অধ্যায় আটত্রিশ: বরং আমি সারা পৃথিবীর প্রতি অবিচার করি
চাও চাও মনে মনে ধারণা করেছিলেন, আগে আঘাত করলে শক্তিশালী থাকা যায়, পরে করলে সর্বনাশ ঘটে। তাই কোনো কথা না বাড়িয়ে, হাতে ছুরি তুলে তিনি ঝাঁপিয়ে পড়লেন। চেন গং বাধ্য হয়ে তলোয়ার হাতে নিয়ে তার সাথে বেরিয়ে পড়লেন এবং নিজের বিশেষ ক্ষমতাও ব্যবহার করলেন।
চাও চাও আটজনকে হত্যা করলেন, নারী-পুরুষের ভেদাভেদ না করে।
তারা যখন খুঁজে দেখলেন, কেউ ফাঁকি দিয়ে পালিয়েছে কি না, তখন রান্নাঘরে একটি শূকর দেখতে পেলেন, যেটি কাটা হতে চলেছে।
চেন গং কিছুটা অনুতপ্ত হয়ে বললেন, “মং দে, আমরা তো সৎ মানুষকে ভুল করে হত্যা করলাম।”
চাও চাও দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “এখন আর কিছু করার নেই, চল আমরা এখান থেকে দ্রুত সরে যাই।”
দু'জনে গ্রাম ছেড়ে ঘোড়ায় চড়ে বেরিয়ে পড়লেন। মাত্র দুই মাইলও যায়নি, তারা দেখা পেলেন ল্যু বো শ্য়ার, যিনি মদ কিনে ফিরছিলেন।
ল্যু বো শ্য়ার হাতে সবজি আর ফল নিয়ে ফিরছিলেন। চাও চাও ও চেন গংকে দেখে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “ভাগ্নে, কোথায় যাচ্ছো তোমরা?”
চাও চাও মুখে সংকোচের ছাপ নিয়ে বললেন, “কাকা, আমরা অপরাধী, আপনাকে বিপদে ফেলতে চাই না, তাই এখানে বেশিক্ষণ থাকছি না।”
ল্যু বো শ্য়া হেসে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “ভাগ্নে, ভয় কিসের? আমি তো ইতিমধ্যে লোক পাঠিয়ে শূকর কাটতে বলেছি, আজ রাতে মাংস-মদে ভালোই হবে।”
চাও চাও একটু দ্বিধায় পড়ে, ল্যু বো শ্য়ার পিছনের দিকে ইশারা করে বললেন, “ওখানে কে এল?”
ল্যু বো শ্য়া পেছনে তাকাতেই, চাও চাও ছুরি তোলে এক কোপে তাকে হত্যা করলেন। দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “কাকা, ক্ষমা করবেন।”
চেন গং বিস্ময়ে স্তব্ধ, সামান্য অসতর্কতায় চাও চাও ল্যু বো শ্য়াকে হত্যা করলেন, তিনি বুঝে উঠতেই পারলেন না।
চেন গং ক্ষুব্ধ হয়ে বললেন, “আগেরটা ভুলবশত ছিল, এবার আবার কেন হত্যা?”
চাও চাও ব্যাখ্যা করলেন, “ল্যু বো শ্য়া বাড়ি ফিরে আমাদের কৃতকর্ম দেখলে, দুঃখ পেতেন, আমাদের ছাড়তেন না, যদি তিনি প্রশাসনে জানাতেন, আমাদের বড় বিপদ হতো।”
চেন গং কিছুটা রাগে বললেন, “নিজেই জানো ভুল করেছ, তবু সংশোধনের চেষ্টা না করে ইচ্ছাকৃত হত্যা করছো, এ তো মহাঅন্যায়!”
