বত্রিশতম অধ্যায়: প্রাচীন প্রভুত্বশালী আত্মা

এই সুন্দর বিশাল চোখজোড়া, যা নিরন্তর উঠে আসা এবং বিস্ফোরিত হওয়া বুদবুদগুলোর দিকে তাকিয়ে ছিল, সেই বুদবুদগুলোর মধ্যেই জেং চিয়ানের অতীত ও বর্তমান সম্পূর্ণরূপে প্রতিফলিত হচ্ছিল। এক সময় সে ছিল কালো হৃদয়ের শীর্ষ গুপ্তঘাতক; আবার এক আকস্মিক সাক্ষাতে সে চেয়েছিল সাধারণ জীবনে ফিরে যেতে; ছিল রক্তের প্রতিশোধবিষে ক্লান্ত এক অনাথ; ছিল বাঘিনীর সঙ্গে শপথ রক্তে বাঁধা তরুণ। এখন আর তার কোনো গোপন কথা নেই।

"তুমি কে?" জেং চিয়ানের চেতনা দেখল, বিশাল চোখ তার জীবনের সর্বস্তর উন্মোচন করে দিয়েছে, এবং তার অন্তরে গভীর ভীতির সঞ্চার হল।

"তোমার হত্যার ইচ্ছা খুব প্রবল। এখনো সময় হয়নি তোমার প্রবেশের।" অন্ধকারে হঠাৎ একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল। জেং চিয়ান এই কণ্ঠ থেকে বুঝতে পারল না, এটি নারী না পুরুষ।

"আমি তো কখনো চেয়েইনি এখানে আসতে। আমি জানিও না কীভাবে এসেছি।"

"বাজশক্তির অধিপতি জেং শিয়াওতিয়ানের উত্তরসূরি হয়েও তুমি আজ এই দশায়! যদি বাজশক্তি আত্মা পেত, তবে সে নিশ্চয়ই আকাশের দিকে তাকিয়ে কাঁদত।"

"তুমি? আমার পূর্বপুরুষকে চেনো?"

"চেনা তো শুধু নয়..." বিশাল চোখে আরও গভীর বিষাদের ছায়া, যেন চোখের জল গড়িয়ে পড়বে।

"একটু দাঁড়াও, তুমি কাঁদো না, আমি নারীর কান্না সবচেয়ে ভয় পাই।"

"তুমি কীভাবে জানলে আমি নারী? আমার কণ্ঠ কি তোমার কাছে প্রকাশ পেয়েছে?" চোখজোড়া বিস্মিত।

"আমি শুধু অনুভব করছি, অনুভবমাত্র।" এবার জেং চিয়ান নিশ্চিত হল, এই বিশাল চোখ আর সেই মূর্তির মধ্যে কোনো সম্পর্ক আছে।

"দুঃখজনক, সহস্রাব্দ পরে এসে তুমি এমন দুর্বল এক শিশু হয়েই এসেছ। জেং শিয়াওতিয়ান, তুমি আমাকে কতকাল এমনভাবে নির্যাতন করবে?"

চেইনের ঝনঝন শব্দ যেন কোনো সাড়া দিচ্ছে।

"তুমি আমার পূর্বপুরুষের সঙ্গে শত্রু?"

"হ্যাঁ!"

জেং চিয়ান ঘামতে চাইলো, কিন্তু সে তো শুধু শক্তির দেহ, ঘাম নেই।

"আছে ক্ষোভ!"

"আছে!"

"তাহলে তুমি তার কাছে যাও, আমার সঙ্গে তো তেমন সম্পর্ক নেই, তাই না?"

"সম্পর্ক নেই? বাজশক্তির হাতুড়ি তো তোমার শরীরে, তুমি বলছো সম্পর্ক নেই?"

"তাহলে তুমি চাও আমি কী করি?"

"আমাকে মুক্ত করো। তোমার পূর্বপুরুষ আমাকে এখানে বন্দি করেছে। তুমি তার উত্তরসূরি, শুধু তুমি আমাকে মুক্ত করতে পারো।"

"আমি কীভাবে মুক্ত করবো?"

কণ্ঠস্বর স্তব্ধ হয়ে গেল। বিশাল চোখের পাতা নেমে এল, আবার অন্ধকার।

জেং চিয়ান নির্বাক। এত নিখুঁত কালো কেবল এই নারীর চোখের পাতা? তবে এই স্থানটি কী? মনে হয় এর সঙ্গে জেং শিয়াওতিয়ানের কোনো যোগ আছে। কিন্তু কেন শুধু তারই ক্ষমতা আছে এই নারীকে মুক্ত করার?

