অধ্যায় ১১৩: গোলকধাঁধার গুহা

চো লাও হাঁটতে হাঁটতে আমাদের বললেন, "এই ওয়ান ঝিগুওকে দেখে তরুণ মনে হলেও, সমাধি চুরির জগতে তার অভিজ্ঞতার ঝুলি কিন্তু মোটেও ছোট নয়।"

"চৌদ্দ বছর বয়স থেকে সমাধিতে নামা শুরু, উনিশ বছর বয়সেই সে দলের নেতা বা 'ঝিগুও' হয়ে যায়। তার নেতৃত্বে থাকা দলটির প্রত্যেকেই ছিল নিজ নিজ কাজে অত্যন্ত দক্ষ।"

"ফেনশুই বিশেষজ্ঞ, মাঠ পর্যায়ের কর্মী, পারখু বা প্রাচীন নিদর্শন চেনার ওস্তাদ—সব মিলিয়ে এক দারুণ দল ছিল তাদের। কিন্তু কয়েক বছর আগের এক গ্রীষ্মে, এই দলটি রহস্যজনকভাবে নিখোঁজ হয়ে যায়।"

ল্যান মেই মাঝপথে প্রশ্ন করল, "তাদের সেই নিখোঁজ হওয়ার ঘটনার সাথে কি সিচুয়ানের লিউ বেই সমাধির কোনো সম্পর্ক আছে?"

চো লাও মাথা নাড়লেন, "সেটা বলা কঠিন!"

তাং শু যোগ করলেন, "আমার মনে পড়ছে, সে যেন কিসের একটা এয়ার রেইড শেল্টার বা বিমান হামলা থেকে বাঁচার সুড়ঙ্গের কথা বলছিল। এই সুড়ঙ্গ আসলে কী?"

এই প্রশ্নটি হুয়াওয়ের পেশাদার ক্ষেত্রের হওয়ায় তিনি নিজেই ব্যাখ্যা করতে শুরু করলেন, "পুরানো দিনে, শত্রুর বিমান হামলা থেকে বাঁচতে এই সুড়ঙ্গগুলো খোঁড়া হতো।"

"এর ভেতরে শুধু জিনিসপত্র রাখা যেত না, মানুষও আশ্রয় নিতে পারত। সেই সময়ে এগুলো অত্যন্ত কার্যকর ছিল।"

"শুরুর দিকে এগুলো কেবল আত্মরক্ষার জন্য ব্যবহৃত হলেও, পরে এগুলোকে শত্রুকে ফাঁদে ফেলার কাজেও লাগানো হতে থাকে। সুড়ঙ্গগুলো ক্রমশ গভীর হতে থাকে, অনেকগুলো গোলকধাঁধার মতো হয়ে যায়। মানচিত্র ছাড়া একবার ভেতরে ঢুকলে সেখান থেকে বেরিয়ে আসা খুব কঠিন।"

এই তথ্যগুলো জানার পর আমরা হোটেলে ফিরে এলাম। ওয়াং সি ঝি প্রথমে ওয়ান ঝিগুওকে গোসল করতে পাঠালেন, কারণ তার শরীর থেকে একটা কটু গন্ধ আসছিল। ওয়ান ঝিগুও গোসল করতে গেলে আমি ওয়াং সি ঝিকে জিজ্ঞেস করলাম, "ওয়াং আঙ্কেল, আপনি কি তাকে খুব ভালো চেনেন?"

ওয়াং সি ঝি মাথা নাড়লেন, "খুব ভালো বলতে পারো! আসলে আমি যে এই পথে এসেছি, তাতেও তার কিছুটা ভূমিকা আছে।"

"হ্যাঁ?" এটা আমাদের কারোই ধারণায় ছিল না।

চো লাও অবশ্য অবাক না হয়ে হাসলেন, "অবাক হলে? ওয়াংয়ের হাতেখড়ি হয়েছিল তার চেয়ে দশ বছরের ছোট এক যুবকের কাছে।"

"সেটা কি বিশ বছর আগের কথা?" ওয়াং সি ঝি একটু পানি খেয়ে স্মৃতি হাতড়ে বললেন, "আমি যখন নিরাপত্তারক্ষীর কাজ করতাম, তখন একবার এক নিলাম অনুষ্ঠানে ওয়ান ঝিগুওয়ের সাথে আমার দেখা হয়।"

"তখন টাং রাজবংশের একটি চিত্রকর্ম নিলামে উঠেছিল। সে এক নজরেই সেটির আসল-নকল ধরে ফেলেছিল, যা আমার মনে গভীর দাগ কেটেছিল।"

"চিত্রকর্ম ছাড়াও স্বর্ণ, রৌপ্য এবং প্রাচীন নিদর্শন চেনার অদ্ভুত ক্ষমতা ছিল তার। তার চোখের জাদু অনেক বিশেষজ্ঞকেও হার মানাত।"

