বত্রিশতম অধ্যায়: আরও একটুখানি অবিচলতা
কিছুক্ষণ পরই লি হাওওয়েন ব্লানগে অফিস ভবনের নিচে পৌঁছাল। দুজন একত্রিত হয়ে ঠিক করল, কোথাও গিয়ে খাবে; কারণ সারাদিনের দৌড়ঝাঁপে তারা দুজনেই ক্লান্ত। এই কাজটা না হলে চেন শু এবং লি হাওওয়েন এতটা ছুটোছুটি করত না। চেন শুর কাছে হয়তো ব্যাপারটা তেমন কিছু নয়, কিন্তু লি হাওওয়েন নিজের মধ্যে একটুও অলসতার জায়গা রাখতে পারেন না, কারণ তিনি জানেন, যখনই থেমে যান, তার মনে পড়ে যায় সেই শ্রমিকদের হতাশ মুখ, যারা পণ্য বিক্রি না হওয়ায় উৎপাদন বন্ধ রাখতে বাধ্য হয়।
আরও অনেকেই তো এই বেতনের ওপর ভরসা করে দিন কাটান। ২০০৩-২০০৪ সালে ইস্পাত শিল্পে চরম অস্থিরতা ছিল, অনেক প্রতিষ্ঠান বন্ধ হয়ে গিয়েছিল, আর পুনরায় উৎপাদনে ফেরা অসম্ভব ছিল। যারা তখনো কাজ করতে পারতেন, তারা সত্যিই খুশি ছিলেন, অন্তত জীবনের জন্য একটা নিরাপত্তা ছিল, যা তাদের আশ্বস্ত করেছিল বসন্ত অবধি টিকে থাকতে। লি হাওওয়েন বহুদিন এইসব মানুষের সান্নিধ্যে থেকেছেন, তাই তাদের কষ্ট তিনি আরও ভালো বোঝেন। যখনই নিজের মধ্যে শৈথিল্য অনুভব করেন, তাদের কথা ভাবেন আর নিজেকে আবার সাহস জোগান, সামনে এগিয়ে যান। ট্যাক্সি থেমে গেলে দুজন আবার দেখা করল, তারপর একটা ছোট রেস্তোরাঁয় ঢুকে পড়ল।
একজন ভাজা রুটি নিল, সঙ্গে নিল ‘দি সান শিয়েন’, আর এক বাটি ডিমের স্যুপ, মোটামুটি সহজে খেয়েদেয়ে নেওয়ার ইচ্ছা ছিল, সফরে এসে অত বাহুল্য চলত না। তবুও ভালোই, দুজনেই ‘দি সান শিয়েন’ আর বেগুন ভাজা পছন্দ করে, স্বাদের খুব একটা পার্থক্য নেই।
রেস্তোরাঁয় খেতে আসা লোকজন বেশ ছিল। প্রথমে ঢুকলে বোঝা যায়নি, বিশ মিনিট যেতে না যেতেই পুরো ঘর ভর্তি হয়ে গেল, কোথাও একটা খালি টেবিলও নেই। তবে দুজন সে নিয়ে মাথা ঘামাল না। লি হাওওয়েন আজকের সংগৃহীত ভিজিটিং কার্ডগুলো দেখছিলেন, চেন শু ফোনে উপন্যাস পড়ছিলেন।
কিছুক্ষণ পরে চেন শু দেখলেন, লি হাওওয়েন চুপচাপ কার্ড গোছাচ্ছেন, তখন তিনিও ফোন নামিয়ে নিজের সংগ্রহ করা কার্ডগুলো বের করলেন।
খুব তাড়াতাড়ি কার্ডগুলো তিনভাগে ভাগ হয়ে গেল—একটা অংশে কোনো চিহ্ন নেই, তারা কেবল আলাপ করেছিল, মজুত নেই, বিশেষ আগ্রহও নেই; এক ভাগে গোল দাগ, অর্থাৎ মজুত নেই, কিন্তু ওরা ওয়েল্ডেড পাইপ নিয়ে অনেক কথা বলেছে, এই ব্যবসায় ঢুকতে চায়; আর একভাগে দাগ কাটা আছে, তারা এখনই ওয়েল্ডেড পাইপ ব্যবসা করে ও মজুতও আছে।
