অধ্যায় ১১৫: ওয়েই ঝেংয়ের ভাজা ডুরিয়ান!
চ্যাং-সুন সম্রাজ্ঞী মৃদু হেসে বললেন, "ডুরিয়ানের গন্ধটা কেবল একটু কড়া, কিন্তু সিজি আর লিজির তো খুব পছন্দ। হয়তো বড় ভাইয়েরও (আ-শিয়ং) এটি ভালো লাগবে।"
লি শিমিন ভাবলেন সম্রাজ্ঞীর কথাই ঠিক, লি লিজি আর ছোট রাজকন্যা সত্যিই খুব আনন্দের সাথে এটি খাচ্ছেন।
"ঠিক আছে, তবে উজিকে কিছু পাঠিয়ে দাও। তাকে বলো এটি... এটি সম্রাজ্ঞীর তরফ থেকে উপহার দেওয়া সুস্বাদু খাবার..."
"হুঁ?" চ্যাং-সুন সম্রাজ্ঞী লি শিমিনের দিকে তাকালেন।
লি শিমিন কথা বদলে বললেন, "বলো, এটি লিজির পাঠানো!"
"আহ!" লি লিজিও কিছুটা হতবাক।
"হা হা হা!" লি শিমিন বিষয়টি খুব একটা মানানসই মনে না হওয়ায় আবার কথা বদলে বললেন, "বলো, এটি সিজির পাঠানো!"
ছোট রাজকন্যা: ???
অন্তঃপুরের ভেতর ছোট রাজকন্যা ডুরিয়ান নিয়ে তৃপ্তি সহকারে খাচ্ছিলেন।
ছোট রাজকন্যা যেহেতু আপত্তি করলেন না, তাই ধরে নেওয়া হলো তিনি সম্মতি দিয়েছেন।
এভাবেই আনন্দের সাথে সিদ্ধান্ত হলো যে, ছোট রাজকন্যার নামেই চ্যাং-সুন উজিকে ডুরিয়ান পাঠানো হবে।
লি শিমিন সবকিছু গুছিয়ে নিয়ে তৃপ্তির সাথে চ্যাং-সুন সম্রাজ্ঞীকে নিয়ে বেরিয়ে গেলেন।
লি লিজি অন্দরে ফিরে দেখলেন ছোট রাজকন্যা খাওয়া শেষ করেছেন। কিন্তু মেয়েটির ভঙ্গি দেখে মনে হলো সে আরও খেতে চায়, যেন তার তৃপ্তি মেটেনি।
"সিজি, ভবিষ্যতে খাওয়ার সময় পরিমিত খাবে, বেশি খাওয়া ঠিক নয়। আবার এটি যেন মূল খাবার খাওয়ার সময় নষ্ট না করে।"
ছোট রাজকন্যা গম্ভীরভাবে মাথা নাড়লেন, "দিদি, আমি বুঝেছি~"
ছোট রাজকন্যা উঠে তার কুকুরছানাটিকে নিয়ে খেলতে গেলেন।
...
ওয়েই ভবন
আজকের দিনটি ছিল ব্যতিক্রম, কোনো কাজ না থাকায় ওয়েই ঝেং খুব তাড়াতাড়ি ভবনে ফিরে এলেন। চুল্লির পাশে বসে তিনি চা পান করছিলেন আর বই পড়ছিলেন।
পেঈ শি সভাকক্ষে প্রবেশ করে বললেন, "আজ কর্তা এত তাড়াতাড়ি ফিরে এলেন যে?"
"ওহ, গৃহিণী এসেছেন!" ওয়েই ঝেং চা ও বই রেখে উঠে দাঁড়ালেন এবং পেঈ শি-কে চুল্লির পাশে বসালেন।
ওয়েই ঝেং-এর তিনটি বৈশিষ্ট্য: লি আর-কে (লি শিমিন) বিরক্ত করা, স্ত্রীকে ভয় পাওয়া এবং পালং শাক পছন্দ করা!
