একান্নতম অধ্যায় মঙ্গলময় চা-বাগান
临শীত নগরের “মঙ্গল চা-বাড়ি” অবস্থিত শহরের সবচেয়ে জমজমাট রাস্তা “যূথিকা সড়ক”-এর একেবারে কেন্দ্রস্থলে। যদিও নাম চা-বাড়ি, আসলে এটি একত্রে চা পান ও আলাপ, খাওয়া-দাওয়া ও অবসর কাটানোর বহু কার্যকরী বিনোদনকেন্দ্র। উঁচু একটি প্রাচীর “মঙ্গল চা-বাড়ি”-কে একক প্রবেশপথ ও একান্ত চত্বরে পরিণত করেছে, ঘনবসতিপূর্ণ, বাড়িঘর ও দোকানে ঠাসা যূথিকা সড়কে এটি বিশেষভাবে দৃষ্টি কেড়ে নেয়।
মঙ্গল চা-বাড়ির প্রবেশদ্বারটি খুব উঁচু নয়, কিন্তু কারুকার্যে অপূর্ব। ছোট্ট সেই প্রবেশদ্বারে নকশা করা হয়েছে পাখা মেলা বাঘরাজ, খোদাই করা হয়েছে ড্রাগন, উড়ন্ত ফিনিক্স, চিত্রিত হয়েছে বরফপ্রসূত ফুল ও লতাপাতা। সবচেয়ে নজরে পড়া জায়গায় খোদাই করা আছে ডানামেলা এক বাঘরাজের ছবি।
এই বাঘরাজই মঙ্গল চা-বাড়ির পরিচিতি ও মর্যাদার চিহ্ন।
এই সময়ে জ্যাং ছেন ও রাজকুমারী মঙ্গল চা-বাড়ির বাইরে দাঁড়িয়ে আছেন।
সকালবেলা, তখনও চা-বাড়ির ব্যবসার ভীড় শুরু হয়নি, প্রবেশপথটিও অনেকটা নির্জন। দুইজন প্রহরী দরজার ফ্রেমে হেলান দিয়ে ঘুমুচ্ছিল।
জ্যাং ছেন ও রাজকুমারী দৃপ্তপদে এগিয়ে গেলেন প্রবেশপথের দিকে।
ওই উঁচু দড়জা পেরিয়ে যাবার মুহূর্তে, একটি বাহু সামনে এসে থেমে গেল, জ্যাং ছেনের পথরোধ করলো।
“আপনি ঢুকতে পারবেন না।”
কঠিন, শীতল স্বর।
জ্যাং ছেন তাকিয়ে দেখলেন, সে স্বরের মালিকের চোখে-মুখে জমাটবাঁধা শীতলতা।
“অন্যরা ঢুকতে পারে, আমি কেন পারবো না?” জ্যাং ছেন রাগলেন না, বরং হেসে বললেন। তিনি হাত দিয়ে থামিয়ে দিলেন উত্তেজিত রাজকুমারীকে।
প্রহরী পাশে রাখা একটি ফলকের দিকে ইঙ্গিত করলো। ফলকে লেখা কয়েকটি শব্দ, যেগুলো জ্যাং ছেন আগেই দেখে নিয়েছিলেন।
“বেশভূষা অগোছালো, প্রবেশ নিষেধ।”
“আজ যদি আমি ঢুকতেই চাই?” জ্যাং ছেন আবারও হেসে বললেন।
জ্যাং ছেন দু’দল বাহিনীর অধিনায়ক, যদিও উভয় দলই শহরের বাইরে থাকে, শহরবাসী তার নাম জানে অনেকেই, কিন্তু তাকে চেনে গুটিকয়েক। সদ্য সমাপ্ত বরফ নেকড়ে বাহিনীর সাথে যুদ্ধেও শহরবাসীরা দূর থেকে দেখেছে, তার মুখ স্পষ্ট দেখা যায়নি। কেউ ভাবতেও পারবে না, ভয়ংকর খ্যাতিকে পেছনে ফেলে আসা জ্যাং পরিবারের বংশধর এমন ছিন্নভিন্ন অবস্থা নিয়ে এখানে এসেছেন।
