আটাশি। অনলাইনে উত্তর চাই: গৃহশিক্ষক হঠাৎ মন্ত্রমুগ্ধ ভঙ্গিতে হাতের ইশারা করতে লাগলেন কেন

নির্ঝর নীরবে দেখে নিচ্ছিল, তার মনটা অকারণে অস্বস্তিতে ভরে উঠল। কেননা, তার তরুণ প্রভু কোনো পুরোনো প্রসঙ্গ উঠলেই কেমন যেন তীব্র বিরক্তি দেখাতেন। গত বছর পরিবারে এক ভোজসভায় বড় বোন একবার তাকে সুর নরম করে বুঝিয়ে বলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু তিনি উপকার মানেননি; বরং সকলের সামনে তাঁর সঙ্গেই বাকবিতণ্ডায় জড়িয়ে পড়েছিলেন। তখন পরিস্থিতি এমনই উত্তপ্ত হয়ে উঠেছিল যে, বাড়ির কর্তা প্রায় টেবিল উল্টে দিতেই বসেছিলেন। ফলে সে আসর সেখানেই অসমাপ্তভাবে শেষ হয়। পরে তরুণ প্রভুকে নিজের ঘরে গিয়ে আত্মসমালোচনায় বসতে হয়েছিল। আজও ঠিক তেমনই দৃশ্য দেখে দাসীর মনে হল, এইমাত্র আসা গৃহশিক্ষকের ভাগ্যে বোধহয় সুখ নেই।

নান শাওয়াংয়ের কথায় মধ্যবয়সী লোকটি সামান্য হাসলেন। স্পষ্টই বোঝা গেল, তিনি যেটা চাইছিলেন, সেটাই ঘটছে। তিনি পিঠ না ঘুরিয়েই মৃদু স্বরে বললেন,
“ছোট সাহেব, আপনার কথা একটু বাড়াবাড়ি হয়ে যাচ্ছে।”

সামনের লোকটির শান্ত কণ্ঠে রুক্ষ মেজাজের নান শাওয়াং পেছন থেকে ব্যঙ্গমিশ্রিত হাসি হেসে বললেন,
“ওহ, তা হলে বলুন তো, কোথায় বাড়াবাড়ি হল!”

শেষ কথাটি বলার সময় তাঁর গলা আরও কিছুটা চড়ে উঠল। পাশে থাকা দাসীটি ভয়ে একটু পিছিয়ে গেল। সোফায় বসা মধ্যবয়সী ব্যক্তি মনে মনে হাসলেন, তারপর স্বর বদলে কৌতূহলী ভঙ্গিতে বললেন,
“ছোট সাহেব, আপনি এত উত্তেজিত হচ্ছেন কেন? তবে কি সত্যিই তা-ই? জানবেন, আমি যা বলেছি, তা তো কেবল শহরের গুজব আর মুখরোচক কথাবার্তা। কয়েক দিন আগে আপনার পিতার অনুরোধ পেয়ে আমি তড়িঘড়ি নান পরিবারের বাড়িতে আসছিলাম, আর পথে আপনার সম্পর্কে অনেক কথাই কানে আসে। সেগুলো শুনে আমিও বেশ অবাক হয়েছিলাম। আপনার পিতা যে কীরকম গুণী মানুষ, তাঁর সন্তানেরাও তো সকলে নিজের নিজের ক্ষেত্রে উজ্জ্বল। তাই এখানে পৌঁছে পর্যন্ত আমার ধারণাই ছিল, ছোট সাহেব আপনি ওদের কথার মতো মানুষ নন। কিন্তু আজ সরাসরি দেখে, বলতে বাধ্য হচ্ছি, আমি বেশ হতাশ হয়েছি।”

