অধ্যায় ১১০: লি লিঝি আবারও দিলেন মহার্ঘ উপহার!
“ঘেউ ঘেউ ঘেউ!” কুকুরটিও বেশ উত্তেজিত। ছোট রাজকুমারী নিচু হয়ে কুকুরটির মাথায় হাত বুলিয়ে আদর করে দিলেন, “আলা, তুমি তো দারুণ!”
অন্যপাশে দাঁড়িয়ে থাকা লি লিঝি একটু অবাকই হলেন, তিনি ভাবেননি কুকুরকে এভাবেও খেলানো যায়। তার দেখা অন্যান্য কুকুরের থেকে এটি একেবারেই আলাদা।
“আলা, শুয়ে পড়ো!” শিয়াও রান হাত নামিয়ে ইশারা করলেন, দেখতে চাইলেন কুকুরটি তার কথা শোনে কিনা। পরক্ষণেই কুকুরটি মাটিতে শুয়ে পড়ল।
“হি হি, দারুণ তো!” ছোট রাজকুমারী যেন কুকুরটির সাথে খেলার নতুন এক মাধ্যম খুঁজে পেলেন।
“ঘেউ ঘেউ ঘেউ!” কুকুরটি মাটিতে গড়াগড়ি খেতে শুরু করল, যেন রাজকুমারীর মনোযোগ পাওয়ার চেষ্টা করছে।
“হি হি, খুব মজা!” ছোট রাজকুমারীর খিলখিল হাসি যেন থামছিলই না। লি লিঝি মৃদু হাসলেন এবং অন্দরমহল থেকে বাইরে বেরিয়ে গেলেন। শিয়াও রান তার চলে যাওয়া দেখে বুঝতে পারলেন না তিনি কেন বের হলেন।
লি লিঝি বাইরে বেরিয়ে আসতেই ছিং লান ও ইউ শু দ্রুত এগিয়ে এল, “রাজকুমারী!”
“ইউ শু, তাড়াহুড়োর কারণে স্বর্ণগুলো আনা হয়নি।” যদিও লি লিঝি এখন জানেন যে শিয়াও রানকে আগেই অনেক টাকা দেওয়া হয়েছে, তবুও তিনি আরও কিছু দিতে চাইলেন। শিয়াও রানকে অন্য কিছু দেওয়ার উপায় নেই, তাই তার প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশের একমাত্র উপায় হলো আরও কিছু স্বর্ণ দেওয়া। লি লিঝি খুব ভালো করেই জানেন, জিনিসের দাম বড় কথা নয়, বড় কথা হলো শিয়াও রানের সাহায্য। তার সাহায্য ছাড়া যত টাকাই থাকুক না কেন, এমন চমৎকার সব জিনিস পাওয়া অসম্ভব।
“রাজকুমারী, সম্রাজ্ঞী মহোদয় হং শিউকে দিয়ে তা পাঠিয়ে দিয়েছেন!” ইউ শু পাশের একটি বাক্স তুলে ধরল।
“মা সত্যিই খুব সুবিবেচক!” লি লিঝি বাক্সটি নিয়ে আবার অন্দরমহলে ফিরে গেলেন। তিনি বাক্সটি নিয়ে শিয়াও রানের কাছে গিয়ে দাঁড়ালেন।
লি লিঝিকে আসতে দেখে শিয়াও রান উঠে দাঁড়ালেন, “রাজকুমারী!”
লি লিঝি মৃদু হেসে বললেন, “রাজকুমারী ডাকার প্রয়োজন নেই, আমার নাম ধরে বা অন্য কিছু বলে ডাকতে পারেন।” লি লিঝি মনে করেন, রাজকুমারী সম্বোধনটি খুব আনুষ্ঠানিক এবং দূরত্বের সৃষ্টি করে। শিয়াও রান ও ছোট রাজকুমারীর সম্পর্কটি বেশ সহজ।
শিয়াও রান মাথা চুলকে ভাবলেন, ‘ছাং লে’ বলাটা মানানসই হবে না, আবার ‘লি ঝি’ বলাটাও খুব বেশি ঘনিষ্ঠ মনে হতে পারে। ছোট রাজকুমারী ভিন্ন, সে এখনো শিশু। খাদ্যের মাধ্যমে ছোট রাজকুমারীর সাথে সম্পর্ক সহজ হয়ে গেলেও, লি লিঝির ক্ষেত্রে বিষয়টি ভিন্ন।
“ঠিক আছে, তাহলে এখন থেকে আপনাকে ‘নানি’ (গৃহকর্ত্রী/ভদ্রমহিলা) বলে ডাকব!”
