অধ্যায় ১১১ পরীক্ষা

আমি তো হতবাক!

“তুমি আগে বলোনি কেন?” আমি তাং শুকে জিজ্ঞেস করলাম।

তাং শু অভিযোগের সুরে বলল, “তুমি এত তাড়াহুড়ো করে চলে গিয়েছিলে যে, তোমাকে বলার সময়ই পাইনি।”

“হ্যাঁ, দোষ আমার, দোষ আমার।” আমি তাং শুর হাত ধরে তাকে সবার সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিতে চাইলাম।

কিন্তু তাং শু সেখানেই বসে পড়ল, নড়ল না। “একটু দাঁড়াও, পা অবশ হয়ে গেছে।”

সে গতকাল থেকেই আমাদের খুঁজছিল। কিন্তু তার কাছে টাকা ছিল না, তাই আমাকে ফোন করারও উপায় ছিল না। বাধ্য হয়ে একের পর এক সরাইখানা আর হোটেলে গিয়ে আমাদের খুঁজেছে।

অন্য কারও ফোন ধার করে আমাকে ফোন করার কথাও তার মাথায় এসেছিল। কিন্তু ফোন করার খরচ এত বেশি ছিল যে কেউ তাকে ফোন ধার দিতে রাজি হয়নি।

শেষ পর্যন্ত তাং শু হাল ছেড়ে দিতে বসেছিল। ক্লান্তি আর ঘুমে কাবু হয়ে সে আমাদের হোটেলের দরজার সামনেই ঘুমিয়ে পড়েছিল।

বাসস্ট্যান্ডের পথে আমি তাং শুকে জিজ্ঞেস করলাম, “তোমার বোনের সঙ্গে সব কথা বলে নিয়েছ?”

তাং শু মাথা নাড়ল। “হ্যাঁ। সেও আমাকে ছাড়তে চাইছিল না। কিন্তু আমারও তো টাকার দরকার!”

“আমি নার্সদের বলে দিয়েছি। তারা তাং থাংয়ের ভালোই দেখাশোনা করে। ওকে তাদের কাছে রেখে যেতে আমারও নিশ্চিন্ত লাগছে।”

“এখন তো বলতে পারো, আমরা আসলে কী কাজ করি?”

আমি মাথা নেড়ে বললাম, “না, এখন এখানে লোকজন অনেক।”

তাং শু সিটে হেলান দিয়ে বলল, “যাই হোক, আমি তোমার সঙ্গে বেরিয়ে পড়েছি। তুমি যদি আমাকে টাকা রোজগার করাতে না চাও, তাহলে আমি তোমার পিছু ছাড়ব না।”

“হাহা, ঠিক আছে!”

ঝৌ লাও পেছন ফিরে তাং শুর দিকে তাকিয়ে বলল, “আমাদের দলে যোগ দেওয়া এত সহজ নয়। ঝাং সান বলেছে, তালা খোলায় তোমার হাত নাকি বেশ ভালো? বাসস্ট্যান্ডে পৌঁছালে তোমাকে একটু পরীক্ষা করতে হবে। পরীক্ষায় পাস করলেই তুমি সত্যিকারের সদস্য হতে পারবে।”

তাং শু ভ্রু কুঁচকে বলল, “এত ঝামেলা? আবার পরীক্ষা দিতে হবে? তোমরা কি গোপন পুলিশ নাকি?”

“গোপন পুলিশ” কথাটা শুনে আমরা সবাই হেসে ফেললাম।

পিংতিং কাউন্টির বাসস্ট্যান্ডে পৌঁছে দেখলাম, চারপাশে মানুষের ভিড়।

বাসে উঠতে হলে আগে ভেতরের大厅ে গিয়ে টিকিট কাটতে হয়, তারপর নিজের বাস খুঁজে বের করতে হয়। সব মিলিয়ে বেশ ঝামেলার ব্যাপার।

হলের মধ্যে মাত্র তিনটি টিকিট কাউন্টার, অথচ প্রতিটির সামনে লম্বা লাইন।

ঝৌ লাও তাং শুর কাঁধে চাপড় মেরে সদ্য লাইনে দাঁড়ানো এক মহিলার দিকে আঙুল দেখাল। মহিলার হাতে একটি স্যুটকেস, তাতে লাগানো ছিল ছোট্ট একটি তালা।

“যাও, ওর স্যুটকেসটা খুলে দাও।”

ঝৌ লাওয়ের কথা শুনে তাং শু আঁতকে উঠল। “মজা করছ না তো? এখানে এত লোকজনের মধ্যে?”

