৪৭. 野望 ও সুযোগ (প্রথম পর্ব)
৪৭.野心 ও সুযোগ (প্রথম পর্ব)
দরজার বাইরে ক্রমশ দূরে সরে যাওয়া ছায়ার দিকে তাকিয়ে স্বর্ণকেশী সুন্দরীর মুখাবয়বে জটিল এক ভাব ফুটে উঠল, যেন সে কিছু একটা চিন্তা করছে। তার দিকে অপলক দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকতে থাকতে বাদামি চুলের তরুণের মুখে মৃদু হাসির রেখা দেখা দিল, সে বলে উঠল—
“আজ ব্যবসাটা বেশ ভালোই হয়েছে। মনে হচ্ছে আমাদের প্রিয় আয়-সুন্দরী তাঁর ছোট্ট লক্ষ্যের আরও এক ধাপ কাছে এগিয়ে গেলেন। আগেভাগেই অভিনন্দন জানাই।”
বলতে বলতেই তরুণটি হাততালি দিয়েই তার কথা শেষ করল। কথার ফাঁকে ফাঁকে সেই হাততালির শব্দে স্বর্ণকেশী সুন্দরী যেন হঠাৎ বাস্তবে ফিরে এলেন। তিনি ঘুরে দাঁড়িয়ে হাসলেন—
“নানদা, আপনি তো মজা করছেন।”
বলতে বলতে ধীরে ধীরে তরুণটির দিকে এগিয়ে এলেন।
দোকানের পেছনে ছিল একটি খোলা দরজা। সেই দরজা দিয়ে শীতল বাতাস ঢুকছে, বাতাসে মেয়েটির কালো চুল পেছনে উড়ছে, কয়েকটি কেশরাশি উল্টো হাওয়ায় গালে এসে লেগে কিছুটা অস্বস্তি দিচ্ছে। সে তার সূক্ষ্ম আঙুলে চুলগুলো সরিয়ে নিল। খুব অল্প সময়ের মধ্যে সে তরুণটির সামনে এসে দাঁড়াল। এই অল্প সময়েই তরুণটির মুখে বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল।
“আহা, আয়-সুন্দরী আপনি তো সত্যিই অপূর্ব! আমি তো আপনার প্রেমেই পড়ে যাচ্ছিলাম। দুঃখের কথা, পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠরা আমার বিয়ের ব্যবস্থা করে রেখেছেন, নইলে আপনার মতো রূপবতীকে আমি সহজে হাতছাড়া করতাম না।”
বিস্ময় প্রকাশের পরেই যেন কিছুটা আফসোস ঝরে পড়ল তরুণের কণ্ঠে। নান শাওয়াং এক হাতে কোমর, আরেক হাতে দেয়ালে ভর দিয়ে সামনের স্বর্ণকেশী নারীর দিকে তাকাল, যাকে সে আয়-সুন্দরী বলে ডাকছিল। এবার সে একেবারে সামনে এসে দাঁড়ালেন, বললেন—
“আপনাকে হতাশ হতে হবে না, নানদা। আমি তো আপনার প্রতি বিশেষ কিছু অনুভব করি না। তবে আপনার দাদু তো বলেছিলেন, আপনি যদি সত্যিকারের আর্থিক স্বনির্ভরতা অর্জন করতে পারেন, তাহলে তো এই জোরপূর্বক বিয়ে এড়াতে পারবেন, তাই না?”