এসব ভাবতে ভাবতে জেং চিয়ানের মাথা ভারী হয়ে গেল।

জেং শিয়াওতিয়ান তো বহু যুগ আগের মানুষ। কে জানে কেন তার মস্তিষ্কের অন্তরে বাজশক্তির হাতুড়ি বন্দি? সবকিছুই পূর্বনির্ধারিত। এখন আবার, সেই হাতুড়ির কারণে তার জীবনে জুটলো এক বিপদজনক নারী।

নারী?!

জেং চিয়ান ভাবল, চোখ এত সুন্দর, পুরো রূপ কেমন হবে? নিশ্চয়ই কুশ্রী নয়। বেশ শক্তিশালী তো! তার পূর্বপুরুষও খুব ভালো ছিলেন না। পরিস্থিতিটা দেখে মনে হচ্ছে, এই নারীকে যেন নির্বাসিত করা হয়েছে। জেং শিয়াওতিয়ানের প্রতি তার প্রেম-ঘৃণা মিশ্রিত।

তবে...

জেং চিয়ানের হাতে থাকলে, সে নিশ্চয়ই শিকারীর মতো মুষ্টি বানাত।

"তুমি এখন চলে যাও। যখন যথেষ্ট শক্তি অর্জন করবে, তখন আবার এসো। আমি তোমাকে কিছু দেখাবো।"

"ঠিক আছে, অবশ্যই আসবো, অবশ্যই আসবো।" মনে মনে ভাবল, আসবো না।

"তুমি না এলেও হবে না। তোমাকে আসতেই হবে। এটাই তোমার নিয়তি।"

"তোমার নিয়তি!" জেং চিয়ান সবচেয়ে অপছন্দ করে এই শব্দটি। নিয়তি, যেটা সবকিছু নির্ধারণ করে দেয়। তাহলে বেঁচে থাকার মানে কী? জন্ম থেকে মৃত্যু, কেউ এড়াতে পারে না। জন্মের পরই জানা যায় পরিণতি মৃত্যু। মাঝখানে এই নিয়তি কেন, মানুষকে অস্থির করার জন্য?

"যাক, যেহেতু তুমি এখানে পৌঁছেছ, বুঝি তোমার সৌভাগ্য ভালো। তোমাকে খালি হাতে ফিরতে দেবো না।"

আশার আলো!

জেং চিয়ান খুশি হল। এবার তো ঠিকঠাক লাগছে।

"বাজশক্তির হাতুড়ি তোমার দেহ নির্মাণ করছে। তোমার পূর্বজন্মের স্মৃতি অনুযায়ী পুনর্গঠন চলছে। আসলে বাজশক্তির হাতুড়ির ক্ষমতা শুধু দেহ পুনর্গঠনের জন্য নয়, আরও শক্তি দিতে পারে।"

"তবে কি পূর্বপুরুষ কৃপণ?"

"তাই বলা যায় না। সে তো আর আসল দেহ নয়, আমার মতোই ক্ষীণ আত্মা। আমি তোমাকে একটা উপহার দেবো, বড় কিছু নয়, শুধু হাতুড়িকে একটু সহায়তা, যাতে তোমার দেহ আরও শক্তিশালী হয়।"

"ঠিক আছে, অল্পই ভালো।" জেং চিয়ান তার পূর্বজন্মের দেহের অঙ্গপ্রত্যঙ্গের ওপর খুব আত্মবিশ্বাসী ছিল; তাতে আরও উন্নতি করা খুব কঠিন। এখন এই বিশাল চোখ সহযোগিতা করছে, জানে না দেহে কী ক্ষমতা যোগ হবে।

"চলে যাও।"

"কী চলে যাও?"

"মানে তুমি এখান থেকে বেরিয়ে যাও। চলে যাও, চলে যাও, চলে যাও!" এই অজানা কণ্ঠে জেং চিয়ানের প্রতি প্রবল বিরক্তি ফুটে ওঠে।

জেং চিয়ান অবাক। এই নারী মুহূর্তেই বদলে গেল। সে তো কখনো তাকে ক্ষতি করেনি, বরং সদা হাস্য ছিল। কেন হঠাৎ রূপ বদলে গেল? হঠাৎ ওই তিনবার "চলে যাও" শব্দ তার দেহে বিস্ফোরিত হল।

জেং চিয়ানের শক্তির দেহ মুহূর্তেই ধ্বংস হয়ে গেল...

এরপর, জেং চিয়ান ধোঁয়াশা থেকে জেগে উঠল, দেখল সে ঠাণ্ডা জলাশয়ের গভীরে শুয়ে আছে।

কেমন করে যেন জল আর তেমন ঠাণ্ডা লাগছে না। জেং চিয়ান জলতলে উঠে বসল।

"সফল! সফল!" বাজশক্তির হাতুড়ির কণ্ঠে আনন্দের ঝলক।

জেং চিয়ান মুষ্টি শক্ত করে ধরল। মনে হল পরিচিত এক অনুভূতি হৃদয়ে জেগে উঠল। সে ঝটিতি উঠে দাঁড়াল। ঠাণ্ডা জলাশয়ের গভীরে, জলধারা তার চারপাশে প্রায় দুই হাত দূরত্বে রয়ে গেল। সে এক পা এগোলেই, জলও ঠিক সেই জায়গা ছেড়ে দিল।

"এটা কী হচ্ছে?" জেং চিয়ান মনে হল যেন রামায়ণ দেখছে।

"এটা বাজাত্মার শক্তি। হা হা হা... কাশি..."

