সপ্তানব্বইতম অধ্যায়: টোপ গেলা

আরও এক দিনের উৎকণ্ঠাময় অপেক্ষা চলছিল, যখন আমি ভাবতে শুরু করেছিলাম যে তিয়ান চু হয়তো আমাদের বেছে নেবে না।

সারাদিন নীরব থাকা ঝৌ লাওয়ের ফোনে অবশেষে সাড়া এল।

সঙ্গে সঙ্গে সবার দৃষ্টি টেবিলের ওপর রাখা ফোনের দিকে আটকে গেল।

ঝৌ লাও কল ধরলেন, আর ফোনের ভেতর থেকে ভেসে এল ইয়াজির কণ্ঠ।

“ঝৌ লাও, যে তিয়ান, সে刚刚 আমাকে যোগাযোগ করেছে, জিজ্ঞেস করেছে আমি কত দিতে পারব? আপনি বলুন, আমি কীভাবে বলব?”

ঝৌ লাও কিছুক্ষণ নীরব থেকে বললেন, “প্রথমে আট লাখ বলো, ওদের ভাবখানা বোঝার জন্য। আমাদের সর্বোচ্চ ইচ্ছাকৃত দাম বারো লাখ।”

“ঠিক আছে, আমি কী বলতে হবে বুঝে গেছি।” ইয়াজি বেশ সাবলীলভাবে উত্তর দিল।

সে তো কথার কারবারই করে; সত্যি দামাদামির ব্যাপারে বলতে গেলে—

বাজারের আন্টিরাও তাদের সঙ্গে পাল্লা দিতে পারে না।

ইয়াজি আবার জিজ্ঞেস করল, “ঝৌ লাও, আপনার কাছে কি আমাকে আসতে হবে? আর কোনো দরকারি কথা থাকলে আমরা যত দ্রুত সম্ভব যোগাযোগ করে নিতে পারি।”

ঝৌ লাও সরাসরি拒绝 করে বললেন, “দরকার নেই, তুমি শুধু তার সঙ্গেই যোগাযোগ রাখো। যদি তুমি যে দাম বলবে তাতে সে রাজি হয়, তাহলে সে নিজেই তোমার সঙ্গে দেখা করতে চাইবে।”

“তখন দেখা যাবে, সে তোমার কাছে যাবে নাকি তুমি ওর কাছে যাবে।”

“ঠিক আছে, আমি এভাবেই বলব।” বলেই ইয়াজি ফোন কেটে দিল।

ঝৌ লাও হাসিমুখে ফোনের নিভে যাওয়া পর্দার দিকে তাকালেন।

“দেখছি, ব্যাপারটা প্রায় হয়ে এসেছে। এখন শুধু তাদের ফাঁদে পড়ার অপেক্ষা।”

এই কথাটা আমাকে দারুণ সাহস দিল।

যতক্ষণ আমরা তিয়ান চুদের মতো লোকজনকে বাইরে ডেকে আনতে পারব, ততক্ষণ শুধু তাকে মেরে প্রতিশোধ নেওয়াই নয়, কবর থেকে পাওয়া জিনিসও ফেরত নেওয়া যাবে।

একেবারে এক ঢিলে দুই পাখি মারা!

“টিং টিং টিং…”

হঠাৎ লানমেইয়ের ফোন বেজে উঠল।

সে ফোন বের করে কানে দিল, “হ্যালো? কে?”

লানমেইয়ের মুখের ভাব হঠাৎই গম্ভীর হয়ে গেল। সে আর কিছু বলল না, ঘুরে দরজার বাইরে চলে গেল।

মনে হল, ফোনের কথাবার্তা সে আমাদের সামনে শুনতে দিতে চায় না।

না, তা কেন হবে!

ফোন আর সিমকার্ড—দুটোই তো আমরা দা-মিংয়ে কিনেছিলাম।

শুধু আমাদের কয়েকজনের নম্বরই তাতে সংরক্ষিত ছিল।

অন্য কেউ জানবেই বা কীভাবে, যদি না লানমেই তিয়ান চুর ফোনই ধরে থাকে?

“তোমার কী হয়েছে? মনে হচ্ছে খুব দুশ্চিন্তায় আছো!” সু ছান আমার দিকে তাকিয়ে হেসে বলল।

তার সঙ্গে ঠাট্টা করার সময় আমার ছিল না, আমি সোজা দরজার দিকে এগিয়ে গেলাম।

দরজার ফাঁক দিয়ে দেখলাম, লানমেই বাইরে দাঁড়িয়েই ফোনে কথা বলছে।

আমি দরজা খুলে বাইরে এলাম, আর ঠিক তখনই লানমেই ফোনটা কেটে দিল।

আমাকে বাইরে আসতে দেখে সে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কেন বের হলে?”

