ঊনষাটতম অধ্যায়ঃ সহপাঠীদের সম্পর্ক

গাড়িটি যখন নিচে এসে থামল, তখনই কাকতালীয়ভাবে কাং হুই ও ঝাং চিয়াংসহ আরও কয়েকজন বন্ধুকে সিঁড়ি দিয়ে নামতে দেখা গেল।
“তুই তো বলেছিলি, কেউ তোকে পৌঁছে দেবে? তাহলে নিজেই গাড়ি চালিয়ে এলি কেন? নাকি তুই এখন কপাল খুলে গেছে, একটা পুরোনো পাসাত কিনেছিস?”— একের পর এক প্রশ্ন ছুটে এলো চেন শুর দিকে।
“বেরোনোর সময় এক বন্ধুর সঙ্গে দেখা হয়ে গেল, সে ওদের অফিসের গাড়িটা আমাকে দিল। আমার কিন্তু গাড়ি কেনার মতো টাকা নেই!”— কথার ফাঁকে চেন শু গাড়ির দরজা লক করল।
“আমার তো এমন বন্ধু কপালে নেই!” কাং হুই খানিকটা ঈর্ষায় বলল।
“ঝাং চিয়াং, তুই তোর চাবিটা ওকে দিয়ে দে, তাহলে তোকে গাড়ি ধার দেবে এমন বন্ধু হয়ে যাবে, হা হা হা! ওকে ঈর্ষায় পুড়তে দে, আমরা বাকিরা চল, কাবাব খেতে যাই!”— ঝেং জিজিয়ান এসে ঠাট্টায় যোগ দিল।
“চমৎকার আইডিয়া!”— কয়েকজন আনন্দ করে উঠল।
“বড়ই খারাপ বন্ধু তোরা! আমাকে না খাইয়ে মারবি নাকি! চল, তাড়াতাড়ি কাবাব খেতে যাই!” কাং হুই হেসে কথার মোড় ঘুরিয়ে দিল।
এবার যেখানকার ঠিক হয়েছিল, সেটা থাকার জায়গা থেকে খুব দূরে নয়, উত্তরে ফিনিক্স গার্ডেন হটপটের পাশ দিয়ে হাঁটলে একটা বিশাল বারবিকিউ সেন্টার। এখানে দাম একটু বেশি, তবে খাসির মাংসের স্বাদ নিখুঁত। এখন আর কলেজের সেই দিন নেই, অন্তত নিজের খরচ নিজের আয়েই চলে যায়, তার ওপর আজ তো কাউকে একা পুরো বিল দিতে হচ্ছে না।
“আচ্ছা সবাই একটু চুপ, আজ আমাদের ভাই আছে নয়জন, বোন আছে পাঁচজন, সফট ড্রিংকস ইচ্ছেমতো, কিন্তু বিয়ার কী নেব? টাংসান বারো ডিগ্রি, টাংসান পিওর মাল্ট, ছিংদাও পিওর মাল্ট, না কি ড্রাফট বিয়ার? সবাই একটা বেছে নাও।” ঝাং চিয়াং ডাক দিল।
“বারো ডিগ্রি দে, মজাই আলাদা…”
“ড্রাফট, বড় বালতিতে, আগে দুইটা আন।”
যদিও চারপাশটা একটু এলোমেলো লাগছিল, কিন্তু অল্পতেই সবাই একমত হয়ে গেল। তিনজন নিল বারো ডিগ্রি, বাকিরা বড় বালতির ড্রাফট, পাঁচজন মেয়েও বিয়ার নিতে রাজি হলো। বিয়ার আর কাবাব আসতেই পরিবেশে এক ঝলক উষ্ণতা ফিরে এলো, ভাই-বোনেরা একে অপরকে চিয়ার্স করতে শুরু করল।
কয়েক দফা চিয়ার্সের পর চেন শু টের পেল, পরিবেশ আর আগের কলেজ জীবনের মতো সহজ-সরল নেই। মাত্র তিন মাস হল ক্যাম্পাস ছেড়েছে, অথচ অনেকের ব্যক্তিত্ব আগের মতো স্বতঃস্ফূর্ত নেই।
কলেজের প্রথম তিন বছর কেউই জানত না ঝাং চিয়াংয়ের পরিবারের অবস্থা, তার lavish খরচও কখনও চোখে পড়েনি। ইন্টার্নশিপ শুরু হওয়ার পর ঝাং চিয়াং খুব কম আসত ক্যাম্পাসে, দরকার হলে গাড়ি নিয়ে আসত। অন্য গাড়ি চেনা না গেলেও, ঝাং চিয়াংয়ের গাড়ি চেনা কঠিন নয়—মার্সিডিজ এস৪০০।

