ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায় একটি অনুমান

“দুয়ানফেং, আমি তোমার কাছে একটা ব্যাপার জানতে চাই। তুমি ভালো করে বলো, সত্যি বলো।”
“তুমি জিজ্ঞাসা করো।” দুয়ানফেং ঝেং ছিয়ানের অবজ্ঞা দেখে কিছুই মনে করেনি।
“রাজা কবে থেকে修行-এ আকৃষ্ট হল?”
“প্রায় এক মাস আগে। শোনা যায় তিনি একটি অসাধারণ 心法 পেয়েছেন, তারপর থেকেই 修行-এ মগ্ন হয়ে পড়েছেন।”
“কোনো অস্বাভাবিকতা কি দেখেছ?”
“এটা রাজার ব্যাপার, আমি জানি না। তুমি জানতে চাইলে সরাসরি রাজাকে জিজ্ঞাসা করো।” দুয়ানফেং হালকা হাসলেন।
ঝেং ছিয়ান বুঝতে পারল, তার প্রশ্নটা একটু অপ্রস্তুত ছিল, তাই ফলাফল পাওয়ার আশা করছিল না। দুয়ানফেং এমন বলায়, সে আর কিছু বলল না।
“আর একটা কথা।既然 আমি 临冬城-এ থাকতে পারি, আমি চাই তোমরা 虎贲团-কে কোনোভাবে বিপাকে ফেলো না।”
“এটা তো স্বাভাবিক। 虎贲团 হু মেন-এর ভিত্তি। আমরা চাইলেও তাদের বিপাকে ফেলতে পারবো না।”
“ঠিক আছে, কথা হলো।”
“কথা হলো।”

জীবন যেন এক নাটক, যুদ্ধক্ষেত্রও তার মতোই। দুইজনের নরম কথাবার্তার মধ্যেই উত্তেজনাকর পরিবেশ অদৃশ্য হয়ে গেল। 虎贲团-ও শহরে গিয়ে বিশ্রাম নিতে পারল।
দুজন আলাদা হয়ে ফিরে গেলেন। ঝেং ছিয়ান暗夜森林-এর দিকে 虎贲团-এর দিকে গেলেন। দুয়ানফেং রাজপরিবারের সদস্যদের জটলার দিকে গেলেন। রাজপরিবারের সদস্যরা অনেক আগেই চলে যেতে চাইছিল, কিন্তু 大公-এর কথা না শুনে তারা বাধ্য হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল।

ঝেং ছিয়ান暗夜森林-এর কিনারায় এসে নিজের বুড়ো আঙুল ও তর্জনী দিয়ে একটা বৃত্ত বানিয়ে মুখে এনে তীক্ষ্ণ সিটি বাজালেন। কিছুক্ষণের মধ্যেই ঘোড়ার পদচিহ্নের আওয়াজ বাতাসে ভেসে এল।
রাজকন্যাকে 大白 ঘোড়া নিয়ে暗夜森林-এর বাইরে ঘুরছিল। এতক্ষণ দৌড়ানোর পর 大白 হাঁপিয়ে উঠেছে, ঘামে ভিজে গেছে।
大白 রাজকন্যাকে ঝেং ছিয়ানের সামনে নিয়ে এল। ঝেং ছিয়ান 大白-এর লম্বা গলা ছুঁয়ে দেখল; গলায় ঘাম গড়িয়ে পড়ছে।
“তোমাকে ধন্যবাদ, 大白।”
大白 দীর্ঘ চিৎকার করল, মাথা নেড়ে যেন বলল, “এটা কিছু না।”
রাজকন্যা 大白-এর পিঠ থেকে লাফ দিয়ে নামল, আঙুল দিয়ে ঝেং ছিয়ানের নাকের দিকে তাকাল।
大白-এর পিঠে এতক্ষণ দৌড়াতে রাজকন্যা উদ্বিগ্ন হয়েছিল, কিন্তু কিছুতেই 大白-কে নিয়ন্ত্রণ করতে পারেনি। মনে মনে ঝেং ছিয়ান-কে বারবার গাল দিয়েছে।
রাজকন্যা ঝেং ছিয়ানের পাশে এসে হাত তুলে এক চড় মারল।
ঝেং ছিয়ান চড় এড়াল না। চড়টা তার মুখে পড়ল।
রাজকন্যা ভাবেনি ঝেং ছিয়ান এড়াবে না। তার ধারণায়, এখনকার ঝেং ছিয়ান চাইলেই এড়াতে পারত। কিন্তু হাতে লাগা জ্বালার অনুভূতি বুঝিয়ে দিল চড়টা আসলেই পড়েছে।
“একটা চড় মারলে কি রাগ গেল?”
“না।”
“তাহলে মারো।”
ঝেং ছিয়ান নিজের অন্যদিকে মুখ ফেরাল। রাজকন্যা সত্যিই হাত তুলল, কিন্তু আর মারতে পারল না।
虎贲团-এর সৈন্যরা এই দৃশ্য দেখে কিছুই দেখেনি ভান করল, মাথা ফিরিয়ে暗夜森林-এর দিকে তাকাল। কেউ কেউ অজুহাতে বনেই ঢুকে পড়ল।
রাজকন্যা ধীরে হাত সরাল, নিজের হাতের তালু দেখল। চড়ের প্রতিক্রিয়ায় তালুটা লাল হয়ে গেছে।

