৮১. স্বার্থ মানুষের মনকে আন্দোলিত করে (সংগ্রহে রাখুন, সুপারিশ করুন)-অমরদের খেলা(পর্বত ও নদীর শীতলতা)

এই মুহূর্তে চারপাশের দর্শকদের চোখে সময় যেন বহু গুণে ধীরগতিতে চলে যাচ্ছে বলে মনে হলো। উত্তেজনায় ভরা মুষ্টিগুলি অবশেষে মুখোমুখি সংঘর্ষে মিলিত হলো, সঙ্গে সঙ্গে প্রচণ্ড শব্দে দুইবার বিস্ফোরণ ঘটল। সাপেদের চতুর্থ সন্তানের মুখে যে নিরঙ্কুশ বিজয়ের হাসি ছিল, তা হঠাৎ জমে গেল। উড়ার এক সেকেন্ড আগে তার চোখ বড়ো হয়ে গেল, কারণ সে দেখতে পেল—আরেকটি বানর, যার সারা দেহ সোনালি লোমে ঢাকা, মুখে রহস্যময় এক দুষ্টুমির হাসি। এই দৃশ্য দেখে, যে লড়াইয়ের ফলাফল সে স্থির বলে ভেবেছিল, তার সমস্ত আত্মবিশ্বাস মুহূর্তে ঘাম হয়ে ঝরে পড়ল।

সে কিছু বোঝার আগেই, দু’টি মুষ্টি তার মুখে সজোরে আঘাত করে তাকেও ছুড়ে ফেলে দিল, যেন কোনো রকেটের মতো সে উড়ে গিয়ে ছোটো খালে পড়ে বিশাল জলছিটা তুলল।

জলের ছিটায় খালের ধারে যুদ্ধরত ছোটো সাপ ও ছোটো বানর, দু’জনেই ভিজে গেল। এই হট্টগোলের পর যারা হতবুদ্ধি হয়ে গিয়েছিল, মানুষ বা পশু, তারাও সচেতন হয়ে গেল। তারা সবাই মুগ্ধ নয়নে সেই জায়গার দিকে তাকাল, যেখানে হঠাৎ সংঘর্ষটা ঘটেছিল।

দেখা গেল, সেখানে দুইটি বানর কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে দাঁড়িয়ে আছে—বাঁ দিকে হলুদ লোমের বানরটি বাম মুষ্টি উঁচু করেছে, ডান দিকে সোনালি লোমের বানরটি ডান মুষ্টি তুলেছে, দু’জনের মুখেই হাসি, যেন এই আকস্মিক আগমনের জন্য আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল।

অচেন তাদের দিকে তাকিয়ে সোনালি লোমের বানরটির উদ্দেশে হাসিমুখে বলল—

“মাও দাদা, তুমি আমায় আগে বললে না কেন যে তুমিও আক্রমণ করবে? এতটা হঠাৎ এসে আমার কৌশল বদলাতে হল, একটু হলে পড়ে যেতাম!”

সোনালি লোমের বানরটি সামনে তাকিয়ে হাসল, বলল—

“ধুর! দেখো তো কত সুন্দরভাবে হয়েছে! এসব ছোটখাটো ব্যাপারে মন দিও না।”

এদিকে খেলোয়াড়দের দলে অনেকেই চোখ কচলাতে কচলাতে বিস্ময়ে চেঁচিয়ে উঠল—

“ও মা, একটু আগে কী হয়েছিল? আমি তো কিছুই বুঝে উঠতে পারলাম না!”

এমন ধন্দে পড়া লোকের সংখ্যা কম নয়, ফলে চারপাশে হঠাৎই গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়ল।

এদিকে মাঠের পরিস্থিতি দেখে হতবিহ্বল ঝাং সাংফেং তাড়াতাড়ি বাঁধভাঙা কৌতূহলে পাশে দাঁড়িয়ে থাকা, দুই হাত বুকে ভাঁজ করা শেন ইয়েনহানের দিকে জানতে চাইল—

“শেন ভাই, একটু আগে আসলে কী ঘটল?”

তার এমন প্রশ্নের কারণ, এখানে উপস্থিত সবাই এতটা দক্ষ বা তীক্ষ্ণদৃষ্টি নয় যে, তারা এই দৃশ্য দেখতে পায়—শুধুমাত্র শেন ইয়েনহানের মতো দক্ষ কেউই দেখতে পাবে। অন্যদের পক্ষে স্পষ্ট দেখাই সম্ভব নয়, পশুদের কথা আলাদা। ঝাং সাংফেং নিশ্চিত ছিল, শেনই জানে ঠিক কী ঘটেছিল। কারণ, তার চোখ ঝাপসা হয়ে গিয়েছিল আর যখন স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে আসে, তখনই দেখে দু’টি বানর পাশাপাশি দাঁড়িয়ে; সে এখনো পুরো ঘটনা বোঝে না।