মধ্যবয়সী লোকটির এমন উসকানিতে আগের তেজি ভঙ্গিতে থাকা নান শাওয়াং এক মুহূর্তে বিব্রত হয়ে পড়লেন। দৃশ্যটা যেন এমন—কেউ আপনার সম্পর্কে কিছু বলে, আপনি সেটা মানতে চান না; কিন্তু পরিচিত মানুষের ভিড়ে হঠাৎ প্রশ্নের মুখে পড়ে একটুখানি মুখ ফস্কে স্বীকার করে ফেললেন। তিনি হাত তুলে নিজের মুখের সামনে থামালেন, তারপর জোর করে স্বাভাবিক হওয়ার ভান করে দু’বার কাশলেন, যেন কিছু বলতে যাচ্ছেন। ঠিক তখনই পাশের দাসীটিকে চাপা হাসি চেপে মুখে হাত দিতে দেখলেন। নিজের অল্পসম্মানবোধ তখনই পুরো লাল হয়ে উঠল। তিনি মুখ ফিরিয়ে দাসীর দিকে হাত নাড়লেন, বললেন,
“ও, তুমি… তুমি আগে নিচে চলে যাও। আমার ওই ভদ্রলোকের সঙ্গে জরুরি কথা আছে।”

প্রভুর এমন তাড়ানোর ভঙ্গি দেখে দাসীটি সঙ্গে সঙ্গে হাসি থামাল। নম্রভাবে মাথা নুইয়ে সে প্রস্থান করল।

শেষমেশ লোকটি চলে যেতে নান শাওয়াং স্বস্তির নিশ্বাস ফেললেন। দাসীটি থেকে গেলে, পরে তিনি যা বলতে চান তা নিঃসন্দেহে বিদ্রূপে পরিণত হতো। তাই আগে তাকে সরাতেই হয়েছিল। এখন তিনি নির্ভয়ে মনগড়া কথা বলতে পারতেন। খানিক কিশোরোচিত কণ্ঠে তিনি বললেন,
“এই যে বড়দা, আপনি ঠিকই ধরেছেন। ওসব বাজারের গুজব একেবারেই বিশ্বাস করার মতো নয়। আমার মতো এত তরুণ আর এত যোগ্য এক রাষ্ট্রের স্তম্ভ কীভাবে ওদের কথামতো হবে? নিশ্চয়ই কেউ আমাকে মিথ্যা অপবাদ দিচ্ছে।”

নান শাওয়াংয়ের কথা শুনে মধ্যবয়সী লোকটি মনে মনে হেসে উঠলেন, তবে মুখে তা প্রকাশ করলেন না। শুধু বোঝার ভঙ্গিতে বললেন,
“তা হলে বোধহয় আমি ভুল বুঝেছিলাম। ছোট সাহেব, দয়া করে রাগ করবেন না।”

এই সুযোগ পেয়ে নান শাওয়াং জোরে হেসে উঠলেন। সোফার কাছে যেতে যেতে তিনি মধ্যবয়সী লোকটির কাঁধে আলতো করে চাপড় দিলেন, তারপর বসে পড়লেন। দু’জনেই একে অপরকে পরখ করে নিলেন। দেখা গেল, মধ্যবয়সী ব্যক্তি পরেছেন খুবই সাদামাটা ধূসর পোশাক। তাঁর চোখেমুখে শান্ত, সুশীল এক বিদ্বানসুলভ আভা; মনে হয় তিনি অন্তরে বিস্তর পাণ্ডিত্য লালন করা এক মহাজ্ঞানী। যাঁকে দেখে নান শাওয়াং ভেবেছিলেন কঠোর স্বভাবের এক কড়া কাকা, তাঁর সঙ্গে এই ভদ্রলোকের বিন্দুমাত্র মিল না পেয়ে তিনি হতবাক হলেন।

অন্যদিকে মধ্যবয়সী লোকটি কিশোরোচিত ছটফটে ভাবভঙ্গিতে ভরা নান শাওয়াংকে দেখে মৃদু হেসে বললেন,
“ছোট সাহেব নিশ্চয়ই ভাবছেন, আপনার পিতা আমাকে এখানে কেন আপনার গৃহশিক্ষক করে পাঠালেন?”

