৭৫. পুনর্মিলন! (সংরক্ষণ ও সুপারিশের অনুরোধ)

৭৫. পুনর্মিলন! (সংগ্রহ ও সুপারিশ কাম্য)

সাপের দল গভীর নিদ্রায় ডুবে যাওয়ার পর, সমুদ্রের ধারে ছোট্ট বাড়ির উপর হান ইউন শাও বিরক্তিতে হাই তুলছিলেন। নিচের সদ্য ঘুমিয়ে পড়া সাপগুলিকে জাগিয়ে তোলার ভয়ে, তিনি ইচ্ছা করেই হাই তোলার সময় গলা নিচু করেছিলেন।

এই সময় তিনি একবার লাইভ সম্প্রচার কক্ষের ভার্চুয়াল প্যানেলের দিকে তাকালেন, যেখানে নানান দর্শকের বার্তা ভেসে উঠছিল। তখনই এক দর্শকের কথা শোনা গেল—

“এটা কী হচ্ছে? সবাই শুধু ঘুমাচ্ছে কেন?”

এই মন্তব্যের পরে, আরও কিছু দর্শক প্রতিক্রিয়া জানাতে শুরু করল, পরের বার্তা এল—

“ঠিক তাই, প্রতিশ্রুত কাজের কাহিনি কোথায়? প্রতিশ্রুত এলিট দানবের গোলমাল কোথায়? কিছুই তো হচ্ছে না!”

এই দ্বিতীয় বার্তায় হতাশা স্পষ্ট, কিন্তু সেটাই যেন প্রত্যাশায় থাকা দর্শকদের মনে প্রশ্ন জাগিয়ে তুলল। তাদেরই একজন, যার ছদ্মনাম ‘হান শান’, মন্তব্য করল—

“ওই সাপগুলো বোধহয় কেবল ঘুমানোর জায়গা খুঁজেই এসেছে। কাজের কাহিনি বা এলিট দানবের কাণ্ডজ্ঞান—এসব তো মনে হয় গেমের নির্মাতারাও ভাবেননি।”

তার কথা সরাসরি সকলের মনে গেঁথে গেল, অনেক দর্শকই নিজের বিশ্বাস নিয়ে লজ্জা পেল, কারণ গভীরভাবে ভাবলে এসব ঠিক ঠেকে না। কিন্তু এমন অযৌক্তিক যুক্তিও তারা সহজেই মেনে নিয়েছিল, তাই খানিকটা অপরাধবোধও হল। তখনই এক দর্শক বলল—

“কথাটা ঠিক, ভালো করে ভাবলে আসলেই যুক্তিযুক্ত নয়! এতদিন ধরে সবাই গ্রামীণ জীবনের মতোই খেলেছে, হঠাৎ করে যুদ্ধের কাহিনি আসার কোনো মানেই হয় না। হয়তো এই খেলা কেবল গ্রামীণ জীবন নিয়েই, আমরা হয়তো বেশি ভেবে ফেলেছি।”

একজন শুরু করলে, বাকিরাও একে একে সায় দিল—

“আচ্ছা, এই ধারণাটা প্রথম কে তুলেছিল?”

“ঠিক তাই, কে বলেছিল? বেরিয়ে এসো!”

‘ওয়ান’ নামের এক নারী দর্শক বলল—

“যাই হোক, আমি কিন্তু বলিনি।”

ভার্চুয়াল প্যানেলের বার্তাবার্তা দেখে হান ইউন শাওর মাথা ধরে গেল, কারণ সম্প্রচার কক্ষের হৈচৈতে তিনি আরও ক্লান্ত হয়ে পড়লেন। ক্লান্ত চোখ দুটি কপালে ঘষে তিনি মাথা উঁচু করে আকাশের নীলচে পটে তাকালেন, যেখানে ভেসে থাকা মেঘের ফাঁক দিয়ে সূর্যের আলো ছড়িয়ে পড়েছে, প্রকৃতি যেন অপার আনন্দে ভরপুর।

প্রকৃতির সৌন্দর্যে ডুবে থাকতে থাকতে হঠাৎই তিনি চমকে উঠলেন, মনে পড়ল সাপের ভয়ে পালিয়ে যাওয়া সেই তিনজন খেলোয়াড়ের কথা। তাদের কথা মনে আসতেই তিনি ঘুরে দাঁড়িয়ে জানালার দিকে এগোলেন।

জানালার পাশে রাখা চেয়ারে বসার জন্য হাত বাড়ালেন। হাতটা বাড়াতেই তিনি জানালার একেবারে সামনে চলে এলেন। তখনো চেয়ারে বসা হয়নি, হঠাৎই জানালার বাইরে যা দেখলেন তাতে চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল, ভ্রু খানিকটা উঁচু হয়ে উঠল, যেন অভাবনীয় কিছু দেখছেন।

জানালার বাইরে দেখা গেল, বিশাল একদল বানর ঝড়ের গতিতে ছুটে আসছে, যেন পদাতিক বাহিনী আক্রমণ করছে, তাদের সংখ্যা এত বেশি যে বিশ্বাসই হয় না।