শেন ইয়েনহান পুরো মনোযোগ দিয়ে যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে তাকিয়ে ছিল, চোখ অল্প মুছল। তারপর ঝাং সাংফেংয়ের প্রশ্নে সাম্প্রতিক ঘটনাপ্রবাহ ধীরে ধীরে বর্ণনা করতে লাগল। চারপাশের অনেকে কান পেতে শুনছিল।

“ঠিক তখন, হলুদ লোমের বানরটি যখন উড়ে আসা সাপটির দিকে ছুটছিল, সোনালি লোমের বানরটি তখনই সপ্রতিভ হয়ে ঝাঁপ দেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল। যখন হলুদ বানরটি ও সাপ প্রায় মুখোমুখি হবে, সোনালি বানরটি বজ্রগতিতে মাটি ছুঁয়ে বাতাসের মতো ছুটে গিয়ে সংঘাতে যুক্ত হয়। পুরো সংঘর্ষ মুহূর্তের মধ্যে ঘটে যায়। তারপরেই দু’টি বানরের ডান-বাম মুষ্টির আঘাতে বিশাল সাপটি ছিটকে পড়ে। সত্যি বলতে কী, সোনালি লোমের বানরটির ক্ষমতা আমার কল্পনারও বাইরে। আগেরবার সে হয়তো ইচ্ছাকৃতভাবে নিজের শক্তি দেখায়নি, আমার কৌশলও সে জানত না, তাই আমি তাকে আঘাত করতে পেরেছিলাম। নাহলে, শুরু থেকে সে এভাবে শক্তি ছাড়লে আমি হয়তো এক মুহূর্তও টিকতে পারতাম না।”

এই আকস্মিক বদলে যাওয়ার শক্তি, যা তাকে মুহূর্তে অপ্রতিরোধ্য করে তুলল—এটাকে বলে রূপান্তর। শেন ইয়েনহান যখন প্রথম দেখেছিল, তখনও বিস্মিত হয়েছিল, কারণ এমন ক্ষমতা কল্পনাতীত; মুহূর্তেই সবদিক দিয়ে এতটা উন্নতি, এমনকি তার পরিবারেও কেউ এভাবে পারে না।

শেন ইয়েনহানের কথা শুনে আশেপাশের গোপনে কান পেতে থাকা খেলোয়াড়রা বিস্মিত হয়ে উঠল। সবাই একে অন্যের সঙ্গে গুঞ্জনে মেতে উঠল, এবং যারা জানত না তাদের কানে খবর পৌঁছে গেল। এমনটা শেন ইয়েনহানের কান এড়াতে পারল না, তবে সে কিছু মনে করলো না, ছড়াতেই দিল। ঝাং সাংফেং এবার যেন সব বুঝে গিয়েছে এমন ভঙ্গিতে দাড়ি চুলকে হেসে বলল—

“দেখছি, এই খেলায় আসলেই অনেক কিছু আছে। ওয়াং জে ভাই যা বলেছিল মিথ্যে নয়। কেবল জানি না, সত্যিই কোনো পুরস্কার থাকবে কিনা।”

পুরস্কারের কথা বলতেই, এখন ওয়াং জে, রেন ইউ এবং শি ই—এই তিনজন সেইসব খেলোয়াড়দের উস্কে দিচ্ছিল, যারা ভুলবশত খবরকে সত্যি ভেবে গাছের নিচে বিশ্রামরত ‘ছিং’ নামের বানরটিকে গোপনে হত্যা করতে চাইছে।

এ সময় ‘ছিং’ কিছুই আঁচ করতে পারল না, তার মাথার ওপর বিপদের ছায়া নেমে এসেছে। সে সম্পূর্ণ মনোযোগে যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে তাকিয়ে ছিল।

তিনজনের উস্কানিতে অনেক খেলোয়াড় ইতিমধ্যে দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে পড়েছে। কারণ, একটা কথা আছে—স্বার্থ ছাড়া কেউ জাগে না। তারা এখানে এসেছে লাভের আশায়, তাই সুযোগ বুঝে কিছুটা আত্মসাৎ করতে চায়। তিনজন বলল, গাছের নিচে বিশ্রামরত হলুদ লোমের বানরটিকে মেরে ফেললে হয়তো মহৌষধ, দুষ্প্রাপ্য অস্ত্র ইত্যাদি পুরস্কার পাওয়া যাবে। ফলে, যারা সাধারণত হত্যা করতে চায় না, তারাও এখন ধীরে ধীরে বদলে যাচ্ছে। একটি কথা আছে—স্বার্থ মনকে নড়বড়ে করে তোলে, এমনকি দৃঢ় প্রতিজ্ঞাও অজানার লোভে পড়ে পথভ্রষ্ট হতে পারে।