"তুমিও কাশি দাও?"

"বাজাত্মা, জানো? এটা বাজাত্মা, প্রাচীন বাজাত্মা। জানি না কীভাবে তুমি তার সঙ্গে সাক্ষাৎ করলে। কিন্তু সে যদি তোমাকে সাহায্য করে, জেং বংশের পুনরুত্থান সম্ভব, পুনরুত্থান সম্ভব!"

"একটু দাঁড়াও, অত উত্তেজনা নয়, বৃদ্ধদের হাড় নেই, সাবধান থাকো। আমি জানতে চাই, বাজাত্মার সঙ্গে আমার পূর্বপুরুষের সম্পর্ক কী? সে কি আমার পূর্বপুরুষের দ্বারা..."

"এইসব কথা ছেড়ে দাও। তা তো ইতিহাস, তোমার সঙ্গে সম্পর্ক নেই। তুমি শুধু তার সাহায্য পাওয়ার চেষ্টা করো।"

"কীভাবে চেষ্টা করবো? আমি তো জানি না কীভাবে তার সঙ্গে দেখা হবে, তুমিও জানো না।"

"সব কিছু নিয়তির নিয়মে চলে।"

"তোমার নিয়তি!"

জেং চিয়ান এক লাফে উঠে দাঁড়াল। পূর্বজন্মের সর্বোচ্চ স্তরে ফিরে আসার অনুভূতি অসীম আনন্দের। জল স্পর্শ করে না, সে ঠাণ্ডা জলাশয় থেকে উঠে আকাশে ছুটল, এক ফোঁটা জল নাড়াতে নাড়াতে। তার দেহ যখন তীরে পড়ল, জল তখন একত্রিত হলো, সংঘর্ষে ফেনা উঠল। মৃত ঠাণ্ডা জলাশয়ে প্রাণের স্পর্শ।

"এটা কী, এখনো প্রথম স্তরের বাজশক্তি?"

জেং চিয়ান দেখল, তার স্তর বাড়েনি, শুধু দেহ ও প্রতিক্রিয়া পূর্বজন্মের স্তরে ফিরেছে। বাজশক্তির স্তর তখনো প্রথম স্তরের বাজশক্তি।

"তুমি ভাবছো, বাজশক্তি এত সহজে বাড়ে?" বাজশক্তির হাতুড়ি কণ্ঠে তাচ্ছিল্য।

"আমরা এখানে কতদিন ছিলাম?"

"সাত মাস।"

"এক মাস বেশি?"

"ঠাণ্ডা শক্তি শোষণ!"

জেং চিয়ান পরীক্ষা করল, ঠিকই, আগের সোনালি বাজশক্তিতে অনেক দৃঢ়তা এসেছে। আর ভঙ্গুর নয়। আগে বাজশক্তি ছিল ইস্পাত, এখন তা সোনা।

"বাজশক্তি, আমি খুব সন্তুষ্ট। তুমি ভালো করেছো।"

"অবশ্যই। যদি তুমি এত নির্লজ্জ না হও, ভবিষ্যতে আরও সন্তুষ্ট হবে।"

"এখন, সাপবংশের সঙ্গে হিসেব চুকানোর সময়। জানি না বাঘিনী কেমন আছে। সাত মাসে নিশ্চয়ই অনেক কষ্ট পেয়েছে।"

বলে, জেং চিয়ান দৌড়ে পাড়ার গোলকধাঁধায় ঢুকে, কান্নার বেগে অরণ্য-প্রবেশের পথে ছুটল।

গুহার মুখে পৌঁছানোর আগেই শুনল, বাইরে এখনো বিরাট বাহিনী লুকিয়ে আছে।

"তবে কি সাত মাস কেটে গেলেও, এরা যায়নি? খুব বড় করে দেখছে আমাকে। আমি তোমাদের আতিথেয়তার ভালো জবাব দেবো।" জেং চিয়ানের মুখে হঠাৎ হিংস্রতা ফুটে উঠল।

এ সময়, যদি গুপ্তঘাতকের সংঘের কেউ উপস্থিত থাকত, তাহলে দেখত, এই মুহূর্তে জেং চিয়ানের মুখভঙ্গি ঠিক সেই শীর্ষ গুপ্তঘাতকের, হত্যার আগের স্বাক্ষরিত অভিব্যক্তি।