ওয়াং সি ঝি বুঝতে পেরেছিলেন ওয়ান লাই একজন দক্ষ মানুষ, তাই তিনি তার কাছে শেখার সিদ্ধান্ত নিলেন। সেই সময়ে কিছুটা দক্ষতা থাকলে ভালো আয় করা যেত, নিরাপত্তারক্ষীর মতো প্রতিদিনের একঘেয়ে জীবনের চেয়ে তা অনেক ভালো ছিল।

তিনি ওয়ান লাইয়ের পিছু নিলেন শেখার জন্য। ওয়ান লাই এক সপ্তাহ সেখানে ছিল, আর তিনিও এক সপ্তাহ তার সাথে থেকে শিখেছেন। তখন ওয়াং সি ঝি জানতেন না যে ওয়ান লাই সমাধি চোর, তিনি তাকে তরুণ কোনো বিশেষজ্ঞ ভেবেছিলেন।

বিদায় নেওয়ার সময় ওয়ান লাই তার আসল পরিচয় প্রকাশ করেন। তিনি বলেছিলেন, "শুধু বই পড়ে এর গভীরতা বোঝা যায় না। আসল জিনিস দেখতে হবে, হাত দিয়ে স্পর্শ করতে হবে। যত দেখবে, তত বেশি পার্থক্য করতে পারবে।"

আসল জিনিস কোথায় পাওয়া যাবে?

জাদুঘরে! কিন্তু জাদুঘরের জিনিস তো তালাবদ্ধ, সেখানে হাত দেওয়া কি সহজ? তখন প্রাচীন নিদর্শনের নেশায় মত্ত ওয়াং সি ঝি এই পথ বেছে নিলেন। অবশ্য এর পেছনে অর্থের লোভও ছিল, নইলে আমরা হয়তো আজ এক হতাম না।

ওয়াং সি ঝির কাছ থেকে ওয়ান লাইয়ের সাথে তার পরিচয়ের গল্প শোনার পরপরই ওয়ান লাই কাপড় পরে বাইরে বেরিয়ে এলেন। তিনি চুল মুছছিলেন, দাড়ি কামানো, চুলগুলো মাথার পেছনে বাঁধা। যদিও ওয়ান লাইয়ের বয়স এখন চল্লিশের কোঠায়, তবুও বোঝা যায় যৌবনে সে নিশ্চিতভাবেই সুদর্শন ছিল, অনেকটা আমার মতো।

সে আমাদের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় আমি লক্ষ্য করলাম, তার পিঠে একটি বিশাল ট্যাটু আছে। ট্যাটুটির আকৃতি অদ্ভুত, মানুষ নাকি প্রাণী তা বোঝা দায়। সে যুগে ট্যাটু খুব জনপ্রিয় ছিল। পিঠে গুয়ান গং, কালো-সাদা যমদূত, ঝং কুই, ড্রাগন বা কাঁধের ওপর দিয়ে পেঁচানো ড্রাগন আঁকানো ফ্যাশন ছিল। বিশেষ করে সেই সময়ে 'ইয়ং অ্যান্ড ডেঞ্জারাস' সিনেমার প্রভাবে ট্যাটু এক ট্রেন্ড হয়ে দাঁড়িয়েছিল।

ওয়ান লাই বসার পর ওয়াং সি ঝি জিজ্ঞেস করলেন, "এত বছর কোথায় ছিলে? ইন্ডাস্ট্রিতে রটে গিয়েছিল তোমরা মারা গেছো। তুমি এখানে আবার কীভাবে এলে?"

ওয়ান লাই এক বোতল সোডা খুলে এক চুমুকে অনেকটা খেয়ে নিলেন।

"আর ওসব কথা বলো না, আমি যে বেঁচে ফিরেছি সেটা আমার ভাগ্যের জোর।"

চো লাও একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, "তার মানে, তুমি ছাড়া দলের সবাই মারা গেছে?"

ওয়ান লাই মাথা নাড়লেন, "হ্যাঁ, আমি ছাড়া বাকি সবাই শেষ হয়ে গেছে।"

আমি এগিয়ে গিয়ে জিজ্ঞেস করলাম, "এই ঘটনার সাথে কি সিচুয়ানের লিউ বেই সমাধির কোনো সম্পর্ক আছে?"

ওয়ান লাই চোখ তুলে আমাকে দেখলেন, "তোমার কি বয়স আঠারো হয়েছে?"

এ কেমন কথা? আমার প্রশ্নের সাথে তো এর কোনো সম্পর্ক নেই!

