অষ্টআশিতম অধ্যায় - তোমার প্রতি অঙ্গীকার পূর্ণ করব

চেন শু এখনও স্বর্ণের দোকান থেকে বেরোবার আগেই লুও ছেন-ইউর ফোন এলো। নম্বর দেখে সে সঙ্গে সঙ্গে কল রিসিভ করল।

“তুমি এখনো ঘরে ফিরলে না? ঘরে এসে খাবে না?”

“কোম্পানির একটু কাজ ছিল, ফিরতে দেরি হয়ে গেল। এখনই চলে আসছি। আজ রান্না কী হয়েছে?” চেন শু জানতে চাইল।

“ভাত দমে বসানো হয়েছে, আর পাঁজরের মাংস রান্না করছি,” লুও ছেন-ইউ জানালো।

“ওহ! ঘরে আরও সবজি আছে তো? নাকি ফেরার পথে কিছু কিনে নিয়ে আসি?” চেন শু বলল।

“তুমি একটু মাংস আর আলু নিয়ে এসো, আর যদি সহজ হয় তবে একটা বড় বাঁধাকপি নিয়ো,” লুও ছেন-ইউ অনুরোধ করল।

“ঠিক আছে!” ফোন রেখে চেন শু কাছের সুপারমার্কেটে চলে গেল।

সুপারমার্কেটে লোকজন ছিল বেশ, সবাই প্রায় অফিস শেষ করে বাজার করতে এসেছে। চেন শু কিনাকাটা শেষ করে সোজা ঘরে ফিরে এলো। দরজা খোলার সঙ্গে সঙ্গে ভাতের গন্ধ নাকে এলো, তবে পাঁজরের মাংসের সুগন্ধ ছিল আরও ঘন ও তীব্র, ক্ষুধা যেন দ্বিগুণ বেড়ে গেল। সত্যিই, ঘরে একজন থাকলে এইরকম ভালো লাগে।

সম্ভবত কাজের সময়সূচি কিংবা চেন শুর কারণেই হোক, লুও ছেন-ইউ মালপত্রের গুদামে চাকরি করে, সাধারণত সাড়ে চারটার মধ্যেই ছুটি হয়ে যায়। অবশ্য, কখনও দেরি হলেও ছয়টার বেশী হয় না। তাই সে প্রায়শই ঘরে এসে রান্না করতে পারে।

চেন শু যে সবজি নিয়ে এলো, লুও ছেন-ইউ তাড়াতাড়ি হাতে নিল, মাংস ছোট ছোট টুকরো করে কেটে প্লাস্টিকে মুড়ে ফ্রিজে রাখল, আলু রেখে দিল রান্নাঘরের ক্যাবিনেটে, বাঁধাকপিও ফ্রিজে চলে গেল। ফ্রিজে রাখা নানা রকম সবজি আর ফল দেখে তার মনে একরাশ অনুভূতি জাগল।

চেন শু না এলে এই ফ্রিজে হয়তো কেবল পানীয় আর ফলই থাকত, রান্নার সঙ্গে কোনও সম্পর্ক থাকত না। আর হয়তো সে এখনো সেই ঘৃণিত কাজে লিপ্ত থাকত। ফ্রিজের ঠান্ডা হাওয়া শরীরে লাগতেই লুও ছেন-ইউর হঠাৎ গা শিউরে উঠল, তখনই সে খেয়াল করল, কতোক্ষণ ধরে ফ্রিজের দরজা ধরে অন্যমনস্ক হয়ে দাঁড়িয়ে আছে।

“কী ভাবছো?” চেন শু কাছে এসে জিজ্ঞেস করল।

“কিছু না!” উত্তর দিতে দিতে সে চেন শুর চোখ এড়াতে চাইল।

“ওহ! তাহলে চল, খাওয়া শুরু করি। গন্ধেই মুখে জল এসে গেল, আজ বেশি খাবে।” যেহেতু লুও ছেন-ইউ এড়িয়ে গেল, চেন শুও আর বিষয়টা ঘেঁটে না, কথার মোড় ঘুরিয়ে ডিনারের দিকে মন দিল।