নান শাওয়াং ‘আর্থিক স্বনির্ভরতা’ কথাটা শুনেই মাথা ধরল। সে তো আসলে এক গা-ছাড়া, অলস, ধনী পরিবারের তৃতীয় প্রজন্ম, কোনো বিশেষ প্রতিভা নেই—স্বনির্ভরতা তো দূরের কথা, নিজের কর্মক্ষমতাও নেই। চাকরি-বাকরিও তার দ্বারা হয় না। একসময় ভাবত, কিছু টাকা জমিয়ে ব্যবসা করবে, একদিন সে স্বাধীন হবে, পরিবারের চাপ আর থাকবে না। তার সব খরচই বাবার দেওয়া মাসিক হাতখরচ থেকে আসে। আঠারো বছর বয়সে, প্রাপ্তবয়স্ক হতেই, তার বাবা তাকে জানালেন তার বাগদানের কথা। তখন সে হতবিহ্বল। সে তো মেয়েটিকে দেখেইনি, শুনেছে সে দেখতে খারাপ, আবার রাগীও। সে কিছুতেই রাজি হয়নি, ঘরে তুমুল ঝগড়া বেধেছিল। তার বাবা তখন একটা সুযোগ দিয়েছিলেন—নিজের চেষ্টায় স্বনির্ভরতা অর্জন করতে হবে, পরিবার থেকে এক পয়সাও নেওয়া যাবে না। এই শর্তে সে একেবারে অচেনা জগতে পড়ে গেল।
সেই সময় তার বাবা ছেলের এই অবস্থা দেখে হেসেই ফেলেছিলেন—
“যদি না পারিস, তাহলে আমার কথাই শুনে নে। মেয়েটির কিছু সমস্যা থাকলেও, বয়সে দশ বছরের বড় হলেও, সে অন্তত সু পরিবারের দ্বিতীয় কন্যা। এই শহরে সু পরিবারের সমকক্ষ খুব কম আছে। তুই যদি সু পরিবারের জামাই হোস, তাহলে আমাদের দু’পরিবার পুরোপুরি এক হয়ে যাবে, আর সু পরিবার নিয়ে কোনো চিন্তা থাকবে না, নিশ্চিন্তে দিন কাটাতে পারবি।”
শেষের দিকে বাবার কণ্ঠে শিশুসুলভ সান্ত্বনা জড়িয়ে ছিল।
নান শাওয়াং কিছুতেই রাজি হল না, হালকা গলায় প্রতিবাদ জানিয়ে উঠে দাঁড়াল, খালি পায়ে পাথরের টেবিলে উঠে চিৎকার করে বলল—
“ভাবারও সুযোগ নেই! আমি কখনও তোমার এই অশুভ পরিকল্পনায় মাথা নত করব না! আলো একদিন অন্ধকার জয় করবেই! আর তুমি নিজেই তো বলেছ, স্বনির্ভরতা দেখাতে হবে—আমি দেখাব! অপেক্ষা করো, নান শাওয়াং এমন সহজে হার মানার ছেলে নয়!”
জানিয়ে রাখা ভালো, নান শাওয়াং একটু ছেলেমানুষি স্বভাবের।
“ওহ!”—বাবা একরাশ অবিশ্বাস নিয়ে বলেছিলেন—“ভালো, তাহলে দেখি কী করতে পারিস, আশা করি হতাশ করবি না।”
নান শাওয়াং বলেই ঘাড় ঘুরিয়ে চলে গিয়েছিল।
এরপর, আয়ের উৎস না থাকায়, তাকে নানা কাজ করতে হয়েছিল—ইট টানা থেকে শুরু করে অফিসের কেরানি—সবই করেছে। যদিও কোনোটাতেই তিন দিনের বেশি টেকাতে পারেনি, তবু সে একবার চেষ্টা করেছিল। পনেরো দিনের মাথায় তার পকেট ফাঁকা, বন্ধুরাও সাহায্য করতে পারেনি, শেষমেশ দুই দিন ক্ষুধায় কষ্ট পেয়ে, সে লজ্জায় মাথা নিচু করে বাড়ি ফিরে এসে বিয়েতে রাজি হয়েছিল। সেদিন বাড়ির সবাই খুব হাসাহাসি করেছিল, চাকরবাকররাও আড়ালে উপহাস করেছিল। তার সত্যিই কিছু করার ছিল না, গিলতে হয়েছিল সব অপমান, চুপচাপ ভালো ছেলের মতো থাকতে হয়েছিল।
এত কথা শুনে নান শাওয়াং হতাশভাবে দীর্ঘনিশ্বাস ফেলল, যেন একেবারে হার মেনে নিয়েছে। কণ্ঠে অসহায়তা—
“ভাবনা তো করি, কিন্তু কোনো গুণ নেই। পড়াশোনায় মন বসে না, হাতে কাজ করতে করতে কচ্ছপের মতো লাগে—আশা আর নেই।”
বলতে গেলে, সে এখন বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র—সে-ও আবার সম্পূর্ণ পারিবারিক যোগাযোগে ভর্তির সুযোগ পাওয়া, পড়ালেখার ভিত্তি প্রায় নেই বললেই চলে। তাই পুরো সময়টা সে শুধু দিন গুনে কাটায়, মাঝে মাঝে বন্ধুদের দেখিয়ে ‘বড় কিছু’ সাজে। বন্ধুদের বেশিরভাগই স্বার্থপর, শুধু হাত খরচ চাইতে আসে। তার একমাত্র গুণ—টাকা। তাই সে আশা ছেড়ে দিয়ে খেলাধুলা, ঘোরাঘুরিতেই মগ্ন ছিল। হঠাৎ গত সপ্তাহে, ইন্টারনেটে জনপ্রিয় গেমার ‘শাওয়াও দায়ুন’ নামের এক স্ট্রিমার ‘ফানশিয়ান’ নামে একটি ভার্চুয়াল রিয়েলিটি গেম খেলেছিল, সেখানে সে প্রবল আগ্রহ নিয়ে প্রথম দিনেই গেমটি কিনে প্রবেশ করেছিল। এখন সে অসংখ্য নেটিজেনের সঙ্গে সময় কাটাচ্ছে, এবং সে তার এই গেমে প্রবেশের মানে খুঁজে পেয়েছে—এটি তার দ্বিতীয় জগৎ, এখানে সে স্বাধীন, নেই কোনো বাবা, ইচ্ছেমত যা খুশি করতে পারে। গেমটি একদিন বড় হলে, সে হয়তো নিজের হারেমও গড়ে তুলবে!
