অধ্যায় ১০৪: নির্মম ও সিদ্ধান্তে অটল লিয়েন হাওলং
পূর্বেই বেহাল এক পাড়া, তার ওপর গভীর রাত—সাধারণ পথচারীর আসার কথা নয়।
যদিও মাঝেমধ্যে কিছু নিশাচর বাইরে ঘোরাঘুরি করত, তারা যখন কয়েকশো মানুষের মুখোমুখি অবস্থান দেখে, তখন তারা ভয়ে পা ছাড়িয়ে পালিয়ে যেত।
কিন্তু পালানোর আগে তাদের মনে হয় এক প্রশ্ন: এত বড় সংখ্যার এবং শক্তির পার্থক্য কেন?
একপাশে দুই-তিনশো লোক গুটিয়ে দাঁড়িয়ে, চোখে গোনা কঠিন; অন্যপাশে প্রায় ত্রিশজন, আর স্পষ্ট ক্ষমতার পার্থক্য শুধু সংখ্যাতেই নয়, অস্ত্রেও।
দুই-তিনশো মানুষের হাতে লোহার রড, কাটার মতো অস্ত্র, যেখানে কম সংখ্যক দলে কেউই হাতখালি।
একজন বাইরের দর্শকের দৃষ্টিতে, কম সংখ্যক দলটা কাঁপছে, ভয়ে ভীত।
যদি নিজের অবস্থানে ভাবা হয়, প্রায় সবাই ভয় পেত।
কিন্তু পথচারীরা জানে না, আসল ভয় পাচ্ছে অস্ত্রধারী এবং সংখ্যাবলে ভর করারা দল।
চেন হাওনানের পাশে দাঁড়ানো শানজি ও অন্যান্যরা খুব নার্ভাস ছিল, কিন্তু তারা লক্ষ্য করল বিপরীতপক্ষ আরও বেশি নার্ভাস, তাই ধরে নিলেন চেন হাওনানের খ্যাতি ছড়িয়ে পড়েছে, আর তাদের মনে ক্রোধ বাড়ল, তারা বারবার তাদের বড় ভাইয়ের নাম ডাকতে লাগল।
আলোচনার কেন্দ্রে থাকা লিয়ান হাওলং, এইবার জানলার পাশে দাঁড়ানো বাদ দিয়ে সরাসরি সামনে এসে দাঁড়ালেন, তার পাশে ছিল তার বিশ্বস্ত সহযোগী এবং একটি চশমা পরা গোঁফালো মোটা লোক।
“এ তিনি ডংশিংয়ের হাসিমুখী বাঘ।”
চেন হাওনান একটুও নার্ভাস হননি, ছোট করে শাও ঝাং-এর কাছে বললেন এবং তার পেছনে একটু সরে দাঁড়ালেন, যেন শাও ঝাং নেতৃত্বে।
শাও ঝাং মাথা নাড়লেন, তারপর মুখে কোনো ভাব না দেখিয়ে, কিন্তু চোখে নার্ভাসিটি ধরা পড়া লিয়ান হাওলং-এর দিকে তাকালেন।
“কি, সত্যিই বয়স হয়েছে? এত লোক নিয়ে সাহস জোগাতে হবে? না হলে, আগে থেকেই তোমার জন্য গানটা লিখে দিই?”
মঞ্চে চুপচাপ, কয়েকশো লোকের মধ্যে শাও ঝাং-এর কথা স্পষ্ট শোনা গেল।
“তার দরকার নেই।” লিয়ান হাওলং উত্তর দিলেন, “আমি শুধু দেখতে চাই, তুমি এটা কীভাবে করেছ।”
শাও ঝাং হাসিমুখে বললেন, “যদি জানতে চাও, সরাসরি আমাকে জিজ্ঞাসা করো, এত বড় চক্রান্ত করতে হবে কেন? বলো, কি জানতে চাও?”
