কষ্ট পেয়ো না, তালিকায় নাম না থাকলেই যে সবচেয়ে খারাপ, তা নয়।

৩৩. মন খারাপ কোরো না, তালিকায় নাম না থাকলেই সবচেয়ে খারাপ হওয়া যায় না

আবারও এক সুন্দর সকাল। পাখিরা আকাশে গাইতে গাইতে উড়ে যাচ্ছে। সূর্যের আলো জানালা দিয়ে ভেতরে এসে পুরো শোবার ঘরকে উজ্জ্বল করে তুলেছে।

জিঙরান ঘুম থেকে উঠে, ধীরে ধীরে বিছানা ছেড়ে ওঠে। মোবাইলটা দেখে, দেখতে পায় ইতিমধ্যেই এগারোটা বাজে, তবু তার তাড়াহুড়ো নেই। দু’হাত মাথার ওপর তুলে সে আলসে ভঙ্গিতে আড়মোড়া দেয়। মুখে আরাম আর সন্তুষ্টির ছাপ, তারপর ধীরেসুস্থে বিছানা ছেড়ে নেমে আসে।

এতটা নির্ভাবনা, কারণ আজ শনিবার, তাদের কোম্পানিতে ছুটির দিন।

সে চপ্পল পরে, কোনো পোশাক বদলায় না, হাই তুলে শোবার ঘর থেকে বেরিয়ে আসে।

প্রাতঃরাশ শেষ করে, সোফায় বসে, ভার্চুয়াল বাস্তবতার চশমা পরে। দৃশ্যপট বদলে যায়।

কর্মস্থলে ঢুকতেই, সে দেখতে পেল বিজ্ঞপ্তি বোর্ডের কাছে অনেক সহকর্মী জড়ো হয়েছে।

“আহা, মানুষ কত!” সে বিজ্ঞপ্তি বোর্ডের দিকে এগিয়ে যায়।

＊＊＊＊＊＊＊＊＊

এবারের ইন্টার্নদের স্থায়ীকরণ প্রতিযোগিতা ছিল সমস্ত বিভাগের জন্য একটি বড় আয়োজন, তাই এত লোক এসেছে। বিভিন্ন বিভাগ থেকে দক্ষজনেরা এখানে একত্রিত হয়েছে।

বিজ্ঞপ্তি বোর্ডের সামনে অনেক ইন্টার্ন দাঁড়িয়ে, অবশ্যই কিছু পুরনো কর্মীও আছেন যারা কৌতূহলবশত এসেছেন।

তাদের মধ্যে কেউ কেউ বিজ্ঞপ্তির খবর পড়ে, মুখের ভাব বদলে যাচ্ছে, কোনোটা নাটকের মতো, কোনোটা হাস্যকর।

ঠিক তখন, এক যুবক, বয়স আঠারো-উনিশের মতো, মুখ লাল হয়ে উত্তেজিতভাবে চিৎকার করে উঠল—

“নির্বাচিত হয়েছি! আমি নির্বাচিত হয়েছি!”

তার এই উল্লাসে আশেপাশের অনেক ইন্টার্ন যারা নির্বাচিত হয়নি, তাদের মনে অস্বস্তি ছড়িয়ে যায়।

তাদের মনে যখন নানা ক্ষোভ ও মনোক্ষুণ্ণতা, তখন এক ছায়ামূর্তি চুপচাপ ভিড়ের মধ্য দিয়ে এগিয়ে আসে।

সে-ই জিঙরান। বিজ্ঞপ্তি বোর্ডের সামনে দাঁড়ায়।

সে মাথা তুলে বিজ্ঞপ্তি বোর্ডের দিকে তাকায়। সেখানে নির্বাচিতদের নাম তালিকাভুক্ত। সে প্রথম থেকে শুরু করে নিজের নাম খুঁজতে থাকে।

জিঙরান তখনও ভাবছিল, সে আদৌ পারবে তো? হঠাৎ সে আনন্দে হেসে ওঠে।

তালিকার শেষ দিকে, স্পষ্টভাবে লেখা আছে—জিঙরান, নবম স্থান।

“হা হা, দেখেছ, পারবই তো। আমি তো বলেছিলাম, এত ভালো কাজ, কীভাবে বাদ পড়ে যাবে? নিজেই অযথা চিন্তা করেছি।”

বলতে বলতেই তার ঠোঁটের কোণায় আত্মতুষ্টির হাসি।

ঠিক তখন, কাছাকাছি কেউ চুপচাপ এগিয়ে আসে, নিজের বাম হাত বাড়িয়ে হঠাৎ তার কাঁধে চাপ দেয়।

সে চমকে উঠে, কাঁধটা কেঁপে যায়।

জিঙরানের মুখে তখনও গর্বের হাসি, কিন্তু সে এতটাই চমকে যায় যে মুখ থেকে বেরিয়ে আসে—“আরে!” তাড়াতাড়ি ঘুরে পিছনে তাকায়।