“মজা করছি না।” ওয়াং সি-ঝি কথাটা কেড়ে নিয়ে বলল, “তুমি যদি এটা করতে পারো, তাহলেই প্রমাণ হবে যে তোমার যোগ্যতা আছে। তখনই আমাদের দলে যোগ দিতে পারবে।”

“আর যদি না পারো, তাহলে এখনই পালাও! একবার ওর স্যুটকেস খুলে ফেললেই পুলিশ এসে যাবে। পালাতে না পারলে ধরা পড়বে।”

তাং শু সন্দেহভরা চোখে আমাদের দিকে তাকাল। “তোমরা আসলে কারা? কী কাজ করো? এমনও কি কেউ পরীক্ষা নেয়?”

“যাবে কি যাবে না? এক কথায় বলো।” আমি বিরক্ত হয়ে জিজ্ঞেস করলাম।

তাং শু গভীর শ্বাস নিয়ে মহিলাটির পেছনে গিয়ে দাঁড়াল।

লানমেই তাং শুর দিকে তাকিয়ে আমাদের বলল, “হুয়োইয়াও, কিছু বুঝতে পারছ?”

হুয়োইয়াও মাথা নাড়ল। “প্রথমেই বলা যায়, সে পুলিশ নয়। পুলিশ একাডেমি থেকে বেরিয়েই হোক, কিংবা সেনাবাহিনী থেকে অবসর নিয়েই হোক—তাদের শরীরীভঙ্গিতে কমবেশি সামরিক ছাপ থাকে। কিন্তু ওর মধ্যে তেমন কিছুই দেখা যাচ্ছে না।”

“অবশ্য বাইরের কাউকে দিয়ে গোপনচর সাজানোও হতে পারে। তবে সম্ভাবনা কম। পুলিশ সাধারণত অপরিচিত কাউকে গোপনচর হিসেবে ব্যবহার করে না।”

ঝৌ লাও বলল, “যতক্ষণ সে গোপনচর না হয়, ততক্ষণ সব ঠিক আছে।”

“ও হাত লাগাতে যাচ্ছে,” ওয়াং সি-ঝি সতর্ক করে বলল।

তাং শু চারপাশে তাকিয়ে পকেট থেকে একটি চাবির রিং বের করল।

সে খালি হাতে চাবির রিংটি সোজা করে নিল, তারপর মুখে দিয়ে একটু কামড়ে দেখল। পুরো সময়টাতেই তার চোখ চারদিকে ঘুরছিল।

আশপাশে কেউ নেই নিশ্চিত হওয়ার পর সে সাবধানে চাবির রিংটি হাতে নিয়ে ধীরে ধীরে মহিলার স্যুটকেসের কাছে এগিয়ে গেল।

দৃশ্যটি দেখে আমারই বুক কাঁপছিল, আর যে নিজে তালা খোলার কাজে ব্যস্ত ছিল, তার অবস্থা তো আরও খারাপ হওয়ার কথা।

“এই যে, কী করছ?”

তাং শু তালা খোলার চেষ্টা করছিল, এমন সময় এক পুরুষের কণ্ঠ ভেসে এল।

সবাই সঙ্গে সঙ্গে তাং শুর দিকে তাকাল। সে তৎক্ষণাৎ হাত দিয়ে মুখ ঢেকে বাসে ওঠার জায়গার দিকে ছুটল।

“সর্বনাশ, ধরা পড়ে গেছে। চলো, আমরা বেরিয়ে পড়ি।”

ঝৌ লাও আমাদের নিয়ে বাসে ওঠার জায়গায় চলে গেল।

ইয়াংছুয়ানের বাস খুঁজে পেয়ে আমরা নির্বিকারভাবে উঠে বসে পড়লাম।

লানমেই বেশ আগ্রহ নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তোমরা কী মনে করো, ও ধরা পড়বে?”

“বলা মুশকিল! ছেলেটার সাহস আছে বটে। যদি ধরা না পড়ে, তাহলে ওকে দলে নেওয়া যেতে পারে।” ঝৌ লাও শয়তানি হাসি হেসে বলল।

আমাদের বাসে ক্রমেই আরও বেশি যাত্রী উঠতে লাগল।

বাসের দরজা বন্ধ করে ছাড়ার ঠিক আগমুহূর্তে তাং শু আমাদের দিকে দৌড়ে এল। দরজা বন্ধ হওয়ার একেবারে আগের মুহূর্তে সে ভেতরে ঢুকে পড়ল, তারপর মাটিতে পড়ে যাওয়ার ভান করল।

দরজা বন্ধ হয়ে গেল, আর সঙ্গে সঙ্গেই বাসটি বাসস্ট্যান্ড ছেড়ে বেরিয়ে গেল।

তাং শু মাটিতে উপুড় হয়ে শুয়ে থেকে মাথা তুলে আমার দিকে তাকাল। “নিরাপদ তো?”