আগে সবাই দারুণ হৈচৈ করত, যে কারও সঙ্গে চিয়ার্স করত, আজ কিন্তু প্রায় সবাই গ্লাস তুলে ঝাং চিয়াংয়ের সঙ্গে চিয়ার্স করছে, আর অধিকাংশই বলছে, “আমি এক চুমুকে খেয়ে নিলাম, তুমি ইচ্ছেমতো খেয়ে নাও”— পুরোপুরি নিচু স্তরের তোষামোদ।
কলেজে থাকলে এমন দৃশ্য দেখে চেন শুর হয়তো ঘৃণা লাগত, কিন্তু এখন তার কাছে এটা স্বাভাবিক, স্বার্থের টানেই এমন। ঝাং চিয়াংয়ের পরিবারে পেছনে শক্তিশালী কেউ না থাকলে কি কেউ এত উষ্ণ ব্যবহার করত? কলেজ জীবনের সেই আবহাওয়া আর ফিরবে না, বোঝা গেল।
কয়েক রাউন্ড চিয়ার্স শেষে পরিবেশ একটু শান্ত হতেই চেন শু এক বালতি বিয়ার হাতে এগিয়ে গেল, সঙ্গে ডাকল লি শিয়াওলিয়াং, লু মিংহুয়া আর চেং গংকে, আর তাদের গন্তব্য ছিল ঝাং চিয়াংয়ের দিকেই।
“আজ আমি বিশেষভাবে তোমাদের সবাইকে ধন্যবাদ জানাতে চাই। তোমরা পাশে না থাকলে বড় সুযোগও হাতছাড়া হয়ে যেত। ভাগ্যিস কপালে ছিল, মিংহুয়া আর চেং গং, তোমাদের টাকা একটু পরেই দিয়ে দিচ্ছি, শিয়াওলিয়াংয়ের টাকা পরের মাসে ফেরত দেব, ঝাং চিয়াং, তোমারটা ফেরত দিতে দু’মাস লাগলেও হবে, বছরের শেষে নিশ্চয়ই শোধ হয়ে যাবে!”
“টাকার বাইরে আর কিছু চাওয়া নেই, টাকা নিয়ে সাহায্য করতে পারছ, এতেই খুশি, চিয়ার্স! ধন্যবাদ ভাইয়েরা!”— বলেই চেন শু এক চুমুকে গোটা গ্লাস শেষ করল।
সত্যি কথা বলতে, ঝাং চিয়াং দেখল, বন্ধুদের চোখে-মুখে আচরণে নতুনত্ব এসেছে, খানিক অস্বস্তিও লাগল, কিন্তু চেন শু ওর সঙ্গে বাকিদের নিয়ে এমন স্বাভাবিকভাবে এল, যেন কলেজের সেই দিনের মতোই, এতে ঝাং চিয়াং অনেকটাই স্বস্তি পেল। সেও গ্লাস ভর্তি করে এক চুমুকে শেষ করল, শিয়াওলিয়াং, মিংহুয়া আর চেং গংও একদম দ্বিধাহীনভাবে গ্লাস খালি করল।
“বড় ভাইয়েরা, তাড়াহুড়ো নেই, ধীরে ধীরে খেতে থাকো। যাদের প্রেমিক আছে, ফোন করে দাও, একটু পরে সবাই মিলে কেটিভিতে যাব, তাদেরও ডেকে নিয়ো, যাতে শেষে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেলে আলাদা করে তোমাদের বাড়ি পৌঁছে দিতে না হয়।” চেন শু বলল, শিয়াওলিয়াং আর ঝাং চিয়াং মুচকি হাসল।
“শিয়াওলিয়াং, বাজারের অবস্থা কেমন মনে হচ্ছে? কোক আর বাড়বে?” ঝাং চিয়াং জানতে চাইল।
“বেশি আশা নেই, বরং লৌহ আকরার দামের ওঠানামাই আরও বেশি হতে পারে। কারণ এর ভাগ্য অন্যদের হাতে, তারা দাম ঠিক করে, তার ওপর আমাদের দেশের কোম্পানিগুলোর অনৈতিক প্রতিযোগিতা ও দাম বাড়ানোয় লৌহ আকরার বাজার আগে গোলমাল হবে।” শিয়াওলিয়াং বলল।
“ওহ! তোকে তো জিজ্ঞেস করা হয়নি, তোর কী অবস্থা চেন শু?” ঝাং চিয়াং জিজ্ঞেস করল।
“এমনিই, মাসে বারোশো টাকা, পরীক্ষাকাল শেষ হলে হবে ষোলশো, বছরের শেষে বোনাস, তবে কতটা মিলবে জানি না।” চেন শু বলল।
