৮৩. জয়-পরাজয়ের অবসান (সংগ্রহে রাখুন, সুপারিশ করুন)

৮৩. বিজয়-পরাজয়ের চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত (সংগ্রহে রাখার ও সুপারিশের অনুরোধ)

একটি খুব শক্তিশালী নয় এমন বাম হাত হঠাৎ ঘাসের আড়াল থেকে বেরিয়ে এলো। সে হাতটি হালকা করে হাওয়ায় আঁকড়ে ধরল, তারপর বাঁদিকে সরাতেই ঝোপের ঘাস সহজেই সরে গেল। কাকতালীয় কিনা কে জানে, ঘাস সরে যেতেই এক ফালি সোনালী-কমলা আলো সুযোগ বুঝে ভেতরে প্রবেশ করল এবং সেই হাতের মালিককে স্পষ্টভাবে উদ্ভাসিত করল।

সে ছিল সাদা শার্ট পরা এক যুবক। সে সামনে এগোতে এগোতে নিজের সঙ্গে কথা বলছিল, “বড়ই ঝামেলা হলো, আগে জানলে এই ঝামেলায় জড়াতামই না। এখন পুরো প্যান্টের নিচে কাঁটাযুক্ত ঘাস লেগে গেছে, এগুলো পরিষ্কার করতে কত কষ্ট হবে কে জানে।”

সে যুবক ছিল জিং রানে। এখন সে কিছুটা অনুতপ্ত, কারণ তার সাম্প্রতিক কাজের ফলেই সে প্যান্টের গোড়ায় কাঁটা ঘাসে ভর্তি হয়ে গেছে। এখন সে প্রতিটি পা ফেললেই ঘাসের কাঁটা বিঁধে যাচ্ছে, যার ফলে তার অবস্থা বেশ করুণ। তাই ফেরার পথজুড়ে সে বারবার অভিযোগ করছিলো।

সে ধীরে ধীরে প্যান্টের গোড়া টেনে কাঁটা যেন দোলার সময় গায়ে না বিঁধে, সেই চেষ্টা করল, তারপর সতর্ক মুখভঙ্গিতে ঘাসের আড়াল থেকে বেরিয়ে এল। চারপাশে তাকিয়ে দেখল ছোট ঝর্ণার পাশে কেউ নেই, তখন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে হাসল এবং মনে মনে ভাবল, “ভাগ্যিস, কেউ নেই! প্রকৃতিই যেন আমার味ছে।”

সে প্যান্টের গোড়ায় জমা কাঁটা ঘাসের দিকে তাকিয়ে বিরক্তি প্রকাশ করল, “যেহেতু সবাই নেই, আগে এই জিনিসটা তুলে নেই, নইলে কাঁটায় চামড়া ছিঁড়ে যাবে।” এই বলে সে দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে ঘুরে দাঁড়িয়ে ছায়াময় কোনো গাছের নিচে গিয়ে প্যান্টের কাঁটা ঘাস তুলতে চাইছিলো, এমন সময় সে হঠাৎ থমকে গেল। কেননা তার পেছনে কে যেন দাঁড়িয়ে ছিল—মুখে শিশুসুলভ ভাব, বাদামি চুল, পোশাকে বেশ অভিজাত পরিবারের সন্তান বলেই মনে হয়। সে যুবক আঙুল বাড়িয়ে জিং রানের দিকে তাকিয়ে কপাল ভাঁজ করে বিস্মিত কণ্ঠে বলল, “তুমি?”

জিং রান পেছনে কাউকে দেখে সঙ্গে সঙ্গে হাসিমুখ থেমে গেল। পরিস্থিতি যে ভাল নয়, তা সে বুঝে গিয়েছিল, কিন্তু চটপটে মস্তিষ্কের অধিকারী সে এত সামান্য সমস্যায় তো আর দমে যাবে না! অল্প সময়েই তার মাথায় নানা যুক্তিযুক্ত কারণ উঁকিঝুঁকি দিলো। খানিকক্ষণ চুপ থেকে সাহস করে সে বলল,

“আমি... আমার জুতোটা ভেতরে পড়ে গিয়েছিল, তাই খুঁজতে গিয়েছিলাম।” বলার পরও সে ভয় পেল যে ছেলেটি বিশ্বাস নাও করতে পারে, তাই প্যান্টের গোড়া দেখিয়ে বলল, “বিশ্বাস না হলে দেখো, এই কাঁটা ঘাস তো তখনই লেগেছে।”

ছেলেটি জিং রানকে দেখল, কিছু বলল না। পরিবেশটা বেশ বিব্রতকর হয়ে উঠল। জিং রান ভাবতে লাগল, তার মিথ্যা কি ধরা পড়ে গেছে? এমন সময় ছেলেটি হঠাৎ ডান হাত মুঠো করে বাম হাতের তালুতে আঘাত করল—একটা “চপাক” শব্দ হলো। ছেলেটি মুখে বোধগম্যতার হাসি এনে আন্তরিকভাবে বলল, “ওহ, তাই নাকি!”