লানমেই আমার পাশে এসে ঘরের ভেতরে ঢুকতে দরজা খুলে দিল, কিন্তু আমি হাত বাড়িয়ে তার সামনে বাধা দিলাম।

“কার ফোন?” আমি গম্ভীর চোখে লানমেইকে জিজ্ঞেস করলাম।

আমার আচরণে সে একটু থমকে গেল, “ঝাং সান, এ কী মানে?”

আমি বললাম, “আমাদের ফোন নম্বরগুলো তিয়ান চুই দা-মিংয়ে কিনেছিল। আমরা কয়েকজন ছাড়া বাইরের কেউ আমাদের যোগাযোগের নম্বর জানে না।”

এখনও পর্যন্ত ঝৌ লাও আর ওয়াং সিজিও আমাদের কারও নম্বর জানতেন না।

তার ওপর, আমরা তো সবাই এখানে আছি।

তাহলে লানমেই কাদের ফোন পেতে পারে?

শুধু তিয়ান চুর দিক থেকেই।

লানমেই ফোন বের করে刚刚 যে নম্বরে কথা বলেছে সেটা আমাকে দেখাল, “ফোন নম্বরটা লিয়াও ইয়ানশুর।”

“আগেরবার সে আমাদের সাহায্য করেছিল। ওর ফোন না এলে পুলিশ আসার আগেই আমাদের পালানো সম্ভব হতো না।”

“আমরা বেরিয়ে এসেছি, আমি তো তাকে একবার ধন্যবাদ দিতেই হবে, তাই না?”

“তুমি যদি বিশ্বাস না করো, একবার ফোন করে দেখো।”

লানমেইয়ের ফোনে ভেসে ওঠা নম্বরটা দেখে আমার আর ডায়াল করার দরকার পড়ল না—আমি জানতাম এটা লিয়াও ইয়ানশুরই নম্বর।

লিয়াও ইয়ানশু আগেই আমাকে একটা ভিজিটিং কার্ড দিয়েছিল; তার মোবাইল নম্বরের শেষ ছয়টি সংখ্যা একই ছিল, খুব সহজে মনে রাখা যায়।

আমি সতর্কভাবে লানমেইকে জিজ্ঞেস করলাম, “সে কীভাবে তোমার যোগাযোগের নম্বর পেল?”

লানমেই ব্যাখ্যা করল, “আমরা বেরিয়ে আসার পর আমি সিমকার্ড দিয়ে তাকে যোগাযোগ করেছিলাম, তাই সে স্বাভাবিকভাবেই জেনে গেছে।”

“আচ্ছা!” আমি হেসে বললাম, “আমি-ই একটু বেশি সংবেদনশীল হয়ে পড়েছিলাম। সদ্য তো জীবন-মৃত্যুর পরিস্থিতি পেরিয়েছি, তাই কিছুটা প্রভাব রয়ে গেছে।”

আমি মাথা চুলকে লানমেইয়ের কাছে ক্ষমা চাইলাম।

লানমেই কিছু মনে করল না, সে মাথা নেড়ে বলল, “সতর্ক থাকা ভালো কথা, ভেতরে চলো!”

সে আমার জন্য দরজা খুলে দিল, আর আমরা দুজন আবার ঘরে ফিরে এলাম।

এরপর আরও চার-পাঁচ ঘণ্টা অপেক্ষা করতে হলো। ফোন এল ভোর প্রায় তিনটার দিকে।

ইয়াজি আমাদের বলল, “আমি এগারো লাখ বলেছি, ওরা রাজি হয়েছে। কিন্তু আগে জিনিসটা দেখতে চায়, তারপর বসের সঙ্গে আবার যোগাযোগ করবে।”

“ওরা আমাকে পিংদিং কাউন্টিতে যেতে বলছে। আমি কি এখনই রওনা দেব?”

ঝৌ লাও হাসতে হাসতে ইয়াজিকে বললেন, “তোমার তাড়াহুড়ো করার দরকার নেই, ওরা তোমার চেয়েও বেশি উত্তেজিত।”

“আগামীকাল বেরোলেও দেরি হবে না। পথে যতটা সম্ভব যোগাযোগ এড়িয়ে চলবে। তুমি জিনিসটা আর তিয়ান চুকে দেখার পরে, তাদের সামনে থেকেই আমাদের সঙ্গে যোগাযোগ করলেই চলবে।”

“বোঝা গেল।” বলে ইয়াজি ফোন কেটে দিল।

ঝৌ লাও আমাদের দিকে তাকিয়ে বললেন, “সবাই ভালো করে বিশ্রাম নাও। নিশ্চিতভাবে বলা যায়, তিয়ান চু অল্প সময়ের মধ্যে পিংদিং ছাড়বে না।”

তিয়ান চু শুধু ইয়াজির সঙ্গেই দেখা করতে পারে না; কে জানে, আরও কতজনের সঙ্গে তার দেখা করার কথা আছে!