এই কথা শুনে নান শাওয়াং নিজের উদ্দেশ্যের কথাই যেন নতুন করে মনে করলেন। ভ্রু কুঁচকে তিনি স্মরণ করলেন,
“আমি তো কলেজ শেষ করেছি। আর আমার বাবা কোন মেজাজের মানুষ, সেটা আমি জানি। আমি যে আর পড়াশোনা চালিয়ে যেতে চাইছি না, তা জেনেও তিনি এমন একজন গৃহশিক্ষক কেন আনবেন, বোধগম্য নয়। তা হলে আপনাকে এখানে ডেকে আনলেনই বা কেন?”

নান শাওয়াংয়ের দৃষ্টি স্থির হয়ে গেল মধ্যবয়সী লোকটির মুখে।

এরপর লোকটি তাঁর প্রশ্নের উত্তর দিলেন।
“আপনার পিতা অবশ্যই মত বদলেছেন। বলেছেন, ছোট সাহেবকে আরেকটি সুযোগ দেবেন।”

“কি!” নান শাওয়াং এতটাই চমকে উঠলেন যে, পরমুহূর্তেই উত্তেজনায় চেঁচিয়ে বললেন,
“আপনি সত্যি বলছেন?!”

মধ্যবয়সী লোকটি হেসে জবাব দিলেন,
“অবশ্যই।”

নিজের বাবার ভয়ংকর নিয়ন্ত্রণ থেকে আবার বাঁচার সুযোগ মিলেছে জেনে নান শাওয়াং এক লাফে উঠে দাঁড়ালেন, তারপর পাগলের মতো হেসে উঠলেন। যেন একটুখানি সম্ভাবনাও যথেষ্ট, আর তাহলেই তিনি জয়ী হবেন।

তাঁর হৃদয়ের গভীর থেকে উঠে আসা সেই হাসির শব্দ কিছুক্ষণ শুনে মধ্যবয়সী লোকটি তখনো অপেক্ষা করলেন, তারপর শান্ত গলায় কথার মাঝখানে থামালেন,
“তবে একটা শর্ত আছে। শর্ত হলো, আপনাকে নিজের পায়ে দাঁড়াতে হবে।”

নিজের পায়ে দাঁড়ানোর কথা শুনে নান শাওয়াংয়ের আগের অট্টহাসি হঠাৎ যেন গলা টিপে ধরা হাঁসের ডাকের মতো থেমে গেল। চোখ দুটো বিস্ময়ে বড় হয়ে উঠল। তিনি হতভম্ব স্বরে বললেন,
“এটা তো একেবারে ঠাট্টা। এটা কীভাবে সম্ভব?”

নান শাওয়াং তড়িঘড়ি নিজের কথা অস্বীকার করতেই মধ্যবয়সী লোকটি হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করলেন,
“ছোট সাহেব, আপনার কি এতটুকুও আত্মবিশ্বাস নেই?”

এই কথা শুনে নান শাওয়াং রেগে গেলেন। মুখ খুলতেই সমস্ত কথা বেরিয়ে এল, যা আসলে তিনি চেপে রাখতে চেয়েছিলেন। যেন বাঁধভাঙা জলের স্রোত, এক নিঃশ্বাসে সব বলে ফেললেন,
“আত্মবিশ্বাস নেই মানে কী? এই শর্তটা যিনি দিয়েছেন, সেই বুড়োটা অতিরিক্ত বাড়াবাড়ি করছে! আমি তো ন্যূনতম উপার্জনের উপায়ও জানি না। এমন অবস্থায় আমাকে নিজের পায়ে দাঁড়াতে বলছে—এটা কি আমাকে অনাহারে মারার চক্রান্ত নয়? বুড়োটা ইচ্ছে করেই আমাকে নাকাল করছে।”

নিজের মনের কথাগুলো এমন নির্দ্বিধায় উগরে দেওয়া শুনে মধ্যবয়সী লোকটি আর হাসি চেপে রাখতে পারলেন না। হেসে ফেললেন। এ দেখে নান শাওয়াং চমকে উঠলেন, কারণ তিনি টের পেলেন, আবারও মনে হয় নিজের গোপন কথা ফাঁস হয়ে গেছে। নিজেই লজ্জায় লাল হয়ে গেলেন, বেশ অস্বস্তি বোধ করলেন।

হাসি থামিয়ে মধ্যবয়সী ব্যক্তি বললেন,
“তাহলে ছোট সাহেব, এখন বোঝেন তো, আপনার পিতা আমাকে কেন ডেকেছেন?”

