অধ্যায় ১০৭: সত্য উদ্ঘাটন

ইঁদুর লিউয়ের পেছনে সু উ এবং সু চান ভাই-বোন আসছিল।

চৌ বুড়ো এবং ওয়াং সি ঝি ইঁদুর লিউকে দেখে খুব একটা অবাক হলেন না, কারণ তারা দুজনেই শুরু থেকেই আমাকে বিশ্বাস করতেন। কিন্তু লিয়াও ইয়ানশুয়ের মুখের অভিব্যক্তি ছিল বেশ কৌতূহলপূর্ণ; সে প্রথমে কিছুটা চমকে গিয়েছিল, কিন্তু পরক্ষণেই এমন ভান করল যেন সে ইঁদুর লিউকে চেনে না।

"ভেতরে চল!" সু চান ইঁদুর লিউকে কোনো রকম খাতির না করেই ভেতরে ঠেলে দিল। ইঁদুর লিউ টাল সামলাতে না পেরে মাটিতে পড়ে গেল, কিন্তু কেউ তাকে তুলতে এগিয়ে এল না। সে মাটিতে উপুড় হয়ে মাথা তুলে আমাদের দিকে আতঙ্কিত চোখে তাকাতে লাগল।

আমি ইঁদুর লিউয়ের সামনে গিয়ে দাঁড়ালাম, "আশা করোনি, তাই না? এখন পরিস্থিতি উল্টে গেছে।"

ইঁদুর লিউ আমাকে পাত্তা না দিয়ে মুখ ঘুরিয়ে লিয়াও ইয়ানশুয়ের দিকে তাকাল এবং হামাগুড়ি দিয়ে তার পায়ের কাছে গিয়ে বলল, "আমাকে বাঁচান, দয়া করে আমাকে বাঁচান!"

লিয়াও ইয়ানশু তিক্ত হাসি নিয়ে আমাদের দিকে তাকাল এবং লাথি মেরে ইঁদুর লিউকে সরিয়ে দিল। "তুই কে? আমি কি তোকে চিনি? এখান থেকে দূর হ, নোংরা কোথাকার।"

ইঁদুর লিউয়ের জন্য লিয়াও ইয়ানশুই ছিল শেষ ভরসা। সে ঘুণাক্ষরেও ভাবেনি যে, বিপদের মুহূর্তে সে নিজেই একটি পরিত্যক্ত ঘুঁটিতে পরিণত হবে। ইঁদুর লিউ রেগে গিয়ে বলল, "বেশ তো লিয়াও ইয়ানশু, আমরা আগে কী কথা বলেছিলাম?"

"তুমি এখন নদী পার হয়ে সেতু ভাঙছ, তাই না? তাহলে আমি তোমার সব কুকীর্তি ফাঁস করে দেব।"

"পাগল, লোকটা নিশ্চিত পাগল।" লিয়াও ইয়ানশু সু চানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "তোমরা কোথা থেকে এমন একটা পাগল জুটিয়ে আনলে?"

সে আবার অবাক হওয়ার ভান করে আমাদের দিকে তাকাল, "আমি বুঝেছি, তোমরা ইচ্ছে করে আমার জন্য ফাঁদ পেতেছিলে, তাই না? এমন একজনকে খুঁজে আনলে যাকে আমি চিনিই না, আর তারপর সব দোষ আমার ঘাড়ে চাপিয়ে দিচ্ছ?"

লিয়াও ইয়ানশু লান মেইয়ের কাছে গিয়ে বলল, "শুই, তুমি সব দেখেছ তো? এরা আমাকে ফাঁসানোর চেষ্টা করছে, আমিই আসল ভুক্তভোগী।"

"যথেষ্ট হয়েছে!" লান মেই রাগান্বিত হয়ে লিয়াও ইয়ানশুর দিকে তাকাল। "আর কতদিন বোকা সেজে থাকবে? তুমি কি মনে করো আমরা সবাই নির্বোধ?"

"ইঁদুর লিউকে ঝু ওয়াং চেং-এর ভেতর ন্যাড়া লোকটা গুলি করেছিল, কেউ তাকে বাঁচিয়ে না আনলে তার পক্ষে বেঁচে ফেরা সম্ভব ছিল না।"

"তুমি কি সত্যিই মনে করো যে এসব আমি জানি না?"

"না, শুই, আমি তোমাকে সব বুঝিয়ে বলতে পারব। আমি সত্যিই তোমাকে ভালোবাসি, এটা নিশ্চয়ই তুমি অনুভব করতে পারো?" লিয়াও ইয়ানশু কোনো যুক্তিসঙ্গত ব্যাখ্যা দিতে না পেরে বারবার 'লান মেইকে ভালোবাসার' দোহাই দিয়ে প্রসঙ্গ ঘোরাতে চাইল। সে যদি সত্যিই ব্যাখ্যা দিতে পারত, তবে এতক্ষণে দিয়ে দিত; বারবার ব্যাখ্যা দেওয়ার কথা বলে কালক্ষেপণ করার কী প্রয়োজন ছিল?

