অধ্যায় ১২২: ছোট রাজকন্যার পোড়া মিষ্টি আলু খাওয়া!
"এটা কি খুব পছন্দ হয়েছে?" ছোট্ট মেয়ের এটা পছন্দ হওয়াটা স্বাভাবিকই।
"উম~ দিদি এটা পরলে খুব সুন্দর লাগবে~"
শাও রান ভাবেনি যে ছোট্ট রাজকুমারী এটা লি লিঝির জন্য নিতে চাইছে। এই ধরণের জিনিসপত্র দুই ইউয়ানের দোকানে অঢেল পাওয়া যায়, আর দামও খুব একটা বেশি নয়।
ছোট্ট রাজকুমারী জিনিসটা দেখতে দেখতে শাও রানকে একের পর এক প্রশ্ন করে যাচ্ছিল। রাজকুমারীর কৌতূহলের যেন শেষ নেই।
...
লিঝং প্রাসাদে লি লিঝি, ছিংলান এবং ইউশুকে নিয়ে সম্রাজ্ঞী জাংশুনের সাথে দেখা করতে গেলেন। সম্রাজ্ঞী জাংশুন ছিংলানকে দেখলেও ছোট্ট রাজকুমারীকে দেখতে পেলেন না।
"লিঝি, সিজি কোথায়?"
লি লিঝি হাত ইশারায় অন্যদের সরে যেতে বললেন। তারপর সম্রাজ্ঞী জাংশুনের পাশে বসে বললেন, "সিজি খেলতে চেয়েছিল, তাই আমি তাকে যেতে দিয়েছি। ইদানিং এত অদ্ভুত সব ঘটনা ঘটছে, কিন্তু সিজি আগের মতোই শান্ত আর বাধ্য ছিল। অনেকদিন পর সে খেলার কথা বলল, তাই আমি রাজি হয়ে গেলাম।"
সম্রাজ্ঞী জাংশুন মাথা নাড়লেন, "খেলতে যাওয়া ভালো। কখন গিয়েছে?"
"গত রাতে গিয়েছে। ভেবেছিলাম আজ সকালেই ফিরে আসবে, কিন্তু আসেনি।" লি লিঝি শাও রানের ভাঁজ করা কাগজের বিমানটি বের করলেন, "হয়তো একটু দেরি হবে, তবে আজ ফিরে আসার কথা।"
শাও রানের লেখা দেখে সম্রাজ্ঞী জাংশুনের দুশ্চিন্তা কিছুটা কমল। শাও রান অন্তত জানিয়েছে, এটা খুব ভালো লক্ষণ। কোনো খবর না থাকলে মানুষ বেশি দুশ্চিন্তা করে।
"আমি সিজিকে বলেছি চিঠি নিয়ে যেতে, দেখি ব্যবসায়িক কোনো লেনদেনের ব্যবস্থা করা যায় কি না।"
"ভালো বুদ্ধি। থার্মাল অন্তর্বাস আর হট ওয়াটার ব্যাগ, এই সময়ের জন্য সবচেয়ে উপযোগী। এই সময়টা পার হয়ে গেলে এগুলো আর তেমন বিক্রি হবে না।" শীতকালে এসব জিনিসের দাম একটু বেশিই রাখা যায়, কারণ ধনী ব্যক্তিরা মানসম্মত জিনিসের জন্য বাড়তি টাকা খরচ করতে দ্বিধা করেন না।
"আমিও ঠিক এমনটাই ভেবেছিলাম, তাই যত দ্রুত সম্ভব করতে চাই।" লি লিঝি অবশিষ্ট কিছু থার্মাল অন্তর্বাসের দিকে ইঙ্গিত করে বললেন, "মা, এগুলো নিয়ে কী করবেন?"