রাজদরবারে ওয়েই ঝেং আকাশ-পাতাল সব কিছু এবং লি শিমিনকেও সমালোচনা করতেন। লি শিমিন রেগে গেলেও অন্যরা কথা বলার সাহস পেত না, কিন্তু ওয়েই ঝেং ঘাড় শক্ত করে লি শিমিনের সাথে তর্কে লিপ্ত হতেন।
অথচ বাড়িতে তিনি সম্পূর্ণ অন্য মানুষ, কথা বলার সময়ও গলা তোলার সাহস পেতেন না। পেঈ শি ছিলেন তেজস্বী স্বভাবের, আর ওয়েই ঝেং ছিলেন স্ত্রী-শাসিত।
ওয়েই শু-ইউ দৌড়ে সভাকক্ষে এসে বললেন, "বাবা, মা, রাজপ্রাসাদ থেকে লোক এসেছে। বলছে সম্রাট বাবার জন্য খাবার পাঠিয়েছেন।"
লি শিমিনের উপহারের কথা শুনে ওয়েই ঝেং এবং পেঈ শি দ্রুত উঠে এলেন। সেখানে চ্যাং-আ-নানকে দেখে ওয়েই ঝেং কিছুটা অবাক হলেন এবং দ্রুত অভিবাদন জানালেন, "জেনারেল চ্যাং!"
"ওয়েই গং, সম্রাট পশ্চিম অঞ্চল থেকে একটি উপঢৌকন পেয়েছেন, যার নাম ডুরিয়ান। তিনি এটি খুব সুস্বাদু মনে করেছেন এবং বিশেষ করে আপনার জন্য কিছু পাঠিয়েছেন।"
"সম্রাটের অশেষ কৃপা! আমি সম্রাটের এই মহানুভবতার জন্য কৃতজ্ঞ!"
ওয়েই ঝেং মনে মনে খুব খুশি হলেন। গত দুই দিনে তিনি লি শিমিনকে কম সমালোচনা করেননি। ভাবতেই পারেননি তিনি খাবার পাঠাবেন।
"সম্রাট বলেছেন, আমি যেন আপনার সামনেই এটি খাইয়ে দেখি যে আপনার স্বাদে মেলে কিনা।" চ্যাং-আ-নান কথাটি বলে কয়েক কদম পিছিয়ে দূরত্ব বজায় রাখলেন।
"বেশ!" ওয়েই ঝেং খুব একটা চিন্তা করলেন না, তবে পাশে থাকা পেঈ শি এবং ওয়েই শু-ইউ কিছুটা কৌতূহলী ছিলেন।
ওয়েই ঝেং খাবারের পাত্রটি খুলতেই ডুরিয়ানের তীব্র গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল। ওয়েই ঝেং-এর ভ্রু কিঞ্চিৎ কুঁচকে গেল। তিনি ভাবেননি গন্ধটা এত কড়া হবে, তবে তা সহ্য করার মতো ছিল।
"উগ!"
প্রায় একই সময়ে ওয়েই শু-ইউ এবং পেঈ শি মুখ চেপে ধরে বমি করার উপক্রম করলেন।
ওয়েই ঝেং অবিচল রইলেন, "খুব অদ্ভুত খাবার, দেখতে খারাপ নয়, শুধু গন্ধটা একটু কড়া।"
তিনি পাত্র থেকে ডুরিয়ানের টুকরো বের করলেন।
"জেনারেল চ্যাং, এই ডুরিয়ান কীভাবে খেতে হয়?" ওয়েই ঝেং জিজ্ঞেস করলেন।
চ্যাং-আ-নান হেসে বললেন, "এটি এক ধরণের ফল, সরাসরি খাওয়া যায়।"
"ফল?" ওয়েই ঝেং ভাবেননি ফলের গন্ধ এত কড়া হতে পারে। তিনি এক টুকরো মুখে দিতেই প্রশংসার সাথে মাথা নাড়লেন, "চমৎকার, খুব মিষ্টি এবং সুস্বাদু!"
