৫৪. বিস্মিত পিতা-পুত্র (তৃতীয় অধ্যায়)

৫৪. বিস্ময়ের পিতা-পুত্র

বলতে বলতেই সে আবার কুড়িয়ে নিল কোদাল, তিনটি দুষ্ট ছেলের দিকে ছুড়ে মারল। তিন ছেলেই মুখে হাসি ফুটিয়ে একে অপরের দিকে তাকাল, যেন তারা আগেই জানত ছেলেটি এমন কিছু করবে, তাই প্রস্তুতিও নিয়ে রেখেছিল। তারা সবাই পাশ কাটিয়ে সরে গেল, ছেলেটির কোদালটা মাটিতে পড়ল, ধুলো উড়ল। ছেলেটি কোদাল তুলেই আবার ছোঁড়ার চেষ্টা করল, এমন সময় একটি দুষ্ট ছেলে হঠাৎ ঝাঁপিয়ে এসে তার হাতের কোদালটি আবার মাটিতে চেপে ধরল; ছেলেটির মনে খারাপ কিছু ঘটতে যাচ্ছে বলে আশঙ্কা জাগল। বাকি দুই দুষ্ট ছেলে কোদাল চেপে ধরতে দেখে ছেলেটিকে ঘিরে ধরল ও শুরু করল মারধর।

প্রতিবার ছেলেটি আঘাত পেলেই তার মুখ বিকৃত হয়ে উঠত, যন্ত্রণা স্পষ্ট ফুটে উঠত। তাকে মারতে থাকা দুই দুষ্ট ছেলের মুখে তখন বিজয়ের হাসি, যেন এই ছেলেটিকে নির্যাতন করাই তাদের গর্বের বিষয়। দূর থেকে বিস্ময় এই দৃশ্য দেখে ক্রমাগত পা ঠুকছিল, ইচ্ছে হচ্ছিল সে যেন নিজেই এই অ্যানিমে জগতে ঢুকে গিয়ে তিন দুষ্ট ছেলেকে ভালো করে শিক্ষা দেয়, কিন্তু কিছুই করতে না পারার অসহায়ের রাগে সে কেবল দেখেই যাচ্ছিল।

ঠিক সেই সময় ছেলেটি শক্ত করে দাঁত চেপে কোদালটি তুলতে সক্ষম হলো, পাশ ঘেঁষে ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে কোদালটি তিন ছেলের ওপর ঘুরিয়ে মারল। কাঠের সঙ্গে লোহার সংযোগ যেভাবে তিনজনের গায়ে আঘাত হানল, তিনজনেই আর্তনাদ করতে করতে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল; আগে যাদের মুখে অহংকার ছিল, তারা তখন যন্ত্রণায় ছটফট করতে লাগল। তাদের মধ্য থেকে কেউ একজন গাল দিয়ে উঠল, “তুই একজোট কৃষক, সাহস হলো আমায় মারার! দেখিস, আমার বাবা তোকে ছেড়ে দেবে না।”

ছেলেটি হাঁপাতে হাঁপাতে চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে থাকল তিন দুষ্ট ছেলের দিকে, তার দৃষ্টিতে ছিল রাগ আর প্রতিশোধের আগুন। সে আবার কোদালটি উঁচিয়ে ধরল, যেন সত্যিই এই তিন ছেলেকে মেরে ফেলবে।

একপাশে দাঁড়িয়ে থাকা বিস্ময় এই দৃশ্য দেখে চিৎকার করে উঠল, “না! কিছুতেই মারিস না, সত্যিই যদি মেরে ফেলিস, তাহলে বড় বিপদ ঘটবে!” তার কণ্ঠ ছিল উচ্চস্বরে, কিন্তু নাটকের গতি দর্শকের চাপে বদলায় না।

এবার দেখা গেল, ছেলেটি কোদালটি জোরে নীচে নামাতে যাচ্ছে, তিন দুষ্ট ছেলের মুখে তখন অবিশ্বাস্য আতঙ্ক, তারা যেন বিশ্বাসই করতে পারছিল না যে ছেলেটি সত্যিই কোদাল তাদের দিকে চালাতে পারে। ঠিক সেই মুহূর্তে, ঘামে ভরা দুটি মোটা হাত এসে ছেলেটির কোদালটি ধরে ফেলল। এই বিরতির ফলেই ছেলেটি সংবিৎ ফিরে পেল, ফিরে তাকিয়ে দেখল—সে তার বাবাকে পেয়েছে। বাবাকে দেখে, ছেলেটি কোদালটি ছেড়ে বাবার বুকে জড়িয়ে ধরল, কাঁদো কণ্ঠে বলল, “বাবা, আমি... আমি...”

