ষষ্ঠপঞ্চাশ অধ্যায়: যাও, পিকাচু
যদিও লু জিয়ালোর পারফরম্যান্সে কোনো ত্রুটি ছিল না, তবুও শেষপর্যন্ত সে হেরে গেল চেন ওয়েনজিয়ের কাছে।
দর্শক আর বিচারকদের হতাশার মাঝে সে মঞ্চ থেকে নেমে এল।
“অদ্ভুত! লু জিয়ালো হেরে গেল?”
“তুমি দেখেছো না তার প্রতিদ্বন্দ্বী কে ছিল? চেন ওয়েনজিয়ে! সে যথেষ্ট ভালো করেছে, বুঝলে তো।”
এদিকে, সিঁড়ির ধারে আবর্জনার পাশে বসে থাকা, যেন আবর্জনার এক পাহারাদার হয়ে উঠেছে, এমন হান ফেই ইউ নিজের প্যান্টে পড়া ছাই ঝাড়ল। তারপর নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে হাতে ধরা সিগারেটটা নিভিয়ে ফেলল।
পাশ দিয়ে যাওয়া দুইজন, যারা সম্ভবত পেছনের কর্মী, তাদের কথাবার্তা শুনে তার মুখে এক মুহূর্তের বিস্ময় ফুটে উঠল, তবে দ্রুতই সে স্বাভাবিক হয়ে গেল।
কিছুটা অবাক হয়েছিল বটে, কিন্তু তেমন কিছু ভাবল না।
নিচে তাকিয়ে দেখে, পুরনো মোবাইলটা আবার প্রায় নিঃশেষিত চার্জের দিকে। চটজলদি সে পাওয়ার সেভ মোড চালু করল।
তারপর উঠে একটু শরীর এলিয়ে নিল, যন্ত্রণা ও অবসাদ কাটানোর চেষ্টা করে, এবং অনুষ্ঠান ভবনের দিকে রওনা দিল।
নিঃশব্দে, কয়েকজন অচেনা মানুষের পেছনে পেছনে সে আবার অনুষ্ঠান ভবনে ফিরে এল, কর্ণারে গিয়ে চুপচাপ বসল। গাঢ় ভিড়ে ঠাসা দর্শকসারিতে এক-দুইজনের উঠা–বসা কেউই খেয়াল করল না।
কয়েক মিনিট পর, মঞ্চে যে উঠল, সে তো সং ইচেন নয়—তাই সে আর থাকতে না পেরে পকেট থেকে ফোন বের করে উজ্জ্বলতা কমিয়ে মাথা নিচু করে উপন্যাস পড়তে লাগল।
সম্প্রতি যেসব উপন্যাস সে পড়ছে, তাদের লেখকরা যেন কচ্ছপের মতো ধীরে আপডেট দেয়। দিনে একবার আপডেট পেলেই ভাগ্য ভালো, কেউ কেউ তো তিনদিনেও একটাও শব্দ যোগাতে পারে না। কেউ কেউ কোনো ঘোষণা ছাড়াই উধাও হয়ে যায়।
হান ফেই ইউ নিঃশব্দে একটি লাইক দিল—সবাই যেন একাই কষ্ট করে যাচ্ছে!
...
ব্যাকস্টেজের বিশ্রাম কক্ষে।
সং ইচেন এক হাতে থুতনি ঠেকিয়ে, দেয়ালে টাঙানো সম্প্রচার স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে, অবাক হয়ে ভাবছে—সে কেন সবশেষে মঞ্চে উঠবে?
এখন কেবল সে আর আরেকজন—জিন হো—বাকি।
কয়েক সেকেন্ড আগে, জিন হো মঞ্চে ওঠার জন্য প্রস্তুত, অথচ সং ইচেন কেবল বসে অপেক্ষা করছে—গান শুরু না হওয়া পর্যন্ত এক মুহূর্তও গা এলিয়ে দেওয়া চলবে না।
দুজন মাত্র বাকি, কাজেই প্রতিপক্ষ বাছাইয়ের আর প্রয়োজন নেই।
অপেক্ষা সবসময়ই অসহ্য, অপেক্ষাকারী হোক কিংবা যার জন্য অপেক্ষা করা হচ্ছে, সে-ই হোক।
সং ইচেন চোখ বড় বড় করে, মুখ ভার করে, অজান্তেই পেটে হাত রাখল।
কি করব... আবার ক্ষুধা লাগছে...