লিয়ান হাওলং ধীরে শ্বাস ফেললেন, নিজের শ্বাস নিয়ন্ত্রণ করলেন যেন প্রস্তুত থাকতে পারেন।
“আমি জানতে চাই, তুমি কীভাবে পাঁচ মিনিটের কম সময়ে একা ৬০ জন দস্যুকে অচেতন করেছ, যার মধ্যে ত্রিশের বেশি ছিল বন্দুকধারী, আর তুমি একটুও আঁচড় না লাগিয়েই?”
লিয়ান হাওলং-এর এই কথা শুনে শাও ঝাং-এর পেছনের লোকেরা অবাক হয়ে গেল।
হতবাক মুখ, ঠাণ্ডা শ্বাস নেয়ার শব্দ, এবং অবশ হয়ে ফিসফিস করায় পরিবেশ কিছুটা এলোমেলো হয়ে উঠল।
চেন হাওনানের ভাইদের কথা না বললেও, শাও ঝাংকে অপছন্দ করা শানজি ও অন্যান্যরা এবং চেন হাওনান নিজেও অবাক হয়ে শাও ঝাংয়ের দিকে তাকালেন।
অন্যদিকে, লিয়ান হাওলংয়ের পেছনের লোকেরা শান্ত থাকতে পারছিল।
এটি বোঝায়, শাও ঝাং যখন লোক নিয়ে এসেছে, তখন তারা ইতোমধ্যে এই খবর পেয়েছিল, তাই এত লোকের সামনে তারা ভীত ছিল।
“খুব সহজ, আমি তাদের বলেছিলাম আমি তোমাদের বড় ভাই লিয়ান হাওডংকে চিনি, তাই তারা শান্তিপূর্ণ দাঁড়িয়ে ছিল আমাকে মারার জন্য।”
শাও ঝাং মুচকি হেসে বললেন, “আচ্ছা, আমি পুলিশ স্টেশন থেকে বের হওয়ার সময় তারা তোমাকে ধরতে চেয়েছিল, কিন্তু আমি বাধা দিলাম, কারণ তোমার কাছ থেকে আমি একটি হিসাব আদায় করতে পারিনি। চল আগে হিসাবটা মিটিয়ে দিই, তারপর তুমি আত্মসমর্পণ করো, শুনেছি আত্মসমর্পণ করলে মাফ পাওয়া যায়।”
“আমি তোমার বলার মতো ওই দস্যুদের চিনি না, আর তুই এসব বাজে কথা বন্ধ কর।”
লিয়ান হাওলং তর্কে লিপ্ত হতে চাননি, ঠাণ্ডা গলায় বললেন, “সে অমূলক হিসাব তুমি আমার থেকে পাবে না। শেষবার তুমি আমার জন্মদিনে হাঙ্গামা করেছিলে, আমি লিয়াও স্যারের সম্মান রেখেছিলাম, কিন্তু এ ব্যাপার আর এভাবেই শেষ হবে না। আজ লিয়াও স্যার নেই, আমি তোমার থেকে একটা ব্যাখ্যা চাই।”
এত কঠোর মনোভাব?
লিয়ান হাওলংয়ের প্রতিক্রিয়া শাও ঝাংকে অবাক করল।
কিছুক্ষণ ভাবনার পর, শাও ঝাং হাসলেন।
“বুঝলাম, লিয়ান হাওলং তোমার চালাকি কাজের।”
“কী?”
“তুমি চাই আমাকে মারতে, যদি আমি এবং আমার লোকেরা মারা যাই, তাহলে আমার অপরাধ প্রমাণিত হবে, আর আমি শুধু কাড়ানো অপরাধী হয়ে থাকবো।”
“তোমার শক্তি আমি স্বীকার করি, আমার ধারণার বাইরে, এমনকি টিয়ানহং এত লোক নিয়ে তোমার বিরুদ্ধে লড়াই করতে পারে না, তবে তুমি কি বেশি আত্মবিশ্বাসী? আমাকে এবং এত লোককে মারার সাহস কোথা থেকে পেল? তোমার সেই গান থেকে?”