"রাজকুমার ও রাজকুমারীদের দেওয়া হয়েছে, কিন্তু হারেমের উপপত্নীদের না দিলে ব্যাপারটা দৃষ্টিকটু দেখাবে। এগুলো কিছু ভাগ করে দেওয়া ভালো। এতে অন্যদেরও থার্মাল অন্তর্বাসের কথা জানানো হবে, ভবিষ্যতে বিক্রির জন্য এটি প্রচারের কাজ করবে।"
"আপনার কথাই ঠিক!" লি লিঝি সম্রাজ্ঞীকে পুরোপুরি বিশ্বাস করেন।
"আগামী দুই দিনের মধ্যে অন্যদের কাছে এগুলো পাঠিয়ে দেব।" সম্রাজ্ঞী জাংশুন সরাসরি না পাঠিয়ে লি লিঝির সাথে পরামর্শ করে নিলেন। অনেক উপপত্নীর পরিবারই প্রভাবশালী অভিজাত বংশের, তারাই ভবিষ্যতের সম্ভাব্য ক্রেতা। উপহার হিসেবে এক সেট পাঠানো খুবই জরুরি। মুখে বলার চেয়ে নিজেরা ব্যবহার করে অনুভব করাটা বেশি কার্যকর।
...
শোবার ঘরে শাও রান আর ছোট্ট রাজকুমারী কার্টুন দেখতে দেখতে বেশ মজে গেছেন। রাজকুমারীর কাছে কার্টুনটি খুব মজার, আর শাও রানের কাছে রাজকুমারী নিজেই বেশি মজার।
"মিংদা, আমাদের বের হতে হবে, বাকিটা পরে দেখা যাবে।"
গ্রে উলফকে বাতাসে উড়তে দেখে রাজকুমারী স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, ল্যাজি শিপ আপাতত নিরাপদ।
"উম~" রাজকুমারী চোখ রগড়ালেন। শাও রান তাকে নিচে নামিয়ে ডাউন জ্যাকেট পরিয়ে দিলেন। আজ দুপুরবেলাটা একটু উষ্ণ।
টুপি, মাফলার, গ্লাভস আর মাস্ক পরানোর পর রাজকুমারীকে একদম মুড়িয়ে ফেলা হলো, শুধু তার বড় বড় উজ্জ্বল চোখ দুটো দেখা যাচ্ছিল।
"এবার ঠিক আছে!"
"ছোট ভাই~ আমি তো একদম বন্দি হয়ে গেলাম~" রাজকুমারী অভিযোগের সুরে বললেন।
"মিংদা, বাইরে খুব ঠান্ডা, কম কাপড় পরলে অসুস্থ হয়ে পড়বে, তখন খুব কষ্ট হবে।"
"উম~"
"আমরা কি রকিং গাড়িতে চড়তে যাচ্ছি~"
"হ্যাঁ!" শাও রানের কথা শুনেই রাজকুমারী খুশি হয়ে উঠলেন। "হিহি~ খুব মজা হবে~"
"একটু পরেই খেলতে পারবে!" শাও রান পাশের কুকুরটার দিকে তাকালেন, ভাবলেন একে ঘরে আটকে রাখা ঠিক হবে কি না। "আলা, তুমি যদি ঘরবাড়ি ভাঙচুর করো, তবে ভবিষ্যতে তোমাকে আর একা রাখা হবে না।"
"ভাউ ভাউ!"
শাও রান আশা করলেন কুকুরটি শান্ত থাকবে, তিনি তাকে শেষবারের মতো বিশ্বাস করার সিদ্ধান্ত নিলেন।
"আলা~ তুমি শান্ত থেকো হ্যাঁ~" রাজকুমারী নিচে বসে কুকুরটিকে আদর করে দিলেন।
"ভাউ ভাউ!"
"মিংদা, চলো যাই!" শাও রান তাকে কোলে নিতে চাইলেন।
"ছোট ভাই, আমি কি নিজে হেঁটে যেতে পারি?"
"অবশ্যই!" শাও রান রাজকুমারীর হাত ধরে বাইরে বেরিয়ে এলেন। একটি ট্যাক্সি ডাকলেন। ড্রাইভিং লাইসেন্স অনেক আগেই ছিল, কিন্তু গাড়ি কেনেননি কারণ তিনি খুব একটা বাইরে বের হতেন না। এখন মনে হচ্ছে গাড়ি থাকলে রাজকুমারীকে নিয়ে ঘোরার জন্য সুবিধা হবে।
"মিংদা, ঠান্ডা লাগছে?"
"না, একদম না~"
"যদি ক্লান্ত হয়ে পড়ো, হাঁটতে না পারো, তবে ভাইকে বলবে, আমি তোমাকে কোলে নেব, কেমন?"