এই সময় ‘ছিং’ সামনে থাকা তিনটি সমুদ্রপারের বাড়ির দিকে তাকিয়ে কপাল কুঁচকে আপন মনে বলল—

“ওই সামনেই লম্বা লেজওয়ালাদের ঘাঁটি। কে জানে এবার তারা কী ফাঁদ পেতেছে।”

তাঁর কণ্ঠে ভয় মিশে আছে, বোঝাই যায়, আগের বছরগুলোতে অনেকবার ফাঁদে পড়েছেন।

‘ঝুয়াং’ বাঁ হাতে মুঠো বেঁধে, ডান হাতে সেটায় ঠোকা দিয়ে উচ্চস্বরে হাসতে হাসতে বলল—

“ফাঁদ পাতুক আর যাই করুক, সামনে যা আসবে, পিটিয়ে দিব!—”

তার কথার সারবত্তা থাক আর না থাক, বানরদের মনে সাহস এনে দিল। কারণ, সত্যিই তো, সামনে যা আসবে তার মোকাবিলা করলেই হবে।

এই কথায় উদ্বুদ্ধ হয়ে সবাই আরও দৃঢ় পায়ে এগোতে শুরু করল, মুখে উচ্ছ্বাস ফুটে উঠল।

একচোখো হলুদ বানরটি এসব শুনে মুখ ঢেকে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, কারণ, যদিও এটা কেবল বন্ধুত্বপূর্ণ প্রতিযোগিতা, তবু কিছু বাস্তব কৌশল অবলম্বন জরুরি, না হলে পরিকল্পনাহীন দৌড়ঝাঁপে পরাজয়ের আশঙ্কা থেকেই যায়।

ঠিক যেমন, যদি কোনো সেনাবাহিনী সংগঠিত না হয়ে শুধু এলোমেলোভাবে এগোয়, তবে বড় কিছু করা সম্ভব নয়। বরং শৃঙ্খলাবদ্ধ বাহিনী দুর্বল হয়েও জয়ী হতে পারে। বানরদের এই বেপরোয়া মনোভাব দেখে সে ভাবতে লাগল, এরা ভবিষ্যতে কোথায় গিয়ে দাঁড়াবে।

ভাবনা শেষে সে বলল—

“সরাসরি ঝাঁপিয়ে পড়া ভালো, কিন্তু এতে ধৈর্য কম পড়ে। ওদিকে বন অঞ্চলে ওদেরই আস্তানা—আমরা যদি একসঙ্গে ঢুকে পড়ি, তাহলে জয়ী হবার সম্ভাবনা পঞ্চাশ থেকে ত্রিশে নেমে যাবে। তাছাড়া ভেতরে কুয়াশার পর্দা—যা আমাদের দৃষ্টিশক্তি সীমিত করবে, ফলে পথ হারালে তো মরাই নিশ্চিত!”

তার কথা শুনে আশেপাশের বানররা একটু ভাবল, তারপরেই চমকে উঠল। তারা বুঝতে পারল, এভাবে ঝাঁপিয়ে পড়া হয়তো বুদ্ধিমানের কাজ নয়। তখন ‘ছিং’, ‘ইয়ে’, ‘লিং’, ‘ঝুয়াং’—এই চার বানর নিজেদের নেতা একচোখো হলুদ বানরের কাছে জানতে চাইল—

“তাহলে, নেতা, আমরা কী করব?”

একচোখো হলুদ বানর তিনটি সমুদ্রপারের বাড়ির দিকে তাকিয়ে, তারপর পিছনের বানরদের দিকে ঘুরে বলল—

“যেহেতু সোজা আক্রমণ ঠিক নয়, তাহলে আমরা ঠান্ডা মাথায় চলি—ওদের চমকে দিই।”

চার বানর আবার জিজ্ঞেস করল—

“নেতা, সেটা কীভাবে?”

একচোখো হলুদ বানর ওদের দেখে ধীরে ধীরে বলল—

“ওই তিনটি অদ্ভুত গাছের নিচে অপেক্ষা করো। ওরা নিজেরাই ফাঁদে পড়বে।”

চার বানর তখন বাড়িগুলোর দিকে তাকাল। দুতলায় থাকা হান ইউন শাওকে দেখে খানিকটা চমকালেও, দ্রুতই তাকে উপেক্ষা করল, কারণ এখন খেলার প্রতি মনোযোগ দেওয়া জরুরি।

খেলা শুরু হবার মুহূর্তে তারা নেতার নির্দেশ মতো দ্রুত তিনটি দলে ভাগ হয়ে, নিজেদের ভাই-বোনদের নিয়ে দেয়ালঘেঁষে জড়ো হল।

এভাবে, অজান্তেই, দুই পক্ষ ভাগ্যক্রমে এক দেয়াল পেরিয়ে, এক জায়গায় এসে মিলিত হল।