তারা লক্ষ্য করল, গাছের নিচে যেই দুর্বল দেখতে হলুদ লোমের বানরটি বসে আছে, তা দেখে তাদের মনে কুপ্রবৃত্তির দমক আরও প্রবল হয়ে উঠল। তারা পা বাড়াল, হাতে ধরা পাথর আরও শক্ত করে ধরল, প্রতিটি পদক্ষেপে তাদের হৃদস্পন্দন দ্রুততর হয়ে উঠল। তারা ছাত্র, জীবনে কখনও প্রাণী হত্যা করেনি, কারও জীবন নেওয়ার কথা তো দূরেই থাক! কিন্তু পুরস্কারের লোভে, মাত্র একটা ছোটো বানর, এ আর এমন কী? মনে ভয় থাকলেও তারা এগোতে থাকল, এই মুহূর্তে তাদের মনে একটাই কথা—এ কাজটা করতেই হবে। এমন সংকল্পে তাদের শ্বাস-প্রশ্বাস দ্রুততর হয়ে উঠল। যদিও অনেকেই একসঙ্গে চলছে, এতটা বাস্তবমুখী দুনিয়ায় কাউকে খুন করা সত্যিই তাদের নার্ভাস করে তুলেছিল, যেন সত্যিই কোনো মানুষকে পাথর ছুড়ে মারতে হবে। অনেকেই মনে মনে দ্বিধাগ্রস্ত, কিন্তু একবার যাদের পা বাড়িয়েছে, তারা আর সহজে থামবে না।

তারা জানে না, এই সময় পাশে বসে থাকা তিনজন উস্কানিদাতা চুপচাপ মজা দেখছে। শি ই একটু কপাল কুঁচকে চশমা ঠিক করে বলল—

“আমরা কি একটু বাড়াবাড়ি করছি না?”

ওয়াং জে তার কাঁধে হাত রেখে বলল—

“এই ভাবেই তো খেলা মজার হয়, নাহলে পুরস্কার আছে কি নেই জানা যাবে কী করে? তুমিই বা শুধু শুধু এখানে এসেছ?”

রেন ইউ সায় দিয়ে বলল—

“ঠিক বলেছ! চেষ্টা না করলে জানবে কী করে? যদি সত্যিই দারুণ কিছু পড়ে যায়, এদিকের এত বানর তো একেবারে ধনভাণ্ডার হয়ে যাবে। আর আমরা না মারলেও, ক্লাস ক্যাপ্টেন, তোমার কী মনে হয়, খবর জানার পর অন্যরা কি চুপ করে বসে থাকবে? আমরা শুধু একটু আগে শুরু করছি। আর ওরা তো কেবল এনপিসি, কিছু ডেটা মাত্র, মারলে আবার নতুন করে চলে আসবে।”

দুজনের কথায় শি ই কিছুটা নরম হলো। সে তো গেম ডেভেলপমেন্টই পড়ছে—এনপিসি আসলে ডেটা, অসংখ্যবার পুনর্জন্ম নেবে, এতে আর কী আসে যায়? তাই মনকে কিছুটা সন্তুষ্ট করল, আর তাদের মতোই চোখ রাখল ‘ছিং’-এর দিকে ধীরে ধীরে এগিয়ে যাওয়া খেলোয়াড়দের ওপর।

এই দলটি যখন সবাইকে পাশ কাটিয়ে শেন ইয়েনহানের সামনে দিয়ে যেতে লাগল, শেন ইয়েনহান বেশ বিরলভাবে নিজে থেকেই মুখ খুলল—

“আমি তোমাদের পরামর্শ দেব, মন্দ কিছু চিন্তা কোরো না। ও আহত হলেও, আসলে সে এক দুর্দান্ত বাঘের চেয়েও ভয়ংকর, এমনকি আমিও নিশ্চিত নই ওকে হারাতে পারব কি না।”

সে এমনটা বলার কারণ, তাদের কথাবার্তা স্পষ্টভাবে কানে এসেছে, কারণ তার শ্রবণ ক্ষমতা অত্যন্ত প্রখর। সামান্য পাতার মর্মরও তার কান এড়ায় না, অবশ্য পশুদের আওয়াজ ছাড়া, কারণ ওদের ভাষা তো তার অজানা।

এই দলে বেশিরভাগই পিছনের সারির খেলোয়াড়, সামান্য কিছু মাঝের সারির। মাঝের সারিরা শেন ইয়েনহানের কথা শুনে একটু দ্বিধায় পড়ল। কারণ, তার অসাধারণ দক্ষতা তারা দেখেছে, সে একাই দশজনের সমান। যদি বানরটি তার চেয়েও শক্তিশালী, তাহলে আগ বাড়িয়ে এগোনো মানেই মৃত্যুর মুখে যাওয়া। তারা মনে মনে এমনটাই ভাবল। কিন্তু পিছনের সারির খেলোয়াড়রা শেন ইয়েনহানের কথাকে গুরুত্ব দিল না। তাদের চোখে শেন শুধু একটু বেশি শক্তিশালী, তাতে কি? এত লোকের সামনে সে আর কী করতে পারবে? তাই তারা গুরুত্ব না দিয়ে এগোতেই থাকল।

মাঝের সারির খেলোয়াড়রা যখন দেখল পিছনের সারিরা বিন্দুমাত্র ভয় পাচ্ছে না, তখন তারাও সাহসী হয়ে হাতে পাথর শক্ত করে চেপে ধরল, আর তাড়াতাড়ি সঙ্গে রওনা দিল।