ছিয়ানব্বইতম অধ্যায়: নজরদারি
সুচান মৃদু হেসে বলল, “তোমার মনে না থাকারই কথা। আমি তো তোমাকে দেখেছি!”
“কোথায়?” আমি কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করলাম।
যদি আমরা সত্যিই আগে দেখা করে থাকি, তাহলে আমার একেবারেই মনে না থাকার কথা নয়।
যদিও আমার স্মৃতিশক্তি তিয়ান লাওসানের মতো ভালো নয়, তবু যে রূপসীকে একবার দেখেছি, তাকে ভুলে যাওয়ার প্রশ্নই ওঠে না।
সুচান হেসে বলল, “তখন তুমি তো ছিলে একেবারে দুধের বাচ্চা।”
আহা, তাই তো...
তাই সে বলছিল, আমাকে দেখেছে।
তাহলে কি আমি যখন শিশু ছিলাম, তখন সে আমাকে দেখেছিল?
আমি তো বলেইছিলাম, আমার স্মৃতিতে সুচান নামে কোনো লোক নেই।
শিশু অবস্থায় হলে, নিশ্চয়ই সুচানের বাবা-মা তাকে সঙ্গে নিয়ে আমার মামা-দাদুর কাছে গিয়েছিল।
তাই বাড়ির লোকের চোখে আমাকে দেখা হয়ে থাকলে, ব্যাপারটা এভাবেই ব্যাখ্যা করা যায়।
ওদিকে ওয়াং চারআঙুলের ফোন বেজে উঠল।
সে ফোন কানে তুলে বলল, “হ্যাঁ, হ্যাঁ, বুঝেছি। সবই নিরাপদ আছে, সানও খুব ভালো করেছে।”
“আমরা এখনই পাহাড় থেকে নামছি। ঠিক আছে, পরে যোগাযোগ করা যাবে।”
ওয়াং চারআঙুল ফোন কেটে মাথা তুলে আমাদের বলল, “চলো, আমাদেরও এখন নামা উচিত। ঝৌ-চাচা এখনও আমাদের অপেক্ষায় আছেন।”
ফায়ারওয়ার্ক উঠে দাঁড়িয়ে অভ্যাসমতো আগুন নিভিয়ে দিল।
জিনিসপত্র অল্পস্বল্প গুছিয়ে আমরা মালপত্র কাঁধে নিয়ে পাহাড় থেকে নামতে শুরু করলাম।
ওয়াং চারআঙুল আমাদের অন্য পথ ধরে নামিয়ে এমন এক জায়গায় নিয়ে গেল, যেখানে গাছগুলোর গায়ে চিহ্ন দেওয়া ছিল।
সু উ সবুজ ছদ্মবেশী ত্রিপলটা টেনে সরাতেই চোখের সামনে একদম নতুনের মতো দেখতে একটি সর্বভূমি গাড়ি দেখা দিল।
সু উ আর সুচান দুজন সামনে বসল, আমরা কয়েকজন পিছনের আসনে উঠলাম। গাড়িটা দুলতে দুলতে পাহাড় ছেড়ে বেরিয়ে এল।
ওয়াং চারআঙুল আমাকে বলল, “এখনই ঝৌ-চাচার ফোন এসেছে। তিয়ান ছুদের কয়েকজন পিংদিং জেলাতেই আছে।”
পিংদিং জেলা ইয়াংছুয়ান শহরের অধীন একটি জেলা।
তিয়ান ছুদের সতর্কতা সত্যিই কম নয়। তারা সরাসরি ইয়াংছুয়ানে না গিয়ে জেলা শহরে গিয়ে লুকিয়েছে।
ওরা সমাধি ছাড়ার পর থেকেই বুড়ো ঝৌ পিছু নিয়েই ছিলেন।
তিয়ান ছু আমাকে মিথ্যে বলেনি। বুড়ো ঝৌকে ফাঁসিয়েছিল সে নয়।
কিন্তু আমার মনে আরেকটা প্রশ্ন রয়ে গেল।
লিয়াও ইয়ানশু আমাদের অবস্থান কীভাবে জেনে গেল?