“ক্রীম ভর্তি বিস্কুট, একটু খাবে?”
ঠিক তখনই, পাশে বসা লু জিয়ালো নিজের ব্যাগ থেকে দুটি স্ন্যাক্স বের করে সং ইচেনের সামনে এগিয়ে ধরল।
তার স্বর ছিল শান্ত, সদ্য ম্যাচে হেরে যাওয়ার কোনো ছাপ নেই, যেন কিছুই ঘটেনি।
“হ্যাঁ?”
সং ইচেন একটু সংকোচ নিয়ে হাসল, চোখ মুখ কুঁচকে, হাত নাড়িয়ে ফিরিয়ে দিতে চাইল। কিন্তু লু জিয়ালো জোর করেই তার হাতে বিস্কুট তুলে দিল।
“এটা... খুবই অস্বস্তিকর লাগছে!”
চারপাশে তাকিয়ে দেখে, বিশ্রাম কক্ষে অন্য সবাই সম্প্রচার স্ক্রিনের দিকে মনোযোগী।
দ্বিধা করে, ঠোঁট কামড়ে মোড়ক ছিঁড়ে, লজ্জায় মুখ লাল করে তাড়াতাড়ি একটা বিস্কুট মুখে পুরে নিল।
চোখ বড় বড়, গাল ফোলা—একেবারে ছোট্ট এক ইঁদুরের মতো মনে হচ্ছে।
সং ইচেন ছোট ছোট কামড়ে বিস্কুট চিবোতে থাকে, চেষ্টা করে শব্দ কমাতে, আর মনে মনে বলে চলে—
“তোমরা কেউ আমাকে দেখতে পাচ্ছো না... তোমরা কেউ আমাকে দেখতে পাচ্ছো না...”
“এই, তুমি কি সবসময় এমনটাই করো?”
লু জিয়ালো হঠাৎ তার দিকে তাকিয়ে অদ্ভুত মজা পেল, নিজেকে সামলে হাসল না—অনেকদিন এমনটা হয়নি।
“উঁ... উঁ... উঁ...”
সং ইচেন তাড়াতাড়ি মুখ ঘুরিয়ে আরও কাছে গেল, মাথা নাড়ল, কিছুতেই স্বীকার করবে না এই অপ্রস্তুত ব্যাপারটা।
“বেশ মজার! তোমার সেই বন্ধুটি আজ এসেছে? মনে হয় দর্শক সারিতে তাকে দেখিনি।”
লু জিয়ালো চোখ টিপে হেসে, নিজেও ধীরে একটা বিস্কুট মুখে দিল—অতিশয় ভদ্রতায়, যেন চারপাশে কেউ নেই।
সে হঠাৎ আনন্দ পেয়ে সং ইচেনের সঙ্গে আলাপ শুরু করল—এত দীর্ঘ কথা বলা তার জন্য বিরল।
“হ্যাঁ?”
সং ইচেন বিস্মিত হয়ে একটু পানি খেল, তারপর বুঝল লু জিয়ালো কাকে বলছে, আস্তে বলল, “হান কুকুর... সে তো আমার সঙ্গে এসেছে, হয়তো কোনো কোণায় বসে ফোন ঘাঁটছে!”
কথা শেষ না হতেই, কিছুক্ষণ চুপ থেকে যোগ করল, “যদি আমি মঞ্চে উঠে তাকে দেখতে না পাই... তাহলে ওর সর্বনাশ!”
“হয়তো আমি খেয়াল করিনি,现场 তো অনেক মানুষ ছিল,”
লু জিয়ালো মাথা নেড়ে বোঝাল, আরও অনেক কিছু জিজ্ঞেস করতে চাইলেও থেমে গেল, স্বভাবতই প্রসঙ্গ বদলে দিল।
বেশি কৌতূহল ভালো নয়...
সং ইচেন মুখ ভার করে বলল, “আশা করি তাই...”
