অধ্যায় ১১৭: প্রস্তুতি

আমরা কয়জন সবাই কাঁপতে কাঁপতে ওয়ানলাইকে দেখছিলাম। গত রাতে কেনা জিনিসগুলো তার ব্যাগে রাখা ছিল। নিরাপত্তা পরিদর্শকরা জিনিসগুলো একে একে টেবিলের ওপর সাজিয়ে ওয়ানলাইকে জোরালোভাবে জিজ্ঞেস করল, "এগুলো কী কী জিনিস?" ওয়ানলাই ধীরস্থিরভাবে উত্তর দিল, "এগুলো আমার কাজের যন্ত্রপাতি, আমি একজন কাঠমিস্ত্রি।" "কাঠমিস্ত্রি?" পরিদর্শক সন্দেহভাজন চোখে ওয়ানলাইকে দেখল, "ছাঁটাই করার ছুরি এবং খোদাইয়ের ছুরি ট্রেনে নিয়ে যাওয়া যাবে না, এগুলো আমরা বাজেয়াপ্ত করব, বাকিগুলো আপনি ট্রেনে নিতে পারবেন।" "ধন্যবাদ।" ওয়ানলাই পরিদর্শকদের সঙ্গে বিতর্ক করেনি, বাকী জিনিসগুলো ব্যাগে ভরে নিরাপত্তা চেক পার হল। সে ভালো অবস্থায় থাকায় আমরা সবাই বড়সড় নিঃশ্বাস ফেললাম। পরে গভীরভাবে ভাবার পর বুঝলাম, ওয়ানলাই ইচ্ছাকৃতভাবে এসব জিনিস একসঙ্গে ব্যাগে ভরে রেখেছিল। এসবের মধ্যে সবচেয়ে মারাত্মক ছিল খোদাইয়ের ছুরি ও ছাঁটাইয়ের ছুরি। ছাঁটাইয়ের ছুরির ব্লেডটি খুলে ফেলা যায়, যা জোরে আঘাত করে ক্ষতি করতে পারে। এর উদ্দেশ্য ছিল অন্যান্য জিনিসগুলো সহজে নিরাপত্তা চেক পার করানো।

ট্রেনে চড়ার পর ওয়ানলাই ঘুমাতে শুরু করল, দুই হাত শক্ত করে ব্যাগটা ধরে রেখেছিল। যেন ওই জিনিসগুলো তার কাছে খুবই গুরুত্বপূর্ণ। এরমধ্যে, তাংশু ওয়ানলাইকে ব্যাগটি থেকে মুক্তি দিতে চাইলেন কারণ ওর হাতগুলো ব্যথা পাচ্ছে। তাংশুর হাত ছোঁড়ার সঙ্গে সঙ্গে ওয়ানলাই চোখ খুলে তাংশুর গলা চেপে ধরল। আর হাসিখুশি মেজাজ ছিল না, পুরো মনের অবস্থা অনেকটাই শীতল হয়ে গেল। তখন পাশের ওয়াং সিজি দ্রুত ওয়ানলাইয়ের হাত থাপড়ে দিল, তখনই ওয়ানলাই তাংশুকে ছেড়ে দিল। পাউডার ওয়ানলাইয়ের প্রতিক্রিয়া দেখে বলল, “দীর্ঘদিন একা থাকার স্বভাবিক প্রতিক্রিয়া।” “যখন কেউ বিপদের মধ্যে থাকে, তখন তার স্নায়ুগুলো সর্বদা সতর্ক থাকে, যে কোনো ক্ষুদ্রতম অস্থিরতাই তাকে প্রতিহত করার ইচ্ছা জাগিয়ে তোলে।” ব্লুবেরি ওয়ানলাইকে দেখে বলল, “সে একা বের হতে পারছে, এটা প্রমাণ করে তার দক্ষতা অনেক বেশি।” তাংশু ছোট গলায় অভিযোগ করে আমার সামনে বসল, “একদম অদ্ভুত মানুষ।” “এটার জন্য তোমাকে দোষ দেওয়া যাবে না, মন খারাপ করো না, আমরা একসঙ্গে, ভিতরে কলহ করব না।” আমি তাংশুকে সান্ত্বনা দিলাম।