ওয়াং ভাইদের পক্ষে লিয়াও ইয়ানশুর সঙ্গে যোগাযোগ করা সম্ভব নয়। বিষয়টা পরে অবশ্যই খতিয়ে দেখতে হবে।
গাড়ি কয়েক ঘণ্টা ধরে সড়ক বেয়ে ছুটে চলল, শেষে আমরা পিংদিং জেলার একটি সরাইখানায় বুড়ো ঝৌর সঙ্গে দেখা করলাম।
বুড়ো ঝৌকে দেখে আমি যেন তাকে ঠিক চিনতেই পারছিলাম না।
তার মাথা ভরা সাদা চুল, মুখে ভাঁজও অনেক বেড়ে গেছে।
আমাকে দেখেই তিনি হালকা হাসি দিয়ে মাথা নাড়লেন।
“এতটা পথ পাড়ি দিতে কষ্ট হয়েছে, তোমরা সবাই।”
আমি বুড়ো ঝৌর সামনে গিয়ে খুঁটিয়ে উপর-নিচে দেখে তবেই নিশ্চিত হলাম, সত্যিই তিনি।
তার সাদা চুলগুলো রং করা, আর মুখের বলিরেখাগুলো কৃত্রিম। তিয়ান ছুরা যেন তাকে টের না পায়, সেই জন্যই এই ছদ্মবেশ।
বুড়ো ঝৌ জানালার কাছে গিয়ে পর্দাটা সামান্য ফাঁক করলেন।
“তিয়ান ছুদের কয়েকজন এখন ওখানেই আছে, কিন্তু এখনই হাত দেওয়ার সময় নয়।”
আমাদের দিক থেকে তাকালে ওপারের ঘরে মানুষের ছায়া নড়াচড়া করতে দেখা যাচ্ছিল।
ওপারের পর্দাও টানা ছিল, তাই কে কোনজন, বোঝা যাচ্ছিল না।
লানমেই দু’মুঠো শক্ত করে বেঁধে রেখেছিল, তার চোখে আগুন ঝলসাচ্ছিল।
বুড়ো ঝৌ পর্দা নামিয়ে দিলেন। “এখন শুধু শেষ ধাপটাই বাকি। লানমেই, তুমি অবশ্যই শান্ত থাকবে। না হলে আমরা যা কিছু করেছি, সবই বৃথা যাবে।”
“আমি তো তোমাকে কথা দিয়েছি যে তোমার প্রতিশোধে সাহায্য করব, তা আমি করবই।”
বুড়ো ঝৌর কথা শুনে লানমেই ধীরে ধীরে শান্ত হলো, তার মুঠিও আলগা হয়ে এল।
লানমেই যখন এই দলে যোগ দেয়, তখন বুড়ো ঝৌ আর ওয়াং চারআঙুলই তার দুর্ভাগ্যের কথা জেনে গিয়েছিলেন এবং তাকে প্রতিশোধে সাহায্য করার প্রতিশ্রুতিও দিয়েছিলেন।
সুচান ভেবে বলল, “ঝৌ-চাচা, আমার একটা পরিকল্পনা আছে।”
“বলো তো।” সুচান আর সু পরিবারের ভাই-বোনদের সঙ্গে বুড়ো ঝৌর ব্যবহার বেশ ভদ্র।
তারা তো বড় মঠের মানুষ, শিষ্টাচার আর মানসিক মর্যাদার দিক থেকে সাধারণ কবর-লুটেরাদের সঙ্গে তাদের তুলনা চলে না।
সুচান নিচু স্বরে বলল, “ওরা উজৌ জেডমোহর আর নানহং আগেটের পেয়ালাটা পেয়ে গেছে, নিশ্চয়ই সেগুলো বিক্রি করার উপায় খুঁজবে।”
“আমরা ক্রেতার ভান করে তাদের বের করে এনে দেখা করার ব্যবস্থা করি। তারপর সেই সুযোগে ওদের শেষ করে দেব।”
এই উপায়টা মন্দ নয়, কিন্তু তিয়ান ছুর মতো এত সাবধানী লোক কি এতে ধরা দেবে?
বুড়ো ঝৌ ওয়াং চারআঙুলের দিকে তাকালেন। বুড়ো দুজন কয়েক সেকেন্ড চুপচাপ একে অন্যের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
শেষে ওয়াং চারআঙুল মাথা নেড়ে বলল, “সুচানের চালটা কাজে লাগতে পারে। চেষ্টা করে দেখা যায়।”
“তিয়ান ছুরা হয়তো ধরে নিয়েছে যে ঝাং সান আর লানমেই দুজনেই মরে গেছে, আর আমি তো অনেক দূরে জিনিংয়ে, তাহলে এখানে কীভাবে আসব?”
