অধ্যায় ১১৩ লি শিমিন: কী ভীষণ দুর্গন্ধ!
“এইটাই ভালো, যদি কিছু দরকার হয় তবে আমাকে বলো।” লি শিমিন বিশেষ কিছু জিজ্ঞাসা করলেন না, কিন্তু তিনি লি লিজির প্রতি সমর্থন প্রদর্শন করলেন।
“ঠিক আছে!” লি লিজিও খুশি হলেন।
চ্যাংসান গৃহিণী ও লি শিমিন লি লিজিকে চাপ দেননি, কারণ দুজনেই বিশ্বাস করতেন যে লি লিজি এটি ভালোভাবে করতে পারবেন।
“এদের গুণগত মান একটু ভিন্ন মনে হচ্ছে, পার্থক্যটা অনেক বড়!”
“হ্যাঁ, দাম আলাদা তাই মানও আলাদা, আব্বা, উপরের সংখ্যাগুলো দাম নির্দেশ করে।”
শিয়াও র্যান জানতেন যে এখন আরব সংখ্যাগুলো দাতাং পর্যন্ত পৌঁছায়নি, তাই আরব সংখ্যা ব্যবহার করা হয়নি। পরিবর্তে লি লিজি ও অন্যরা বুঝতে পারার মতো চীনা সংখ্যাই লেখা হয়েছে।
লি শিমিন কয়েকটি সেট তুলে দেখে বললেন, “এটা কি দাতাংয়ের কাইয়ুয়ান টংবাওর থেকে আলাদা নয়?”
“একটা কাইয়ুয়ান টংবাওর দাম ২.২।”
লি লিজি বললেন।
“আহা... খুব বেশি দামি নয়, কিন্তু সাধারণ মানুষের পক্ষে কেনা সম্ভব নয়।” লি শিমিন বুঝতে পারলেন।
“মহান সম্রাট, এই ধরনের কাপড় দাতাং করতে পারে না, তাই ব্যাপক প্রচারও হবে না, পাওয়া গেলেও সীমিত থাকবে, বিক্রি হলেও মূলত ধনী লোকদের জন্যই।”
লি শিমিন একমত হলেন, “সেটাই ঠিক, তাহলে দাম একটু বেশি করাই ভালো, এরা তো টাকার অভাব নেই, এই ধরনের ভালো জিনিস আগে ধনী লোকরাই পেত না।”
উষ্ণতামূলক অন্তর্বাসের মান ভালো, তাই উচ্চ দামে বিক্রি করতেও লজ্জার কিছু নেই।
লি শিমিন ও অন্যদের ভাবনা একই, দাম বেশি করে চ্যাংআন শহরের ধনী মানুষের কাছে বিক্রি করে বেশি লাভ করা।
তাঁরা সবাই চুল্লির পাশে ফিরে এলেন, লি শিমিন টেবিলের ওপর রাখা খাবারের বাক্স দেখতে পেলেন।
খাবারের বাক্স লি শিমিনকে সুস্বাদু খাদ্যের কথা মনে করিয়ে দিল।
“কিছু সুস্বাদু কি আছে?”
লি লিজি রহস্যময় হাসি দিয়ে বললেন, “অবশ্যই, সিজি খুব পছন্দ করে, কিন্তু চিন্তায় ছিল আব্বা এটা খেতে পারবেন কিনা।”
“কিভাবে সম্ভব? সিজি পছন্দ করলে অবশ্যই ভালো জিনিস, আমাকে দেখতে হবে।”
লি শিমিন কৌতূহলী হয়ে খাবারের বাক্সটা নিলেন।
তখনই বসে থাকা চ্যাংসান গৃহিণী ধীরে ধীরে উঠে অন্য পাশে চলে গেলেন।
কারণ তিনি দুর্গন্ধ সহ্য করতে পারছিলেন না।
লি লিজিও আগ্রহভরে লি শিমিনকে দেখছিলেন, তাঁর প্রতিক্রিয়া কেমন হবে দেখতে।
“আব্বা, মিষ্টি মিষ্টি, খুব ভালো!”