স্বপ্নটা যতই সুন্দর হোক, বাস্তবতা ভিন্ন। গেমটি এতটাই ফাঁকা—কোনো সুন্দরী নেই, এনপিসি-র শহর, কুয়েস্ট, লেভেল, দানব, সম্পদ—কিছুই নেই। সে দুঃখে কেঁদে ফেলতে চাইত। কিছুদিন চেষ্টা করে সে হাল ছেড়ে দিল, কারণ কাজগুলো খুবই কঠিন ও বিরক্তিকর—ভেবেছিল, অন্যরা সবকিছু গড়ে তুললে, সে শুধু ফল ভোগ করবে। এই ভেবে সে এলাকায় ঘুরে বেড়াতে লাগল।
হয়তো ভাগ্য তাদের মুখোমুখি করল—একদিন ঘুরতে ঘুরতে সে দেখা পেল আয়-ছোটোর, তার এক বন্ধুর ছোট বোন। সে প্রায়ই তাদের বাড়িতে যেত, তাই দেখা মাত্রই চিনে ফেলল। আয়-ছোটোও অবাক হয়ে গিয়েছিল, কারণ তার ভাই প্রায়ই নান শাওয়াংয়ের গল্প করত—বোকাসোকা, কারো ভালোবাসা নেই, সারা দিন শুধু তার ভাইকে টাকা খরচ করায়, ঘুরে বেড়ায়। দেখা হতেই আয়-ছোটো হাসিমুখে ডাক দিল, নান শাওয়াংও অনেক কথা বলল—
নান শাওয়াং: “ও, আয়-ছোটো!?”
আয় চিং: “কে?”
নান শাওয়াং: “তুমিই তো! ভাবলাম ভুল দেখলাম।”
আয় চিং: “ও, নানদা! আমি তো ভাবলাম কে?”
নান শাওয়াং: “আয়-ছোটো, কী করছ?”
আয় চিং: “আমি দোকান খুলতে যাচ্ছি।”
নান শাওয়াং: “আহা!?”
আয় চিং: “নানদা, আমার এইমাত্র কেনা কিছু ফলমূল চেখে দেখবে? খুব সুস্বাদু।”
নান শাওয়াং: “ও, পারি তো।”
নান শাওয়াং: “এটা তো দারুণ সুস্বাদু!”
নান শাওয়াং: “ফলগুলো কোথা থেকে এনেছ?”
আয় চিং: “এটা গোপন!”
নান শাওয়াং: “ঠিক আছে, গোপন! হা হা।”
নান শাওয়াং: “আচ্ছা, তুমি দোকান খুলতে চাইছ কেন? ব্যবসা তো খুব কষ্টকর।”
আয় চিং: “কিছু হাতখরচ জোগাড় করতে চাই, বাড়ির খরচ কিছুটা কমাতে। সম্প্রতি বাড়ির খরচ বেড়ে গেছে, আমি আর ভাই—দুজনই কষ্টে আছি।”
নান শাওয়াং: “আহা, আমাকে বলনি কেন? দরকার হলে আমি কিছু টাকা ধার দিতে পারি।”
আয় চিং: “না, দরকার নেই। আমি নিজের শক্তিতে সামান্য যা পারি তাই আয় করতে চাই, খরচ কমালেই চলবে।”
নান শাওয়াং: “তাহলে ঠিক আছে।”
আয় চিং: “আচ্ছা, নানদা, আমি যদি দোকানে না থাকি, তুমি একটু দেখবে?”
নান শাওয়াং: “পারব, খুবই সহজ ব্যাপার।”
আয় চিং: “ধন্যবাদ!”
এভাবেই নান শাওয়াং হয়ে উঠল “চিং ফলের দোকান”-এর নিয়মিত অতিথি।
নান শাওয়াংয়ের সেই হতাশ কথাগুলো শুনে আয় চিং হাসল। সেই হাসি বড়ই উষ্ণ, নান শাওয়াংয়ের মনে কেমন যেন টকটক অনুভূতি হলো। সে সামনে পেছনের দরজার দিকে তাকাল, দরজার ওপাশে ঘন সবুজ বন, মাঝে মাঝে পাখির কলতান ভেসে আসে। বাতাস ধীরে ধীরে বইছে, আয় চিং হঠাৎ জিজ্ঞেস করল—
“নানদা, তুমি কি কিছু খেয়াল করেছ?”