এই ইঙ্গিত পেয়ে নান শাওয়াং হঠাৎই সব বুঝে গেলেন। মুখে যেন আলোকিত উপলব্ধির ছাপ ফুটে উঠল। তিনি আঙুল তুলে উচ্ছ্বসিত গলায় বললেন,
“বুঝেছি! আপনি নিশ্চয়ই আমার বাবার পাঠানো, আমাকে কথাবার্তা শিখিয়ে দেওয়ার লোক! তাই না?”

নান শাওয়াংয়ের কথায় মধ্যবয়সী লোকটি কিছুক্ষণ নির্বাক রইলেন। তিনি ভাবতেই পারেননি, ছেলেটির চিন্তাধারা এত দ্রুত এদিক-ওদিক লাফাতে পারে। একটু সামলে নিয়ে তিনি অসহায় হাসি হেসে বললেন,
“অবশ্যই না।”

নান শাওয়াং ভেবেছিলেন, শুধু অনুমান ঠিক হয়নি। তিনি আবার বলতে যাচ্ছিলেন, তখন মধ্যবয়সী লোকটি তাড়াতাড়ি হাত তুলে থামিয়ে দিলেন,
“আমাকে আগে নিজেকে পরিচয় করিয়ে দিই। আমার নাম শিয়ান শান। আপনি আমাকে পরে শিয়ান শান স্যারের মতো ডাকতে পারেন, কিংবা শুধু শিয়ান শান বললেও চলবে। আর হ্যাঁ, আমি এখানে কথাবার্তা শেখাতে আসিনি—এ ভুল করবেন না। আপনার পিতা আমাকে পাঠিয়েছেন আপনাকে নিজের পায়ে দাঁড়ানোর কাজটি সম্পূর্ণ করতে সাহায্য করতে। এই কাজটা সহজ নয়। এর ভেতরে তত্ত্ব থেকে শুরু করে বাস্তব প্রয়োগ পর্যন্ত নানা রকম জটিল বিষয় আছে। যদি এই পথে আগে থেকে অভিজ্ঞ কেউ পাশে না থাকে, তবে বোধহয় আপনি কোনোদিনই এটা শেষ করতে পারবেন না। আপনার পিতা সেটা বুঝেই আমাকে ডেকেছেন।”

তখনই নান শাওয়াং পুরো ব্যাপারটা বুঝে মাথা নাড়লেন। তারপর কৌতূহল ভরে জিজ্ঞেস করলেন,
“তা হলে, শিয়ান শান স্যার, আমাকে ঠিক কী করতে হবে? আর কীভাবে করব? এটা খুব ঝামেলার হবে না তো?”

শিয়ান শান মৃদু হেসে বললেন,
“ঝামেলা বেশি হবে না। কারণ এখন আপনাকে শুধু একটা কাজ করতে হবে।”

“একটাই কাজ? ভালো, সেটা কী?” নান শাওয়াং জিজ্ঞেস করলেন।

কথাটা শেষ হতেই দেখা গেল, শিয়ান শানের বাঁ হাত হঠাৎ উল্টে গেল। তিনি দ্রুত দুই আঙুল তুলে ধরলেন। এত দ্রুত ভঙ্গি বদলালেন যে নান শাওয়াং বুঝতেই পারলেন না। তর্জনী আর মধ্যমা সোজা আকাশের দিকে, আর বৃদ্ধাঙ্গুলি চেপে ধরেছে অনামিকা ও কনিষ্ঠাকে।

নিজের গৃহশিক্ষককে সেই অদ্ভুত মুদ্রায় হাত বাঁধতে দেখে নান শাওয়াং একেবারে হতবাক হয়ে গেলেন।