ছোট রাজকুমারীর উত্তেজিত মুখ দেখে লি শিমিন নিশ্চিত হলেন যে এটি অবশ্যই সুস্বাদু।
“তাহলে আব্বা একবার খেতেই হবে!” লি শিমিন ভাবলেন এটা তাঁর জন্য রেখে দেওয়া হয়েছে।
খাবারের বাক্স খুলতেই কাঁঠালের গন্ধ নাকে ছুঁয়ে এলো।
“উফ...” লি শিমিন প্রায় বমি করতে বসলেন।
দ্রুত মুখ ঢেকে আরেক হাতে বাক্সের ঢাকনাও বন্ধ করলেন।
“এটা কী? কেন এত দুর্গন্ধ?” লি শিমিন অবাক হয়ে মাথা তুললেন, দেখলেন চ্যাংসান গৃহিণী ও কয়েকজন প্রাসাদী দূরে সরে গেছেন।
শুধুমাত্র লি লিজি ও ছোট রাজকুমারী তাদের পাশে থাকলে।
অন্য কেউ এই গন্ধ সহ্য করতে পারছিল না, কারণ তারা আগে কাঁঠাল খায়নি।
“আব্বা, এটা কাঁঠাল, খুব সুস্বাদু।” লি লিজি হাসি দিয়ে বললেন।
লি শিমিনের প্রতিক্রিয়া চ্যাংসান গৃহিণীর চেয়েও বেশি ছিল।
চ্যাংসান গৃহিণী অন্তত কিছুটা ধৈর্য ধরেছিলেন, কিন্তু লি শিমিন সম্পূর্ণ অপ্রস্তুত ছিলেন।
“আব্বা, গন্ধ তো দুর্গন্ধ, কিন্তু স্বাদ মিষ্টি!”
লি শিমিন ভ্রু কুঁচকিয়ে ঘৃণার ভঙ্গিতে বললেন, “এই জিনিস কি সত্যিই মিষ্টি?”
“এত দুর্গন্ধযুক্ত জিনিস সিজি পছন্দ করে?” লি শিমিন অবাক হয়ে বললেন।
“হ্যাঁ, আমি পছন্দ করি।” ছোট রাজকুমারী অবিলম্বে জানালেন।
“অবিশ্বাস্য মিষ্টি, খেতেও দুর্গন্ধ অনুভূত হয় না, আব্বা তুমি কি খেতে চাও?”
লি লিজি বললেন।
“না না...” লি শিমিন বারবার হাত নেড়ে বললেন, “খাব না, গন্ধটা পেয়ে তো প্রায় বমি করে ফেললাম!”
হঠাৎ আসা গন্ধে লি শিমিন বিস্মিত হলেন।
চ্যাংসান গৃহিণী ধীরে ধীরে এগিয়ে এসে বললেন, “অবশ্যই মিষ্টি, স্বাদও ভালো, আমি নিজে খেতে পারি না, কিন্তু সিজি খুব পছন্দ করে।”
লি শিমিন ভ্রু কুঁচকে দেখলেন খাবারের বাক্সের দিকে, মনে মনে বিরক্তি হলো।
এই গন্ধ তিনি সহ্য করতে পারেননি।
“কিভাবে এমন জিনিস থাকতে পারে...”
লি শিমিন মাথা নেড়ে বললেন, বুঝতে পারছেন না।
“খুবই ভালো!” ছোট রাজকুমারী দ্রুত বললেন।
“ঠিক আছে, সিজির কথা মতো।”
লি শিমিন সত্যিই এই গন্ধ থেকে বাঁচতে চেয়েছিলেন।
সৌভাগ্যক্রমে ছোট রাজকুমারী এখন খাচ্ছে না, যদি তিনি খেতেন তাহলে লি শিমিন অবশ্যই বাইরে গিয়ে হাওয়া খেতেন।
চ্যাংসান গৃহিণীও অসুস্থ বোধ করছিলেন।
……
জিমো প্রাচীন শহর
শিয়াও র্যান ফোন করে দশটি কাঁঠাল অর্ডার দিয়েছিলেন, বাড়িতেও পৌঁছে গেছে, বেশি পরিমাণে হওয়ায় ফলের দোকান ডেলিভারিতে আগ্রহী ছিল।
দশটি কাঁঠাল অবশ্যই সস্তা নয়।
ফল দোকানটি একবার যাওয়ার মতোই উপযুক্ত ছিল।
শিয়াও র্যান আগে দেখেছিলেন লি লিজি ও অন্যরা বেরিয়েছিলেন, ধারণা করেছিলেন তারা চ্যাংসান গৃহিণীকে দেখতে গিয়েছেন।
ছোট রাজকুমারীর অভ্যন্তরীণ প্রাসাদ এখন খালি ছিল।
শিয়াও র্যান কাঁঠালগুলো নিয়ে গেলেন, সাথে মোটা গ্লাভসও এনেছিলেন যাতে কাঁঠাল ফাটানোর সময় হাত ছেঁচড়ে না যায়।
এছাড়া অনেক একবার ব্যবহারের গ্লাভসও ছিল, ছোট রাজকুমারী ব্যবহার করবেন না, কিন্তু লি লিজি ব্যবহার করতে ইচ্ছুক ছিলেন।