“তুমি কী ভেবেছো, এখানে যা খুশি তাই করতে পারবে?” প্রহরীর স্বর আরও কড়া।
“তুমি বরং বাড়াবাড়ি করছো।” রাজকুমারী আর নিজেকে সামলাতে পারলেন না, এগিয়ে গিয়ে এক চড় কষালেন প্রহরীর গালে। এও একপ্রকার, জ্যাং ছেনের কাছেই শেখা।
প্রহরীও স্পষ্টতই প্রশিক্ষিত, সম্ভবত শাসকশ্রেণির নিম্নস্তরে। সে ভাবেনি বাহারী পোশাকের এই কিশোরী এত দ্রুত আঘাত করবে। ফলে শক্তি আহ্বান করার আগেই জোরালো চড় খেল, গালে পাঁচটি আঙুলের ছাপ ফুটে উঠলো।
মঙ্গল চা-বাড়ি বহু বছর ধরে অন্তরালের মতো চলে আসছে, বহুদিন কেউ এখানে এমন দুঃসাহস দেখায়নি।
“ভালোই হয়েছে, দারুণ!” জ্যাং ছেন নির্লিপ্ত মুখে বললেন।
চা-বাড়ির প্রবেশপথে ঘটে যাওয়া এই ঘটনার আকর্ষণে ইতিমধ্যে অনেকে ভিড় করেছেন, ভেতর থেকেও লোকজন ছুটে আসছে। এই সময়, এক নেতা-জাতীয় ব্যক্তি প্রায় দশজন নিয়ে তাড়াতাড়ি এগিয়ে এলেন।
জ্যাং ছেনের মনে সতর্কতা বাজলো।
শাসনগুরু!
ভাবা যায়নি, মঙ্গল চা-বাড়ির কেবল একজন প্রহরী নেতাই এমন স্তরে পৌঁছেছে। সত্যিই মঙ্গল চা-বাড়ির খ্যাতি অমূলক নয়।
“কি ব্যাপার?” নেতা এসে জিজ্ঞেস করলেন।
প্রহরী গাল চেপে ধরে, শক্তি আহ্বান করে ফের গুটিয়ে নিল। সে হাত দেখিয়ে রাজকুমারী ও জ্যাং ছেনকে ইঙ্গিত করলো।
“ওরা ইচ্ছে করে গোলমাল করছে।”
“তোমরা কারা, আমার মঙ্গল চা-বাড়ির দরজায় গোলমাল করতে এসেছো, বাঁচতে কি খুব ইচ্ছে?” নেতার মুখ অন্ধকার। মুখের দাগ দীর্ঘতর হলো, যেন জ্যাং ছেনের গালের তিনটি ক্ষতচিহ্নের সাথে প্রতিযোগিতা করছে।
এই দাগওয়ালা ব্যক্তি চা-বাড়ির প্রবেশপথ রক্ষার দায়িত্বে। তার অধীনে প্রায় তিরিশজন লোক আছে। সে নিজে শাসনগুরুর স্তরে, আরেকটু হলে প্রথম স্তরের শাসনগুরুতে উত্তীর্ণ হবে।
প্রথমে তার দৃষ্টি পড়েছিল রাজকুমারীর ওপর। রাজকুমারীও শাসকস্তরে, এটা সে দ্রুত বুঝে নিল। এরপর সে লক্ষ করলো জ্যাং ছেনের দিকে।
প্রথম স্তরের শাসনগুরু?
দাগওয়ালা থমকে গেল। প্রথম স্তরের শাসনগুরু যদিও খুব বেশি চোখে পড়ে না, তবে সে নিজে থেকে একটু ওপরে। এ ছেলে বয়সে এত কম, কিভাবে এত অল্পতেই এই স্তরে পৌঁছেছে?