"অবশ্যই হয়েছে, আমি আঠারো পার করেছি," আমি ওয়ান লাইকে বললাম।

ওয়ান লাই হাসলেন, সোফার ওপর হেলান দিয়ে পা তুলে বসে বললেন, "ঠিকই ধরেছ, ওই জায়গার সাথেই সম্পর্ক আছে।"

"ঘটনাটি ছয় বছর আগের। আমি যখন লিউ বেই সমাধির খবর পেলাম, তখনই প্রথমবার সেখানে গিয়ে পর্যবেক্ষণ করি।"

"江湖 (জিয়াংহু) বা লোকমুখে যা শোনা গিয়েছিল, তা সত্যি। কিন্তু পরিস্থিতি কিছুটা জটিল ছিল, এয়ার রেইড শেল্টার আর লিউ বেই সমাধি একসাথে মিশে গিয়েছিল।"

"এর মানে কী?" আমি বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করলাম।

ওয়ান লাই একটা কলম খুঁজে নিয়ে কাগজে আঁকতে শুরু করলেন। তিনি কাগজের মাঝখানে একটি বর্গক্ষেত্র আঁকলেন, তারপর বর্গক্ষেত্রটিকে ঘিরে বৃত্ত আঁকতে শুরু করলেন। কিন্তু বৃত্তগুলো নিয়মমাফিক নয়, একে অপরের সাথে জড়িয়ে আছে। শেষে আঁকাগুলো অগোছালো হয়ে গেল, যেন অনেকগুলো বাঁকা রেখা মাঝখানের বর্গক্ষেত্রটিকে জড়িয়ে রেখেছে।

আমরা সবাই ঝুঁকে দেখলাম, ওয়ান লাই যেন কোনো স্বর্গীয় রহস্য আঁকছেন। তিনি থামলে আমরা জিজ্ঞেস করলাম, "এটা তো গোলকধাঁধার মতো, এটা কী?"

ওয়ান লাই মাঝখানের বর্গক্ষেত্রটি দেখিয়ে বললেন, "এটা লিউ বেই সমাধি, আর বাইরের রেখাগুলো হলো সেই এয়ার রেইড শেল্টার, যেগুলোকে 'মিত্র সুড়ঙ্গ'ও বলা হয়।"

"কী?" আমরা সবাই চমকে উঠলাম।

এয়ার রেইড শেল্টারগুলো গোলকধাঁধার মতো হয়ে আছে, এর ভেতরে ঢুকলে আর বের হওয়ার উপায় কী?

ওয়ান লাই যোগ করলেন, "এই মানচিত্রটা আমার অনুমান মাত্র। আমরা বেশ কয়েকটি সুড়ঙ্গে ঢুকেছিলাম, কিন্তু সমাধির সঠিক অবস্থানে পৌঁছাতে পারিনি।"

"কিছু সুড়ঙ্গ ধসে পড়েছে, তাই অন্য পথ দিয়ে ঘুরতে হয়েছে। তাই লিউ বেই সমাধির ভেতরে পৌঁছানো এত সহজ নয়।"

তার মানে, ওয়ান লাইয়ের দল সমাধিটি খুঁজে পাওয়ার আগেই ভেতরে মারা গিয়েছিল?

আমি আবার জিজ্ঞেস করলাম, "সুড়ঙ্গে কোনো ফাঁদ ছিল?"

ওয়ান লাই মাথা নাড়লেন, "না।"

আমি আবার জিজ্ঞেস করলাম, "কোনো মেকানিজম বা গোপন যন্ত্র?"

ওয়ান লাই আবারও মাথা নাড়লেন, "না।"

আমি ভ্রু কুঁচকে বললাম, "তাহলে তোমাদের দলের লোক মারা গেল কীভাবে? ভেতরে কি মানুষখেকো কোনো দানব ছিল?"

ওয়ান লাইয়ের মুখে এক রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল, "সেখানে গেলেই তোমরা সব জানতে পারবে।"

তিনি চো লাওয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "কী বলেন? আমি আপনাদের পথ দেখাতে রাজি, কিন্তু কেবল অনেকটা পথ পর্যন্তই পারব। এরপর কী আছে, তা আমার জানা নেই।"

"আমার একটাই উদ্দেশ্য—আমার ভাইদের মৃতদেহগুলো খুঁজে বের করা, যাতে তারা শেষ বিশ্রাম নিতে পারে।"

"এ তো দেখছি..." চো লাও দ্বিধায় পড়ে গেলেন।

মনে রাখতে হবে, ওয়ান ঝিগুওয়ের সাথে যারা ছিল তারা সবাই দক্ষ ছিল, তবুও তারা ভেতরে মারা গেছে। আমরা কজন কী করে নিশ্চিত হব যে কোনো বিপদ ছাড়া আমরা লিউ বেই সমাধির সন্ধান পাব?

এটা স্পষ্টতই অসম্ভব।