৮৪. বেশ দারুণ ভঙ্গি (সংগ্রহ ও সুপারিশ প্রার্থনা)

চুরাশি। কত খোলা-হাওয়া ভঙ্গি!
বানরদের মধ্যে কয়েকজন হঠাৎ এসে পৌঁছানো বানরটিকে নিজেদেরই রাজা দেখে বিস্ময়ে বলে উঠল, “বানররাজ! এ যে বানররাজ!”
বনের দুই পক্ষের প্রবীণরাও—দুজন মহাপ্রবীণ তো কেবল মুচকি হেসেছিলেন—বানররাজকে দেখে চমকে উঠলেন। কারণ, তাঁদের একেবারেই অজান্তে সে এত কাছে এসে পড়েছিল। তাই তাঁরা অবাক হয়ে লক্ষ্য করলেন, বানররাজের শক্তি যেন আরও বেড়ে গেছে।

গাছের ডালে দাঁড়িয়ে বানররাজ শুধু হাসল।
ঠিক তখনই একটুকু শীতল হাওয়া বয়ে গেল, আর তার শরীরের সেই মসৃণ লোমগুলো যেন বাতাসে দুলে উঠল।
নিচে দাঁড়ানো বানরগুলো উপরের বানররাজের দিকে তাকিয়ে অনিচ্ছাসত্ত্বেও তার নরম লোমের টানে দৃষ্টি আটকে ফেলল। কেউ জানে না, এ কি তাদের মনের ভুল; তবে তারা দেখল, সেই মুহূর্তে বানররাজের হলুদ লোমের রং যেন মাঝেমধ্যে সোনালি হয়ে উঠছে—যেন নবউদিত সূর্যের আলোর স্নানে সে এক অতুল পবিত্র দীপ্তি ধারণ করেছে।

সব বানরই হতবাক হয়ে গেল।
এমনকি সোনালি লোমওয়ালা বানরটিও বুঝতে পারল না কেন তার এমন অনুভব হচ্ছে। সে ভাবল, নিশ্চয়ই চোখের ভুল দেখেছে; তাই চোখ কচলে আবার তাকাল।

ঠিক তখন বানররাজের শরীরঘেরা সেই পবিত্র আবহ হঠাৎই মিলিয়ে গেল। সে বলতে শুরু করল,
“আজ তোমাদের যা কিছু করেছি, সবই আমি নিজের চোখে দেখেছি। তোমরা সবাই খুব ভালো করেছ। যদিও এর মধ্যে কিছু সমস্যা ছিল, কিন্তু তোমাদের বয়সে এমনটা করতে পারাই যথেষ্ট অসাধারণ। তোমাদের মা-বাবারাও তোমাদের নিয়ে গর্ব করবে।”

তার কণ্ঠে ছিল স্নেহময় সন্তুষ্টি।
সোনালি লোমওয়ালা বানরটি যখন আর সেই জ্যোতি দেখল না, তখন সত্যিই ভেবেই বসল, ওটা বোধহয় তার চোখের ভুল ছিল।

সব বানর যখন এ নিয়ে উচ্ছ্বাসে ভরে উঠল, তখন হঠাৎ বানররাজের স্বর পাল্টে গেল; কণ্ঠে এসে পড়ল একরকম কড়াকড়ি। সে বলল,
“তবে মনে রেখো, একবার জেতা মানেই সবসময় জিততে পারবে—এমন নয়। এই সময় যদি বাড়াবাড়ি করো, অহংকারে ভেসে যাও, তাহলে আগামী দিনে তোমাদের শুধু অগণিত পরাজয়ের মুখোমুখি হতে হবে। জয় ধরে রাখতে চাইলে আগে মনকে সোজা করতে হবে, নম্রতা ধরে রাখতে হবে। তাহলেই তোমরা এগিয়ে যেতে পারবে।”

বানররাজের প্রতিটি কথাই বানররা বুকের মধ্যে গেঁথে নিল, কারণ তারা বানররাজকে বিশ্বাস করত, আর নিজেরাও বিশ্বাস করত যে তারা পারবে।

গাছতলায় দাঁড়ানো বানরগুলোকে এমন মনোযোগ দিয়ে শুনতে দেখে বানররাজ বারবার মাথা নাড়ল। স্পষ্টই বোঝা গেল, সে তাদের আচরণে খুবই সন্তুষ্ট; তার ঠোঁটের কোণে অল্প করে হাসিও ফুটে উঠল।
তাদের সাবধান করে দিয়ে বানররাজ চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল। কিন্তু ঠিক তখনই তার দৃষ্টি চারপাশে পড়ল, আর সঙ্গে সঙ্গেই তার লাফ দেওয়ার ভঙ্গি থমকে গেল।

