৭০। ভুয়া লিকুইয়ের সামনে আসল লিকুই—(বইয়ের সুপারিশ চাই)
সত্তর. মিথ্যা লিকুইয়ের সামনে যখন আসল লিকুই হাজির (পুস্তক প্রস্তাবের অনুরোধ)
ঘণ্টাখানেক আগের কথা। তখনো সসেজ-ঠোঁট, গালের দাগওয়ালা ও চশমাপরা যুবক তিনজনে তাদের নানা ধরণের অনুমান ছড়িয়ে দিচ্ছিল। তাদের জোর প্রচারণার ফলেই অনেক খেলোয়াড় ভুল করে বসে—ভাবতে থাকে সত্যিই বুঝি খেলা নির্মাতারা নতুন মিশনের দ্বার খুলতে চলেছে, আর তারা আর এ নির্দয় একঘেঁয়ে রুটিনে জড়িয়ে থাকতে হবে না। এই উত্তেজনায় কেউ কেউ তো দ্রুত ঘর ছেড়ে বেরিয়ে পড়ে, কেউ প্রতিবেশীকে খোঁজে, কিংবা বাস্তব জীবনে পরিচিত অন্য খেলোয়াড়দের সঙ্গে এ নিয়ে আলোচনা শুরু করে।
এ মুহূর্তে, গোটা মেঘালির মাঝের গ্রাম বসে উঠল উৎসবের সাজে। শহরের গলি-মহল্লা, বড় রাস্তা—সবখানে একই আলোচনা। চোখের সামনে এতকিছু দেখে সসেজ-ঠোঁটের দল হাসিমুখে একে অপরের দিকে তাকাল—মনে মনে ভাবল, “এবার কাজটা জমে গেল।”
কিন্তু তাদের ভাবনা তখনো শেষ হয়নি, এমন সময় সামনেই এক খড়ের টুপি পরা তরুণ আকাশের দিকে তাকিয়ে দাঁত বের করে হাসল, দুই হাতে আকাশ ছুঁতে চাইল, চিৎকার করে উঠল, “দারুণ!” তারপর উচ্চস্বরে বলতে লাগল, “এই একঘেয়ে জীবন অবশেষে শেষ হতে চলেছে, বহু প্রতীক্ষিত মিশন শুরু হবে, আমার রক্তে যেন আগুন জ্বলছে! অপেক্ষা করো, ক্ষুদ্র পৃথিবী, তুমি আমাকে আটকে রাখতে পারবে না। আমি তোমাকে ছাড়িয়ে যাবই। হাহাহা!”
তরুণের হাসি ছিল প্রাণবন্ত, কিন্তু পাশে চশমাপরা যুবকের মুখে তখন শুধু বিব্রত ভাব। গালের দাগওয়ালা ছেলেটি ঠোঁট কাঁপিয়ে বলল, “ভাই, লোকটা বেশ মজারই বটে।”
আর সসেজ-ঠোঁটের তরুণ কিছু না বলে শুধু হেসে ঘাড় ঘুরিয়ে অন্যদিকে তাকাল। তখন সে দেখল, শহরের মাঝখানে হঠাৎ করে জায়গাটা যেন বেঁকে উঠল—কারো খেলার ভেতর প্রবেশ করার ইঙ্গিত। ভাবল, কে আসছে এবার? দেখা গেল, সাদা শার্ট, কালো প্যান্ট পরে, দেখতে বেশ আকর্ষণীয় এক যুবক এসে হাজির। চোখ খুলতেই, উজ্জ্বল দৃষ্টিতে সবার দিকে তাকাল, ঠোঁটে সুন্দর হাসি, মুখে যেন রোদেলা সকাল।
হ্যাঁ, এ-ই তো জিংরান।
এই মুহূর্তে সে চারপাশে তাকিয়ে দেখল, চেনা রাস্তা আজ এত প্রাণবন্ত! অবাক হয়ে ভ্রু তুলল। চারপাশের অনেকে হঠাৎ মাঝ রাস্তায় এভাবে উপস্থিত কাউকে দেখে তাকিয়ে রইল ওর দিকে। তাদের দৃষ্টি অনুভব করে সে ভদ্রভাবে হাসল।
ঠিক তখনই কয়েকজন মেয়ে খেলোয়াড় ওর হাসির দিকে তাকাল, তারপর লজ্জায় মাথা নিচু করল, ফিসফিস করে বলল, “ওহ, ও ছোট帅 ছেলে আমাকে হাসি দিল! (হেহেহে, আমিও দেখেছি!)” তাদের একজন সবুজ জামা আর লম্বা স্কার্ট পরে, মনে হয় যেন সদ্য কোনো কসমিক উৎসব থেকে ফিরেছে।
সে ধীরেসুস্থে পাশে দিয়ে চলে যাচ্ছিল, জিংরানকে হাসতে দেখে বিনয়ের সাথে একটু হাসলও, তারপর দক্ষিণের দিকে এগিয়ে গেল।
কেউ সুন্দরী মেয়ে তাকে উত্তর দিল দেখে, জিংরান সঙ্গে সঙ্গে তার পেছনে যেতে চাইল। কিন্তু পা বাড়াতেই সসেজ-ঠোঁটের বড় ভাই তার সামনে এসে দাঁড়াল, হেসে বলল, “ভাই, কেমন আছো?”