“বেশ!” লি লিঝি এতেই সন্তুষ্ট হলেন।
লি লিঝি বাক্সটি শিয়াও রানের দিকে বাড়িয়ে দিয়ে বললেন, “ছোট ভাই, এটি আপনার জন্য।”
“আহ? এটা কী?” শিয়াও রান অবচেতনভাবেই বাক্সটি গ্রহণ করলেন, বেশ ওজনদার মনে হলো।
“এটি স্বর্ণ!”
“না, টাকা তো অনেক হয়েছে!” শিয়াও রান বাক্সটি না খুলেই লি লিঝিকে ফেরত দিতে চাইলেন, “আমাকে আর টাকা দিতে হবে না, আগের দেওয়াগুলোই এখনো আছে!”
লি লিঝি মৃদু হেসে বাক্সটি আবার তার দিকে ঠেলে দিলেন, “ভবিষ্যতে আরও অনেক কাজের জন্য আপনাকে বিরক্ত করতে হবে। তাছাড়া এই জিনিসগুলোর মূল্য সাধারণ অর্থে বিচার করা যায় না। আপনার সাহায্য ছাড়া এগুলো পাওয়া আমার পক্ষে সম্ভব হতো না।”
শিয়াও রানের কাছে লি লিঝির কথাগুলো বেশ যৌক্তিক এবং শ্রুতিমধুর মনে হলো। এটি তার কাজের এক প্রকার স্বীকৃতি, যা শুনতে বেশ ভালোই লাগছিল।
“রাজকুমারী... না, নানি, আপনি আমাকে যে উপহারগুলো দিয়েছেন, সেগুলোও অমূল্য। আমার অনেক কিছু পাওয়া হয়ে গেছে!” লি লিঝি যে উপহার দিয়েছেন, তার মূল্য লাখ লাখ টাকা, তাই শিয়াও রানের আর স্বর্ণ নিতে সংকোচ হচ্ছিল।
লি লিঝি অত্যন্ত আন্তরিকতার সাথে বললেন, “আপনি যদি এভাবে হিসাব করেন, তবে আগের জিনিসগুলো এবং আমার মায়ের ওষুধ—সব মিলিয়ে আপনার উপকারের প্রতিদান দেওয়া অসম্ভব। এগুলো কেবল আমার পক্ষ থেকে সামান্য উপহার।”
শিয়াও রান আর কথা বাড়ালেন না, মাথা নেড়ে বাক্সটি গ্রহণ করলেন, “ঠিক আছে, ভবিষ্যতে আপনার কোনো কিছুর প্রয়োজন হলে আমাকে জানাবেন।”
লি লিঝি এই কথাটির জন্যই অপেক্ষা করছিলেন, কারণ ভবিষ্যতে সম্রাজ্ঞী ছাং-সুন-এর চিকিৎসার দায়িত্ব তার ওপরই বর্তাবে।
“ভবিষ্যতে আপনাকে অনেকবার বিরক্ত করব!”
“বিরক্তি কিসের, এগুলো তো ছোটখাটো বিষয়।” শিয়াও রান বাণিজ্যের কথাটি বলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত আর বললেন না। তিনি চেয়েছেন লি লিঝি নিজেই যেন বিষয়টি তোলেন।
শিয়াও রান বাক্সটি খুললেন, “এতগুলো?” ভেতরে পাঁচটি স্বর্ণের পিণ্ড ছিল। প্রতিটি পিণ্ড প্রায় দুই লাখের বেশি মূল্যের, অর্থাৎ এই স্বর্ণের মূল্য প্রায় দশ লাখের কাছাকাছি।
লি লিঝি মাথা নাড়লেন, “ভবিষ্যতে হয়তো আরও অনেকবার আপনাকে কষ্ট দিতে হবে, তাই এগুলো খুব বেশি নয়।” টাকার বিনিময়ে ঋণ শোধ করতে পারাকে লি লিঝি নিজের ভাগ্য হিসেবেই দেখছেন।
“তবে এগুলো সত্যিই অনেক বেশি... এছাড়া আরেকটি বাক্সও আছে...” শিয়াও রান বাক্সটির দিকে তাকালেন। এটি সাধারণ কোনো কাঠ নয়, তিনি বুঝতে পারলেন।
শিয়াও রান এক হাতে বাক্সটি জড়িয়ে ধরে বললেন, “একটিই দীর্ঘ সময় চলার জন্য যথেষ্ট, সত্যিই এত দেওয়ার প্রয়োজন নেই।”
“এটিই যথেষ্ট!” শিয়াও রান বাক্সটির দিকে নির্দেশ করে বললেন, “এই বাক্সটিসহ এটিই অনেক বেশি।”
“আপনি কি বাক্সটি পছন্দ করেছেন?”