"উম~"
দুজনে গাড়িতে উঠে সরাসরি শপিং মলে গেলেন। এত ঠান্ডায় মলের ভেতরেই বেশ আরামদায়ক। কয়েক মিনিট পর শাও রান রাজকুমারীকে কোলে নিয়ে গাড়ি থেকে নামলেন। পরিচিত মলটি দেখে রাজকুমারী খুব উত্তেজিত, ভেতরে কত মজাদার খাবার আর খেলার জিনিস!
"হিহি~ রকিং গাড়ি~" রাজকুমারী কিসের যেন গন্ধ পেয়ে সামনের দিকে তাকালেন, "উম~ কী সুন্দর গন্ধ~"
শাও রান দেখলেন সেটি রোস্ট করা মিষ্টি আলুর দোকান। গন্ধটা সত্যিই চমৎকার, আর মিষ্টি আলু নরম ও মিষ্টি হয়, রাজকুমারীর নিশ্চয়ই ভালো লাগবে।
"একটু খেয়ে দেখবে?"
"হিহি~ বেশ তো~" শাও রান একটি কিনে রাজকুমারীর হাতে দিলেন।
রাজকুমারী বারবার ব্যাগের ভেতর আলুর দিকে তাকাচ্ছিলেন।
"বাইরে ঠান্ডা, চলো ভেতরে গিয়ে খাই?"
"উম~" রাজকুমারী খুব বাধ্য, খুব একটা বায়না করেন না। মলের ভেতরে ঢুকে শাও রান রাজকুমারীর মাস্ক খুলে দিলেন।
"ছোট ভাই, ওটা কি?" রাজকুমারী উত্তেজিত হয়ে এসকেলেটরের দিকে ইশারা করলেন।
"চলো! আমরা গিয়ে দেখি!"
"হিহি~ দারুণ তো~" রাজকুমারী লাফাতে লাফাতে চললেন। শাও রান সাবধানে তার হাত ধরে এসকেলেটরে উঠলেন।
"দারুণ~ এটা সত্যিই খুব মজার~" রাজকুমারীর কাছে এটি জাদুর সিঁড়ির মতো।
"এখন আর না, চলো কিছু খেয়ে নিই?"
"উম~"
একটি রেস্ট এরিয়ায় বসে শাও রান রাজকুমারীর হাতমোজা, মাফলার আর টুপি খুলে দিলেন। তার ফুটফুটে সুন্দর মুখটি বেরিয়ে এল।
"ছোট ভাই, এটা কী?" রাজকুমারী রোস্ট করা মিষ্টি আলুর দিকে ইশারা করলেন।
"মিষ্টি আলু!"
"মিষ্টি আলু~"
"ঠিক বলেছ!" এবার তিনি একদম সঠিক উচ্চারণ করেছেন। শাও রান ব্যাগ খুলে আলুটা ভাঙতেই মিষ্টি গন্ধে রাজকুমারী ঢোক গিললেন। যারা মিষ্টি পছন্দ করেন, তাদের কাছে এটি লোভনীয়। শাও রান একটু ফু দিয়ে রাজকুমারীকে খাইয়ে দিলেন।
"বাহ~ এটা খুব মিষ্টি আর সুস্বাদু~"
শাও রান জানতেন এটাই হবে। "পরে বাড়ি নিয়ে যাওয়ার জন্য কিছু কিনে নেব।"
"দিদি আর মাকেও খাওয়াব~"
"অবশ্যই!" রাজকুমারী খুশি হলে লি লিঝি আর সম্রাজ্ঞীর জন্য কয়েক ব্যাগ নিয়ে যেতে কোনো সমস্যা নেই। জিনিসটা তো আর দামি নয়।
"ছোট ভাই, তুমিও খাও~" রাজকুমারী আলুর টুকরোটি শাও রানের দিকে বাড়িয়ে দিলেন।
শাও রান একটু খেয়ে বললেন, "সত্যিই দারুণ!"
অনেকদিন পর খেয়ে শাও রানও বেশ উপভোগ করলেন।
"শাও রান!" হঠাৎ একটি পরিচিত কণ্ঠস্বর ভেসে এল। শাও রান ঘুরে তাকাতেই দেখলেন বাড়ির মালিক ইয়াও শিনয়ি এগিয়ে আসছেন!