয়ে পড়ল। কাং হুই চেন শু-র ঘুমন্ত মুখ দেখে আর গল্প চালাল না, টিভি বন্ধ করে ঘুমাতে গেল।