শিয়াও রান মাথা নাড়লেন, “হতে পারে!”
লি লিঝি মনে মনে বিষয়টি গেঁথে নিলেন। রাজপ্রাসাদে এমন বাক্সের অভাব নেই।
“তাহলে আরও একটি নিন!” লি লিঝি তাকে আরও দশ লিয়াং (স্বর্ণের একক) দিলেন, “এটুকু ঠিক আছে!”
শিয়াও রান আর আপত্তি করলেন না।
“নানি, আমি তাহলে এখন আসি!” শিয়াও রান বুঝতে পারলেন লি লিঝির আরও অনেক কাজ বাকি।
“ঠিক আছে! আপনাকে অনেক কষ্ট দিলাম!”
লি লিঝি অন্দরমহল থেকে বেরিয়ে গেলেন। ছোট রাজকুমারী শিয়াও রানের জামার কোনা ধরে রেখে বললেন, “ছোট ভাই, আপনি চলে যাচ্ছেন?” শিয়াও রানের সাথে তার বেশ ভালো জমেছিল।
“হুম!” শিয়াও রান ছোট রাজকুমারীকে জড়িয়ে ধরলেন, “আমি প্রায়ই মিন দাকে দেখতে আসব, তুমিও চাইলে আমার কাছে আসতে পারো।”
“উম, আমি মনে রাখব!”
শিয়াও রান বাক্সটি নিয়ে অন্দরমহল থেকে বেরিয়ে এলেন। নিজের ঘরে ফিরে তিনি বাক্সটি শুঁকে দেখলেন, তাতে হালকা সুবাস আছে, যা আগেরগুলোর চেয়ে আলাদা। তিনি নিশ্চিত হলেন এটি চন্দন কাঠ নয়, তবে কী কাঠ তা তিনি জানেন না। তবে এটি যে অনেক দামি, তা নিশ্চিত।
লি লিঝি আবার অন্দরমহলে ফিরে এলেন, সাথে নিয়ে এলেন ছিং লান ও ইউ শু-কে, কারণ অনেক কিছু গুছিয়ে রাখার প্রয়োজন ছিল।
অন্দরমহলে এখন শুধু ছোট রাজকুমারী আর কুকুরটি রয়েছে। ড্রেসিং টেবিলের ওপরে তখনও কিছু ডুরিয়ান ফল রাখা ছিল। লি লিঝি একবার খাওয়ার পর এর স্বাদ মানিয়ে নিয়েছেন, কিন্তু ছিং লান ও ইউ শু এর গন্ধে কিছুটা অস্থির।
“ছিং লান, ইউ শু, তোমরা এগুলো সব গুছিয়ে রাখো।” লি লিঝি নির্দেশ দিলেন। তারপর একটি সেট হাতে নিয়ে বললেন, “ইউ শু, এটি তোমার জন্য।”
ইউ শু অবিশ্বাস্য চোখে তাকাল, “রাজকুমারী, এটি কি...”
“রেখে দাও! এখন শীত, ভবিষ্যতে রাতের বেলা আমার সাথে বাইরে যাওয়ার সময় এগুলো কাজে লাগবে।”
ইউ শু কৃতজ্ঞতায় গদগদ হয়ে বলল, “ধন্যবাদ রাজকুমারী!”
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ছিং লান ঈর্ষায় কাতর হয়ে পড়ল। তারও যে এগুলো পাওয়ার ইচ্ছে ছিল, তা বলার অপেক্ষা রাখে না।
“ছিং লান, এটি তোমার জন্য!” লি লিঝি তাকেও হতাশ করলেন না।
“ধন্যবাদ রাজকুমারী!” ছিং লান আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠল। এই জিনিসগুলো তাং রাজবংশের কোথাও পাওয়া সম্ভব নয়। এমনকি নিজে ব্যবহার না করে বিক্রি করলেও এর থেকে অনেক মুনাফা পাওয়া যাবে।