অধ্যায় ১১৭: লি তাইয়ের পুত্রত্বের গন্ধ অসাধারণ!
ফাং ই-আই ছিলেন লি তাই-এর অনুগত অনুসারীদের মধ্যে অন্যতম। তিনি লি তাই-এর প্রতিটি আদেশ অন্ধভাবে মেনে চলতেন। লি চেং-কিয়ান এবং লি তাই-এর মধ্যে সিংহাসন নিয়ে দ্বন্দ্বের বিষয়ে ফাং শুয়ানলিং কখনোই কোনো স্পষ্ট অবস্থান নেননি, কিন্তু ফাং ই-আইয়ের সাথে লি তাই-এর ঘনিষ্ঠতার কারণে ফাং শুয়ানলিংকেও লি তাই-এর দলের লোক হিসেবে গণ্য করা হতো।
লি তাই-এর ঘনিষ্ঠ ব্যক্তি হওয়ায়, তাঁর সাথে দেখা করা ফাং ই-আইয়ের জন্য মোটেও কঠিন ছিল না। এটা ভাবাই কঠিন যে, ফাং ই-আইয়ের মতো পড়াশোনা বা গুণহীন একজন অর্বাচীন মানুষ কী করে লি তাই-এর মতো উচ্চ সাহিত্যবোধ সম্পন্ন ব্যক্তির সাথে মিশতেন। তাঁদের দুজনকে দেখে মনে হতো তাঁরা যেন সম্পূর্ণ বিপরীত মেরুর মানুষ!
গৃহপরিচারক ডুরিয়ান ফলটি পৌঁছে দিয়ে ফাং শুয়ানলিংয়ের কাছে ফিরে এসে বলল, "প্রভু, ডুরিয়ানটি দ্বিতীয় প্রভুর কাছে পাঠিয়ে দিয়েছি।"
"হুম, ও কী বলল?" ফাং শুয়ানলিং উদাসীনভাবে জিজ্ঞেস করলেন।
"দ্বিতীয় প্রভু বললেন, আপনি তাঁকে অনেক বেশি ভালোবাসেন। তিনি খুব আনন্দ করে সেটি খেয়েছেন।"
ফাং শুয়ানলিং হঠাৎ মাথা তুলে তাকালেন, "আনন্দ করে খেয়েছে?" তিনি অবাক হলেন, কারণ এই জিনিস যে কেউ খেতে পারে এবং সেই মানুষটা যে তাঁর নিজের ছেলে, তা ভাবতেই তিনি পারছিলেন না।
"হ্যাঁ! দ্বিতীয় প্রভু আমাকেও কিছুটা দিতে চেয়েছিলেন... কিন্তু আমি কোনোভাবেই তা খেতে পারিনি..."
ফাং শুয়ানলিং মাথা নাড়লেন, "ভালোই তো, এর মানে এটি সত্যিই সুস্বাদু কিছু, কেবল আমাদের খাওয়ার ভাগ্য নেই!"