ভাবতে ভাবতেই তার মুখের কঠোরতা খানিকটা কমে এলো।
“ভাই, কেন আমার সহকর্মীকে বিপাকে ফেললে?”
“আমি বিপাকে ফেলিনি, সে আমাকে বাধা দিয়েছে।” জ্যাং ছেন স্বাভাবিক কণ্ঠে বললেন।
“অকারণে মানুষকে আঘাত করেছো, মনে কোরো না আমরা তোমাকে ভয় পাই।”
“আমি শুধু চা খেতে চাই, তোমার সহকর্মী ঢুকতে দিল না, তাহলে মার খাবেনা কেন?”
দাগওয়ালা বুঝে গেলেন। কিন্তু জ্যাং ছেনের পোশাক দেখে সে নিশ্চিত, এমন বেশভূষায় কোথাও চা-বাড়িতে ঢুকতে দেবে না।
“ভাই, চা খেতে হলে অন্য কোথাও যাও। এখানে তোমাকে স্বাগত জানানো হচ্ছে না।”
এতক্ষণে রাজকুমারীকে যেন উপেক্ষা করা হলো, বরং মারধরের দায়টা জ্যাং ছেনের গলায় পড়লো।
“স্বাগত জানাও আর না জানাও, আমি ঢুকবোই।” জ্যাং ছেন অকপট ভঙ্গিতে বললেন।
প্রথম স্তরের শাসনগুরু, দাগওয়ালার চেয়ে সামান্যই শক্তিশালী। দাগওয়ালা ইশারা করতেই আশপাশের লোকজন জ্যাং ছেন ও রাজকুমারীকে ঘিরে ফেললো।
“ভালোমতো বলছি, না শুনলে খারাপ হবে।”
জ্যাং ছেন হাসলেন। তার কাছে ভয় বা শাসানি কিছুই নয়।
“তুমি খুব বেশি কথা বলো না। আমাকে ঢুকতে দেবে, না দেবে না? দেবে তো নিজে ঢুকবো, না দিলে জোর করেই ঢুকবো। পথ দুটি, বেছে নাও।”
আগের সেই প্রহরী এত সহকর্মী ও দাগওয়ালাকে পাশে পেয়ে সাহসে ফেটে পড়লো, মুখে অপমানের প্রতিশোধ নেবার সংকল্প ফুটে উঠলো। জ্যাং ছেনের প্রশ্ন শুনে সে যেন সংকেত পেয়ে শক্তি আহ্বান করে ঝাঁপিয়ে পড়লো।
শক্তি সাধনা ও স্তরের উপর কড়া নিয়ন্ত্রণ আছে। নিচের স্তর ওপরেরটা বুঝতে পারে না, শাসকগণ খুব কমই শাসনগুরুর শক্তি বোঝে। কেবল জ্যাং ছেনের মতো কেউ, তারও সীমা সমপর্যন্ত। অর্থাৎ, জ্যাং ছেন শাসনগুরু স্তরের সকল শক্তি বুঝতে পারেন, তার ওপরে পারেন না।
এই প্রহরী ছিল একেবারেই স্বাভাবিক সাধক, সে জ্যাং ছেনের শক্তি বোঝার কথা নয়। বুঝলে সে নিশ্চয়ই নিজেকে সরল লক্ষ্য ভাবত না।
এই ভুলচিন্তা তার জন্য প্রাণঘাতী হতে চলেছে। শুধু জ্যাং ছেনের বর্তমান শক্তি নয়, তার পূর্ণাঙ্গ ফিটনেসে এই প্রহরীকে সামলানো কোনো ব্যাপারই না।
দেহ এক ঝলকে সরে গেল, প্রহরীর চোখের সামনে ছায়া ঘুরলো, বুকে প্রবল আঘাত লাগলো, হাড় চিঁচিঁ শব্দে ভাঙলো। সে আকাশে ভেসে আবার ছিটকে পড়লো, লক্ষ্য স্পর্শই করতে পারলো না।