এদিকে—
প্রশস্ত, উজ্জ্বল মঞ্চে।
জিন হো গাইতে শুরু করেছে।
‘প্রেমের গান ১৯৯৮’—একটা গান, যা একসময় গোটা দেশ মাতিয়ে দিয়েছিল।
সে একা দাঁড়িয়ে নেই, পেছনের পর্দা থেকে নিঃশব্দে কয়েকজন চমৎকার সঙ্গীত নৃত্যশিল্পী বেরিয়ে এল—ছেলে-মেয়ে মিলে, দেশীয় নামকরা নৃত্যদলের সদস্য, সবাই একসঙ্গে, অনবদ্য ভঙ্গিতে নাচছে।
জিন হো মঞ্চে ওঠার আগে কনট্যাক্ট লেন্স বদলে নিয়েছে, আনন্দঘন সুরের সঙ্গে নাচতে শুরু করেছে।
মুহূর্তেই মঞ্চ ও দর্শকসারির আবহ উদ্দীপনায় পৌঁছল।
“গান, নাচ—সবই তো আছে, র্যাপ নেই কেন? তাড়াতাড়ি!”
“এটা আবার কী! এমনভাবে তো কেউ করেনি আগে!”
“এটা কি নিয়মবহির্ভূত না? পেশাদার নৃত্যদল আনা যায়?”
“আগের প্রতিযোগীরা সবাই একাই উঠেছে মঞ্চে!”
“নিয়মে নিষেধ না থাকলে, যা ইচ্ছে তাই সম্ভব...”
“ওপরে যে বলছে, এটা তো আইন নয়! একটু বেশি হয়ে যাচ্ছে, চাইলে তোমার মাথা ফুটবল বানিয়ে কিক দিতে ইচ্ছে করছে!”
ব্যবহারকারী ‘আমার লম্বা তীক্ষ্ণ বর্শা’কে প্রশাসক ৩৬৫ দিনের জন্য নিষিদ্ধ করেছে।
...
কয়েক মিনিট পর।
জিন হো পারফরম্যান্স শেষ করল, নৃত্যশিল্পীরাও মঞ্চ ছাড়ল।
সে মঞ্চের মাঝখানে মাইক্রোফোন হাতে, হাপাতে হাপাতে দাঁড়িয়ে, কপালে ঘাম জমেছে। ধীরে ধীরে শ্বাস স্বাভাবিক করে চুপচাপ প্যান্ট ঠিক করল—ভাগ্যিস ক্যামেরা কাছ থেকে ধরেনি, তা না হলে এত কষ্টে গড়া ইমেজ নষ্ট হয়ে যেত।
কেউ জানে না, জিন হো-র সেই ভদ্র চেহারার আড়ালে কত বড়野াম্বITION আছে!
তবুও, যেন এই বছর দুর্ভাগ্য পেছন ছাড়ছে না, যা-ই করুক, কিছুতেই মনমতো হচ্ছে না।
তার প্রতিভা আছে, ভক্তও কম নয়। কিন্তু চেন ওয়েনজিয়ের কাছে সামান্য কম, লিন ওয়েনশুর মতো জনপ্রিয়তাও নেই।
জিন হো নিজেকে দারুণ সুদর্শন মনে করে।
প্রতিদিন সকালে আয়নার সামনে নিজেকে জিজ্ঞেস করে—
“আমি আসলে অন্যদের চেয়ে কম কোথায়?”
“রূপে, না প্রতিভায়?”
“না! কিছুতেই নয়! কেবল ভাগ্য!”
মঞ্চে দাঁড়িয়ে, জিন হো মুঠো হাত শক্ত করে ধরল।
মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল—সবাইকে দেখিয়ে দেবে, সে-ই সংগীতের উজ্জ্বলতম নতুন তারকা!
এজন্য সে বিশাল খরচ করে দেশে বিখ্যাত নৃত্যদল এনেছে, প্রমাণের জন্য!
কিন্তু বাস্তবতা তার কল্পনা চুরমার করে দিল।
প্যাং ফু: “চলবে, নিয়মমাফিক।”
জিন হো: “ধন্যবাদ, প্যাং ফু স্যার!”
শুই ইন: “কষ্ট করে করেছো, বিশেষ কিছু নেই।”
জিন হো: “…”
শেন ইয়াওহুয়া: “চেষ্টা চালিয়ে যাও, আজকের নিজেকে ছাড়িয়ে যাও!”
