অধ্যায় ১০২: ছোট রাজকুমারীর সঙ্গে হটপট খাওয়া!

“প্রিন্স!”
“ছোট্ট প্রিয়!”
“ছোট্ট নাং প্রিয়~” ছোট রাজকুমারী লি লিজির কোলে থেকে নেমে এসে শিয়াও রানের পাশে দৌড়ে গিয়ে তার হাত ধরল।
লি লিজিও টেবিলের উপর রাখা জিনিসগুলো দেখল, যা ভাবার চেয়ে অনেক বেশি ছিল।
“খাবারের জন্য কিছু প্রস্তুত করেছি, জানি না প্রিন্স পছন্দ করবেন কিনা।” শিয়াও রান টেবিলের উপর রাখা হটপটের দিকে ইঙ্গিত করল।
“খিচুড়ি~ আমি খিচুড়ি চাই~” ছোট রাজকুমারী তাড়াতাড়ি উত্তর দিল।
“এত কিছু, ছোট্ট প্রিয় অনেক কষ্ট করেছেন!”
লি লিজি জানে না খাবারটা কেমন, নিজের পছন্দ হবে কিনা, কিন্তু এত কিছু দেখে বুঝতে পারল শিয়াও রান প্রচুর যত্ন নিয়ে প্রস্তুতি নিয়েছে।
“প্রিন্স, স্যুপ ফুটে উঠেছে, একটু চেখে দেখুন!”
লি লিজি কৌতূহলী চোখে টেবিলের খাবারগুলো দেখছে, মনে হলো অনেক কিছু কাঁচা অবস্থায় আছে।
“ছোট্ট প্রিয়, দয়া করে!” লি লিজির মধ্যে একটুও রাজকুমারীর অহংকার নেই।
শিয়াও রান এমনকি মনে করল, সে অনেক নম্র এবং সহজে মিশে যাওয়ার মতো।
শিয়াও রান টেবিলের সামনে বালিশ দেখে বুঝতে পারল কীভাবে বসবে।
এই সময়ের হাঁটু গেড়ে বসার অভ্যাস তার কাছে অচেনা।
ছোট রাজকুমারী শিয়াও রানকে টেনে টেনে দেখিয়ে বলল, “ছোট্ট নাং প্রিয়, এখানে বসো~”
“ঠিক আছে!” শিয়াও রান সরাসরি পায়ে ভাঁজ করে বালিশে বসল।
লি লিজি হেসে বলল না কিছু, মার্জিতভাবে তার সামনে বসল।
লি লিজি এবং ছোট রাজকুমারী দুজনেই ওই যৌথ হটপটের দিকে তাকালো, সঠিক বললে সেটা টমেটোর স্যুপ ছিল।
সেটাতে টমেটোর রস ছিল, লাল রঙের।
ছোট রাজকুমারী গন্ধ নিল, “রঙিন রঙিন~”
ছোট রাজকুমারী গন্ধ বুঝতে পেরেছে।
“ছোট্ট প্রিয়, এটা কী?” লি লিজি সবসময় এই প্রশ্নে কৌতূহলী ছিল, সে টমেটো পছন্দ করতো, কিন্তু ছোট রাজকুমারীর কথা সে ভালো বুঝতে পারছিল না।
“রঙিন রঙিন~”
ছোট রাজকুমারী তাড়াতাড়ি বলল।
লি লিজি অনিচ্ছায় হাসল, “তোর কথা আমি বুঝতে পারছি না।”
“রঙিন রঙিন~” ছোট রাজকুমারী উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল, মনে করল নিজেই পরিষ্কার বলছে।
“দিদি বোকা~”
“টমেটো!” শিয়াও রান লি লিজির বিব্রত অবস্থা বুঝতে পারল, ছোট রাজকুমারীর কথা সত্যিই বোঝা কঠিন ছিল।
টমেটো জানলে অনুমান করা যেত, কিন্তু লি লিজিকে তো টমেটোর কথা শোনা ছিল না, তাই অনুমান করা কঠিন ছিল।
“টমেটো!” অবশেষে লি লিজি বুঝতে পারল।
“হ্যাঁ~ রঙিন রঙিন~”
“আর এটাকেই番茄 বলে!”