ওয়েই ঝেং-এর প্রতিক্রিয়া দেখে চ্যাং-আ-নান হতভম্ব হয়ে গেলেন। ছোট রাজকন্যা আর লি লিজির পর তিনিই তৃতীয় ব্যক্তি যিনি এত শান্তভাবে ডুরিয়ান খেলেন।
পেঈ শি এবং ওয়েই শু-ইউ অনেক দূরে সরে গিয়ে ঘৃণাভরে নাক-মুখ চেপে ধরে রইলেন।
ওয়েই ঝেং ডুরিয়ান নিয়ে পেঈ শি-র দিকে এগিয়ে গেলেন, "গৃহিণী, তুমি কি একটু চেখে দেখবে? সত্যিই খুব ভালো, যদিও গন্ধটা একটু কড়া, কিন্তু খেতে খুব মিষ্টি..."
"তুমি ওটা দূরে সরিয়ে নাও!!!" যদি চ্যাং-আ-নান সেখানে না থাকতেন, তবে পেঈ শি নিশ্চয়ই চড়াও হতেন।
ওয়েই ঝেং হেসে চ্যাং-আ-নানের কাছে ফিরে এলেন, "সত্যিই দারুণ, সম্রাটকে আমার কৃতজ্ঞতা জানাবেন!"
চ্যাং-আ-নানও অবাক হলেন, "ওয়েই গং, আর বিরক্ত করব না, আমি বিদায় নিচ্ছি!"
"জেনারেল, সাবধানে যাবেন!"
ওয়েই ঝেং তাকে বিদায় জানাতে চাইলেন। চ্যাং-আ-নান হাত নেড়ে বললেন, "প্রয়োজন নেই, আপনি কষ্ট করবেন না!"
চ্যাং-আ-নান চলে যাওয়ার পর ওয়েই ঝেং ঘুরে দেখলেন যে শুধু স্ত্রী-পুত্রই নয়, বাড়ির অন্যরাও তার থেকে অনেক দূরে সরে গেছে।
"বাবা, আপনি কী করে এটা খেতে পারছেন?" ওয়েই শু-ইউ হতবাক।
"ডুরিয়ানের গন্ধটা হয়তো একটু কড়া, কিন্তু খেতে সত্যিই দারুণ, খুব মিষ্টি। এটা সত্যি।"
"ওটা বাইরে ফেলে দিন!" পেঈ শি এই গন্ধ আর সহ্য করতে পারছিলেন না।
"এটি সম্রাটের উপহার, তা কী করে হয়? এটা চরম অসম্মান!" ওয়েই ঝেং আবার এক টুকরো খেলেন, তার কাছে বেশ ভালোই লাগল।
"সম্রাট মিথ্যে বলেননি, এটি সত্যিই সুস্বাদু।" ওয়েই ঝেং বুঝলেন যে লি শিমিন হয়তো তাকে একটু জব্দ করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু তিনি তাতে পাত্তা দিলেন না, কারণ এটি সত্যিই সুস্বাদু!
"আজ রাতে তুমি বাইরের ঘরে গিয়ে শোবে..." পেঈ শি এই কথা বলে পেছনের আঙিনায় চলে গেলেন। সামনের আঙিনাতেও তিনি আর থাকতে পারছিলেন না।
"আরে, গৃহিণী, অতটা বাড়াবাড়ি করার দরকার নেই..."