দেড় দিনের যাত্রার পর আমরা চেংদু রেলস্টেশনে পৌঁছলাম। আমরা স্টেশন থেকে বের হলাম না, বরং ভিতরে থেকে পরবর্তী গন্তব্য মেইশানের টিকিট কিনে নিলাম। আমাদের গন্তব্য ছিল লেশান। তখন সেখানে ট্রেনের ব্যবস্থা ছিল না, তাই মেইশান পৌঁছে গাড়ি করে যেতে হবে। ওয়ানলাই যেই গুয়ানচাই টাউন বলেছিল, সেটা লেশান শহরের অধীনে একটি ছোট শহর।

লেশান বলতে সবচেয়ে পরিচিত জিনিস লেশান বৃহৎ বুদ্ধ। আমরা যেখানেই যাচ্ছি, লেশান বৃহৎ বুদ্ধ থেকে অনেক দূরে, তাই এবার দেখা সম্ভব হলো না। দুই দিন আরও গাড়ি চালিয়ে আমরা লেশানে পৌঁছলাম, বিশ্রাম করার সময় পেলাম না, সরাসরি গাড়ি করে ইয়ংশো টাউনে গেলাম। ইয়ংশো টাউন ছিল গুয়ানচাই টাউনের নিকটতম প্রথম স্থান। আশেপাশের কয়েকটি গ্রাম মূলত গুয়ানচাই টাউনের অন্তর্গত ছিল। গুয়ানচাই টাউন সমস্যায় পড়ার পর সেই গ্রামগুলো ইয়ংশো টাউনের অন্তর্ভুক্ত করা হয়। গুয়ানচাই টাউন তখন এক মৃত শহরে পরিণত হয়।

“কেন মৃত শহর হলো?” তাংশু অবাক হয়ে ওয়ানলাইকে জিজ্ঞেস করল। আমরা শহরে থাকলাম না, বরং একটি নির্জন স্থানে গেলাম। আগুন জ্বালিয়ে কয়েকজন আগুনের চারপাশে বিশ্রাম করছিল। ওয়ানলাই সিগারেট বের করে কাঠের গুঁড়িতে আগুন দিল। “এই কথা বলতে গেলে বোমা আশ্রয়কক্ষের কথা না বললেই নয়,” ওয়ানলাই ধীরে ধীরে ধোঁয়া ফুঁটিয়ে বলল। “আমার তদন্ত অনুযায়ী, বোমা আশ্রয়কক্ষ কমপক্ষে একশ বছর পুরনো, দেয়াল রড আর সিমেন্ট দিয়ে তৈরি, খুব মজবুত।” “একটি বোমা আশ্রয়কক্ষের প্রবেশদ্বার গুয়ানচাই টাউনের ভিতরেই, আর সেখানে ভয়ংকর কিছু জিনিস আছে।” ওয়ানলাই ব্যাগ খুলে ইয়ংশো টাউন থেকে নতুন কেনা ছাঁটাই এবং খোদাইয়ের ছুরি খুলে নিল, কুড়াল হাতল নিয়ে খোদাই শুরু করল। তাংশু অবহেলায় বলল, “কত ভয়ংকর? ভূতও আছে নাকি?” ওয়ানলাই হাত থামিয়ে তাকাল, “ভূতের চেয়েও ভয়ংকর।” তাংশু ওয়ানলাইকে মজা করছে মনে করে ভয় পেয়ে উঠল, “তুমি আমাকে ভুল বোঝাচ্ছ?” “না।” ওয়ানলাই মাথা নেড়ে বলল, “আমার সেই ভাইয়েরা, তারা সেই জিনিসের হাতে মারা গেছে, আমি আজও দেখতে পাইনি ওদের চেহারা।” “আমার গোড়ালির পোড়া, তোমরা দেখেছ, সেটাই ও জিনিসটির ছোঁয়া।” ব্লুবেরি ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, “কেউ পোড়াতে পারে এমন প্রাণী? পৃথিবীতে তো এরকম হয় না।” “আছে,” ওয়ানলাই বলল, “আমি চাই আমরা না দেখি, কিন্তু মনে হয় সেটা অসম্ভব।” “ওই জিনিসগুলো বোমা আশ্রয়কক্ষকে নিজেদের বাড়ি বানিয়ে নিয়েছে, আমরা ঢুকলে তাদের এলাকা দখল করব।” তাংশু উঠে ওয়ানলাইকে আঙুল দেখিয়ে বলল, “ওহ, তাই তোর আগে কথা বলেনি, আমাদের এখানে টেনে আনতে!” “এখন কথা বলল, ফিরে যাওয়াও নয়, ঢোকাও নয়?” ওয়ানলাই হাসি দিয়ে মাথা নাড়ল, “ঠিক তাই, সরাসরি বললে তোমরা ভয় পেত।”