জিন হো: “******”
হুয়াং সিন: “আমার মতে ঠিক হয়নি, আগের কয়েকজনের চেয়ে দুর্বল। তোমার বেসিক ভালো, কিন্তু এই গানে নাচ-গান দুটোই করতে গিয়ে ঠিক মানায়নি, আর তুমি খেয়াল করোনি? নৃত্যদল তোমার চেয়ে বেশি নজর কাড়ছে! অপ্রয়োজনীয় বাড়তি কিছু—এটা একেবারে অপ্রয়োজনীয়! এতটুকুই বলব, চিন্তা করো!”
জিন হো মনে মনে চিৎকার করল—‘WDNMD, মন ভেঙে গেল! হুঁহুঁহুঁ!’
(╥﹏╥)
তবুও, মুখে যা বলল, তা কেবল—“সবাইকে ধন্যবাদ, সম্মানিত বিচারকগণ!”
“হাহাহা, ভাইসব, দেখলে জিন হো-র মুখ দেখে মনে হচ্ছে ঘোড়া মরেছে!”
“দশ বছরের পুরোনো ভক্ত এসে গেলাম, চালিয়ে যাও, লিন কুকুর, তুমিই সেরা!”
“এভাবে দেখলে, শেষে যে সং ইচেন উঠবে, সে তো সহজেই জিতে যাবে!”
“বুড়ি বাজায় গরু—কি যেন হয়, যদি জিন হো-র মতো হোঁচট খায়?”
“অসম্ভব, আমি বিশ্বাস করি না, শুনবোও না!”
“…”
বিশ্রাম কক্ষে।
অবশেষে নিজের পালা!
সং ইচেন হাত উচিয়ে চপ করল, তারপর সাবধানে জামায় লাগা বিস্কুটের কণা ঝাড়ল, মুহূর্তে প্রাণচঞ্চল হয়ে উঠল।
সরাসরি সম্প্রচার স্ক্রিনে জিন হো-র নাচ-গান দেখে, তার মনে হলো বিস্কুটে শক্তি পেয়ে সমস্ত কোষ ফুঁপিয়ে উঠেছে।
যদিও বিচারকেরা জিন হো-র পারফরম্যান্সকে বিশেষ কিছু বলেননি, তবুও... সে একজন শ্রদ্ধার যোগ্য প্রতিদ্বন্দ্বী!
নিশ্চয়ই সে জেতার জন্য সর্বোচ্চ চেষ্টা করেছে, তাই সং ইচেনও কোনোভাবেই হালকাভাবে নেবে না, সর্বোচ্চ মনোযোগে প্রতিদ্বন্দ্বীকে সম্মান জানাবে!
“সং ইচেন!”
“আমি!”
সং ইচেন চমকে উঠে দ্রুত চেয়ার থেকে দাঁড়িয়ে গেল।
মনে হলো, যেন বিশ্ববিদ্যালয়ের ক্লাসে উপস্থিতি নেওয়ার দৃশ্য ফিরে এসেছে।
হুম! সে চিরকাল ভালো ছাত্রী, কোনোদিন ক্লাস মিস করেনি!
কখনো কখনো রুমমেটদেরও হাজিরা দিয়ে দিত! কম কিছু না!
“তুমি তো...”
সং ইচেন স্বপ্নে বিভোর, হাসিমুখে দাঁড়িয়ে, তখন লু জিয়ালো হাত বাড়িয়ে তাকে টোকা দিল।
“ওহ... দুঃখিত, দুঃখিত!”
সং ইচেন দ্রুত সচেতন হয়ে, দেখতে পেল সবাই তার দিকে তাকিয়ে, অপ্রস্তুত হাসল।
“মাথায় যেন ব্যাঙের ছাতা...”
স্টাফ এক ঝলক তাকিয়ে, ফিসফিসে কিছু বলল, যা কেউ বুঝল না, তারপর চলে গেল।
সং ইচেন তাড়াতাড়ি তার পেছনে হাঁটা দিল।
ঠিক তখনই, পকেটে রাখা ফোনটা কেঁপে উঠল, সে তাড়াতাড়ি বের করে দেখতে পেল—
ফোনে লেখা ঝলমলে কয়েকটি শব্দ—
“যাও, পিকাচু!”
কে পিকাচু? কে পিকাচু? কে পিকাচু?
সং ইচেন চরম রাগে, আঙুল ছুটিয়ে দ্রুত লিখল—
“মরো তুমি, হান কুকুর!”
“যদি দর্শকসারিতে তোমাকে না দেখি, বাড়ি ফিরে তোমার মাথা গুঁড়িয়ে দেব!”