“番茄!” লি লিজি মাথা নাড়ল, যদিও শুনেনি।
“প্রিন্স, কথা না বাড়িয়ে স্যুপ শেষ হয়ে যাবে, আমরা খেতে খেতে কথা বলি।”
শিয়াও রান লি লিজি এবং ছোট রাজকুমারীর জন্য একটি বাটি তিলের সস নিয়ে এল।
মশলাদার খেতে পারবে না, তাই তিলের সস খাওয়া হবে।

শিয়াও রান দক্ষিণের লোক, তিলের সস পছন্দ করে না, সে পছন্দ করে ছোট লঙ্কা ও নানা ধরনের ঝাল সস।
শিয়াও রান তিলের সস লি লিজির সামনে রাখল।
লি লিজি দেখল, বুঝতে পারল না কীভাবে খাবে।
ছোট রাজকুমারীর মুখেও কৌতূহল, একটু অধীর আগ্রহ দেখা যাচ্ছে।
“তুই এখানে এসো, দিদি।” লি লিজি ছোট রাজকুমারীর দিকে তাকাল, সে শিয়াও রানর পাশে দাঁড়িয়ে ছিল।
ছোট রাজকুমারী মাথা নাড়ল, “আমি চাই ছোট্ট নাং প্রিয়~”
ছোট রাজকুমারী বলার পর শিয়াও রানর পাশে বসে হাঁটু গেড়ে বসল।
“কোন সমস্যা নেই, মিংদা আমার কাছে থাকলেও ঠিক আছে।” শিয়াও রান ছোট রাজকুমারীকে পাশে পছন্দ করে, আরেকটা বাটি তিলের সস ছোট রাজকুমারীর সামনে রাখল।
ছোট রাজকুমারীর হাতের কাছে ছিল আগে থেকে থাকা গোলাপী রঙের মিষ্টি শিশুদের কাঠি।
ছোট রাজকুমারী কাঠি তুলে ইঙ্গিত করল, “ছোট্ট নাং প্রিয়, আমি একটু চেখে দেখতে পারি?”
“পারো!”
কাঠি তুলে তিলের সসে ডুবিয়ে মুখে নিয়ে সাবধানে স্বাদ নিল, ছোট রাজকুমারীর মুখে আনন্দের ছাপ পড়ল, “মিষ্টি মিষ্টি~”
“এটা কী?”
“এটা তিলের সস!”
লি লিজিও কাঠি তুলে হালকাভাবে সসে ডুবিয়ে দেখল, “এটার গন্ধ খুব ভালো।”
“এর মধ্যে তিলের সস, চিনাবাদের সস, আর অন্যান্য মশলা আছে।” শিয়াও রান ব্যাখ্যা করল।
লি লিজি জানত তিল কী, চিনাবাদাম তখনকার চীনে ছিল না, তাই শুনেনি।
“আশ্চর্য, এভাবে খাওয়া যায়!”
“প্রিন্স, যা খেতে পছন্দ কর তা স্যুপে ডুবিয়ে তিলের সস দিয়ে খাও।”
লি লিজি মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে!”
ছোট রাজকুমারী হাত বাড়িয়ে ভেড়ার মাংসের রোলের দিকে ইঙ্গিত করল, “ছোট্ট নাং প্রিয়, আমি এটা খেতে চাই~”
“ঠিক আছে!” শিয়াও রান ভেড়ার মাংসের রোল তুলে নিল।
ছোট রাজকুমারী番茄 স্যুপের মধ্যে নির্দেশ করল, “এটার মধ্যে দিন~”
“হ্যাঁ, এটা ভেড়ার মাংসের রোল, খুব পাতলা কাটা, দ্রুত সেদ্ধ হয়।” শিয়াও রান কয়েকবার স্যুপে ডুবিয়ে তুলে ছোট রাজকুমারীর সসের মধ্যে দিল।
“এইভাবেই খেতে পারো।”
“ফুঁ ফুঁ~~” ছোট রাজকুমারী তাড়াহুড়ো করল না, জানে গরম, আগে ঠান্ডা করে নিল।
তারপর নিজেই তুলে নিয়ে এক কামড় দিল, “আহা~ এটা খুব মজাদার~”
“প্রিন্স, তোমারও একটু চেখে দেখো।”
“ঠিক আছে!”
ছোট রাজকুমারীর মুখ দেখে বোঝা যাচ্ছিল স্বাদ ভালো।
লি লিজিও শিয়াও রানর মতো কয়েকবার স্যুপে ডুবিয়ে নিল।
তিলের সস আর ভেড়ার মাংসের স্বাদ পেয়ে মুখে আনন্দের ছাপ পড়ল।
আগে কখনো তাং রাজবংশে এভাবে খায়নি।
“খুব ভালো!”