চারদিকে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে পড়ে আছে অসংখ্য বানর-সাপ। কেউ মাটিতে লুটিয়ে, কেউ বনের ভেতর, কেউ বা প্রতিপক্ষের কোলে—সব মিলিয়ে দৃশ্যটা ভয়াবহ।
এ দৃশ্য দেখে বানররাজের চোখে অদ্ভুত এক আলোড়ন দেখা গেল। কী যেন মনে পড়ে গেল তার। তারপর সে কয়েকজন বানরকে নির্দেশ দিল,
“তোমরা আহতদের বাড়ি পৌঁছে দাও। ওরা বেশ গুরুতর আহত হয়েছে, কবে জ্ঞান ফিরবে বলা যায় না। সব ঠিকঠাক জায়গায় পৌঁছে দিয়ে তারপর ফিরে এসো। আমি চললাম।”

সোনালি লোমওয়ালা বানরসহ বাকিরা বলল,
“ঠিক আছে।”

তারপর হাত নাড়িয়ে বানররাজকে বিদায় জানাল।
বানররাজ মাথা নেড়ে আর কিছু বলল না।
সে ঘুরে দাঁড়াল, গাছের মাথায় উঠে আকাশে এক লাফ দিল, দুই বাহু মেলে ধরল, তারপর অদৃশ্য এক শক্তির ভরসায় ডানা ছাড়া পাখির মতো ভেসে দূরে উড়ে গেল।

গাছতলায় বিশ্রাম নেওয়া “সবুজ” বানররাজের দূর হতে যাওয়া পিঠের দিকে তাকিয়ে এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল,
“কী দারুণ খোলা-হাওয়া ভঙ্গি।”

বনের ভেতর লুকিয়ে থাকা দুই পক্ষের সব প্রবীণরাও বানররাজ চলে যেতে দেখে নিজের নিজের পথে ফিরতে শুরু করল। তখন বনের মধ্যে পরপর বাতাস ছেঁড়ার শব্দ উঠল। প্রায় কুড়িরও বেশি ছায়ামূর্তি সেখান থেকে লাফিয়ে বেরিয়ে এল। বানরপক্ষের প্রবীণরা বানররাজের মতোই বাতাসে ভর করে ওপরে উঠল, শূন্যে উঠে গেল মেঘের স্তরে—অতিশয় আভিজাত্য ও স্বচ্ছন্দতায়। অন্যদিকে সাপপক্ষের প্রবীণরা যেন আকাশ ফুঁড়ে ছুটে গেল; এক ঝটকায়, একদম হিংস্র ভঙ্গিতে তারা মেঘপর্দা ছিঁড়ে বনের দিকে বাঁকা রেখায় নেমে এল।

সোনালি লোমওয়ালা বানর ও অন্যরা তখন আহতদের সাহায্য করতে যাবে বলে ভাবছিল, এমন সময় তারা প্রবীণদের বিদায়ী পিঠ দেখতে পেল। এমনকি পিচ-প্রবীণও ফিরে তাকিয়ে হাসিমুখে তাদের দিকে হাত নাড়ল। তারা দেখেই হাসিমুখে হাত নাড়ল।

এ কাজ সেরে তারা দ্রুত আরেকটি যুদ্ধক্ষেত্রে পৌঁছে গেল। তখন তিনটি সমুদ্রদৃশ্যের ছোট বাড়ির নিচে ছোট সাপ আর ছোট বানরদের অবস্থা ছিল শোচনীয়—অসংখ্য গুরুতর আহত। মাটিজুড়ে রক্তাক্ত ও ক্ষতবিক্ষত ভাইবোনদের দেখে তারা কাছে গিয়ে কাঁধে হালকা চাপড় দিল, আর জানিয়ে দিল, যাদের একেবারেই শক্তি নেই তারা যেন সেখানেই শুয়ে থাকে; যাদের সামান্যও শক্তি আছে, তারা যেন দুর্বলদের পিঠে তুলে নিয়ে নিজ নিজ বাড়িতে পৌঁছে দেয়।

পরাজিত পক্ষের ছোট সাপগুলো বানরদের দেখে একটু ভয়ই পেয়ে গেল। কিন্তু বানররা এতে অবাক হল না, কারণ দু-এক বছর আগেও তারাও এমনই পরিস্থিতি পার করেছে। তাই সাহায্যের হাত বাড়ানোই তাদের কাজ।