আমি তার দিকে মাথা নাড়লাম। তখনই তাং শু উঠে দাঁড়িয়ে আমাদের পাশের খালি সিটে এসে বসে পড়ল।

তাং শু হাত দিয়ে বাতাস করতে করতে রাগে আমাদের দিকে তাকাল। “তোমরা তো দারুণ! আমাকে ফেলে রেখে চলে যেতে চেয়েছিলে, তাই না?”

ওয়াং সি-ঝি হেসে বলল, “আস্তে কথা বলো, এখানে বাইরের লোক আছে! তোমাকে পরীক্ষা করে আমরা বুঝেছি, তুমি সত্যিই আমাদের দলে যোগ দেওয়ার যোগ্য।”

“আমরা গন্তব্যে পৌঁছানোর পর তোমাকে বলব, আমরা কী কাজ করি।”

তাং শুর মুখে তখন হাসি ফুটল। “হেহে, তা হলে ভালোই। ঝাং সান আমাকে বলেছে, একবার কাজে গেলে দশ হাজারেরও বেশি টাকা রোজগার করা যায়!”

“তবে আমাকে ঠকিয়ো না যেন! তা হলে আমার এত দূর আসাটাই বৃথা যাবে।”

ঝৌ লাও তার কাঁধে চাপড় মেরে বলল, “শুধু আমাদের কথা মেনে চলবে আর ঠিকঠাক আমাদের সঙ্গে থাকবে—তাহলেই নিশ্চিতভাবে বড়লোক হয়ে যাবে। দশ হাজারের কথা বাদ দাও, কয়েক ডজন দশ হাজার, এমনকি কয়েক শো দশ হাজারও রোজগার করা সম্ভব।”

“আমি তো শেষ!” ঝৌ লাওয়ের কথা শুনে তাং শু চমকে উঠল। সে সতর্ক চোখে আমাদের দিকে তাকাল।

লানমেই তাকে এক লাথি মেরে বলল, “আস্তে কথা বলো।”

সবাইয়ের দৃষ্টি নিজের দিকে টের পেয়ে তাং শু তাড়াতাড়ি হেসে ক্ষমা চাইল। তারপর ঘুরে এসে নিচু গলায় জিজ্ঞেস করল, “তোমরা কি ব্যাংক লুট করার পরিকল্পনা করছ?”

ওয়াং সি-ঝি হেসে বলল, “নিশ্চিন্ত থাকো, এর সঙ্গে তার বিন্দুমাত্র সম্পর্ক নেই।”

তাং শু স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল। “তা হলে ভালো।”

কিন্তু সে জানত না, আমাদের এই কাজ ব্যাংক লুটের চেয়েও বহুগুণ বিপজ্জনক।

দুপুর ঘনিয়ে এলে আমরা ইয়াংছুয়ানে পৌঁছালাম এবং আপাতত সেখানেই আশ্রয় নিলাম।

এখনও আমাদের পরবর্তী কাজের জায়গা ঠিক হয়নি।

একটি সরাইখানা খুঁজে নিয়ে আমরা আপাতত সেখানে উঠে পড়লাম।

সরাইখানার দরজার সামনে মাটিতে এক ভবঘুরে পড়ে ছিল। আমরা বিষয়টিকে তেমন গুরুত্ব দিলাম না।

ঘরে ফিরে তাং শু আর অপেক্ষা করতে না পেরে জিজ্ঞেস করল, “এখন তো বলতে পারো? আমরা আসলে কী ধরনের কোম্পানি?”

আমি নির্বিকারভাবে উত্তর দিলাম, “কবর-লুট!”

“ছিঃ! আমি ভাবছিলাম কী না কী! শেষ পর্যন্ত কবর লুটের কাজ!” তাং শু চেয়ারে ধপ করে বসে পড়ল, কিন্তু পরক্ষণেই বিদ্যুৎস্পৃষ্টের মতো উঠে দাঁড়াল।

সে অবাক হয়ে আমাদের দিকে তাকাল। “কী? কী কাজ?”

লানমেই তাকে কড়া চোখে তাকিয়ে বলল, “আস্তে কথা বলো! আমাদের সবাইকে মেরে ফেলতে চাও?”

তাং শু তাড়াতাড়ি মুখ চেপে ধরল। তার চোখেমুখে তখনও অবিশ্বাস স্পষ্ট।

আমি তার দিকে মাথা নেড়ে বোঝালাম, সে ভুল শোনেনি।

ঝৌ লাও চেয়ারে বসে বলল, “এখন তুমি জেনে গেছ। তার মানে, তোমার আর কোনো পথ খোলা নেই। হয় আমাদের দলে যোগ দাও, নয়তো... মরো!”