ফাং ই-আই খাবারের বাক্সটি নিয়ে রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করলেন এবং উদে প্রাসাদে লি তাই-এর সাথে দেখা করলেন।
"রাজকুমার!" ফাং ই-আই হাসিমুখে এগিয়ে গেলেন।
"দ্বিতীয় ভাই, এসো, বসো!" লি তাই ফাং ই-আইয়ের সাথে খুবই ভদ্র আচরণ করলেন।
"এটি কী?" লি তাই খাবারের বাক্সটির দিকে ইঙ্গিত করলেন।
"মনে হয় এর নাম ডুরিয়ান। আমার বাবা আমাকে দিয়েছেন। আগে তো খাওয়া দূরে থাক, নামও শুনিনি। কিছুক্ষণ আগে একটু চেখে দেখলাম, দারুণ সুস্বাদু। বিশেষ করে রাজকুমারের জন্য নিয়ে এসেছি।"
লি তাইয়ের চোখেমুখে আনন্দের ঝিলিক দেখা দিল। কিশোর বয়স থেকেই লি তাই বেশ স্থূলকায় ছিলেন, তাই ভোজনবিলাসের ক্ষেত্রে তিনি কখনোই পিছপা হতেন না।
"তোমার হৃদয়ের কথা ভেবে ভালো লাগল। এই ফলের কথা আমিও শুনিনি।" লি তাই কৌতূহলী হলেন, ভাবলেন নিশ্চয়ই এটি দারুণ কোনো জিনিস, নাহলে ফাং ই-আই নিজে কষ্ট করে আসতেন না।
"তবে এর গন্ধটা একটু কড়া, রাজকুমার, একটু মানসিকভাবে প্রস্তুত থাকবেন।"
"কোনো সমস্যা নেই, কোনো সমস্যা নেই... খোলো তো দেখি।" লি তাই বেশ আগ্রহ নিয়ে অপেক্ষা করছিলেন।
ফাং ই-আই বাক্সটি খুললেন, আর লি তাই ভেতরে ডুরিয়ানটি দেখতে পেলেন। সাথে সাথেই গন্ধটা নাকে এল।
"হুম... গন্ধটা সত্যিই বেশ কড়া, কিছুটা অদ্ভুতও বটে। জানি না খেতে কেমন হবে।"
"অসাধারণ সুস্বাদু, রাজকুমার চেখে দেখুন।"
লি তাই এবং ফাং ই-আই প্রথমবার ডুরিয়ানের মুখোমুখি হলেন, আর ছোট রাজকুমারী ও লি লিঝির তুলনায় তাঁরা অনেক বেশি শান্ত ছিলেন।
লি তাই এক টুকরো মুখে দিতেই চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, "হুম... দারুণ! ভাবতেই পারিনি এমন সুস্বাদু কিছু হতে পারে।"
"আমিও ঠিক সেটাই ভেবেছি।"
"দ্বিতীয় ভাই, তুমিও খাও!" লি তাই এক টুকরো ফাং ই-আইয়ের দিকে বাড়িয়ে দিলেন।
"বেশ!" ফাং ই-আইও সংকোচ করার মতো পাত্র ছিলেন না।
দুজন বেশ আনন্দ করেই খেলেন, কিন্তু লি তাইয়ের আশেপাশের লোকজন অনেক দূর সরে গেল। তবে লি তাই বা ফাং ই-আইয়ের কাছে বিষয়টি অদ্ভুত মনে হলো না।
লি তাই ফিরে তাকিয়ে দেখলেন, তাঁর আশেপাশের পরিচারক ও খোজা সবাই দূরে সরে গেছে।
"তোমরা এসব কী করছ?"
খোজার মুখটা বিব্রত হয়ে উঠল, "আসলে... এই গন্ধটা আমরা সহ্য করতে পারছি না।" যদি লি তাইয়ের শাস্তির ভয় না থাকত, তবে এতক্ষণে তারা বমিই করে দিত। তারা কোনোমতে চেপে রেখেছিল।
"এটা কি খুব দুর্গন্ধযুক্ত?" লি তাই অন্যদের দিকে তাকালেন।
"রাজকুমার, আমরা অভ্যস্ত নই..." খোজা খুব বিনয়ের সাথে কথাটি বলল, কিন্তু লি তাই তা ধরে ফেললেন।
"তোমাদের এই ভাগ্য নেই, কত চমৎকার সুস্বাদু জিনিস!" লি তাই অন্যদের কথা আর পাত্তা দিলেন না।
ফাং ই-আই হেসে বললেন, "রাজকুমার, এটাকে কি আমরা 'সদৃশ রুচি' বলতে পারি..."
লি তাই মুহূর্তের জন্য থমকে গেলেন, "তুমি... দ্বিতীয় ভাই, কথাটি ভালো বলেছ, তবে পরেরবার আর বলো না!"