সাপপক্ষের বড় কয়েকজন সেনানী ইতিমধ্যে ধরাশায়ী হয়ে যাওয়ায়, ছোট সাপদের পক্ষে কোনো স্তম্ভই আর অবশিষ্ট ছিল না। ফলে যাদের সামান্য শক্তি আছে, সেই বানরদেরই আহত সাপপক্ষের লোকদের বয়ে সাপবনে ফিরিয়ে নিয়ে যেতে হল। নইলে ওই ছোট সাপের দল হয়তো একজন সেনানীকেও ফিরিয়ে আনতে পারত না।

তাই বানররা অচেতন বড় সাপগুলোকে তুলতে শুরু করল। গাছতলায় বিশ্রামরত “সবুজ”ও তখন তড়িঘড়ি তাদের সঙ্গে এসে যোগ দিল, সাহায্য করতে লাগল। বানররা তাকে সাহায্য করতে দেখে স্বাভাবিকভাবেই কিছু বলল না।

এই সময় “মজবুত” নামে পরিচিত এক বানর একটি সাপকে কাঁধে তুলে দূরের আকাশে জমে থাকা গাঢ় কমলা মেঘ আর অর্ধেক নেমে আসা সূর্যের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“ভাবতেই পারিনি এত দেরি হয়ে গেছে। আমার তো মনে হচ্ছিল, এখনো দুপুরই ঠিকমতো পার হয়নি। সত্যি বলতে, আজটা খুবই বিপজ্জনক ছিল। ছোট ঝং আর ছোট চেন যদি হাত না বাড়াত, তাহলে আজকের ম্যাচের ফল সত্যিই বলা যেত না।”

চেন একথা শুনে একটু লজ্জিত হাসি হাসল। আর তার পাশে থাকা সোনালি লোমওয়ালা বানরটি এ নিয়ে একেবারেই মাথা ঘামাল না, উল্টো বিরক্তির ভঙ্গি দেখাল। অবশ্য সে “মজবুত”-কে নয়, বরং পাশের সেই ভাই-আসক্ত “সবুজ”-কে নিয়ে বিরক্ত ছিল; যে নিজের ছোট ভাইয়ের গা থেকে এক মুহূর্তও সরে না। সে খোঁচা দিয়ে বলল,
“আরে, সবুজ, তুমি আহত মানুষ তুলতে গিয়েও কেন সব সময় তোমার ভাইয়ের আশেপাশে ঘুরঘুর করো? দেখছ না, আমরা সবাই ব্যস্ত? তোমার সারা গায়ে ঘাম আর গন্ধ, এখানে গিজগিজ করছ কেন—আমাদের দম বন্ধ করে মারতে চাও নাকি?”

সোনালি লোমওয়ালা বানরটি এমন কথা বলতেই “সবুজ”ও কম যায় না, সঙ্গে সঙ্গে পালটা প্রশ্ন ছুড়ল,
“তোমার মুখে কথা? আমি তো উল্টো তোমাকেই জিজ্ঞেস করতে চাই। তুমি কেন সবসময় আমার ভাইয়ের পিছু পিছু ঘুরো? আমার তো এখন ভাইকে খুঁজতে গিয়ে মনে হয়, আমিই বুঝি বাইরের লোক, অথচ আসলে তুমিই! তাই বলছি, দয়া করে, এখনই, যত দূর পারো, সেখানেই চলে যাও!”

এ কথা শুনে সোনালি লোমওয়ালা বানরটির কপালে কালো রেখা নেমে এল। সে নীরব হয়ে গেল, কারণ সে তো নিজে চেনের খোঁজ করেনি, আর ইচ্ছা করে তার পাশে লেগেও ছিল না—শুধু সাপটিকে বয়ে নিয়ে যেতে গিয়ে পাশ দিয়ে চলে এসেছে।

নিজেকে ভীষণ বিরক্ত বোধ করতে করতে সে সাপটিকে কাঁধে তুলে মাথা নাড়তে নাড়তে সরে গেল।
সোনালি লোমওয়ালা বানরটি এমন নির্লিপ্ত আচরণ করতে দেখে “সবুজ” যে “রাজা” নামে পরিচিত সেই বিশাল সাপটিকে কাঁধে নিয়ে তার পিছু ধাওয়া করল, আর চিৎকার করে বলল,
“থামো! পরিষ্কার করে না বললে তুমি যেতে পারবে না।”

দুই বানরের এই দৌড়াদৌড়ি দেখে চেন, একচোখা হলুদ লোমওয়ালা বানরসহ বাকিরা বারবার মাথা নাড়ল, তারপর হেসে উঠল। স্পষ্টই বোঝা গেল, এমন ঘটনা এটাই প্রথম নয়।