অধ্যায় ১১৬: বিদায়ের আগে সমাবেশের ভোজ

রাত। জিয়ান আবাস ঝলমলে আলোয় উদ্ভাসিত।

জিয়ান ঝিইউ বাড়ির বাগানে একটি বারবিকিউ পার্টির আয়োজন করেছে। আমন্ত্রিতদের তালিকায় হান ই এবং লেং ঝেইউ ছাড়াও ছিল মু সিসি ও তার স্বামী, এবং গু ঝি। কিন্তু মু সিসি মেয়েটা কোনো তোয়াক্কাই না করে সরাসরি দাওয়াত ফিরিয়ে দিল; অজুহাত হিসেবে জানাল, তার স্বামী নাকি ওভারটাইম করবে আর সে তাকে সঙ্গ দেবে। ঝিইউয়ের মনে হলো, মেয়েটা স্বেচ্ছায় কষ্ট পেতে যাচ্ছে, নিজে থেকে গিয়ে অন্যের ভালোবাসার মধুর দৃশ্য দেখে নিজেকে যন্ত্রণা দিচ্ছে। তবে সে আর জোরাজুরি করল না, পাছে তাদের সেই ভালোবাসার আতিশয্য তার নিজের বাড়িতেও ছড়িয়ে পড়ে। গু ঝি আসবে না, এটা সে আগেই আঁচ করেছিল, কারণ তার প্রতি ঝিইউয়ের... যা-ই হোক, সে তার সিদ্ধান্তকে শ্রদ্ধা জানায়, জোর করে না।

হান ই এবং লেং ঝেইউ বেশ আগেই চলে এল। বাগানের সাজসজ্জা দেখে লেং ঝেইউ কৌতুক করে জিজ্ঞেস করল, "ছোট্ট মেয়ে, এত বড় আয়োজন! কোনো বিশেষ খুশির খবর আছে নাকি?"

হান ই-ও কৌতূহলী চোখে ঝিইউয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, তার চোখেমুখে বেশ প্রত্যাশা। ঝিইউ রহস্যময় হাসি দিয়ে বলল, "তোমরাই আন্দাজ করো না?"

লেং ঝেইউ আর হান ই একে অপরের দিকে তাকাল। লেং ঝেইউ একটু খুঁটিয়ে জিজ্ঞেস করল, "তোর মুখটা তো বেশ খুশিতে ঝলমল করছে, ব্যাপার কী? নতুন কোনো প্রেমিক জুটিয়েছিস নাকি?" দুজনেই পলক না ফেলে তার দিকে তাকিয়ে রইল।

জিয়ান ঝিইউ নিজের গালে হাত বুলিয়ে হেসে ফেলল, "লেং ভাইয়া, তুমি এসব কী বলছ? কোথায় আমার খুশির ঝলক? এটা তো আগুনের তাপে গাল লাল হয়ে আছে।"

"সত্যিই কোনো প্রেমিক নেই?" লেং ঝেইউ আবারও জানতে চাইল।

ঝিইউ নিশ্চিতভাবে মাথা নাড়ল, "অবশ্যই না! আমি কি তোমাদের সাথে মিথ্যা বলব?"

লেং ঝেইউ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, "ভালো!"

হান ই যদিও শুরু থেকে একটা শব্দও উচ্চারণ করেনি, তবে ঝিইউয়ের কথা শুনে তার মুখের কঠোর ভাব অনেকটাই শিথিল হয়ে এল। ঝিইউ দুজনের জন্য ফলের রস ঢেলে টেবিলের উল্টো দিকে বসল। তাদের অদ্ভুত অভিব্যক্তি দেখে সে মৃদু হেসে বলল, "আজ রাতে আমার ডাকার উদ্দেশ্য নিয়ে আর কোনো সন্দেহ করার দরকার নেই।" সে নিজের গ্লাসে চুমুক দিয়ে বলল, "আমি শুধু চেয়েছিলাম, চলে যাওয়ার আগে আমার তিন ভাইয়ের সাথে শেষবার একটু খাওয়া-দাওয়া করি।"