এভাবে সামনে বাধা পেয়ে জিংরান একটু বিভ্রান্ত হলো, কারণ সে এ লোককে চেনে না। তবে লোকটি ভদ্রভাবে কথা বলায় বুঝল সে বন্ধুত্ব নিয়েই এসেছে। তাই পা থামিয়ে হাসল, বলল, “ভাই, কেমন আছেন? কী কাজ আছে আমার?”
সসেজ-ঠোঁটের বড় ভাই মুখে কৌতুকপূর্ণ হাসি ফুটিয়ে বলল, “আসলে তেমন কিছু না, ছোট্ট একটা খবর জানাতে এলাম।”
“কী খবর?” জিংরান জিজ্ঞেস করল।
সে তখন ঠোঁট ফাঁক করে হেসে বলল, “এখনো তো দেখনি, কতগুলো বানর পালিয়ে গেল? আমরা ধারণা করছি, গেম ডেভেলপাররা গোপনে নতুন মিশন চালু করেছে, আমাদের গাইড করছে। তাই আমরা আশেপাশের সবাইকে খবরটি জানিয়ে দিয়েছি, তুমি এই খবর জানার তিনশতম মানুষ।”
জিংরান চুপ করে গেল। মনে মনে ভাবল, “এ কী হচ্ছে?”
সসেজ-ঠোঁটের ভাই কনুই দিয়ে ওর বাহুতে ঠেলা দিয়ে বলল, “তার উপর, মিশন শেষ করলে ডেভেলপারদের পুরস্কারও মিলতে পারে। ভাবো তো, এখন গেমের সবাই একেবারে প্রাথমিক স্তরে আছে। যদি মিশনের পুরস্কার পাই, তাহলে তো অবিশ্বাস্য কিছু জেতা যাবে!”
শেষ কথা বলে সে আবার হেসে উঠল।
জিংরানের মনে তখন হাজার কথা—ভাই, তুমি কী বলছ! আমি নাকি গোপনে তোমাদের গাইড করি? মিশন শেষ করলে পুরস্কার মেলে? আমি তো কিছুই জানি না! আমি তো নিজেই এই গেমের নির্মাতা! তাহলে কি তুমি-ই আসল নির্মাতা? চারপাশের সবাই যখন ভুল পথে যাচ্ছে, সে নিজের চুল চুলকে ধরল।
এমন সময় দুইজন এগিয়ে এল—গালের দাগওয়ালা আর চশমাপরা যুবক, সসেজ-ঠোঁটের ভাইয়ের পিছু নিয়েই এসেছে। তাদের দেখে সসেজ-ঠোঁটের বড় ভাই হেসে বলল, “তোমরা চলে এলে!”
জিংরানও তাদের দিকে তাকাল। গালের দাগওয়ালা যুবক হাসিমুখে বলল, “ভাই, কী নিয়ে আলোচনা চলছিল?”
সসেজ-ঠোঁটের বড় ভাই হেসে বলল, “তেমন কিছু না, শুধু এই ভাইকে আমাদের পাওয়া তথ্য জানাচ্ছিলাম।”
চশমাপরা যুবক চশমার কাঁচে আঙুল ঠেকিয়ে হেসে বলল, “তথ্য জানাচ্ছিলেন, না একতরফা গল্প শোনাচ্ছিলেন?”
গালের দাগওয়ালা কাছে এসে জিংরানকে দেখল। ওর পরনে এত ফরমাল পোশাক দেখে একটু আন্দাজ করল, তারপর জিজ্ঞেস করল, “ভাই, আপনি কি এখনো ছাত্র, নাকি চাকরি করছেন?”
“চাকরি করি,” জিংরান উত্তর দিল।
সে “ওহ” বলে মাথা নেড়ে খানিকক্ষণ চুপ করে থেকে হঠাৎ প্রশ্ন করল, “তাহলে ভাই, আপনি যাবেন তো?”
জিংরান একটু অবাক হলেও ভাবতেই বুঝল কী নিয়ে কথা হচ্ছে। সে বলল, “মিশন থাকলে যেতেই হবে (অবশ্যই দেখব, নইলে এভাবে ফাঁকি দিয়ে কালিমা মাথায় নেব কেন)।”
গালের দাগওয়ালা মাথা নেড়ে সম্মতি দিল। পাশেই সসেজ-ঠোঁটের বড় ভাই চারপাশে চিৎকার করে উঠল, “সবাই ঠিকঠাক ঠিক করে নাও, মিশন কিন্তু কারও জন্য অপেক্ষা করে না! দেরি করলে পুরস্কার পাওয়া যাবে না!”
চারপাশের খেলোয়াড়রা তখন আর দাঁড়িয়ে থাকল না, ছোট ছোট দলে ভাগ হয়ে দক্ষিণের দিকে রওনা দিল।