আর ঝাও রংওয়ের মত বড় পাইপ ব্যবসায়ীরা, চেন শু তাদের কার্ড আলাদা করে রেখেছেন, যদিও একবারেই কাজ হবে না, তবুও কয়েকবার দেখা-সাক্ষাৎ করে বিশ্বাস স্থাপন করা জরুরি। অন্তত তারা তো তাংশানে আসার ব্যাপারে ইতিবাচক চিন্তা করছে, এটা ভবিষ্যৎ সহযোগিতার ভিত্তি গড়ে দেয়, আর বোঝা যায়, ওরা বহু উৎস থেকে সহযোগিতা চায়। কারণ শুধু একটাই উৎস থেকে পণ্য সংগ্রহ দীর্ঘমেয়াদে কোম্পানির জন্য ক্ষতিকর।
“ভাই, আপনাদের কতজন? আমি কি বসতে পারি?”—দুজন যখন ভাবনা গোছাচ্ছিল, হঠাৎ কথায় ছেদ পড়ল। তাকিয়ে দেখল, পাশে এক তরুণ দাঁড়িয়ে, চারপাশে তাকিয়ে দেখছে কোথাও বসার জায়গা নেই।
“বসে যান, সমস্যা নেই, আমরা দুজনই তো, যথেষ্ট জায়গা আছে,” লি হাওওয়েন বললেন, তারপর আবার কার্ডগুলো ভাগ করে গোছাতে লাগলেন, আলাদা কাগজে মুড়িয়ে ফাইলের ব্যাগে ঢোকালেন। চেন শুও একইভাবে করে নিলেন। এতে পরে গুছিয়ে রাখা সহজ হয় এবং আবার এলোমেলো হবে না।
এবার চেন শু খেয়াল করলেন, পাশে বসা লোকটা একটু মোটাসোটা, কালো ফ্রেমের চশমা পরে আছে, দেখলে খানিকটা দাও লাংয়ের মতো লাগে। জিজ্ঞেস করার সময় মনে হলো, তার উচ্চতা প্রায় এক মিটার আশি, চেন শুর সমান। এখানে খেতে এসেছেন মানে, বেশিরভাগই স্টিল ব্যবসায়ী।
“আপনারা কি মার্কেটিং করতে বেরিয়েছেন? কোথা থেকে? আমি বেইজিং হাও ফা ট্রেডিং থেকে কেনার দায়িত্বে—লো ছিয়াং।” সে পেশাদার হাসি হাসল।
“ওহ, আমরা তাংশান শেংহুয়া স্টিল পাইপ ফ্যাক্টরির, হাই ফ্রিকোয়েন্সি ওয়েল্ডেড পাইপ তৈরি করি।” চেন শু বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে পরিচয় দিলেন, সঙ্গে সঙ্গে ভিজিটিং কার্ড বাড়িয়ে দিলেন।
“আমরাও ওয়েল্ডেড পাইপ বিক্রি করি, খুব বেশি নয়। আমাদের পাশের হেং ইয়াং টং আসলে পাইপই বেশি বিক্রি করে, তবে চৌকো ও আয়তাকার পাইপ বেশি, গোল পাইপ কম। চাইলে দেখে আসতে পারেন।” বলে সে নিজের ওয়ালেট থেকে কয়েকটা কার্ড বের করল, দুজনকে দিল।
“আমি সত্যিই তাংশানে যেতে চাই, কিন্তু কোম্পানি সুযোগ দেয় না। দেখবেন, বেইজিংয়ে এত পাইপের ব্যবসা, কিংবা অন্য স্টিল বিক্রেতা আছে, আসলে খুব কমই কারখানার পুরো উৎপাদন প্রক্রিয়া দেখেছে। সবাই শুনেছে বা নেটে দেখেছে।” লো ছিয়াং বলল।
“আসলে শুধু বাইরের ব্যবসায়ীরা নয়, অনেক তাংশানবাসীও হয়তো কারখানার ভেতরের লাইন দেখেনি। ওয়ার্কশপে কিছুটা বিপদও থাকে, তাই সাধারণত কেউ দেখতে দেয় না; প্রতিটি কারখানার নিজস্ব উৎপাদন বৈশিষ্ট্য আছে, তাই দেখার সুযোগ কমই মেলে।” লি হাওওয়েন বলল, চেন শু মাথা নাড়ল।
“ভবিষ্যতে সুযোগ পেলে তাংশান যাব, তোমাদের ফ্যাক্টরিও ঘুরে দেখব, কিছু শিখব। হা হা হা...”