“সু উ আর সুচান ভাইবোনকে তারা কেউ দেখেইনি। ক্রেতার পরিচয়ে তাদের একটু প্রলুব্ধ করা যেতে পারে।”
বুড়ো ঝৌ মাথা নেড়ে বললেন, “আমি এখনই ফোন করি। ওরা যদি বিক্রি করতে চায়, তাহলে অবশ্যই কোনো দালালের সঙ্গে যোগাযোগ করবে।”
বুড়ো ঝৌ ফোন হাতে নিয়ে বাইরে বেরিয়ে গেলেন। তিনি টানা আধঘণ্টারও বেশি সময় ধরে ফোনে কথা বলে তারপর ফিরে এলেন।
“প্রায় হয়ে গেছে। যেসব দালালের সঙ্গে যোগাযোগ করা সম্ভব ছিল, সবার সঙ্গে আমি কথা বলে ফেলেছি।”
বুড়ো ঝৌ ফোনটা গুছিয়ে রাখলেন।
“তিয়ান ছুরা যদি তাদের সঙ্গে যোগাযোগ করে, তারা আমাদের খবর দিয়ে দেবে।”
আমি তিয়ান ছুর দালালের সঙ্গে যোগাযোগের অপেক্ষার ফাঁকে ভালো করে দুদিন বিশ্রাম নিলাম।
তিয়ান ছুদের সতর্কতার মাত্রা আমার কল্পনারও বাইরে ছিল।
মাত্র দুদিনের মধ্যেই সে ঘুরে ঘুরে তিনটি সরাইখানা বদলে ফেলল।
ছয়জনের দলটাও ভেঙে ছড়িয়ে পড়ে আলাদা আলাদা হয়ে গেল।
আমার ধৈর্য কমতে লাগল। ওই বদমাশ তিয়ান ছু কতটা সতর্ক, তা আমার ধারণার বাইরে ছিল।
টানা তিন-চার দিন সে কারও সঙ্গে কোনো যোগাযোগই করল না।
কখনো সখনো কয়েকজন বেরোত, আর বেরিয়ে আশপাশে লোকজন খুঁটিয়ে দেখত।
সন্দেহজনক কাউকে দেখলেই তিয়ান ছু সঙ্গে সঙ্গে জায়গা বদল করত, আর প্রতিবারই মাঝরাতে বেরিয়ে যেত।
আমাদের লোকেরাও তাদের সঙ্গে টিকে থেকে নজরদারি চালিয়ে যাচ্ছিল, ওদের বেশ শক্তভাবেই চেপে ধরেছিল।
এক সপ্তাহ পরে, কয়েক দিন ধরে নীরব থাকা বুড়ো ঝৌর ফোনটা শেষমেশ বেজে উঠল।
“হ্যালো!” বুড়ো ঝৌ ফোন কানে তুললেন।
ওপাশের লোকটি কী বলল, তা শুনে বুড়ো ঝৌ সঙ্গে সঙ্গে স্পিকার অন করে ফোনটা আমাদের সামনে রাখলেন।
“ঝৌ-চাচা, তিয়ান ছু আমাকে যোগাযোগ করেছে। সে নানহং আগেটের পেয়ালাটা বিক্রি করতে চায়। এখন কী করব?” দালালটি জিজ্ঞেস করল।
বুড়ো ঝৌ সময় দেখে দালালটিকে বললেন, “বিকেল তিনটের সময় তাকে ফোন করবে। বলবে, একজন ক্রেতা পাওয়া গেছে।”
“তবে জিনিসটা দেখার জন্য একটা জায়গা ঠিক করতে হবে। জিনিসে সমস্যা না থাকলে তারপর দাম বলা হবে।”
“ঠিক আছে, মনে থাকবে।” দালালটি সম্মতি জানিয়ে ফোন কেটে দিল।
আমি একটু কৌতূহলী হয়ে বুড়ো ঝৌকে জিজ্ঞেস করলাম, “ঝৌ-চাচা, বিকেল তিনটা হতে তো এখনও চার-পাঁচ ঘণ্টা বাকি!”
“তিয়ান ছু নিশ্চয়ই একের বেশি দালালের সঙ্গে যোগাযোগ করেছে। এতক্ষণ অপেক্ষা করলে ঝামেলা হবে না?”
বুড়ো ঝৌ হেসে বললেন, “চিন্তা কোরো না। তিয়ান ছুর মতো এত সাবধানী মানুষ স্রেফ হাতে মাল নিয়ে কারও সঙ্গে দেখা করতে যাবে না।”
“খুব তাড়াতাড়ি উত্তর দিলে বরং তার সন্দেহ বাড়বে। তাই আমাদের তাকে কয়েকজনের সঙ্গে যোগাযোগ করাতে হবে।”
“ও!” আমি হঠাৎ বুঝে গেলাম।
দুষ্প্রাপ্য জিনিসপত্র বিক্রি মানেই তো যে বেশি দাম দেবে, সে-ই পাবে। তিয়ান ছু একটাই ক্রেতার সঙ্গে যোগাযোগ করবে, এমন নয়; সেও তো একাধিক ক্রেতার মধ্যে তুলনা করবে।
কোথায় কত দাম দেওয়া হচ্ছে, সেটা দেখে তবেই সে বিক্রি করবে কি না ঠিক করবে।
সে আমাদের কত নম্বর ক্রেতা, সেটা গুরুত্বপূর্ণ নয়। আমরা যদি বেশি দাম দিই, তাহলে তাকে দেখা করতে টেনে আনাই যাবে।
ওই পুরনো বদমাশটার সঙ্গে অবশেষে প্রতিশোধ নেওয়ার সুযোগ আসছে।
সে আমাদের বিশ্বাসঘাতকতা করেছে, আমি কোনোভাবেই তাকে ছেড়ে দেব না।
আর ওয়াং ভাইদের কথাও ভুলিনি। ওদেরকেও আমি ছাড়ব না। তোমরা দেখে নিও।