সাতাশি অধ্যায়: তৃতীয় জন

মনে হচ্ছে ও লোকটা আমাদেরই লক্ষ করছে। ওকে পাত্তা দিও না, আমরা আমাদের খাই, খেয়ে তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরব। অনেক রাত হয়ে গেছে, কাল ভোরে আমাকে আবার নেতাকে নিতে যেতে হবে। বলল চেন শু।

“হ্যাঁ।” লো ছেন ইউ একটুকু জবাব দিয়ে মাথা নিচু করে খেতে লাগল। চেন শুর চোখও বারবার অন্যমনস্কভাবে ওদের দিকে সরে যাচ্ছিল। লোকটিকে দেখে মনে হচ্ছিল তার বয়স তিরিশের কোটায়, সঙ্গে প্রায় পাঁচ-ছয় বছরের এক শিশুও আছে। শিশুটি মায়ের মুখভঙ্গির দিকে খেয়ালই করেনি, অবিরাম খেয়ে চলেছে, আর একইসঙ্গে মাকে নানা কথা বলছে।

তবে চেন শু আর লো ছেন ইউ যখন খাওয়া শেষ করে উঠতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই ওরাও বাচ্চাকে নিয়ে ভেতর থেকে বাইরে বেরোতে লাগল। দুপক্ষ যখন দরজার মুখে এসে পড়ল, চেন শু যেন একটু আগে এগিয়ে গেল। সে স্প্রিং-দরজা টেনে খুলে লো ছেন ইউ বেরিয়ে আসার পরও হাত ছাড়ল না; পিছনে মায়ে-মেয়ের জুটি বেরিয়ে আসার পরেই কেবল সে হাত ছাড়ল।

“ধন্যবাদ, কাকা!” শিশুটি ভীষণ ভদ্রভাবে চেন শুকে বলল, আর চেন শুও উত্তর দিল, “ধন্যবাদ দেওয়ার কিছু নেই।”

কিন্তু লো ছেন ইউয়ের পাশ দিয়ে যেতে গিয়ে লোকটি হঠাৎই এক কটূ কথা ছুড়ে দিল— “অন্যের ঘর ভেঙে ধনীর গলায় ঝুলে পড়া, এর শেষ ভালো হবে না!”

কথাটা খুব নিচু গলায় বলা হলেও চেন শু ঠিকই শুনতে পেল, আর লো ছেন ইউও এই কথায় থমকে গেল। নিজের মনে সে ভাবল, সে তো পরকীয়া নয়, আর কখনও কারও সংসার ভাঙতেও যায়নি। তবে এ ছিল শুধু তার অন্তরের ভাবনা; চেন শু তো আরও বেশি বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল, কারণ এসব কথা তার নিজের বেলায় একেবারেই খাটে না।

দুজনকে সামনে দাঁড়ানো এক মার্সিডিজের দিকে যেতে দেখে চেন শু আর লো ছেন ইউ একে অপরের দিকে তাকাল, কিন্তু কেউই বুঝতে পারল না লোকটি কী বলতে চেয়েছিল। চেন শু বুড়োও নয়, বিবাহিতও নয়; লো ছেন ইউকেও কিছুতেই পরকীয়া বলা যায় না। তাই তারা আর অনুমান করতে গেল না, অযথা মাথাব্যথা বাড়ানোর চেয়ে এটাই ভালো।

দুজন গাড়িতে উঠে চলে যাওয়ার সময় লো ছেন ইউয়ের চোখে স্পষ্ট একটা বদল দেখা গেল। খুব সামান্য একটি দ্যোতনা হলেও চেন শু তা একদম স্পষ্ট দেখল। তখন সে শুধু না দেখার ভান করল, গাড়ি চালিয়ে নীরবে থাকার জায়গায় ফিরে এল।

তবে ফিরে আসার পরও তারা আর দিনের সেই ঘটনার কথা নিয়ে আলোচনা করল না। অন্তত চেন শুর মনে হল, তার কোনো দরকার নেই। আর যদি সত্যিই লো ছেন ইউ তার কিছু বলতে চায়, তাহলে সে নিজে থেকেই বলবে। পরদিন খুব ভোরেই চেন শু উঠে পড়ল, নাশতা সেরে গাড়ি নিয়ে শহরে গেল ওয়াং শৌয়ের্কে আনতে।

