৭৭. ষড়যন্ত্র ও যুদ্ধ (সংগ্রহ ও সুপারিশের অনুরোধ)

৭৭. কৌশল ও যুদ্ধ (সংগ্রহে রাখুন, সুপারিশ করুন)

দেখা গেল, হাত ও মাথার সংঘর্ষে এমন এক প্রচণ্ড বলের সৃষ্টি হয়েছে, যেন চারপাশের সবকিছু সেই বাতাসের তোড়ে ছিটকে যাচ্ছে। আশেপাশের সাপেরা এই বাধারোধ অনুভব করে চোখ ছুঁচালো করে ফেলে। তাদের কল্পনাতেই ছিল না, এমন পরিস্থিতিতেও দুই বাঁদর এতটা শান্তভাবে এড়িয়ে যেতে পারবে এবং দ্রুত পাল্টা আঘাত হানতে উদ্যত হবে। মনে মনে তারা বিস্ময়ে ভাবল—

“এবারের প্রতিযোগিতায় জয়লাভ করা সহজ হবে না মনে হচ্ছে।”

আসলে তারা দু’ বাঁদরকে একটু বেশি মূল্যায়ন করলো, কারণ প্রকৃতপক্ষে শুধু একটি বাঁদরই সময়মতো প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছে; অন্যটি কেবল সেই একটি বাঁদরের চাপেই সরে গিয়েছিল।

পাঁচটি সাপ মাটিতে নামার পরও, তারা ঠিক করেনি অবিলম্বে সোনালী লোমের বাঁদরটিকে আক্রমণ করবে কিনা, হঠাৎই তারা পেছন থেকে শব্দ শুনতে পেল। সবাই চমকে উঠে মনে মনে বলল—

“কে সেখানে!?”

একই সঙ্গে দ্রুত ঘুরে পেছনে তাকাল, তারপর দেখতে পেল চারটি ছোট্ট, শক্তিশালী বাঁদর আকাশে লাফিয়ে ছুটে আসছে। তাদের চারপাশে বাতাস ছিন্ন করার শব্দ যেন হাততালির মতো প্রচণ্ড। এত শব্দে পরিষ্কার বোঝা যায়, আগত বাঁদরগুলি অভিজ্ঞ যোদ্ধা।

এদিকে, যখন একচোখো হলুদলোম বাঁদররা এখনো মাঝআকাশে, তখন সোনালী লোমের বাঁদরটি সাপদের সঙ্গে লড়াইয়ে পিছিয়ে পড়ে, মাটিতে দু’টি গভীর গর্ত করে পিছিয়ে গেল। তার মুখ লাল হয়ে উঠেছে, কষ্টে ভরপুর চেহারা। স্পষ্টতই বিপক্ষের গতিবৃদ্ধি ও শক্তি এতটাই ভয়ানক হয়ে উঠেছে যে, সে সমস্ত শক্তি নিয়েও ঠেকাতে পারছে না।

সোনালী লোমের বাঁদর জানে, এভাবে চললে এবার সে নিশ্চয়ই আহত হবে। এখন তো প্রতিযোগিতার সময়, যদি আহত হয়, তাহলে বাকি সময় কেবল সহায়কের ভূমিকায় থাকতে হবে। তাই সে দাঁত চেপে আবার শক্তি সঞ্চয় করল। শরীরের ওপর চাপ বাড়লেও, এমনকি পরে শক্তি কম পড়লেও, যদি এখন সে প্রতিপক্ষকে আহত করতে পারে, তবে সেই ঝুঁকি নেওয়া সার্থক। সে যখন আবার পেশী ফুলিয়ে তুলল, মুখের কোণে সামান্য হাসি ফুটে উঠল এবং উচ্চস্বরে বলল—

“এবার শেষ!”

এরপর সে বাম হাত দিয়ে হঠাৎই ডান বাহুর ওপর চাপ দিল। দুই হাতের সম্মিলিত শক্তিতে এক বিশাল বলের সৃষ্টি হলো। “ধুম” শব্দে চার নম্বর সাপ রাজকুমার বিস্ময়-ভীতির সঙ্গে ছিটকে উড়ে গেল, গন্তব্য ঠিক সেই দিকে, যেখানে একচোখো হলুদলোম বাঁদরসহ অন্যরা ছিল। সবাই বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করল, কারণ সেই সাপ যেন বিজলির গতিতে তাদের পাশ কাটিয়ে সোজা ছোট্ট ঝর্ণায় গিয়ে পড়ল। সঙ্গে সঙ্গে ঝর্ণার জল ছিটকে উঠে এল। ঠিক তখনই মাটিতে নামা বাঁদররা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে কপালের ঘাম মুছে বলল—

“আর একটু হলেই তো সবাই শেষ হয়ে যেতাম!”