একজন, ছোট্ট ভাল্লুকের পাজামা পরা, চুলে সামনে ফ্রিঞ্জ, হাস্যরসিক ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে।

এ-ই শাওগা।

জিঙরান তাকে দেখে তখন নিশ্চিন্তে হাঁফ ছাড়ে, হাসে—

“আহা, শাওজি! তুমি তো আমাকে কেঁপে দিয়েছ।”

শাওগা জিঙরানের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ দেখতে পেল, সে এক ডাইনোসরের পাজামা পরেছে। সঙ্গে সঙ্গে চোখ টিপে দুষ্টু হাসিতে বলে—

“ওহো, ভাবা যায়! কাজের সময়ে সিরিয়াস জিঙ, ব্যক্তিগত জীবনে এত কিউট পোশাক পরে! হে হে হে।”

জিঙরান শুনে লজ্জিত হয় না, বরং হাসে—

“তুমি তো নিজেও পরেছ!”

“একই পথের পথিক! সত্যিই, তোমাকে এতটা চিনিনি।”

শাওগা বলার সময়ও দুষ্টু হাসি দিয়ে আঙুল দেখায়, জিঙরান হাসতে হাসতে মাথা ঝাঁকায়, থামিয়ে বলে—

“কেউ-ই তো আসলে দু’টো জগতের ভক্ত। বলো তো, আমাকে খুঁজতে এসেছ?”

শাওগা বলে—

“আসলে কিছু না, শুধু একটু ভয় দেখাতে চেয়েছিলাম। ও হ্যাঁ, তুমি কোন স্থান পেয়েছ?”

অবশেষে সে মূল প্রসঙ্গ মনে করল।

“নবম স্থান, কেমন লাগছে?”

জিঙরান বলার সাথে সাথে হাত দিয়ে ইশারা করে।

জিঙরানের মুখে আত্মবিশ্বাসের ছাপ, সে উত্তেজিতভাবে নিজের স্থান জানায়। শাওগা বিস্মিত হয়ে হাততালি দেয়, অভিনন্দন জানায়—

“ওহ~ দারুণ! আমার তো কোনো স্থানই নেই, কত খারাপ!”

বলতে বলতে নিজের কথা জানায়।

জিঙরান শুনে অবাক হয়ে প্রশ্ন করে—

“তুমি তো ভালো কাজ করেছ, তাহলে কেন কোনো স্থান নেই?”

এ কথা শুনে সে দীর্ঘশ্বাস ছাড়ে, শাওগার কাঁধে হাত রাখে, সান্ত্বনা দেয়—

“মন খারাপ কোরো না, স্থান না পেলেও সবচেয়ে খারাপ হওয়া যায় না। হয়তো মূল্যায়নকারীদের চোখে কিছুই পড়েনি। বিশ্বাস করো, সোনার দানা যেখানে-ই থাকুক, জ্বলজ্বল করবে। হতাশ হইও না।”

জিঙরান যখন এভাবে মনোবল বাড়ানোর কথা বলছিল, শাওগা হেসে ওঠে, চোখে জল চলে আসে—

“তুমি কোথা থেকে কী ভাবছ! আমি বলছি, স্থান নেই কারণ আমি আগেই স্থায়ী কর্মী হয়ে গেছি, তোমাদের মতো প্রতিযোগিতায় লড়তে হয় না।”

সে না বললে, জিঙরান পুরোপুরি অবাক হয়ে যায়।

জিঙরান কিছুক্ষণ স্তব্ধ, তারপর হঠাৎ জ্ঞান ফিরে, বিস্মিত হয়ে জানতে চায়—

“মানে তুমি আগেই স্থায়ী হয়েছ!? কখন?”

শাওগা এক হাতে পেট চেপে ধরে, আরেক হাতে চোখের জল মুছে উত্তর দেয়—

“হ্যাঁ, কখন? প্রতিযোগিতা শুরু হওয়ার কয়েক ঘণ্টা আগেই। তখন আমি পরিচালককে নিয়ে কিছু কথা বলেছিলাম, সময়টা ওইরকম।”

জিঙরান সত্যিই হতবাক। মনে হলো, শাওগা অনেক কিছু গোপন করেছে। সে জিজ্ঞেস করে—

“তুমি এত দ্রুত স্থায়ী হলে কীভাবে?”

শাওগা আঙুলে চিন্তিত ভঙ্গি দেখায়, নাটকীয়ভাবে একটু থামে, তারপর হাসে—

“এই কারণ… হয়তো আমি খুবই অসাধারণ!”

জিঙরান: “……”

এখনই মনে হলো, এ ছেলেকে একদম মেরে ফেলতে ইচ্ছা করছে। কারণ তার প্রতিক্রিয়া দেখে বোঝা গেল, শাওগা শুধু তার সামনে একটু দম্ভ দেখাতে চেয়েছে।

“……”

পুনশ্চ: ভোট চাই, সংগ্রহ চাই।