ভোজ-সম্ভারের পর্ব পেরিয়ে গেছে, সবকিছু আবার আগের ছন্দে ফিরে এল। স্বাভাবিকভাবেই চেন শু বা লো ছেন ইউ—কেউই তার ব্যতিক্রম নয়। সবাই দিন গুনতে লাগল, বিশেষ করে চেন শু আর লো ছেন ইউয়ের মতো বাইরের জেলার মানুষদের জন্য তো বটেই। অন্তত নববর্ষে বাড়ি যাবে কি না, আর গেলে কীভাবে যাবে—এসব ভাবতেই হবে।

হয়তো উৎপাদন বিভাগের শ্রমিকদের ভাবনার কিছু নেই, কিন্তু চেন শুদের মতো সহায়ক বিভাগের লোকদের অবস্থা আলাদা, কারণ আর চার দিন পরই বোনাস পাওয়ার দিন। ঠিক কত টাকা দেওয়া হবে তা এখনো জানানো হয়নি, আর কখনোই আগাম জানানো হয় না; একেবারে ঊর্ধ্বতনরা আলাদা করে অফিসে ডেকে হাতে তুলে দেন। বিক্রয় বিভাগে বছর বছর এভাবেই হয়ে আসছে।

অন্যান্য সহায়ক কর্মীদের বোনাস মোটামুটি নির্দিষ্ট। সাধারণ কর্মী ছয় হাজার, আর শাখা-প্রধান এক লাখ। সবার প্রতীক্ষার মাঝে বোনাসের দিন অবশেষে এসে গেল। সকালে চেন ওয়েনঝু আর চু তিয়ানছু কেরানির সঙ্গে ব্যাংক থেকে নগদ তুলে আনলেন, বিকেলেই আনুষ্ঠানিকভাবে বোনাস দেওয়া শুরু হল।

“চেন ভাই, আপনি বলুন তো, আমরা কত পাব? অবশ্য আপনি আমাদের চেয়ে বেশি পাবেন।” লিউ শিকি জিজ্ঞেস করল।

“কত পাবে তা তো যা-ই হোক। সাক্ষাৎকারের সময় কি তোমাদের বলা হয়নি? প্রশিক্ষণকাল বোনাসের মধ্যে পড়ে না। তাই বোনাসের হিসাবও মূলত দুই মাসের ওপরেই হবে। খুব বেশি কিছু পাওয়ার আশা কোরো না। আশা যত বড়, হতাশাও তত বড়।” বললেন চেন শু।

“আমি শুধু জানতে চাইছিলাম। ওদের বাণিজ্য বিভাগে নাকি পুরোনো কর্মীরা অন্তত দশ হাজারেরও বেশি পায়, সত্যি?” লিউ শিকি জিজ্ঞেস করল।

“সত্যি। সেটা তাদের পারফরম্যান্সের সঙ্গে জড়িত। কোম্পানির জন্য যত বেশি মুনাফা তৈরি করবে, বোনাসও তত বাড়বে। কেউ কেউ বছরে কোম্পানিকে দশ-পঁচিশ লাখের মুনাফা এনে দেয়; তখন মাসিক বেতন আর কমিশনের বাইরে বছরের শেষে আরও দশ-বিশ হাজার পাওয়াও অসম্ভব নয়। কথাটা আসলে একটাই—কোম্পানির জন্য তুমি কতটা লাভ তৈরি করলে।” চেন শু বলল।

“আহা! তাহলে তো আমরা শেষ। আমরা যে পণ্য বিক্রি করছি, তাতে কতটুকুই বা কাজের ছাপ পড়বে! তার ওপর আবার তিন মাসের প্রশিক্ষণকাল আছে—নিশ্চয়ই খুব বেশি টাকা পাব না।” লিউ শিকির উৎসাহ সঙ্গে সঙ্গেই ঠান্ডা হয়ে গেল।

“মানসিকভাবে একটু শান্ত থাকা ভালো। যতই বোনাস পাও, সেটাকে যদি তোমাদের বেতনের সঙ্গে মিশিয়ে দেখো, তখন বিশ্ববিদ্যালয়ের বন্ধুদের সঙ্গে তুলনা করতে পারবে। যদি কম না হয়, তবে কম কথা বলাই ভালো। এখানে যা বলি, সেটা তেমন কিছু নয়; কিন্তু নেতাদের কানে গেলে কথার রং বদলে যেতে পারে।” বললেন চেন শু।