ইঁদুর লিউ কষ্ট করে মাটি থেকে উঠে দাঁড়িয়ে লিয়াও ইয়ানশুকে উপহাসের দৃষ্টিতে দেখল। "তুমি কি সত্যিই ভাবো সবাই বোকা? তুমি নিজেকে খুব বুদ্ধিমান মনে করো এবং সবাইকে হাতের মুঠোয় রাখতে চাও।"

"এখন সব ফাঁস হয়ে গেছে, আর ভান করে লাভ কী?"

ইঁদুর লিউ চৌ বুড়োর দিকে তাকিয়ে বলল, "চৌ বাবু, লিয়াও ইয়ানশু নামের এই লোকটা কোনো কাজেরই নয়। আপনারা জিনান পৌঁছানোর পর থেকেই সে আপনাদের অনুসরণ করছিল, এমনকি আপনারা যখন কিলিন লোহার পাত পেয়েছিলেন, তখনও।"

"আপনাদের সব গতিবিধি লিয়াও ইয়ানশুর নখদর্পণে ছিল। পিংডিং কাউন্টিতে আমরা আপনাদের চেয়েও বেশি সময় ধরে ছিলাম।"

ইঁদুর লিউয়ের এই শেষ কথাটি আমার আগের সমস্ত অনুমানকে নিশ্চিত করল। লান মেই যখন প্রথমবার লিয়াও ইয়ানশুকে ফোন করেছিল, তখন সে আদৌ বেইজিংয়ে ছিল না, ছিল পিংডিং কাউন্টিতে। লিয়াও ইয়ানশু অলৌকিক ক্ষমতার অধিকারী ছিল না যে সে আগে থেকেই জানত তিয়ান কু পিংডিং কাউন্টিতে যাবে। বরং সে-ই তিয়ান কু-র সাথে যোগাযোগ করে তাকে পিংডিং কাউন্টিতে পাঠিয়েছিল। এমনকি আমরা যে ছক কষেছিলাম, তাও সে তিয়ান কু-কে জানিয়ে দিয়েছিল, যার ফলে আমাদের পুরো পরিকল্পনা ব্যর্থ হয়।

আমি অনুমান করলাম, তার উদ্দেশ্য খুব সহজ ছিল!

প্রথমত, লান মেইয়ের আস্থা অর্জন করা, যাতে সে মনে করে যে সে ঝং ইউশানের প্রতিশোধ নিতে পেরেছে এবং এরপর লিয়াওয়ের সাথে বাড়ি ফিরে বিয়ে করবে। লান মেই এবং ব্রোঞ্জ ডিভাইন ট্রি-র মধ্যে গভীর সম্পর্ক রয়েছে, তাকে পাওয়া মানেই ব্রোঞ্জ ডিভাইন ট্রি-কে পাওয়া।

দ্বিতীয়ত, লিয়াও ইয়ানশু তিয়ান কু-র হাত দিয়ে আমাকে সরিয়ে দিতে বা বন্দি করতে চেয়েছিল। সে এর আগে আমার দাদুর কাছে গিয়েছিল এবং 'ভূগর্ভস্থ তও ইউয়ান'-এর কথা উল্লেখ করেছিল। লিয়াও আমার জীবনকে হাতিয়ার করে দাদুর কাছ থেকে সেই রহস্য বের করতে চেয়েছিল।

এখন আমি লিয়াও ইয়ানশুকে পুরোপুরি চিনে ফেলেছি। সে কোনো সজ্জন ব্যক্তি নয়, বরং একজন নিচ ও ঘৃণ্য মানুষ। সে এমন একজন যে নিজের উদ্দেশ্য হাসিলের জন্য যেকোনো জঘন্য পথ বেছে নিতে পারে।

লিয়াও ইয়ানশু আগুনের মতো জ্বলন্ত চোখে ইঁদুর লিউয়ের দিকে তাকিয়ে ধীরস্থির কণ্ঠে বলল, "ঠিকই বলেছে, ওর সব কথাই সত্য। আসলে আমি অনেক আগেই পিংডিংয়ে এসেছিলাম, তোমাদের অপেক্ষায় ছিলাম।"

লিয়াও ইয়ানশু আমার দিকে ফিরে তাকাল, "আমি সত্যিই তোমাকে ছোট করে দেখেছিলাম, ঝাং সান!" আমার নামটা সে দাঁতে দাঁত চেপে উচ্চারণ করল। "আমার এত নিখুঁত পরিকল্পনা তুমি নষ্ট করে দিলে।"

আমি বিদ্রূপের সুরে বললাম, "তোমার পরিকল্পনা মোটেও নিখুঁত ছিল না, বরং তাতে অনেক গলদ ছিল।"

আমি গভীর চিন্তায় মগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলাম, "আমরা যখন কিং সমাধিতে আটকা পড়েছিলাম, তখন তুমি নিশ্চয়ই কাছাকাছি কোথাও আমাদের দেখছিলে?"