মাটিতে পড়ে সে রক্তবমি করলো, চোখ উল্টে গিয়ে ভয়ে ও আঘাতে অজ্ঞান হয়ে গেল।
জ্যাং ছেন তখনই আগের জায়গায় ফিরে এসে হাত ধুতে থাকলেন, যেন ময়লা লেগেছে।
রাজকুমারী ভীষণ সন্তুষ্ট, এটাই তার উপযুক্ত পুরুষের কাজ।
দাগওয়ালার মনে আতঙ্ক চেপে বসল। সে স্পষ্ট বুঝলো, জ্যাং ছেনের দেহগত কৌশল সাধারণের বাইরে, আজ অবধি এমন কেউ দেখেনি।
কিন্তু এটাতো মঙ্গল চা-বাড়ি, এখানে এমন অনেকেই আছেন যাদের সামনে প্রথম স্তরের শাসনগুরু কিছুই নয়। দাগওয়ালা মনে মনে ভেবে মুখে বিদ্রূপের হাসি ফুটিয়ে তুললো।
“তুমি দক্ষ বটে। কিন্তু মঙ্গল চা-বাড়িকে শত্রু বানিয়ে দশজন শাসনগুরুও মরার জন্য যথেষ্ট নয়।”
সে শক্তি আহ্বান করে চিত্কার দিল, “ধরো।”
নিজে পিছিয়ে চা-বাড়িতে ঢুকে গেল। তার অধীনস্থরা জ্যাং ছেন ও রাজকুমারীর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লো।
দশজনেরও বেশি, অথচ তারা হাজারো সৈন্যের বাহিনীর সামনে কিছুই না।
কয়েক মুহূর্তে রাজকুমারী হাত বাড়ানোর সুযোগও পেলেন না, সবাই মাটিতে পড়ে ছটফট করতে লাগলো, কেউ তো নড়তেও পারলো না।
“পালিও না, অপেক্ষা করো!” দাগওয়ালা ভেতরে ছুটল।
“আমি ভাবছিলাম, সে বুঝি এগিয়ে আসবে।” জ্যাং ছেন পা বাড়িয়ে উঁচু দড়জা পার হয়ে গেলেন।
“চা খাওয়াটাও আজকাল এত কঠিন! এ কেমন যুগ?” তিনি মাথা নাড়লেন।
রাজকুমারী বক্ষ দুলিয়ে তার পিছু নিলেন। এখন তিনি অভ্যস্ত জ্যাং ছেনের পেছনে হাঁটতে, এতে তার মনে নিরাপত্তা আসে। যদিও তিনিও শক্তিশালী, একজন বলশালী পুরুষের নিরাপত্তাবোধ তার ভালোই লাগে।
মঙ্গল চা-বাড়ির দরজায় কেউ এমন কাণ্ড করছে, এ সংবাদ সঙ্গে সঙ্গে যূথিকা সড়কে ছড়িয়ে পড়লো, ব্যবসায়ীদের মধ্যে হুলুস্থুল পড়ে গেল। মঙ্গল চা-বাড়িতে গোলমাল করা তাদের কাছে রীতিমতো রূপকথা।
“সহস্র ফিনিক্স” ও “মঙ্গল” এই দুই সংস্থা শহরের বাণিজ্যজগতে মহাশক্তিধর, তাদের পেছনের ইতিহাস কেউ জানে না। একবার যারাই তাদের শত্রু হয়েছে, কারও ভালো পরিণতি হয়নি। কেউ মরুভূমিতে মৃত, কেউ সর্বস্বান্ত।
এতদিনের শান্ত মঙ্গল চা-বাড়িতে আজও কেউ প্রাণপণে ঝামেলা করবে, ভাবাও যায়নি। ব্যবসায়ীরা মুখে মুখে খবর ছড়িয়ে দিলো, উৎসুক জনতা ভিড় করতে লাগলো মঙ্গল চা-বাড়ির সামনে।