চাও চাওর চোখে সংকল্পের ছাপ, পোশাকের আঁচল উড়িয়ে ঘোড়ায় চড়ে বললেন, “আমি বরং বিশ্বকে ঠকাবো, কিন্তু বিশ্ব যেন আমাকে ঠকাতে না পারে।”
চাও চাও ঘোড়া ছুটিয়ে চলে গেলেন।
চেন গং নীরব, দৃষ্টিতে দ্বিধা, তিনিও ঘোড়া নিয়ে পিছু নিলেন।
সেই রাতে, তারা আবার পঁচিশ-তিরিশ মাইল পেরিয়ে গেলেন। ল্যু বো শ্য়ার বাড়ির ঘটনা তখনও কেউ জানে না, আর তারা ক্লান্তিতে বিধ্বস্ত।
চাও চাও ও চেন গং এক অতিথিশালার সামনে এসে আশ্রয় নিলেন।
ঘোড়াগুলোকে খাইয়ে চাও চাও শুয়ে পড়লেন।
চেন গং মনে মনে ভাবলেন: চাও চাওকে ভালো মানুষ ভেবে চাকরি ছেড়ে তার সঙ্গে এসেছিলাম। কে জানত, সে এতো নিষ্ঠুর! আজ যদি তাকে ছেড়ে দিই, ভবিষ্যতে সে মহাবিপদে ফেলবে।
চেন গং ঠিক করলেন, মানসিক শক্তি দিয়ে চাও চাওকে বিভ্রান্ত করবেন, সুযোগ পেলে ছুরি চালাবেন।
কিন্তু ভাবলেন, সে নিষ্ঠুর হলেও, আমি তো অন্যায় করতে পারি না। সে আমার কাঙ্ক্ষিত নেতা না হলেও, দেশের এবং জনগণের জন্য দুঙ্গ ঝুয়ো বিরুদ্ধে সে লড়ছে, আমি তাকে হত্যা করতে পারি না।
চেন গং উঠে পড়লেন, ভোরের অপেক্ষা না করেই একা রওনা হলেন পূর্বাঞ্চল অভিমুখে, নতুন এক নেতার সন্ধানে।
পরদিন সকালে, চাও চাও ঘুম থেকে উঠে দেখলেন চেন গং নেই।
চাও চাও একটু ভেবে বুঝলেন চেন গং কেন চলে গেছেন। মনে মনে ভাবলেন: চেন গং দেখেছে আমি ভুল করে ল্যু বো শ্য়ার পরিবার হত্যা করেছি, আবার এমন কথা বলেছি, নিশ্চয়ই সে মনে করছে আমি নিষ্ঠুর-অন্যায়। এখন আমাকে ছেড়ে চলে গেছে, আমাকেই দ্রুত কিছু করতে হবে।
চাও চাও রাতারাতি ফিরে গেলেন চেন লিউতে, বাবার সঙ্গে দেখা করে সব খুলে বললেন,義সেনা গঠনের কথাও বললেন।
চাও চাও পেয়েছিলেন শ্রেষ্ঠ নাগরিক ওয়েই হোংয়ের সহায়তা, সেনা-ঘোড়া সংগ্রহ শুরু করলেন। তার আট বাঘ-অশ্বারোহীও এলো, সঙ্গে শিয়া হাউ দুনের বন্য নেকড়ে সৈন্যদল কয়েক হাজার।
চাও চাও খুব খুশি হলেন, ভুয়া দলিল জারি করলেন, দ্রুত দূত পাঠালেন বিভিন্ন প্রদেশে, “নিষ্ঠা ও ন্যায়”-এর পতাকা তুললেন। তার ডাকে সাড়া দিলেন অসংখ্য মানুষ।
ইয়াংপিং জেলার এক বিখ্যাত যোদ্ধা, নাম ল্যু জিন, উপাধি ওয়েন ছিয়েন, চাও চাওয়ের দলে যোগ দিলেন।
শানইয়াংয়ের জিউলু থেকেও এলেন দক্ষ যোদ্ধা, নাম লি দিয়ান, উপাধি মানছেং, তিনিও চাও চাওয়ের দলে এলেন।
...
চাও চাওয়ের শক্তি দ্রুত বাড়ল, দিনরাত সৈন্য-ঘোড়া প্রশিক্ষণ চলতে লাগল।
ওয়েই হোং সর্বস্ব দিয়ে চাও চাওয়ের সেনাবাহিনীর অস্ত্র আর ঘোড়া কিনে দিলেন।
ইউয়ান শাও খবর পেয়ে সঙ্গে সঙ্গেই তার অধীনস্থ মন্ত্রী-সেনাপতিদের ডেকে, ত্রিশ হাজার সৈন্য নিয়ে বোহাই ছেড়ে চাও চাওয়ের সঙ্গে মিলিত হতে চললেন।
বিভিন্ন পথের সেনাপতিও ডুং ঝুয়ো-বিরোধী ঘোষণাপত্র পেয়ে সৈন্য নিয়ে রওনা হলেন।
প্রথম পথ: দক্ষিণ ইয়াংয়ের প্রশাসক ইউয়ান শু।
দ্বিতীয় পথ: জি প্রদেশের শাসক হান ফু।