“তুমি...ব্যথা পেয়েছ?”
অবশ্যই!
ঝেং ছিয়ান মনে মনে বলল, “তুমি চেষ্টা করো তো, ব্যথা লাগে কিনা?”
“虎威, তুমি কেন মাথা ঘুরিয়ে রেখেছ? ঘুরে দাঁড়াও।”
“神使, কী নির্দেশ?”
“আর 神使 বলো না। সবাই ভাই। আমাকে...” ঝেং ছিয়ান একটু চুপ করল, কী বলবে ভাবল।
“তুমি ওকে ঝেং ছিয়ান বলো।” রাজকন্যা কথার মাঝখানে ঢুকে পড়ল।
“এটা ঠিক হবে না। 虎贲团 神使-এর বড় উপকার পেয়েছে, অসম্মান করা যাবে না।”
“উপকারের কথা বললে, এখন তোমরা 临冬城-এ বিশ্রাম নিতে পারবে। আমি দুয়ানফেং-এর সাথে কথা বলেছি, তোমাদের কেউ বিরক্ত করবে না। কেউ বিরক্ত করলে, আমার সাথে ঝামেলা হবে, আর আমার সাথে ঝামেলা করলে, বিপদে পড়বে।”
“উপকারের জন্য ধন্যবাদ বলার দরকার নেই, 神...ঝেং ভাই, কোনো নির্দেশ থাকলে 虎威 বা 虎贲团-কে বলো।”
虎威 কোমর থেকে একটা腰牌 খুলে দিল।
এটা কালো সোনার腰牌। তাতে এক ফণা তোলা বাঘের মুখ আঁকা।
“ঝেং ভাই, এটা 虎贲团-এর বিশেষ腰牌, পুরো团-এ শুধু আমার আর উপ团长-এর কাছে আছে। এটা তোমার কাছে থাকুক, এটা 虎贲团-এর চিহ্ন, যে কোনো ভাইকে নির্দেশ দিতে পারবে। কেউ অমান্য করলে, সেনাবিধি অনুযায়ী শাস্তি হবে!”
ঝেং ছিয়ান腰牌 নিল। এটা ঠিক সে যা চেয়েছিল, তাই বিনা দ্বিধায় নিয়ে নিল।
虎威 দেখে ঝেং ছিয়ান腰牌 কোমরে বেঁধে নিল, খুশি হল।
এটাই আসল পুরুষত্ব, অপ্রয়োজনীয় বিনয় নেই। চাইলে স্পষ্ট চাও। 虎威 এ ধরনের মানুষ পছন্দ করে না যারা অকারণে টানাপড়েন করে। সে সেনাবাহিনী, তার কথা সোজা।
“এখন দলটাকে একত্রিত করো, শহরে ফিরে যাও। আমি শহরে ঘুরে দেখব। অনেকদিন হয়ে গেল, 临冬城-এ কী হচ্ছে সেটা দেখা দরকার।”
ঝেং ছিয়ান 大白-এর গলা চেপে কিছুটা চাপ দিল। 虎威 রশিটা ধরে নিল।
রাজকন্যা স্বাভাবিকভাবেই ঝেং ছিয়ান-এর সাথে শহরে ফিরে যাবে।
যদিও এখনও ঝেং ছিয়ান কিছু বলেনি, তবু রাজকন্যা মনে মনে নিজেকে ঝেং ছিয়ান-এর স্ত্রী বলে ভাবছে। স্ত্রীরাই তো স্বামীর পাশে থাকে।
“রাজকন্যা, তুমি先 রাজপ্রাসাদে ফিরে যাও।”
“তুমি কি আমাকে বাদ দিতে চাও?”
“আমি তা চাইনি। আমি শুধু 临冬城-এ ঘুরে দেখতে চাই।”
“আমিও ঘুরতে চাই। পথ এক, চল।”
ঝেং ছিয়ান বুঝতে পারল, রাজকন্যার কথার আড়ালে রাগের ঝলক আছে। রাজকন্যা দেখায় ভদ্র, কিন্তু তার স্বভাব সবাই জানে। তার সহ্যসীমা নাড়ানো ঠিক নয়।
“ঠিক আছে, চল।” ঝেং ছিয়ান 大白-এর গলা ছোঁয়ার জন্য হাত বাড়াল, কিন্তু খালি পেল; মনে পড়ল 大白 虎威-এর হাতে।
虎威 大白 ধরার পরেই সরে গেল। সে শুধু যুদ্ধ নিয়ে ভাবছে; দাম্পত্য ব্যাপারে তার কোনো আগ্রহ নেই।
临冬城-এ ঝেং ছিয়ান দুই বড় সেনাদলের সাথে যুদ্ধ করেছে, তার কাহিনি সবার মুখে মুখে। সেই ঝেং পরিবারের অপদার্থ, আজ সম্মানে ফিরেছে। তবে, সম্মানের কথা উঠলেও ঝেং ছিয়ান এখনও গোসলও করেনি।
ঝেং ছিয়ান পা বাড়াতে যাচ্ছিল, তখন 虎贲团-এর উপ团长 এগিয়ে এল।