"হুম, না, ভুল হয়েছে, 'একই লক্ষ্য ও রুচি'..." ফাং ই-আই বিব্রত হয়ে হাসলেন।
"দ্বিতীয় ভাই, সময় পেলে কিছু পড়াশোনা কোরো!" লি তাই কিছুটা হতাশ হলেন।
"বেশ, রাজকুমারের আদেশ মেনে চলব।"
"এত সুস্বাদু জিনিস, একা খাওয়া ঠিক হবে না, বাবা-মাকেও একবার খাওয়াতে হবে!" লি তাই একজন বাধ্য সন্তান ছিলেন, তাই নিজেরা খেয়েই সব শেষ করা সম্ভব ছিল না।
ফাং ই-আই কিছু বললেন না, যেহেতু তিনি এটি উদে প্রাসাদে নিয়ে এসেছেন, তাই এখন লি তাই-ই এর মালিক। তা ভেবে লি তাই আর দেরি করলেন না।
বাকি দুটি টুকরো তুলে রেখে তিনি লি শিমিন এবং সম্রাজ্ঞী ঝাং-সুনকে দেওয়ার প্রস্তুতি নিলেন। অবশ্যই, লি তাই ফাং ই-আইকে বঞ্চিত করলেন না, তাঁকে প্রচুর অর্থ পুরস্কার দিলেন। লি শিমিন লি তাইয়ের প্রতি অত্যন্ত দয়ালু ছিলেন, তাই লি তাই বেশ বিত্তবানই ছিলেন।
পোশাক পরিবর্তন করে লি তাই খাবারের বাক্স নিয়ে লিঝেন প্রাসাদের দিকে রওনা হলেন। লি শিমিন কোথায় থাকেন, তা লি তাই জানতেন। উদে প্রাসাদ থেকে তাইজি প্রাসাদ এবং লিঝেন প্রাসাদ খুব একটা দূরে ছিল না, লি চেং-কিয়ানের পূর্ব প্রাসাদের চেয়ে অনেক কাছেই ছিল। এটি ছিল লি চেং-কিয়ানের একটি অন্যতম বড় অপূর্ণতা।
লিঝেন প্রাসাদ।
সম্রাজ্ঞী ঝাং-সুন নিজের লেখা চিন্তাভাবনাগুলো বের করে লি শিমিনের সাথে আলোচনা করছিলেন। অবসর সময়ে এই দম্পতি সাধারণত এভাবেই সময় কাটাতেন।
"সন্ধ্যা হতে না হতেই তুষারপাতের সম্ভাবনা, এক পেয়ালা পান করা যাক কি..."
"কবিতাটি সত্যিই চমৎকার... কিন্তু আমি অনেকদিন হলো অবসর পাইনি। জিনইয়াং থেকে বিদ্রোহ শুরু করার পর থেকে শুয়ানউ ফটক পর্যন্ত, আমি আর কখনোই শান্ত হতে পারিনি।"
"অনেক বিষয়ই অন্য কাউকে দিয়ে করানো যায়, সম্রাটকে সব কিছু নিজে না করলেও চলে।" সম্রাজ্ঞী ঝাং-সুন চাইতেন না লি শিমিন এত পরিশ্রম করুন।
"চেষ্টা করব... তবে অনেক কিছুতেই নিশ্চিন্ত হতে পারি না।"
এক পরিচারিকা দ্রুত এগিয়ে এল, "মহামান্য সম্রাট, সম্রাজ্ঞী, ইউয়ে রাজকুমার দেখা করতে চেয়েছেন!"
"কিং-কুয়ে এসেছে, ওকে তাড়াতাড়ি ভেতরে নিয়ে এসো!" লি শিমিন হেসে বললেন, "আজ ভাগ্য ভালো যে একটু অবসর পাওয়া গেছে।"
শিগগিরই নাদুসনুদুস দেহের লি তাই খাবারের বাক্স নিয়ে প্রাসাদের ভেতরে প্রবেশ করলেন।
"বাবা, মা!"