পুরুষটি সন্তানের কাঁপুনি অনুভব করে ধীরে ধীরে নিঃশ্বাস ফেলে কোদালটি তুলে রাখল, বড় হাতে সন্তানের পিঠে কয়েকবার চাপড় দিল, বলল, “ঠিক আছে, আর ভয় নেই।”

বিস্ময় দেখল, তার বাবা ঠিক সময়ে এসে পরিস্থিতি সামলাল, বুক চাপড়ে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। কারণ একটু আগেই যদি ছেলেটি সত্যিই কোদালটি নামিয়ে দিত, তাহলে গল্পের গতি পালটে যেত; অন্তত পিতার পেশা ছেলের হাতে যেত না। তবে সৌভাগ্যবশত বিস্ময় নদীর বাবা ঠিক সময় এসে পরিস্থিতি সামলে নিল, নইলে গোটা কাহিনির নামটাই পাল্টে যেত।

বিস্ময়ের বাবা তখন মাটিতে পড়ে থাকা তিন হতভম্ব দুষ্ট ছেলের দিকে তাকিয়ে বললেন, “এবার আমাদের বিস্ময় নদী একটু বাড়াবাড়ি করেছে, চাচা তোমাদের কাছে ক্ষমা চাইছি, আশা করি তোমরা বেশি কষ্ট নিবে না।” আরও কিছু বলার আগেই, তিন দুষ্ট ছেলেকে সময় না দিয়েই তিনি বিস্ময় নদীকে নিয়ে সেখান থেকে চলে গেলেন।

আস্তে আস্তে সন্ধ্যা ঘনিয়ে এল। বিস্ময়ের বাবা কোলে অচেতন হয়ে ঘুমিয়ে থাকা ছেলেকে নিয়ে ফিরলেন, মনে কষ্ট নিয়ে; কারণ এই ছেলেটি তার সঙ্গে অনেক কষ্ট সহ্য করেছে।

বাড়ি পৌঁছে ছেলেটি তখন একটু জ্ঞান ফিরে পেল। সে আবছাভাবে বাবার দিকে তাকিয়ে বলল, “বাবা, কৃষক কি সত্যিই তুচ্ছ? কেন সবাই আমাদের নিয়ে কথা তোলে?”

চেয়ারে বসে বিস্ময়ের বাবা ছোট্ট ছেলের দিকে স্নেহভরে তাকিয়ে হেসে বললেন, “বাবা, মনে রেখো, তিনশো ষাটটি পেশার প্রত্যেকটিতেই কৃতিত্বের সুযোগ আছে, পেশায় কোনো উচ্চ-নিম্ন নেই।”

ছেলেটি বাবার বুকে মুঠো করে ধরে মাথা তুলে বলল, “তাহলে তারা কেন আমাদের নিয়ে এমন করে?”

বিস্ময়ের বাবা তার মোটা, খসখসে হাতে ছেলের মাথায় হাত বুলিয়ে বললেন, “তারা যা-ই বলুক, যত বেশি বলবে ততই ভুল করবে। কিছু বিষয়ে আমাদের তর্ক করার প্রয়োজন নেই। কারণ সবকিছু ছোট ছোট কাজ থেকেই শুরু হয়। টাকাওয়ালারও খেতে হয়, নানা প্রয়োজন মেটাতে হয়। কার কত আয়, তা দিয়েই পেশার মর্যাদা বা ব্যক্তির উচ্চ-নিম্নতা মাপা যায় না। মন সৎ রাখো এবং নিষ্ঠার সঙ্গে কাজ করো, সেটাই আসল। তুমি এখনো ছোট, এসব বিষয়ে যতটা পারো এড়িয়ে চলো, অযথা বিরোধে যেও না। অবশ্য খুব লাগলে, এক-আধটু মারধরও করতে পারো। তোমার বাবা তো এই বড় কৃষিজমি বিক্রি করলেই হলো!”

ছেলেটি চিন্তায় ডুবে গেল। বাবার কথা শুনে সে বুঝল, আসলে সে একটু বেশিই উত্তেজিত হয়েছিল। কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, “বাবা, তুমি চিন্তা কোরো না, আর এমন হবে না।”

বিস্ময়ের বাবা তার মাথায় হাত বুলিয়ে হেসে বললেন, “তাহলে চল, খেয়ে নিই।”

বিস্ময় নদী মাথা নেড়ে বাবার গলা থেকে নেমে এল। তার উচ্চতা খুব বেশি নয়, মাত্র দেড় মিটার মতো, চেহারাও বেশ শিশুসুলভ, বয়সও কেবল তেরো।

এইভাবে বাবা-ছেলে হাত ধরে ডাইনিং রুমের দিকে এগিয়ে গেল।