এই লোকগুলো আলাদা আলাদা দূরত্বে থাকে। কোথাও কোথাও ইয়াংচুয়ান পর্যন্ত সরাসরি বাসই নেই, আগে বদলাতে হয়।

ইয়াংচুয়ানে পৌঁছে আবার পিংদিং কাউন্টিতে আসার গাড়ি ধরতে হবে।

কমপক্ষে এক সপ্তাহ—তিয়ান চু জায়গা ছাড়বে না।

এ কথাটাও আমাদের বুঝিয়ে দিল যে, সে নিজেকে এখন নিরাপদ মনে করছে, আর জানেই না যে আমরা এতক্ষণ ধরে তাকে নজরে রেখেছি।

ইয়াজি দুদিন পর পিংদিং কাউন্টিতে পৌঁছাল, কিন্তু সে তাড়াহুড়ো করে তিয়ান চুর সঙ্গে দেখা করতে গেল না।

ঝৌ লাওও তাকে দেখতে গেলেন না; সে নিজেই পিংদিং কাউন্টিতে একদিন ঘুরে বেড়াল।

তবে আমাদের মধ্যে যোগাযোগ থামেনি। তিয়ান চুর সঙ্গে তার কথাবার্তার সুরও ক্রমশ উৎকণ্ঠাময় হয়ে উঠছিল।

মাত্র একদিনের মধ্যেই ওরা তাকে তিনবার ফোন করেছিল।

ইয়াজিও মনে করল এবার যথেষ্ট হয়েছে, তখনই তিয়ান চুর সঙ্গে দেখা করতে গেল।

দেখার জায়গা ছিল তিয়ান চুদের থাকার হোটেল।

সেখানে আগে কী কী কথা হয়েছিল, তা আমি জানি না।

তবে পরে যখন ইয়াজি আমাদের ফোন করল, মনে হল সে নাক চেপে কথা বলছে—তার গলার স্বরও বেশ বদলে গিয়েছিল।

ভাবলেই বোঝা যায়, ছয়জন পুরুষ যে ঘরে থাকে, সেটা আর কতটা পরিষ্কার থাকতে পারে?

ধরে নেওয়া যায়, ভেতরের আবর্জনা মেঝেজুড়ে ছড়িয়ে পড়েছিল, মানুষকে হাঁটতেও আবর্জনার ওপর দিয়েই হাঁটতে হতো।

“বস, ওরা এখন দাম বাড়িয়ে একুশ লাখ চাইছে! আপনি কী বলেন?” ইয়াজি বাইরের এলাকার টানে কথা বলে আমাদের বলল।

এভাবেই সে আমাদের বাইরের লোক হিসেবে সাজিয়ে তুলছিল।

ইয়াজির সেই আঞ্চলিক টান শুনে ঝৌ লাও-ও একটু থমকে গেলেন।

কারণ ওই ভাষা তিনিও বোঝেন না। তিনি আমাদের দিকে ঘুরে সাহায্য চাইতে লাগলেন।

সু ছান তৎক্ষণাৎ সামনে এগিয়ে এসে গলা একটু বদলে নিল, আর ইয়াজির মতোই সেই টানে কথাবার্তা শুরু করল।

আমরা বুঝতে পারছিলাম, ইয়াজির কথা হয়তো তিয়ান চু ও তার লোকজন শুনছে।

“একুশ লাখ খুবই বেশি। উনিশ লাখ হলে আমি মানতে পারি। যদি সম্ভব হয়, তাহলে এখনই দেখা করে লেনদেন করি।” সু ছান কঠোর সুরে ইয়াজিকে বলল।

ওপাশে ইয়াজি তিয়ান চুদের উদ্দেশে অসহায় ভঙ্গিতে বলল, “স্যাররা, আমাকে বিপদে ফেলবেন না। বস তো এই দামই ঠিক করেছে। যদি আপনারা মানতে না পারেন, তাহলে এই সহযোগিতা থেকে আমাদের সরে আসা ছাড়া উপায় থাকবে না।”

তিয়ান চু তাড়াতাড়ি ইয়াজিকে থামিয়ে দিল, “একটা মিনিট!”