“সবাইকে মারাটা আসলেই কঠিন।”
শাও ঝাং লিয়ান হাওলংয়ের ওপারে তাকিয়ে বললেন, “তবে তোমাকে মারা কিছু কঠিন না।”
এই কথা শুনে শাও ঝাংয়ের বিপরীতে প্রায় তিনশো লোক আরও বেশি নার্ভাস হয়ে গেল।
তারা জানে ওই মদ কারখানায় কী ঘটেছিল, ত্রিশের বেশি বন্দুকধারীর থাকা সত্ত্বেও সবাই পরাজিত,しかも খুব কম সময়ে।
শাও ঝাং কতটা শক্তিশালী?
তিনি লিয়ান হাওলংকে আক্রমণ করলে হয়তো নিজেকেও মারতে পারেন?
“আমাকে মারবে? হাহা…” লিয়ান হাওলং তিক্ত স্বরে বললেন, “তুমি জানো আমি কত বছর ধরে দান জিন (ডানজিন) প্রশিক্ষণ নিয়েছি?”
এই কথা শাও ঝাংয়ের জন্য নয়, তার পাশে লোকদের জন্য বলা।
এই কথার পর লিয়ান হাওলংয়ের পক্ষের আত্মবিশ্বাস আবার বেড়ে গেল।
অন্যদিকে চেন হাওনানের লোকদের মধ্যে সেই নতুন উদ্দীপনা কমে গেল, বিশেষ করে শানজি ও অন্যরা জানে তাদের বড় ভাই আজ লম্বা তলোয়ার নিয়ে আসেননি, তাই পুরো শক্তি দিতে পারছে না।
শাও ঝাংয়ের ব্যাপারে তারা এখনও সন্দিহান।
তাদের আসল উদ্দেশ্য ছিল পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণ করা, লড়াই করা নয়, কারণ লড়াইয়ের জন্য আলাদা মূল্য এবং আরও সমস্যা জড়িত।
“দান জিন শুনতে শক্তিশালী লাগছে, হাহা...”
শাও ঝাং হাসলেন, তারপর হাসিমুখী বাঘের দিকে তাকালেন।
“ডংশিং কী বলছে?”
হাসিমুখী বাঘ দু’বার হেসে বলল, “ডংশিং বলার মতো কিছু নেই, শুধু কিছু ভাইয়ের রাগ একটু বেশি, তারা উকুড়ের প্রতিশোধ নিতে চায়। কিন্তু শাও স্যার, আমি নিশ্চিত, এ ব্যাপারে আমার কোনো সম্পর্ক নেই, আমি শুধু এখানে শান্ত করার জন্য এসেছি, যদি শান্ত না হয়, তবে আমি কিছু করতে পারব না।”
সত্যিই হাসিমুখী বাঘ।
শাংহাইয়ে গ্যাংদের মধ্যে লড়াই এখনও সাধারণ, তবে আগের তুলনায় কমে গেছে, আর এখন গ্যাং প্রধানরা সরাসরি লড়াইয়ে নামেন না।
নামে না হলেও পুলিশ সজাগ।
লিয়ান হাওলংয়ের সরাসরি লড়াই অর্থাৎ তার গ্যাংটি কঠিন অবস্থায় পড়েছে।
“তাহলে আজ লড়াই হবে?”
