৪৫. ছোট মোটা ছেলেটির অনুসন্ধান (তৃতীয় পর্ব)

৪৫. ছোট মোটা ছেলের সন্দেহ (তৃতীয় পর্ব)

এ সময়, যুদ্ধক্ষেত্র থেকে সরে আসা ছোট্ট ছাত্র আমাউ ও আচেন, এক গাছের নিচে হেলান দিয়ে কষ্ট করে অর্জিত সকালের খাবার উপভোগ করছিল। “কচ কচ” শব্দে আচেন এক কামড়ে পিচ ফল মুখে দেয়, রসালো স্বাদে মুখ ভরে যায়, তার স্বাদ মধুর, কোমল অথচ বোরিং নয়। আচেন উচ্ছ্বসিত মুখে বলে ওঠে, “ওয়াও, এই পিচটা দারুণ!” খাওয়ার ফাঁকে কথা বলায় তার কথা কিছুটা অস্পষ্ট শোনায়।

ছোট্ট ছাত্র আমাউ নিজের ছোট ভাইকে খেতে খেতে কথা বলতে দেখে সাবধান করে বলে, “আস্তে খাও, গলায় যেন না আটকে যায়।” “হুম হুম”—আচেন উত্তর দেয়, আবারও কচ কচ করে এক কামড় দেয় হাতে ধরা পিচে।

এদিকে, দুই ব্যাগ পিচ প্রায় শেষ হয়ে এসেছে, যারা লড়াই করছিল তাদের বেশিরভাগই এখন খালি হাতে, আমাউ ছোট্ট ছাত্র যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে নজর রাখছিল। খুব দ্রুত, সব পিচ ভাগ হয়ে গেল, যারা পিচ পায়নি তারা হতাশ হয়ে মাটিতে বসে পড়ল—সব মিলিয়ে তিনটি বানর। বাকিদের হাতে হয় কয়েকটা পিচ, নয়ত আধা টুকরো ফল।

এরপরের সময়টা ছিল বানরদের সকালের নাস্তার মুহূর্ত। হাতে পিচ থাকা বানররা তখন সুখে মুখ ভরে খাচ্ছিল; যাদের হাতে সামান্য বা কিছুই ছিল না, তাদের মুখে তখন অন্ধকার।

বর্ষীয়ান হুয়া বৃদ্ধ দূর থেকে চলে এলেন, তখন তাদের সকালের নাস্তা প্রায় শেষ। আমাউ ছোট্ট ছাত্রের হাতে তখনও তিনটি পিচ, কিন্তু দুটি খেয়ে সে আর খায়নি, বরং উঠে দাঁড়াল। আচেন অবাক হয়ে বলল, “আমাউ, তুমি কোথায় যাচ্ছ?” আমাউ ছোট্ট ছাত্র তিনটি পিচ বুকে জড়িয়ে বলল, “বানরদের খেতে দিতে যাচ্ছি।” আচেন শুনে হতভম্ব হয়ে গেল।

দেখা গেল, আমাউ ছোট্ট ছাত্র ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল সেই তিন হতাশ বানরের কাছে, যারা তখনও অজুহাত খুঁজছিল। বানর সপ্তদশ কষ্টে বসে বলল, “আমি তো প্রায় পেয়ে গিয়েছিলাম, একটু হলেই হত, তখন ওই পিচটা মাত্র দুই কদম দূরে ছিল, আমি যদি একটু শক্তিশালী হতাম, তাহলে এমন খালি হাতে ফিরে আসতাম না, আহা, মনটা খারাপ।” বানর দ্বিতীয় পেটের খিদে ও শরীরের দুর্বলতা অনুভব করে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আরও একটু পরেই আবার প্রশিক্ষণ, এখনই তো কোনো শক্তি নেই, এবার তো গেলাম।” বানর ষষ্ঠ সম্পূর্ণ হতাশ হয়ে মাটিতে শুয়ে নীল আকাশের দিকে চেয়ে রইল, তার দিকেও একরাশ হতাশা।

ওরা যখন হতাশায় ডুবে, ঠিক তখনই এক ছায়া সামনে এসে দাঁড়াল। আমাউ ছোট্ট ছাত্র বুকে জড়িয়ে রাখা তিনটি পিচ ওদের হাতে তুলে দিল, বলল, “খাও।” তার এই মহানুভবতায় তিনটি বানর আবেগে আপ্লুত হয়ে ধন্যবাদ জানাতে লাগল, বারবার কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল। আমাউ ছোট্ট ছাত্র শুধু হাত নেড়ে চলে গেল, মৃদু সকালের আলোয় তার ভারী পিঠের ছায়া তিন বানরের মনে গেঁথে গেল।

কিছুটা দূরে থাকা অন্য বানররা আমাউ ছোট্ট ছাত্রের এই সাহায্য দেখে মনে মনে বাহবা দিল, তবে কেউ কেউ মন থেকে ঈর্ষান্বিতও হল, যেমন বানর বি। সে শুধু আধা টুকরো পিচ পেয়েছিল, এতক্ষণে খেয়ে শেষ, ক্ষুধায় কাতর। বিশ্রামের জন্য গাছের নিচে বসতেই দেখল, আমাউ ছোট্ট ছাত্র হাতে তিনটি পিচ নিয়ে সামনে দিয়ে যাচ্ছিল। তার সমস্ত ঘুম উধাও, বানর চোখে কটমট করে তাকাল, যেন আমাউকে পুরোপুরি পড়ে ফেলতে চায়। তারপর দেখল, আমাউ তিনটি পিচ ওই তিন বানরকে দিয়ে দিল, এতে সে আরও ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল—ভাবল, তুমি যদি না খেতে চাও, আমাকেই দিতে পারতে, ওইসব অকর্মাদের কেন দিলে? ভাবতে ভাবতেই গাছের গুঁড়িতে ঘুষি মারল, পুরো ছোট্ট গাছ কেঁপে উঠল।