এই কথা শুনে দুজনেই বেশ বিচলিত হয়ে পড়ল, যদিও হান ইয়ের প্রতিক্রিয়া লেং ঝেইউয়ের তুলনায় অনেক বেশি সংযত ছিল। লেং ঝেইউ চিৎকার করে উঠল, "কী? তুমি চলে যাচ্ছ? কোথায়? অস্ট্রেলিয়া ফিরে যাচ্ছ?" তার কণ্ঠস্বর খোলা বাগানে অনেক দূর পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ল, যা গাড়ি পার্ক করে হেঁটে আসা জিয়ান মুক্সির কানেও স্পষ্ট পৌঁছাল।

জিয়ান মুক্সির হাঁটার গতি মুহূর্তের জন্য থমকে গেল, তারপর সে লম্বা পায়ে তাদের বসার জায়গার দিকে এগিয়ে এল। হান ই তার মুখের হাসিটা মুছে ফেলল, আর কোনো অভিব্যক্তি তার চোখেমুখে ফুটে উঠল না।

ঝিইউ জিয়ান মুক্সিকে খেয়াল করেনি, সে টেবিলের উল্টো দিকে বসা দুজনকে মাথা নেড়ে বলল, "হ্যাঁ, অস্ট্রেলিয়া ফিরে যাচ্ছি।"

লেং ঝেইউ যেন কিছুতেই মেনে নিতে পারছিল না, "কেন ফিরে যাচ্ছ? এখানে কি তোমার ভালো লাগছে না?"

জিয়ান ঝিইউ মাথা চুলকে নিচু স্বরে হাসল, "ওখানে আমার পড়াশোনার কিছু অংশ এখনো বাকি আছে যে!"

লেং ঝেইউ অবাক হয়ে বলল, "তুমি তো এখন ইন্টার্নশিপ করছ, তাই না? চাকরি খুঁজতে চাইলে এ-সিটিতেই তো পারো! এখানে তো কত বড় বড় কোম্পানি আছে। লেং কর্পোরেশন, হান কর্পোরেশন, জিয়ান কর্পোরেশন—সবই তো এখানে। তুমি কেন জোর করে অস্ট্রেলিয়া ফিরে যেতে চাইছ?" তার কথার ভেতরে এক ধরনের আবেগের বহিঃপ্রকাশ ছিল। সত্যি বলতে, ছোটবেলা থেকে যাকে আগলে রেখে বড় করেছে, সেই ছোট্ট রাজকন্যা ফিরে আসার পর সে তাকে আর দূরে যেতে দিতে চায় না।

হান ই শুধু তার দিকে তাকিয়ে রইল, কোনো কথা বলল না।

"টিকিট কি কেটে ফেলেছ? কয়টার ফ্লাইট?" পাশ থেকে একটি শীতল কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

লেং ঝেইউ চমকে উঠল এবং কিছুটা বিরক্ত হয়ে বলল, "জিয়ান মুক্সি, আমাকে বোলো না যে ঝি ঝি অস্ট্রেলিয়া ফিরে যাচ্ছে আর তুমি সেটা জানতেই না!"

জিয়ান মুক্সি তার দিকে তাকাল না, সোজা জিয়ান ঝিইউয়ের সামনে গিয়ে স্থির দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল। ঝিইউ বুঝতে পারল, চেয়ারে বসে ছয় ফুট পাঁচ ইঞ্চি লম্বা দাদার দিকে ওপরের দিকে তাকিয়ে কথা বলাটা বেশ যন্ত্রণাদায়ক। সে স্বাভাবিকভাবেই উঠে দাঁড়াল যাতে তার ওপরের দিকে তাকানোর কষ্টটা কমে আসে। সে শান্ত স্বরে বলল, "আগামীকাল সকাল সাড়ে এগারোটার ফ্লাইট।"