"আমাদের বের হতে দেরি দেখে যখন তিয়ান কু ও তার দলবল ভেতরে ঢুকল, তখন তুমিও নিশ্চয়ই ভেতরে ঢোকার কথা ভেবেছিলে..." আমি করুণ হেসে মাথা নাড়লাম এবং কথাটা ঘুরিয়ে বললাম, "আমাদের বাঁচানোর জন্য নয়, বরং লান মেইকে বাঁচানোর জন্য, তাই না?"

"ঠিক তাই!" লিয়াও ইয়ানশু আর ভান করল না। "আমরা যখন লোকবল নিয়ে ভেতরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলাম, তখন দেখলাম ওয়াং সি ঝি সু পরিবারের ভাই-বোনদের নিয়ে চলে এসেছে। বান শান সম্প্রদায়ের হস্তক্ষেপের পর আমার আর কিছু করার প্রয়োজন ছিল না, তাই আমি তিয়ান কু-র সাথে যোগাযোগ করে তাকে পিংডিং কাউন্টিতে পাঠিয়ে দিলাম। তোমাদের পরিকল্পনা ফাঁস করা এবং পার্কে তোমাদের ফাঁদে ফেলার পুরো চক্রান্তটা আমারই মস্তিষ্কপ্রসূত।"

লান মেই মুষ্টিবদ্ধ হাতে লিয়াও ইয়ানশুর দিকে তাকিয়ে গর্জে উঠল, "যদিও তোমার প্রতি আমার কোনো ভালো লাগা নেই, তবুও এবারের সাহায্যের জন্য আমি কৃতজ্ঞ ছিলাম। আমার সত্যিই তোমাকে বিয়ে করে বাড়ি ফেরার ইচ্ছা ছিল, কিন্তু এখন... আমি তা করব না।"

"লিয়াও ইয়ানশু, তুমি সারাজীবনেও ব্রোঞ্জ ডিভাইন ট্রি পাবে না। আমি মরে গেলেও তোমাকে এর রহস্য বলব না।"

লান মেই দরজার দিকে ঘুরে হাঁটা শুরু করল। দরজার কাছে দাঁড়িয়ে সে পেছন ফিরে না তাকিয়েই লিয়াওকে বলল, "আমাদের বিয়ের চুক্তি বাতিল। এবারের মতো তোমাকে মাফ করে দিলাম, আমাদের মধ্যে আর কোনো লেনদেন রইল না। এরপর যদি কখনো দেখা হয়, তবে আমার বাবার প্রতিশোধ নিতে আমি তোমাকে অবশ্যই হত্যা করব।"

লিয়াও ইয়ানশু নির্বাক হয়ে লান মেইয়ের চলে যাওয়া দেখল। সে নিশ্চিতভাবেই রাগে ফেটে পড়ছিল। আমি তৃপ্তির হাসি নিয়ে তার দিকে তাকালাম, আমার উদ্দেশ্য সফল হয়েছে।

"ঝাং সান, তুই আমার পুরো পরিকল্পনা ধুলোয় মিশিয়ে দিলি, আমি তোকে মেরে ফেলব!"

লিয়াও ইয়ানশু হঠাৎ পিস্তল বের করে আমাকে লক্ষ্য করে গুলি করতে চাইল, কিন্তু সে তাক করার আগেই—

"ঠাস!"

একটি গুলির শব্দ লিয়াও ইয়ানশুর পেছনে শোনা গেল। গুলিটা চালিয়েছিল সু চান। তার গুলি সরাসরি লিয়াওয়ের হাতের পিস্তলে আঘাত করল এবং পিস্তলটি মাটিতে পড়ে গেল।

চৌ বুড়ো দ্রুত এগিয়ে এসে পিস্তলটি লাথি মেরে দূরে সরিয়ে দিলেন এবং ইচ্ছাকৃতভাবে আমার ও লিয়াও ইয়ানশুর মাঝখানে দাঁড়িয়ে পড়লেন।

"তোর বাবা লিয়াও টিংহাইয়ের সম্মানে আজ তোকে ছেড়ে দিলাম, এখনই এখান থেকে দূর হ।"

লিয়াও ইয়ানশু অবাধ্য দৃষ্টিতে আমার দিকে তাকিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, "ঝাং সান, অপেক্ষা কর, আজকের অপমানের বদলা আমি নেবই।"

আমিও পিছিয়ে না থেকে বললাম, "তুমিও অপেক্ষা কর, ওই বারো লক্ষ টাকা আমি খুব শীঘ্রই আদায় করে নেব!"