“ঝেং...神使, ‘随走’-এর মৃতদেহ কী করব?”
“虎贲团-এ নিয়ে যাও, ভালো করে সংরক্ষণ করো। এ দেহ পরে কাজে লাগতে পারে, নষ্ট কোরো না।” ঝেং ছিয়ান জানে 虎贲团 মৃতদেহ সংরক্ষণের উপকরণ আছে। এই উপকরণ বড় পরিবারে থাকে, যুদ্ধে নিহত সদস্যদের দেহ ফেরত আনার সময় না থাকলে কাজে লাগে।
虎贲团 দায়িত্ব নিয়ে চলে গেল।
ঝেং ছিয়ান ও রাজকন্যা城墙-এর নিচে এল, সেখানে এক পাগল লোক “আগুন” আর “রাজা” বলে চেঁচাচ্ছিল।
পাগল লোক ঝেং ছিয়ান ও রাজকন্যাকে একদম গুরুত্ব দিল না, শুধু নিজের মতো সেই দুই শব্দ বলছিল।
“তুমি আগে এই লোককে দেখেছ?” ঝেং ছিয়ান রাজকন্যাকে জিজ্ঞাসা করল। রাজকন্যা যখন সাথে এসেছে, কিছু কাজে লাগানো দরকার।
“না, কখনও দেখিনি। এটা সম্প্রতি হয়েছে। কিন্তু কেন জানি, আমি তাকে দেখে পরিচিত মনে হয়।” রাজকন্যা নিজের সংশয় বলল।
ঝেং ছিয়ান মনে মনে চমক লাগল।
এই অনুভূতি তারও আছে, বরং আরো বেশি।
সে আবার নিচু হয়ে铁头人-এর মুখের দিকে তাকাল।铁面-এর পেছনে চোখ দুটি দেখল। কিছুই বোঝা গেল না।
“রাজকন্যা, তুমি কি মনে করো এই লোক রাজপরিবারের সদস্য?”
“না। শুনিনি কোনো রাজপরিবারের সদস্য হারিয়েছে। সব ঠিক আছে।”
“ঠিক আছে? হয়তো নয়।”
“তুমি কি বলতে চাও?…” রাজকন্যা হঠাৎ ভয় পেয়ে পিছিয়ে গেল।
“এটা আমার অনুমান, সত্যি নাও হতে পারে। তবে যাচাই করা দরকার।”
ঝেং ছিয়ান-এর মনে আরো কিছু আসছে। যদি অনুমান ঠিক হয়, তাহলে虎妞-কে দেখার সম্ভাবনা আছে।虎妞-এর কথা মনে পড়লে ঝেং ছিয়ান-এর হৃদয়টা কেঁপে ওঠে, মনে হয় কেউ তার হৃদয় চেপে ধরেছে।
ঝেং ছিয়ান দুই হাতে铁头人-এর মুখোশ ধরে জোরে টান দিল।
铁头人 “আহ” বলে চিৎকার করল।
তার চিৎকারের সাথে রাজকন্যাও চিৎকার দিল।
মুখোশ খুলে যাওয়া铁头人-এর মুখ সম্পূর্ণ বিকৃত, মনে হয় কেউ তার পুরো মুখের চামড়া তুলে নিয়েছে। মুখে সাদা পোকা দেখা যাচ্ছে, নড়ছে।
তাই তার শরীর এত দুর্গন্ধ, আসলে মুখই পচে গেছে।
“আগুন...আগুন...রাজা, আমি রাজা…”铁头人 নিজের মুখে হাত দিয়ে এক টুকরো করে পচা মাংস ছিঁড়ে ফেলছে।
রাজকন্যা এমন দৃশ্য কখনও দেখেনি, তিন ধাপ পিছিয়ে গেল।
ঝেং ছিয়ান হাতে মুখোশ আর মাটিতে বসা铁头人-এর দিকে তাকাল।
তার মুখ গম্ভীর হয়ে গেল।
দেখা যাচ্ছে, অনুমানটা সত্যি!