শিয়াও র্যান দেখলেন কোনো লোক নেই, সান্তার গাছের ওপরের আপেল ও অন্যান্য জিনিসও পুনরায় সাজিয়ে দিলেন।
আগের চেয়ে আরও বেশি।
ছোট রাজকুমারীর জন্য প্রতিদিন একটা করে, শিয়াও র্যান যথেষ্ট সরবরাহ দিচ্ছেন।
……
দুপুরের কাছাকাছি, ছোট রাজকুমারী নিজের প্রাসাদে ফিরে যেতে চাইলেন, লি শিমিন ফাঁকা ছিলেন, চ্যাংসান গৃহিণীও প্রায় সুস্থ হয়েছেন, তাই ছোট রাজকুমারীকে ফিরিয়ে দেওয়ার জন্য বের হলেন, সাথে ছোট রাজকুমারীর সান্তার গাছও দেখতে চাইলেন।
শিয়াও র্যানের আগের কথার কথা বিবেচনা করে, বিড়ালের লোম পড়ে যাওয়ায় লি লিজি বিড়াল ও চ্যাংসান গৃহিণীকে একই রথে চড়তে দেননি।
সাথে ছিল খাবারের বাক্স ও ভিতরের কাঁঠালও।
কারণ চ্যাংসান গৃহিণী ও লি শিমিন সহ্য করতে পারছিলেন না, ছোট রাজকুমারীও খায়নি, তাই মা-বাবাকে কষ্ট দেওয়া হয়নি।
ছোট রাজকুমারী ও লি লিজি মূলত লি শিমিন ও চ্যাংসান গৃহিণীকে ভাগ করে দিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু স্পষ্টতই তারা খেতে পারছেন না।
তাই ফেরত নিয়ে আসা ছাড়া উপায় ছিল না, ছোট রাজকুমারীর জন্য।
“সেই অদ্ভুত গাছ এখনও আছে তো?” লি শিমিন ছোট রাজকুমারীকে কোলে নিয়ে প্রাসাদে ঢুকলেন।
“হ্যাঁ।”
“সিজি প্রতিদিন একটা আপেল তোলে, এখন অনেক কমে গেছে।” লি লিজিও লক্ষ্য করেছিলেন, আগের মতো দেখতে সুন্দর নয়।
“কোন সমস্যা নেই, দেখে নেও।” লি শিমিন ছোট রাজকুমারীকে কোলে নিয়ে অভ্যন্তরীণ প্রাসাদে ঢুকলেন।
লি লিজি ও চ্যাংসান গৃহিণীও পিছনে চলে এলেন।
“উফ!” লি শিমিন হঠাৎ ভ্রু কুঁচকে বললেন, “এখানেও আছে... কত দুর্গন্ধ!”
লি লিজি ও অন্যান্যরা দেখলেন, সাজসজ্জার টেবিলের সামনে মাটিতে এক গাদা কাঁঠাল রাখা আছে।
“ওয়াও~”
ছোট রাজকুমারী খুব উত্তেজিত হয়ে উঠলেন।
এত কিছু সুস্বাদু!
এখন শীতকাল, সহজে নষ্ট হয় না।
লি লিজিও খুশি, এতগুলো দেখে।
চ্যাংসান গৃহিণী ও লি শিমিন অসুবিধায় পড়লেন।
ছোট রাজকুমারী লি শিমিনের কো থেকে নামলেন, কাঁঠালের গাদার কাছে দৌড়ে গেলেন।
লি লিজি নির্দেশ করলেন, “আব্বা, ওটাই, মনে হয় সিজি বলেছিল এটা সান্তার গাছ...”
লি লিজিও নিশ্চিত নন, শিয়াও র্যানকে জিজ্ঞাসা করেননি।
ছোট রাজকুমারীর কথার শব্দও নিশ্চিত নয়, কারণ দাতাংয়ে এমন গাছ নেই।
“হায়, এটা সত্যিই সুন্দর!” লি শিমিন চ্যাংসান গৃহিণীকে নিয়ে সান্তার গাছের সামনে গিয়ে বললেন।
“রাতে আরও সুন্দর হয়, খুব উজ্জ্বল... ওহ ঠিক না... এত আপেল কিভাবে এত বেশি?” লি লিজি লক্ষ্য করলেন।
মাটিতে থাকা কাঁঠাল দেখে লি লিজি বুঝলেন শিয়াও র্যান শুধু কাঁঠালই আনেননি, সান্তার গাছেও অনেক কিছু যোগ করেছেন।
“এই আপেলগুলো দেখতে বাস্তব নয়...” লি শিমিন জানতেন না এটা সাজসজ্জা, শুধু জানতেন গাছটা বিশেষ।
“আব্বা, এটা আপেল নয়, এটা নকল।” লি লিজি হালকা করে একটা আপেল তুলে ভেঙে দেখালেন, ভিতরে চকলেট ছিল।