"বাবা, আপনি জলদি খেয়ে শেষ করুন!" ওয়েই শু-ইউও একটা মন্তব্য করলেন।
ওয়েই ঝেং অসহায়ভাবে মাথা নেড়ে ডুরিয়ান নিয়ে চুল্লির পাশে ফিরে এলেন। তিনি জানতেন লি শিমিনের উদ্দেশ্য কী, কিন্তু তার ডুরিয়ান অপছন্দ হলো না, বরং ভালোই লাগল।
"শীতকাল বলে একটু ঠান্ডা লাগছে, গরম করলে হয়তো আরও ভালো লাগবে।"
এই বলে ওয়েই ঝেং ডুরিয়ান গরম করতে শুরু করলেন। ডুরিয়ানের গন্ধটা সাথে সাথে তীব্র হয়ে সারা বাড়িতে ছড়িয়ে পড়ল। ওয়েই ঝেং নিজে পরিস্থিতির গুরুত্ব বুঝতে পারেননি, "হুম, মনে হচ্ছে গন্ধটা আরও সুন্দর হয়ে উঠেছে!"
পেছনের আঙিনায় পালিয়ে যাওয়া পেঈ শি-ও আর সহ্য করতে পারলেন না, দৌড়ে সামনে এলেন, "বুড়ো মানুষ! তুমি এসব কী করছ!!!"
পেঈ শি-র চিৎকার শুনে ওয়েই ঝেং দ্রুত উঠে এলেন, "গৃহিণী, কী হয়েছে তোমার?"
"তুমি আমাকে জিজ্ঞেস করছ কী হয়েছে? তুমি আসলে কী করছ!"
ওয়েই শু-ইউ নাক চেপে বললেন, "বাবা, আপনি কী করলেন! এখন পাশের বাড়ির সবাইও গন্ধ পাচ্ছে, সবাই গালি দিচ্ছে, বলছে আমাদের বাড়িতে মনে হয় পচা মল রান্না হচ্ছে..."
ওয়েই ঝেং বোকা বনে গেলেন, ভাবেননি এমনটা হবে।
"গৃহিণী, শান্ত হও, আমি আর খাব না, আমি এটা ঢেকে রাখছি।" ওয়েই ঝেং ভাবেননি গন্ধটা এত দ্রুত ছড়িয়ে পড়বে।
তবে এমন ভালো জিনিস একা খাওয়া যায় না, কালই এটা রাজপ্রাসাদে নিয়ে যেতে হবে, যাতে লি শিমিন এবং বাকিরাও এটি চেখে দেখে।
পেঈ শি-র রাগান্বিত চেহারা দেখে ওয়েই ঝেং বুঝলেন, আগামী কয়েক রাত তাকে বাইরের ঘরই সম্বল করতে হবে।
...
দা তাং-এর ঝেনগুয়ান যুগের প্রথম মহানায়ক হওয়া সত্ত্বেও চ্যাং-সুন উজি বাড়িতে অলস সময় কাটাচ্ছিলেন। চ্যাং-সুন উজি ক্ষমতা লাভে আগ্রহী ছিলেন এবং তার সেই সক্ষমতাও ছিল, লি শিমিনের সাথেও তার সম্পর্ক ছিল গভীর। নিয়ম অনুযায়ী তার উচ্চপদস্থ হওয়ার কথা ছিল, কিন্তু চ্যাং-সুন সম্রাজ্ঞী তা হতে দেননি।
লি শিমিন আর চ্যাং-সুন উজি—এই দুই শক্তিশালী পুরুষ সম্রাজ্ঞীর ইচ্ছার বিরুদ্ধে যেতে পারেননি। তাই চ্যাং-সুন উজি বাড়িতেই শান্তিতে জীবন কাটাচ্ছিলেন।
গৃহকর্তা খাবারের পাত্রটি নিয়ে পড়ার ঘরে ঢুকলেন, "প্রভু, রাজপ্রাসাদ থেকে এসেছে। বলছে ডুরিয়ান, জিনইয়াং-এর ছোট রাজকন্যা আপনার জন্য পাঠিয়েছেন।"
"আহ?" চ্যাং-সুন উজি কপালে ভাঁজ ফেললেন, "সিজি আমার জন্য পাঠিয়েছে?"
চ্যাং-সুন উজি কিছুটা বিভ্রান্ত হলেন, ছোট রাজকন্যার বয়স তো মাত্র দুই বছর!