“চিং” একচোখো হলুদলোম বাঁদরের দিকে তাকিয়ে বলল—

“তোর জন্যই বেঁচে গেছি ভাই।”

একচোখো হলুদলোম বাঁদর অস্বস্তির হাসি দিল, কিছু বলল না।

ওদিকে, পাঁচটি সাপ পেছনে তাকিয়ে দেখে অবাক। কারণ তিনটি অদ্ভুত গাছের নিচে এতগুলো বাঁদর লুকিয়ে ছিল! সবাই বিস্ময়ে বলে উঠল—

“এটা আবার কী অবস্থা!?”

একটি তুলনামূলক সরু, বড় সাপ, জিভ বের করে, তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তিন নম্বর সাপ রাজকুমারের দিকে চেয়ে রাগে বলল—

“তোমার এই বাজে বুদ্ধির জন্যই, তারা আমাদের একেবারে সামনে ছিল অথচ আমরা বোকাদের মতো বসে ছিলাম। এখন দেখো, অর্ধেক দিন একেবারেই নষ্ট!”

সাপ সঙ্গীর এই অভিযোগে তিন নম্বর সাপ রাজকুমার অবজ্ঞাভরে লেজ ঝাঁকিয়ে বলল—

“কে জানত তারা ঠিক সামনেই আছে?”

অন্য সাপ আবারও রেগে গেল—

“তুমি—!”

তিন নম্বর সাপ রাজকুমার লেজ দিয়ে তাকে আঘাত করে বলল—

“তুমি কী বলছো! এখন এসব বলে লাভ নেই। সামনে দেখছো না, কয়েকটা বাঁদর ইতিমধ্যে রূপান্তরিত হয়ে গেছে? এখন দরকার, ভাই-বোনদের দ্রুত পাল্টা আক্রমণে ডাকা, নিজেদের ওপর রাগ ঝাড়া নয়।”

চারপাশের সাপেরা তার কথায় সম্মতিসূচক মাথা নাড়ল, এবং সেই সাপকে বোঝাতে লাগল—

“ঠিকই তো, ভাই, এখন এসব নিয়ে কথা বলার সময় নয়, বরং সবাইকে ডেকে পাল্টা আক্রমণ করানোই জরুরি।”

‘হৃদয়’ নামে পরিচিত বড় সাপটি এতজন ভাই-বোন তার বিপক্ষে যাওয়ায় একটু বিরক্তি প্রকাশ করল। বাকি সাপেরা বুঝে নিয়ে নিজেরাই উচ্চ স্বরে ডাকার সিদ্ধান্ত নিল, তিনটি সাগরপাড়ের বাড়ির পেছনের ভাই-বোনদের ডেকে তুলল, যাতে ছোট বাঁদরগুলো এখনও কিছু বুঝে ওঠার আগেই পাল্টা আক্রমণ শুরু করা যায়।

ভাইবোনদের ডাক শুনে, বাড়ির পেছনের ছোট সাপেরা ঝাঁপিয়ে পড়ল। এ দৃশ্য দেখে বাঁদররাও তাদের ছোটদের ডেকে তুলল। দুই দলের সহায়ক বাহিনী ছয়টি প্রবল স্রোতের মতো একে অপরের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

এভাবে সমস্যার সমাধান করে, বড় বাঁদররা আর থামল না, সামনে এগিয়ে গেল। তাদের বিপরীতে থাকা সাপেরাও একইভাবে ঝাঁপিয়ে পড়ল। কেউ হাত-পা, কেউ মাথা-লেজ-দেহ ব্যবহার করে এক ভয়ংকর লড়াই শুরু করল। চারপাশের বাতাসে বিকট শব্দ, যেন বিজয় দিবসের তোপধ্বনি, একটানা গর্জে চলেছে। চারপাশে ধুলো উড়ছে, বাতাসের ঢেউ নদীর মতো ছুটছে, দুর্বলরা এই যুদ্ধে বারবার ছিটকে পড়ছে। মাঝেমধ্যে এক-দুইটি বাঁদর বা সাপ মাটিতে আছড়ে পড়ে, মাটি কেঁপে ওঠে, আবার উঠে যুদ্ধ শুরু করে। পুরো দৃশ্য ছিল নজিরবিহীন রোমাঞ্চকর।