"কিং-কুয়ে, এসো, আমার পাশে বসো!" লি শিমিন হাত ইশারা করলেন।
"জি বাবা!"
লি তাইয়ের হাতে খাবারের বাক্স দেখে লি শিমিনের মনে একটা খারাপ পূর্বাভাস দেখা দিল। তাঁর মনে পড়ে গেল লি লিঝি এবং ছোট রাজকুমারীর আনা সেই খাবারের বাক্সের কথা!
"কিং-কুয়ে, আমার জন্য কী এনেছিস?" লি শিমিন কৌতূহলী হলেন, দেখতে চাইলেন তাঁর প্রিয় সন্তান কী চমক তৈরি করেছে।
"বাবা, এটি বিরল এক সুস্বাদু খাবার, আশা করি আপনার ভালো লাগবে।" লি তাই খুব আত্মবিশ্বাসী ছিলেন।
"হা হা হা..." লি শিমিন প্রাণ খুলে হাসলেন, "কিং-কুয়ে খুব মন দিয়ে কাজ করে! এটা কী? দেখি তো!"
"বাবা, নিজে দেখলেই বুঝবেন!" লি তাই বাক্সটি লি শিমিনের হাতে দিলেন, চাইলেন বাবা নিজেই খুলুন যাতে চমকটা কাজ করে।
সম্রাজ্ঞী ঝাং-সুন হাসলেন, মনে বেশ প্রশান্তি পেলেন। সন্তানের孝 (শোক) বা শ্রদ্ধা দেখলে বাবা-মা অবশ্যই খুশি হন।
লি শিমিন যখনই বাক্সটি খুললেন এবং ডুরিয়ানটি দেখতে পেলেন, তাঁর চোখ যেন কোটর থেকে বেরিয়ে আসার উপক্রম হলো! মনে হলো তিনি যেন কোনো ভূত দেখেছেন।
"ডু... ডুরিয়ান!"
"উগ!" লি শিমিন দ্রুত বাক্সটি বন্ধ করে দিলেন।
তিনি এই জিনিসটিকেই সবচেয়ে ভয় পেতেন, ভাবতেই পারেননি লি তাই এটি নিয়ে আসবে। এটি কোনো চমক নয়, বরং সম্রাজ্ঞী ও লি শিমিনের জন্য এক বড় আতঙ্ক ছিল। সম্রাজ্ঞী ঝাং-সুনও গন্ধ পেয়ে কুঁকড়ে গেলেন।
"বাবা... আপনার কী হলো?" লি তাই পরিস্থিতি বুঝতে পারছিলেন না।
"কিং-কুয়ে, এটা নিয়ে যা... এই ডুরিয়ান নিয়ে এখান থেকে অনেক দূরে যা।"
বাবা-ছেলের দশকের সম্পর্কের ওপর যেন বড় আঘাত এল!
"বাবা..." লি তাই একদম অসহায় হয়ে পড়লেন।
"আমি এই গন্ধ সহ্য করতে পারছি না, তাড়াতাড়ি নিয়ে যা!" এখন লি শিমিন ডুরিয়ান দেখলে ভয় পান।
লি তাই বাক্সটি পাশের এক পরিচারিকার হাতে দিলেন, "বাইরে নিয়ে যা!"
"বাবা, আমি জানতাম না এমনটা হবে..." লি তাই নিজের ওপর লজ্জিত হলেন।
লি শিমিন মাথা নাড়লেন, "কিছু হয়নি, আমি জানি তুই শ্রদ্ধাবশতই এনেছিস, কিন্তু আমার আর খাওয়ার ভাগ্য নেই... আচ্ছা, তুই এগুলো কোথায় পেলি?"