হাসিমুখী বাঘ কোনো উত্তর দিল না, শাও ঝাংকে চুপচাপ তাকিয়ে রইল।
লিয়ান হাওলং হেসে বললেন, “তুমি লড়াইয়ে নামতে না চাইলেও পারো, দাঁড়িয়ে থাকো, আমি তোমাকে মারবো; পুলিশ আসলে তোমার লাশও তুলতে পারবে না, কারণ তারা লড়াইয়ে জয়ী হবে না।”
শাও ঝাং হতাশ হয়ে হাত ছাড়া করে বললেন, “লিয়ান হাওলং, তুমি হিসাব করতে জানো? পাঁচ কোটি টাকা আমাকে দাও, এরপর আমরা শান্তিতে থাকব। না দিলে লড়াই এড়ানো যাবে না।”
“তুমি বেঁচে থাকলে ব্যাপারটা মিটবে না, পাঁচ কোটি টাকা তোমার জীবনের চেয়ে কম।”
লিয়ান হাওলং বললেন, “আমি হিসাব করতেও পারদর্শী, কিন্তু তুমি পারো কিনা জানি না।”
শাও ঝাং ভ্রু উঁচু করে বললেন, “আমি চলে?”
“চেষ্টা করো, পারবে কিনা।”
লিয়ান হাওলং এই কথার সঙ্গে ডান হাত বাড়ালেন।
একজন সহকর্মী একটি লম্বা ভালি তার হাতে ধরাল।
লম্বা ভালি গ্যাং জগতের অস্ত্র হিসেবে একটু চোখে পড়ে, তবে লিয়ান হাওলংয়ের জন্য এটা দ্বিতীয় শক্তিশালী অস্ত্র।
প্রথম শক্তিশালী অস্ত্রও ভালি, তবে অন্য ধরনের, যা এই পরিস্থিতিতে ব্যবহার করা যায় না।
শাও ঝাং এক দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলে ভাবলেন, এবারও একটু অবিবেচক হয়েছেন।
কিন্তু এটা স্বাভাবিক, সবাই কি সব কিছু নিয়ন্ত্রণ করে রাখতে পারে?
না পারলে, ধাক্কা দিয়ে এগিয়ে যাওয়া যাক।
“তাহলে তাদের চলে যেতে দাও?”
লিয়ান হাওলং একটু ভেবে nodded করলেন, “চলবে।”
চেন হাওনান ভ্রু কুঁচকে বললেন, “শানজি, তোমরা আগে চলে যাও।”
“বড় ভাই...”
“সবাই একসঙ্গে যাও।”
“এখানে থাকলে কোনো লাভ নেই।”
“চাপাশির বাজাও?”
শানজি ও অন্যান্যরা একসঙ্গে বলল।
চেন হাওনান কথা বলার আগেই শাও ঝাং বাধা দিলেন।
“হাওনান, তুমি কেন মনে করো লিয়ান হাওলং এত প্রস্তুত?”
এইবার সরাসরি নাম নিলেন, কিন্তু শানজি ও অন্যরা কোনো আপত্তি করল না।
চেন হাওনান বুঝতে পারল, তার লোক কেউ খবর ফাঁস করেছে।
“কিন্তু...”
“মনে রাখো, তোমার ভ্রাতাদের কথা না ভাবলেও, হংশিংয়ের মনোভাব বুঝতে হবে, কারণ তুমি হংশিংয়ের লোক।”
শাও ঝাং লিয়ান হাওলং, হাসিমুখী বাঘ এবং তিনশো অস্ত্রধারী দস্যুর দিকে তাকিয়ে চেন হাওনানকে নরম কণ্ঠে বুঝালেন।
“আর তুমি এখানে থাকলে, আমি গ্যাং যুদ্ধের দায়ী, সবাই চলে গেলে আমি আত্মরক্ষায় থাকব।”
চেন হাওনান স্তম্ভিত হয়ে গেল।
“তাহলে শাও স্যার, সাবধান থাকবেন।”
বলেই তিনি ঘুরে চলে গেলেন।
শান্ত ও বেহাল লম্বা রাস্তায় শুধু শাও ঝাং একা দাঁড়িয়ে রয়েছেন, সামনে অস্ত্রধারী লিয়ান হাওলং, আর পাশে লোহার রড ও কুপোয়ালা হাতে প্রায় তিনশো লোক।