জিং রান প্রথমে হতবাক হল, একটু পরে বুঝল, ছেলেটি তার মিথ্যা ধরতে পারেনি। সে হাসল, মাথা চুলকে সামনে থাকা গাছটা দেখিয়ে বলল, “তাহলে আমি এই কাঁটা ঘাস তুলতে যাই, তুমি তোমার কাজ করো।”

ছেলেটির কথায় সে হাত নাড়ল, “ঠিক আছে।” ছেলেটি সত্যিই সন্দেহ করেনি দেখে জিং রান তিন পা এগিয়ে একবার পেছনে তাকায়, মাথা চুলকে মনে মনে ভাবল, “এখনকার মানুষ কি এতই সরল? আমার তো মনে হয় আমিই যুগের সঙ্গে তাল রাখতে পারছি না; সময় পেলে ঘুরে বেড়াতে বেরোতে হবে।”

তারপর সে গাছের নিচে গিয়ে মাটিতে বসল, হালকা বাতাসে মনটা প্রশান্ত হল, ধীরেধীরে প্যান্টের কাঁটা ঘাস ছিঁড়তে লাগল। একটু পরেই সব তুলে ফেলল। এবার নিশ্চিন্তে যুদ্ধ দেখতে পারবে।

এ সময় বানর ও সাপের মহাযুদ্ধ আবার উত্তাপে চলছে। যদিও কিছুক্ষণ আগে এক অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনায় বিরতি হয়েছিল, দ্রুতই আবার শুরু হয়। বানর পক্ষের নতুন এক দুর্ধর্ষ যোদ্ধা যুক্ত হওয়ায় তাদের শক্তি দ্বিগুণ বেড়ে গেল। তাদের মুষ্টি ও লাথির প্রাবল্যে সাপদের পুরোপুরি চেপে ধরল। এটা সম্ভব হয়েছিল, কারণ সাপদের চতুর্থ রাজপুত্র নিজের ভুলে ফাঁদে পা দিয়েছিল, ফলে অন্য সাপদের উৎসাহ নিষ্প্রভ হয়ে গেল। তারা নিজেরাই ছিল ক্লান্ত, দীর্ঘ যুদ্ধ অসম্ভব ছিল। এমন দুর্বল অবস্থায় বানর পক্ষ আরও একজন প্রাণবন্ত যোদ্ধা পেল—পরাজয় তখন অনিবার্য।

সাপদের মনে জয়ী হওয়ার আগুন নিভে গিয়েছিল, ফলে তাদের সব দিকেই সমন্বয় ও গতি কমে গেল।

সাপদের পতন টের পেয়ে “শ্রী”, “বৃদ্ধি”, “প্রভাত”, “শক্তি”, “প্রাণ”, “পাতা”—এই ছয় বানর সমস্বরে চিৎকার করে একসঙ্গে প্রচণ্ড ঘুষি চালাল। বাতাসে বিস্ফোরণের শব্দ হল। এই সম্মিলিত আঘাত সাপদের গায়ে পড়তেই, যারা চাইলে ঘুরে দাঁড়াতে পারত, অন্তত মনোবলে টিকে থাকলে এত সহজে হারত না, কিন্তু এখন দেরি হয়ে গেছে। গর্জে ওঠা কয়েকটি বিকট শব্দে ছয় সাপ বিশাল দেহ ধরে রাখতে পারল না, মুহূর্তেই তারা উল্টো উড়ন্ত তারা হয়ে ঝোপঝাড়ে আছড়ে পড়ল।

বনের গাছগুলি তাদের ভার ও ধাক্কা সহ্য করতে পারল না, অনিবার্যভাবেই ভেঙে ছিটকে ছড়িয়ে গেল। কাঠের টুকরো আর পাতা আকাশে উড়ল।

ছয় সাপ বনভূমিতে পড়ে আর উঠল না। ছয় বানর হাঁপাতে হাঁপাতে দাঁত বের করে আনন্দে চেঁচিয়ে উঠল, “জিতে গেছি!!!” তাদের কণ্ঠ এত উচ্চ ছিল যে, দুই পাড়ের বনভূমি কাঁপিয়ে তুলল। এতে দুটি গোত্রের প্রবীণদের মুখাবয়বে পরিবর্তন এল।

বানরদের প্রবীণরা তৃপ্তির সঙ্গে মাথা নেড়ে হাসল, আর সাপদের প্রবীণরা দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা ঝাঁকাল।

ঠিক তখনই কোথা থেকে করতালির শব্দ ভেসে এলো, সবাই চমকে গিয়ে শব্দের উৎস খুঁজল।

“কে?” ছয় বানর সেই দিকে তাকাল।

তারা দেখল, এক মজবুত বানর গাছের ডালে দাঁড়িয়ে, মাথায় ঘাসের মুকুট, মুখে তৃপ্তির হাসি। সে গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “খুব ভালো।”