চেন শুর ব্যাখ্যার পর সবার মনের অস্বস্তি কিছুটা প্রশমিত হল, তবে সামান্য আশা এখনও রয়ে গেল। বিকেলে অফিস শুরু হওয়ার পর একের পর এক বিভাগের নেতা জেনারেল ম্যানেজারের অফিসে গিয়ে নিজেদের বিভাগের বোনাস নিয়ে এলেন; কেবল বিক্রয় বিভাগের ডাক পড়ল না।

খুব শিগগিরই লি হাওওয়েন প্রথমে ডাকা হল। সবার বুকের ভেতর চাপ বেড়ে গেল—এই তো সেই মুহূর্ত, যেটার জন্য এতদিন অপেক্ষা! যদিও লি হাওওয়েনের নিজের আলাদা অফিস ছিল, আজ আবার বিশেষ দিন; কয়েকজনই তার গতিবিধির দিকে তাকিয়ে রইল।

তবে চার-পাঁচ মিনিটের বেশি গেল না, লি হাওওয়েন নেতার অফিস থেকে ফিরে এল। কিন্তু সে নিজের অফিসে না গিয়ে সোজা বিক্রয় বিভাগে এল।

“লিয়াং জিয়ানজুন, নেতা তোমাকে ডাকছেন। কত বোনাস দিচ্ছেন তা নিয়ে অযথা প্রশ্ন কোরো না, নইলে নেতা বিরক্ত হতে পারেন। যাও।” কথাটা বলে লি হাওওয়েন নিজের অফিসে ফিরে গেল। চেন শু বিক্রয় বিভাগের লোকজনের দিকে হেসে বলল, সম্ভবত সেও এসবই বলবে। আর আগেই চেন শু এই দলটাকে একবার বুঝিয়ে দিয়েছিল, তাই কারও মুখভঙ্গিতে বিশেষ বদল এল না।

যদিও লি হাওওয়েনের একটু আশ্চর্য লাগছিল, তবু সে বেশি ভাবল না। হয়তো সত্যিই চেন শু আর লিয়াং জিয়ানজুনের কাজ ভালো হয়েছে। অল্পক্ষণ পর লিয়াং জিয়ানজুন বোনাস নিয়ে ফিরে এল, আর তার পরের পালা ছিল চেন শুর। লিয়াং জিয়ানজুন যখন চেন শুকে যেতে বলল, তখনও সে হেসে দিল—দেখে মনে হল এ বারের বোনাসে সে মোটামুটি সন্তুষ্ট।

ওয়াং সড়কের অফিসে ঢুকতেই দেখল, ওয়াং সড়ক বসার চেয়ারে বসে আছেন। চেন শু ঢুকতেই তিনি তাকে অভ্যর্থনা জানালেন।

“চেন শু, এই ছয় মাসে তুমি বিক্রয় দলে সবচেয়ে আগে আসা নতুনদের একজন। এমনকি কয়েক দিন ওয়ার্কশপে গিয়ে শ্রমিকদের সঙ্গে একসঙ্গেও কাজ করেছ। ওয়ার্কশপের কাজ হোক বা বিক্রয়ের কাজ—দু’দিকেই আমি মোটামুটি সন্তুষ্ট। এখন বিক্রয় বিভাগের শাখা-প্রধানের আসনে বসেছ, এটা তোমার পরিশ্রমের যথাযথ প্রতিফলন। তবে কাজটাও ভালোভাবে করতে হবে।”

“বছর শেষের মুখে এসে কোম্পানির তরফ থেকে এটুকু সামান্য ইঙ্গিত। আশা করি আগামী বছর আরও পরিশ্রম করবে। আমি-ও চাই, শেয়ার কেনার জন্য যতটা সম্ভব টাকা জোগাড় হয়ে যাক। কারণ এই সামান্য বোনাস আর লভ্যাংশের মধ্যে ফারাক অনেক। ফিরে গিয়ে ভালো করে ভেবে দেখো।” বলে তিনি ড্রয়ার থেকে দুই হাজার বের করে চেন শুর হাতে দিলেন।

“ধন্যবাদ, ওয়াং স্যার। আগামী বছর আমি আরও বেশি পরিশ্রম করব!” চেন শু নত হয়ে দুই হাতে টাকা নিল, তারপর ঘুরে বেরিয়ে এল। সে ঘর থেকে পুরো বেরোনোর আগেই শুনতে পেল ওয়াং সড়ক বলছেন, “চেন ওয়েনঝুকে ডাকো।”

“ঠিক আছে, ওয়াং স্যার!” চেন শু সাড়া দিয়ে চলে এল, আর সঙ্গে সঙ্গে দরজাটাও টেনে বন্ধ করে দিল।