তিনজন আড্ডা দিচ্ছিল, এদিকে চেন শু-লি হাওওয়েনের খাবার এসে গেল, ওরা লো ছিয়াংকে নিমন্ত্রণ করল, যদিও নিছক সৌজন্য, কারণ খাবারও তেমন কিছু নয়। লো ছিয়াংও স্রেফ সৌজন্য রক্ষা করল, নিজে তার খাবার আসা পর্যন্ত অপেক্ষা করল।
খাওয়া শেষ হলে চেন শু ও লি হাওওয়েন একসঙ্গে ব্লানগে অফিস ভবনে ঢুকল। চেন শু প্রথম ও দ্বিতীয় তলা ঘুরে এসেছে, এবার দুজন ভাগাভাগি করে তৃতীয় ও চতুর্থ তলা দেখবে, লি হাওওয়েন সরাসরি চতুর্থ তলায় গেল।
অন্যের দুপুরের বিশ্রামে হঠাৎ বাধা দেওয়া ভদ্রতা নয়, তাই চেন শু দেখে নিতেন, সামনের অফিসে কেউ বিশ্রাম নিচ্ছে কিনা, তারপর দরজায় নক করতেন। দুপুর দুইটার পর, চেন শু সেসব ডিলারদের কাছে গেলেন, যাদের স্টকে পণ্য আছে বলে নোট করেছিলেন। তাদের সঙ্গে দেখা ও কথাবার্তা মোটামুটি ভালোই হলো, অন্তত ওরাও সহযোগিতার আগ্রহ দেখাল।
তবে বেইজিং আর তাংশানের দূরত্ব নেহাত কম নয়, তাই বেশিরভাগ মজুতদার ট্রেডিং কোম্পানি আগে তাংশানে ঘুরে দেখে তবেই পণ্য পাঠানোর সিদ্ধান্ত নেয়। শেংহুয়া সম্পর্কে ভালোভাবে জানে এমন প্রতিষ্ঠান খুব কম, আর সব পণ্য নিজে গিয়ে পৌঁছানোও সম্ভব নয়।
দুজন বিকেল চারটা পর্যন্ত একটানা ঘুরলেন, তখনই ক্লান্ত হয়ে থামলেন। চেন শু হয়তো একটু ভালোই ছিলেন, বিশ্ববিদ্যালয়ে বাস্কেটবল খেলতেন বলে, কিন্তু লি হাওওয়েন তো প্রায়ই অফিসে বসে থাকেন, শরীরচর্চার সুযোগ হয় না, তাই বেশ ক্লান্ত লাগছিল।
তবু তাদের পদক্ষেপ ধীর হয়নি, এই একদিনে তারা গুয়াংছু রোডের আশেপাশের প্রায় সব পাইপ ডিলার ঘুরে ফেলেছে, শুধু ব্যাগভর্তি ভিজিটিং কার্ডই বলে দেয়, দিনটা কতটা কঠিন ছিল।
“চলো, এবার ট্যাক্সি ধরে মেট্রোস্টেশনে যাই, তারপর পশ্চিম সানচিতে যাব। কাল সারা দিন ওখানেই থাকব, রাতেই ফিরব তাংশান। অন্য বাজারে যাওয়ার দরকার নেই, কারণ ওগুলো ছড়ানো ছিটানো, পরে ব্যবসা বাড়লে তখন ঘুরব।” লি হাওওয়েন ট্যাক্সি ডাকলেন।
“আপনার কথাই শুনব, লি দাদা!” তারপর রাস্তার ধারে দাঁড়িয়ে এদিক-ওদিক ছুটে চলা মানুষগুলোর দিকে তাকাতে লাগলেন। মনে হলো, তিনিও তো তাদেরই একজন।
ওরা যখন সত্যিই পশ্চিম সানচির কাছে থাকার জায়গা পেল, তখন সন্ধ্যা সাতটা। আর ঘুরে বেড়ানোর শক্তি ছিল না, একটা ছোট হোটেলে উঠল, স্নান সেরে খেয়ে নিল, যাতে তাড়াতাড়ি ফিরে কর্মকর্তাদের রিপোর্ট দিয়ে বিশ্রাম নেওয়া যায়।