অন্যদিকে, সোনালী লোমের বাঁদরটি নিজের বলের প্রতিক্রিয়ায় গুল্মে পড়ে গেল। appena সে সেখানে পড়ল, পাশেই একটা আর্তনাদ শুনল। সে চারদিকে তাকাল, কাউকে দেখল না, ভাবল হয়ত ভুল শুনেছে। কিন্তু আবার সেই শব্দ, এবার পায়ের নিচ থেকে। নিচে তাকিয়ে দেখে, অচেন এক কষ্টকর মুখে তাকিয়ে আছে। ভালোভাবে দেখে বুঝতে পারল, সে আসলে অচেনের পিঠের ওপর দাঁড়িয়ে আছে। সঙ্গে সঙ্গে অপ্রস্তুতভাবে হাসল, সরে দাঁড়াল।

আসলে, যখন সে অচেনকে ঠেলে সরিয়ে দিয়েছিল, তখন সাপ রাজকুমারের সঙ্গে লড়াই থেকে সৃষ্ট বাতাসে অচেন গুল্মে গিয়ে পড়ে। সেই ঝাপটায় সে পড়ে গিয়ে প্রচণ্ড আঘাত পেয়েছিল, তবে তেমন ক্ষতি হয়নি। তখনই সোনালী লোমের বাঁদরটি গুল্মে ঢুকে, পিছন দিকে না দেখে, অচেনের ওপর পা রাখে। এভাবেই এই ঘটনা ঘটে।

সোনালী লোমের বাঁদরটি অপ্রস্তুতভবে জিজ্ঞেস করল—

“এ... কিছু হয়েছে?”

অচেন উঠে দাঁড়িয়ে গায়ের লোম ঝেড়ে, হাত নেড়ে বলল—

“কিছু না।”

অচেন তখন জিজ্ঞেস করতে যাচ্ছিল, কেন তাকে ঠেলে সরিয়ে দিয়েছিল। ঠিক তখনই গুল্মের বাইরে প্রচণ্ড যুদ্ধের শব্দ উঠল। সোনালী লোমের বাঁদরটি তাড়াতাড়ি গুল্ম সরিয়ে বাইরে তাকাল, দেখল বাঁদর ও সাপ — দুই দিকই প্রবল আক্রমণে ব্যস্ত।

এই দৃশ্য দেখে সোনালী লোমের বাঁদর দ্রুত ছুটে গেল, কিন্তু হঠাৎ মনে পড়ল কিছু, সে ফিরে গিয়ে গুল্মের দিকে চিৎকার করল—

“অচেন, তুমি এখানেই থাকো, বাইরে এসো না।”

অচেন গুল্ম সরিয়ে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল—

“কেন?”

সোনালী লোমের বাঁদর দ্রুত ব্যাখ্যা করল—

“এখন আমি একজনকে শেষ করেছি, কিন্তু কে জানে আবার সে ফিরে আসে কিনা। তাই তুমি এখানেই অপেক্ষা করো, পরিস্থিতি বুঝে কাজ করবে। বড় ভাইরা যদি কঠিন যুদ্ধে পড়ে যায়, তখন যদি কেউ অপ্রত্যাশিতভাবে আক্রমণ করে, তা হলে আমরা নিশ্চয়ই হারব।”

সোনালী লোমের বাঁদরের কথা শুনে অচেন বোঝদার ছেলের মতো মাথা নেড়ে বসে রইল, আর যুদ্ধের অবস্থা পর্যবেক্ষণ করতে লাগল। সোনালী লোমের বাঁদর ছুটে গেল, উচ্চস্বরে গর্জন করে, শরীরের পেশী আবার ফুলে উঠল। সে এক লাফে উঠে, বালিশের মতো বিশাল মুষ্টি দিয়ে সোজা সেই ‘হৃদয়’ নামের অজগর সাপের ওপর আঘাত করল। “ধুম” শব্দে সাপটি মাটিতে আছড়ে পড়ল, মাটি কেঁপে উঠল।

সোনালী লোমের বাঁদর হঠাৎ ঝাঁপিয়ে পড়ায়, মাঝআকাশে থাকা সাপরা হতবাক। ‘হৃদয়’কে মাটিতে পড়ে যেতে দেখে সবাই চিৎকার করল—

“হৃদয় ভাই!! অভিশাপ, তোকে এবার ছাড়ব না!”

বাক্য শেষ হতেই, সাপ-বাঁদর দল মাটিতে নেমে আবার আকাশে লাফ দিল। শুরু হলো হাত-পা, মাথা, লেজের প্রচণ্ড সংঘর্ষ, আর যুদ্ধ পৌঁছালো চরম উত্তেজনায়।