“মজাদার~”
শিয়াও রান আরও কিছু ভেড়ার রোল নিয়ে এল, ছোট রাজকুমারী আর লি লিজি স্পষ্টত番茄 স্যুপ পছন্দ করছিল।

“প্রিন্স, এটা গরুর মাংসের রোল, এটা চেখে দেখতে চান?” শিয়াও রান আরেক প্লেটের দিকে ইঙ্গিত করল।
“ঠিক আছে!” লি লিজি একটু সংযত।
ঐতিহ্যবাহী সমাজে গরুর মাংস খুব বেশি খাওয়া হত না, অধিকাংশই ভেড়ার মাংস।
চীন কৃষিপ্রধান দেশ, গরু খেতের জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ, অনেক সময় গরু মেরে ফেলা মানে মৃত্যুদণ্ড, সরকার গরু হত্যায় কঠোর নিয়ন্ত্রণ করে।
লি লিজিও গরুর মাংস বেশি খায় না, চ্যাংসুন রানী আর লি শিমিন সাশ্রয়ী জীবনযাপন করতেন, বারবার গরুর মাংস খাওয়া সম্ভব ছিল না।
এখনো তাং রাজবংশ পুরোপুরি সুস্থ হয়নি, গরুর প্রতি বিশেষ যত্ন নেওয়া হয়।
রাজপরিবারের জন্য গরুর মাংস খুব বিরল নয়, কিন্তু উদাহরণ স্থাপন করতে হবে।
“আমিও চেখে দেখতে চাই~”
“এটাও মজাদার~”
ছোট রাজকুমারী মনে করল গরুর মাংসও ঠিক আছে।
“খুব সুস্বাদু!” লি লিজি দেখল, টেবিলে আরও অনেক মাংস আছে, গরু আর ভেড়ার রোলের থেকে আলাদা।
“হ্যাঁ হ্যাঁ~ খুব ভালো~”
ছোট রাজকুমারী মাংস পছন্দ করে, তাই শিয়াও রান আরও কিছু নিয়ে এসেছে।
“ছোট্ট প্রিয়, এগুলো কী?” লি লিজি ইঙ্গিত করল।
“ওগুলো নরম গরুর মাংস, নাড়ানো হয়েছে যাতে নরম হয়, পাশেরটা ভেড়ার মাংস।”
ছোট রাজকুমারী ইঙ্গিত করল, “ছোট্ট নাং প্রিয়, আমি এটা খেতে চাই~”
অবন কিছুকাল উচ্চ, ছোট রাজকুমারী অসাবধানভাবে খাবার তুলে নেয় না।
“ঠিক আছে!”
ছোট রাজকুমারী অসাবধান নয়, এটা ভাল।
“ছোট্ট নাং প্রিয়, তুমি এটা খাও~” ছোট রাজকুমারী নরম গরুর মাংস খেয়ে ভাল লাগলো, তুলে শিয়াও রানকে খাওয়াল।
“ছোট রাজকুমারী, না! এটা তো তুমি আগে খেয়েছ...” লি লিজি মনে করল এটা শালীন নয়, ভালো নয়।
তবে শিয়াও রান তা নিয়ে চিন্তা করেনি, সরাসরি খেয়ে ফেলল, “কোন অসুবিধা নেই, বেশ মজাদার, প্রিন্স তুমি ও চেখে দেখো, এটা আগের গরুর রোল থেকে আলাদা।”
শিয়াও রান সত্যিই মনোযোগ দেয়নি, লি লিজিও আর কিছু বলল না।
লি লিজি গরুর মাংস তুলে চেখে দেখল, এটা গরুর রোলের থেকে বেশি স্বাদযুক্ত।
“ছোট্ট প্রিয়, তোমাদের গরুর মাংস খাওয়া কতটা সহজ?” লি লিজি শেষ পর্যন্ত জিজ্ঞেস করল।
ঐতিহ্যবাহী সমাজে ধনী কিছুটা ভালো, সাধারণ মানুষ মাংস খুব কম খেত, অনেক সময় সাধারণ মানুষও খাবার জন্য সংগ্রাম করত, মাংসের কথা কল্পনাও করা যেত না।
“ঠিক, এটি বেশ সস্তা নয়, যত খুশি খেতে পার।”
শূকরের মাংসের তুলনায় অনেক বেশি দামি।
“সীমাবদ্ধ নয়, যত খুশি কিনতে পার?” লি লিজি অবিশ্বাস্য মনে করল।
“সীমাবদ্ধ নয়, সংখ্যা খুব অস্বাভাবিক না হলে সবই পাওয়া যায়।”
লি লিজি বুঝতে পারল শিয়াও রান যেখানে আছে, সেখানে এবং তাং রাজবংশের মধ্যে অনেক পার্থক্য আছে।
“গরু কৃষির জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ, যেকোন সময় মেরে ফেলা যায়, আমি কি বুঝতে পারি তাদের বদলে আরও কার্যকর যন্ত্র বা পদ্ধতি ব্যবহার করা হয়?”
“এটাই সত্য।”