যদিও এই বাসা একে ঠিক বাড়ি বলা চলে না, তবে দু’জনে একসঙ্গে থাকতে শুরু করার পর থেকেই বাড়ির মতো একটা উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়েছে, যা চেন শু ও লুও ছেন-ইউ দুজনের মনেই আশ্রয় পেয়েছে। খেতে খেতে গল্প চলল, এখন বছরের শেষ সময়, সামনে চন্দ্র নববর্ষের ছুটি, তখন বাড়ি ফেরা নিয়ে ভাবতে হবে, কীভাবে ফিরবে ইত্যাদি।

খাওয়া শেষ করে, টেবিল গুছিয়ে চেন শু আগে ঘরে গেল। কিছুক্ষণ পর লুও ছেন-ইউ ঢুকে দেখে চেন শু সারা দিনের বাজারের হিসাব লিখছে। লুও ছেন-ইউও তার পাশে বসে পড়াশোনা শুরু করল। লুও ছেন-ইউর স্বশিক্ষার ফলাফলের খুবই ভালো হয়েছে, ছয়টি বিষয়ে পরীক্ষা দিয়ে সবকটিই প্রায় আশি নম্বর পেয়েছে।

“তোমার সব পরীক্ষার ফলাফল এসে গেছে?” চেন শু জিজ্ঞেস করল।

“হ্যাঁ! দেখো দেখি কেমন করেছি!” গর্বিত মুখে লুও ছেন-ইউ ফলাফল দেখাল।

“তুমি এত ভালো করলে, তাহলে তো পুরস্কার পাওয়া উচিত। আজ রাতে সম্রাট তোমায় বিশেষ কৃপা দেবে!” চেন শু দুষ্টুমির হাসি দিয়ে বলল।

“তোমার চেহারাটা বড়ই ছলনাময় লাগছে, নিশ্চয়ই ভালো কিছু ভাবছো না!” লুও ছেন-ইউ বলল।

“মজা করলাম! এই তোমার জন্য পুরস্কার, নাও!” বলেই চেন শু স্বর্ণের দোকান থেকে আনা বাক্সটি এগিয়ে দিল। লুও ছেন-ইউ অবাক হয়ে চেয়েছিল, চেন শু তার জন্য কিছু কিনবে ভাবতেই পারেনি।

“তুমি কি আংটি কিনে এনেছো?” ছোট বাক্সটা দেখে লুও ছেন-ইউ জিজ্ঞেস করল। সে খোলার আগে নিশ্চিত হতে চাইল, দুজনেই জানে আংটির অর্থ কী, এটা হেলায় উপহার দেওয়া যায় না।

“এত চিন্তা করো না, আংটি নয়! খোলো তো, কেমন লাগছে?” চেন শু বলল, কিন্তু তার দৃষ্টি ছিল লুও ছেন-ইউর মুখাবয়বে।

“আংটি না হলে ঠিক আছে!” বলেই সে বাক্স খুলল। ভেতরে একজোড়া কানের দুল দেখে তার চোখ চকচক করে উঠল, আনন্দে মুখ উজ্জ্বল হয়ে গেল। যদিও এই পরিবর্তন অল্প সময়ের, তবুও চেন শু দেখে ফেলল, আংটি নয় শুনে লুও ছেন-ইউর মুখে সামান্য হতাশা ফুটে উঠেছিল।

হয়তো একটা আংটি বিশেষ কিছু বোঝায় না, হয়তো কেবল একটা স্বপ্নের আশ্রয়, অথচ সেই স্বপ্নের সুযোগও তার নেই। লুও ছেন-ইউ কানের দুল পরে আয়নার সামনে নিজেকে দেখল, খুশিতে সোজা চেন শুর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে গভীর চুমু দিল।

“ধন্যবাদ!” এই দুটি শব্দ উচ্চারণ করা যেন সহজ ছিল না, তার শরীর তখনো চেন শুর উরুর ওপর ছড়িয়ে, ভঙ্গিমা শোভন কি না তা ভাববার ফুরসত নেই। চেন শু-ও উত্তেজনায় তাকে দুই পায়ে ধরে তুলে বিছানায় ফেলে দিল।

...