“তোমরা আমার সঙ্গে না এলে, আমি আমার ভাইয়েদের বাঁচাতে পারব না, যদি ওরা মরণশয্যায় থাকে।” “ওয়ানঝিগু, তোর এই সিদ্ধান্ত আমাদের বিপদে ফেলে দিল!” ওয়াং সিজি ওয়ানলাইকে দুষল। ওয়ানলাই কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “তোমরাও এখন চলে যেতে পারো, দশ কিলোমিটার এগোলেই গুয়ানচাই টাউন, এখনই সরে যাওয়া সম্ভব।” সত্যিই কি ওয়ানলাই যেটা বলল, পোড়ানো প্রাণী আছে? আমি সন্দেহ করলাম। মানুষ পোড়াতে পারলে প্রাণীকে সর্বদা উচ্চ তাপমাত্রায় থাকতে হবে, হয় ত্বকের বাইরে, নয়তো শরীরের ভিতরে। যাইহোক, এ রকম প্রাণী আজকের পৃথিবীতে নেই। হয়তো ওয়ানলাইরা বোমা আশ্রয়কক্ষে কোনো প্রাগৈতিহাসিক অজানা প্রাণী পেয়েছে? আমি মনোযোগ দিয়ে প্রাচীন বইয়ের কথা মনে করলাম, তাতে এমন কোনো তথ্য নেই। আমি ওয়ানলাইয়ের হাতের দিকে তাকিয়ে দেখলাম, তার হাতে থাকা কুড়ালের হাতল ধীরে ধীরে অন্যরকম রূপ নিতে শুরু করল। হাতল থেকে ধীরে ধীরে একটি তীরন্দাজের ধাঁচে রূপান্তর ঘটল। সে স্প্রিং ও রাবার ব্যান্ড একসঙ্গে বেঁধে দিল, তারপর দুই ভাগ করে ধনুকের মাথায় লাগিয়ে দিল। উপরে থেকে ড্রিল দিয়ে একটি গর্ত করল, স্ক্রু দিয়ে ট্রিগার ঠিক করল। একটি সহজসরল কাঠের তীর ছোড়ার যন্ত্র তার হাতে তৈরি হলো। সে কাছে থাকা ডাল তুলে নিয়ে একটি অংশ ধারালো করে ধনুকের উপরে লাগাল। সে কাছে একটি পাতা লক্ষ্য করে ট্রিগার টেনে কাঠের ডাল দ্রুত ছুড়ে দিল, পাতা ছেদ করে মাটিতে গেঁথে গেল। ওয়ানলাই সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল, ধনুক পাশের দিকে রেখে আরেকটি তৈরি করতে শুরু করল। “তুমি কি সেনাবাহিনীতে ছিলে?” পাউডার ওয়ানলাইকে জিজ্ঞেস করল। ওয়ানলাই মাথা না তুলে বলল, “না, এটা শুধু শখ।” সে আমাদের দিকে তাকিয়ে বলল, “যারা অবসর সময়ে আছেন, একটু সোজা কাঠের লাঠি নিয়ে আসো, যত বেশি তীর বানাবো, ততই আমাদের নিরাপত্তা বাড়বে।” আমি বিশ্বাস করি ওয়ানলাই আমাদের মিথ্যা বলছে না। বোমা আশ্রয়কক্ষে সত্যিই এমন কিছু আছে যা মানুষকে পোড়াতে পারে!