আমাউ ছোট্ট ছাত্র ফিরে এসে গাছের নিচে বসল, আচেন অবিশ্বাস্য বিস্ময়ে বলল, “ভাবতেই পারিনি, আমাউ তুমি এতটা উদার, ওই তিন ভাই তো নিশ্চয়ই আনন্দে আটখানা।” আচেনের কথা শুনে আমাউ ছোট্ট ছাত্র হেসে বলল, “সবাই তো এক রক্তের, যতটা পারা যায় সাহায্য করি।” সে জানত না, এই মুহূর্তে আচেনের চোখে সে ক্রমশই এক মহৎ বানর রাজা হয়ে উঠছে, তার মধ্যে যে গুণাবলি থাকা দরকার, সেগুলো তার মধ্যে ফুটে উঠেছে; শুধু আনুষ্ঠানিক স্বীকৃতির অপেক্ষা।

আচেন হেসে উঠল। ওরা পিচ খেয়ে শেষ করার অল্প পরেই, আগের দৌড়ের নেতা হুয়া বৃদ্ধ এসে চারপাশে জোরে ঘোষণা দিলেন, “সবাই, সকালের খাবার শেষ, এবার পরের প্রশিক্ষণ শুরু!”

হুয়া বৃদ্ধের কথা শুনে, প্রশিক্ষণ আবার শুরু হবে জেনে সবাই কষ্টে মুখ করে বসে রইল, কারও মন নেই। হুয়া বৃদ্ধ তাদের এই অনিচ্ছা দেখে গম্ভীর গলায় বললেন, “চলো, সবাই উঠে পড়ো! সময় কারও জন্য অপেক্ষা করে না, সময় নষ্ট কোরো না।” সবাই অনিচ্ছা সত্ত্বেও উঠে পড়ল, গলা নামিয়ে উত্তর দিল, “আচ্ছা~” হুয়া বৃদ্ধ মাথা নেড়ে, দীর্ঘশ্বাস ফেলে সামনে এগিয়ে চললেন, আর সবাই তার পিছু নিল।

＊＊＊＊＊＊＊＊＊

এ সময়, গ্রামে প্রবেশ করা জিংরান ও নিজেকে ছোট্ট তিয়েন বলে পরিচয় দেওয়া মোটা ছেলেটি নির্ভার ভঙ্গিতে ঘোরাঘুরি করছিল। চারপাশে তাদের চোখে সবচেয়ে বেশি পড়ল ঘরবাড়ি—সবগুলো ঘরের সামনে সাইনবোর্ড। গ্রামটা আগের চেয়ে এতটাই বদলে গেছে দেখে জিংরান অবাক, কারণ সে শেষবার যখন এসেছিল, তখনও পুরোটা অরণ্য ছিল, রাস্তা পর্যন্ত তৈরি হয়নি—মাত্র এক সপ্তাহের ব্যবধানে এত বড় পরিবর্তন!

এছাড়া, পথে তার চোখে পড়ল নানান দোকান—খাবারের ছোট্ট স্টল, কাঠের কাজের কারখানা, রংয়ের দোকান, পানীয়ের দোকান, যন্ত্রপাতির দোকান... এমন কত দোকান। নুতন দোকান দেখে জিংরান কৌতূহলে ঢুকে দেখল, ভিতরে সবকিছু অনেকটাই আদিম ধাঁচের। এখান থেকেই বোঝা যায়, খেলোয়াড়রা এখন ঠিক কোন পর্যায়ে আছে।

কিন্তু জিংরানের এই বিস্ময় আর কৌতূহল পাশে থাকা ছোট্ট তিয়েনের চোখে পড়ল, কারণ যদি কেউ একসঙ্গে গাঁ তৈরি করে, তাহলে তার এমন আচরণ হতো না। সময় গড়াতেই ছোট্ট তিয়েন লক্ষ্য করল, জিংরান বেশ অপরিচিত চেহারার, যেন আগে কখনও দেখেনি। অথচ গত এক সপ্তাহে সে তো গ্রামের নির্মাণ দলের প্রধান সদস্যদের একজন—তিনশো না হলেও পাঁচশো খেলোয়াড়ের সঙ্গে পরিচয় হয়েছে, কিন্তু জিংরানকে কোথাও মনে পড়ছে না। তাই সে মনে মনে সন্দেহ করতে লাগল।

যদিও মনে মনে নানা সন্দেহ, তবুও সে আন্তরিকতার সঙ্গে জিংরানকে গ্রামে ঘোরাল এবং দোকানপাট ও বাড়িঘর পরিচয় করিয়ে দিতে লাগল, একটু একটু করে তার প্রতিক্রিয়া খেয়াল করল। জিংরানের প্রতিক্রিয়া ছিল আশ্চর্য, এই ফলাফলে ছোট্ট তিয়েন অবাক হয়নি—সে মনে মনে বুঝে গিয়েছিল, জিংরান হয়তো তাদের হাজার জন খেলোয়াড়ের কেউ নয়।