তৃতীয় পথ: ইউ প্রদেশের শাসক কং তিয়েন।
চতুর্থ পথ: ইয়ান প্রদেশের শাসক লিউ তাই।
পঞ্চম পথ: হেনাই জেলার শাসক ওয়াং ক্যুয়াং।
ষষ্ঠ পথ: চেন লিউ জেলার শাসক ঝ্যাং মাও।
সপ্তম পথ: পূর্বাঞ্চলের শাসক কিয়াও মাও।
অষ্টম পথ: শানইয়াং জেলার শাসক ইউয়ান ই।
নবম পথ: জিবেই অঞ্চলের প্রশাসক পাও শিন।
দশম পথ: উত্তরের সমুদ্র জেলার শাসক কং জং।
একাদশ পথ: গুয়াংলিংয়ের শাসক ঝ্যাং চাও।
দ্বাদশ পথ: শিউজৌ প্রদেশের শাসক তাও ছিয়ান।
ত্রয়োদশ পথ: পশ্চিম লিয়াংয়ের প্রশাসক মা তেং।
চতুর্দশ পথ: উত্তর পিংয়ের শাসক কুংসুন জেন।
পঞ্চদশ পথ: শাংদান জেলার শাসক ঝ্যাং ইয়াং।
ষোড়শ পথ: উচেং হাউ ও চাংশা জেলার শাসক সুন জিয়ান।
সপ্তদশ পথ: বোহাই জেলার শাসক ইউয়ান শাও।
বিভিন্ন রাস্তায় সৈন্যের সংখ্যা দুই-তিন হাজার থেকে এক-দুই হাজার পর্যন্ত, সবাই লুওয়াং ফ্রন্টে রওনা হলেন।
এদিকে, চাংশানের লি ছুয়ানও খবর পেয়ে ঝাও ইউনকে ডেকে বললেন, “ভাই ইউন, এবার সব প্রদেশের রাজন্যরা ডুং ঝুয়োর বিরুদ্ধে যাচ্ছে, তুমি কি যেতে চাও?”
ঝাও ইউন বললেন, “শ্যুয়ান্দে-গং কোথায় জানি না! আমাদেরও義সেনায় যোগ দেয়া উচিত নয়?”
লি ছুয়ান ভাবলেন, “আমরা বরং উত্তর পিংয়ের শাসক কুংসুন জেনের শরণাপন্ন হই; তিনি শ্যুয়ান্দে-গংয়ের বন্ধু, আমরা তার নামেই সাহায্য করতে যাই।”
“ভালো কথা,” ঝাও ইউন সায় দিলেন।
ঝাও ইউন তার তিন হাজার সৈন্য নিয়ে লুওয়াং ফ্রন্টের দিকে রওনা হলেন।
অন্যদিকে, লিউ, গুয়ান, ঝ্যাং—তিন ভাই প্রবেশ করলেন জুয়েরেন লিঙে, সেখানে কয়েক মাস কাটালেন, বহু দুঃখ-কষ্ট পার করে অবশেষে প্রাচীন যুদ্ধকৌশলের গোপন রহস্য সন্ধান পেলেন, রহস্যময় শক্তি অর্জন করলেন, আরও শিখলেন শক্তিশালী সম্মিলিত আক্রমণের কলা।
পাথরের দেয়ালে লেখা নির্দেশ মেনে, তিন ভাই এক祭壇ের কেন্দ্রে এলেন, লিউ বেই সুইচটা খুঁজে পেলেন এবং ঘুরিয়ে দিলেন।
“যদি কিছু না হয়, এই祭壇 আমাদের জুয়েরেন লিং থেকে বের করে দেবে,” লিউ বেই বললেন।
“হা হা হা! দাদা, এবার বাইরে গেলে সারা দেশে আর আমাদের কেউ টেক্কা দিতে পারবে না,” ঝ্যাং ফেই হেসে উঠলেন।
“হুম,” গুয়ান ইউ হাসলেন, চোখে আত্মবিশ্বাসের দীপ্তি।
祭壇ে গূঢ় মন্ত্রচক্র জ্বলে উঠল, রহস্যময় শক্তি লিউ, গুয়ান, ঝ্যাংকে ঘিরে নিল, আর তাদের জুয়েরেন লিঙ থেকে বাইরে পাঠিয়ে দিল।
তিন ভাই শুধু অনুভব করলেন, চারপাশ ঘুরছে, তারপরই তারা এক রেশমবাগানে এসে পড়লেন।
“দাদা, এটা কোথায়?” ঝ্যাং ফেই মাথা চুলকে জিজ্ঞেস করলেন।
“জানি না, আগে বাগান থেকে বেরোই,” লিউ বেই বললেন।
“বাইরে অনেক লোক, আমাদের দেখে আসা যাক,” গুয়ান ইউ বললেন, কারণ বাইরে সেনাবাহিনী চলাচলের আভাস পাচ্ছিলেন।
তারা appena বাগান ছেড়ে বেরিয়ে এলেন, দেখলেন একদল সৈন্য, সামনে এক সুদর্শন সেনাপতি।
“হুম?” লিউ বেই ওই ব্যক্তিকে দেখে হঠাৎ চমকে উঠলেন—এ যে...