তীব্র উত্তেজনার পরে চেন শু গভীর ঘুমে ঢলে পড়ল, আর লুও ছেন-ইউ চেন শুর কাঁধে মাথা রেখে ডান হাত দিয়ে তার বুকে আলতো করে ছোঁয়াচ্ছিল। এমন একজন অনন্যসাধারণ মানুষ, অথচ সে সারাজীবনের জন্য তার অবলম্বন নয়—এই ভাবনায় মনে একটু খেদ থেকেই গেল।

কখনো কখনো লুও ছেন-ইউ ভেবেছিল, যদি তার সন্তান হয়, হয়তো সে চেন শুকে ধরে রাখতে পারত। কিন্তু শুধুমাত্র এই কারণে কোনো পুরুষ তার প্রতি বিরাগ পোষণ করলে, সুখ তো দূরের কথা, হয়তো দুর্ভাগ্যই ডেকে আনবে। শেষপর্যন্ত, সে এই ভাবনা ত্যাগ করল, ভাগ্যের ওপর ছেড়ে দিল সবকিছু।

যতদিন তুমি বিয়ে না করো, আমি একা থাকি, তোমার প্রতি কোনো দাবি রাখব না!

ধীরে ধীরে লুও ছেন-ইউর চোখেও ঘুম নেমে এল, তখনই চেন শুর ফোন বেজে উঠল। লুও ছেন-ইউ নম্বর দেখে বুঝল লিউ জিয়ান ফোন করেছে, তারপর সে চেন শুকে জাগিয়ে তুলল। চেন শু ফোন তুলে জিজ্ঞেস করল, “কয়টা বাজে এখন?”

“এখনও দশটা হয়নি, তাড়াতাড়ি ফোন ধরো!” লুও ছেন-ইউ তাড়া দিল।

“হ্যালো! লিউ জিয়ান, কী হয়েছে? তুমি কি ডিউটিতে আছো?” চেন শু জানতে চাইল।

“না, চেন দাদা! আমি আসলে শেয়ার কেনার ব্যাপারে জানতে চেয়েছিলাম। তোমার কী মত? আমাদের বাড়ির কেউই ঠিক করতে পারছে না, তাই তোমার সাথেই আলোচনা করলাম।” লিউ জিয়ান বলল। চেন শু চোখ মর্দন করে উঠে বসল।

“তোমাদের বাড়িতে টাকা থাকলে, আর যদি কোম্পানিতে দীর্ঘদিন কাজ করার ইচ্ছা থাকে, আমি বলব দশ লাখ টাকা ইনভেস্ট করো। আমি তো পুরো টাকাই দিতে চাই। এখনো কোম্পানির ভবিষ্যৎ নিয়ে আমি খুবই আশাবাদী, যদি নেতৃত্বে কোনো সমস্যা না হয়।”

“তুমি যেভাবে বললে, আমি ঠিক বুঝে গেলাম। ধন্যবাদ, চেন দাদা! তুমি কি এখনো ঘুমাওনি?” লিউ জিয়ান সাবধানে জানতে চাইল।

“ঘুমিয়েছিলাম, তুমি ডেকে দিলে! খুব রাত অবধি জেগো না, তাড়াতাড়ি ঘুমোও, নইলে কাল কাজে ভালো লাগবে না। আর সদ্য পাওয়া বোনাস যেন উড়িয়ে না দাও!” চেন শু উপদেশ দিল।

“ঠিক আছে, চেন দাদা! ভালো থাকো, ঘুমিয়ে পড়ো, দুঃখিত! হা হা!” বলে ফোন রেখে দিল লিউ জিয়ান। চেন শু লুও ছেন-ইউকে বুকে টেনে নিয়ে আবার চোখ বন্ধ করল।

শেয়ারে কী পরিমাণ টাকা লাগানো হবে, এ নিয়ে চেন শুর আর আলাদা চিন্তা নেই। দশটা ভেড়া সামলানো আর পনেরোটা, তার কাছে একই। প্রয়োজনে ঝু হাই-তাওয়ের সঙ্গে আলোচনা করে নেবে, সমস্যা হবে না বলেই মনে করে। তাছাড়া কারখানার মুনাফাও যথেষ্ট স্থিতিশীল, আর জামানতের সময়ও ঝু হাই-তাওয়ের নামেই জমা দেওয়া হয়েছিল, তাই চেন শুর বড় কোনো ভয় নেই।

প্রকৃতপক্ষে কতটা ইনভেস্ট করতে হবে, খুব শিগগিরই তার ফলাফলও চলে আসবে।