“এত কম! আমরা সবাই তো গ্র্যাজুয়েট, তাড়াতাড়ি চাকরি বদল, আমি এখন মাসে বাইশশো পাই, পরীক্ষাকাল শেষে সাতাশশো। কোম্পানি তিনটা ইনস্যুরেন্স আর একটা প্রভিডেন্ট ফান্ড দেয়, তোমাদের বস তো খুব কৃপণ!” মিংহুয়া বিরক্ত হয়ে বলল।
“তোর কী অবস্থা, চেং গং!” ঝাং চিয়াং কোনো মন্তব্য না করে চেং গংকে জিজ্ঞাসা করল।

“মোটামুটি, আসলে কাজ শুরু করেছি মাত্র, এখন মাসে দুই হাজারের মতো, মূলত ক্লায়েন্ট কম, ধীরে ধীরে হবে। যারা দুই-তিন বছর ধরে করছে, তাদের আয় ভালো, ক্লায়েন্ট বাড়লে জীবন সহজ হবে।” চেং গং বলল।
“তোমরা চেন শুর কম আয় দেখছ, কয়েক বছরের মধ্যে তোমাদের চেয়ে অনেক এগিয়ে যাবে। এত কম আয়েও যারা চেন শুকে টাকা ধার দিয়েছে, তারা সত্যি ভাই। চেন শু, তোর ভবিষ্যৎ কী ভাবছিস?” ঝাং চিয়াং জিজ্ঞাসা করল।
“সত্যি বলতে, আমি প্রায় সবাইকেই ফোন করেছিলাম, জানতাম সদ্য গ্র্যাজুয়েটদের হাতে টাকাপয়সা কম, কিন্তু যাদের সবচেয়ে বেশি আশা করেছিলাম, তারা এক পয়সাও দেয়নি, বরং তোরা দু’জন পাশে দাঁড়িয়েছিস, ঝাং চিয়াং আর শিয়াওলিয়াং তো আলাদাই।
আমি মোট দশ লাখ ধার নিয়েছি, সেপ্টেম্বর থেকে ফেরত আসা শুরু করবে, মিংহুয়া আর চেং গং, তোমাদের পাঁচ হাজার এখনই, পরের মাসে যদি কিছু না হয়, শিয়াওলিয়াংয়ের দুই লাখও শোধ হয়ে যাবে। ভবিষ্যতে তোমাদের কারও দরকার হলে বলিস, যতটা পারি সাহায্য করব, না পারলে চেষ্টা করব!” চেন শু বলল।
“আমারও তাই মনে হয়, আমরা সদ্য পাশ করেছি, কারও হাতে বেশি টাকা নেই, দরকার হলে ফোন করিস। শুধু টাকার জন্য আমাদের বন্ধুত্ব নষ্ট হোক, এ আমি চাই না! আমাদের একসঙ্গে আড্ডা দিলে দেখবি, আসলেই খুব বেশি খরচ হয় না, কিন্তু যদি সবসময় একজনকেই টাকা দিতে হয়, তাহলে কি কেউ আর আসবে?”
“এ কারণেই আমি বারবার বলি, খরচ ভাগাভাগি করে দাও। তবে আজ আমি বলছি, চেন শুর কাছ থেকে লুটে নিই, ওর এই মাসের আয় নিশ্চয়ই শুধু এই টাকাটুকু না, হা হা!” ঝাং চিয়াং বলল।
“ধুর! তুই তো চুপিচুপি লুকিয়ে রাখিস, আমি তো ভাবছিলাম তুই এক হাজারের বেশি আয় করিস না, এবার নিজেই এক গ্লাস খেয়ে নে!” মিংহুয়া বলল।
“ঠিক আছে, ঠিক আছে! কিছু না, সবাই খেয়ে নাও, পরে কেটিভিতে যাব। বারবিকিউ আমরা ভাগাভাগি করে দেব, কেটিভির খরচ আমার, কেমন?” চেন শু বলল।
“শোনো, সবাই শোনো, চেন শু বলেছে, আজ বারবিকিউ আগের নিয়মে, আমি হিসেব করে খরচ ভাগ করে নেব, তবে কেটিভিতে সবাই যাবে, চেন শু দাওয়াত দিচ্ছে, কেমন?” শিয়াওলিয়াং হেসে চিৎকার দিল।
“কেমন!”— পরিবেশ আবারও চনমনে হয়ে উঠল। চেন শু আর কোনো অপ্রাসঙ্গিক চিন্তায় মন দিল না, আবারও সবাইকে নিয়ে মদ্যপানে যোগ দিল। অথচ, বাস্তবে ঠিক সেই সময়, কিছু একটা ধীরে ধীরে চেন শুর মাথার ওপর নেমে আসছিল।