অধ্যায় ৮৪: এক লক্ষ হলুদ পাগড়ি

জ্যাং ফেই এক বিশাল দল হলুদ পাগড়ি সেনাদের মাঝে এগিয়ে-আসা পায়ে হাঁটছিলেন। মুখাবয়ব শান্ত, বাঘের মতো তীক্ষ্ণ দু’টি চোখে তিনি চারপাশে তাকালেন, কেউই তাঁর দৃষ্টি ফিরিয়ে নিতে সাহস পেল না। মনে মনে ভাবলেন, ‘দেখা যায়, এই ছেলেদের দলটিকে বেশ ভালোভাবেই ভয় ধরিয়েছি।’
“খাঁক খাঁক!” গলা পরিষ্কার করে জ্যাং ফেই উচ্চকণ্ঠে বললেন, “যারা আমার সঙ্গে যেতে চাও, আগামী ভোরে আমার সঙ্গে বেরিয়ে পড়ো। যারা যেতে চাও না, তাদের ইচ্ছেমত অন্য দুইটা মূর্খের কাছে চলে যাও। কিন্তু পরে যদি আবার দেখা হয়, আমার লৌহমুষ্টি যদি তোমাদের চেনে না, এক ঘুষিতে তোমাদের মাটি করে দেব!”
তাঁর কথার পর চারপাশের লোকজনের ভাবভঙ্গি নানা রকম হলেও কেউ প্রতিবাদ করার সাহস দেখাল না। যারা যেতে চায়, তারা নিঃশব্দে পরদিন সকালে চলে যাবে বলেই মনে হলো।
“আমাদের তাইশান জেলা লোকের অভাব, তোমরা গেলে নানা সুবিধা পাবে। হ্যাঁ, এতটাই বলছি, এখন বিশ্রামের সময়। কেউ উচ্চস্বরে কথা বলবে না, অন্যকে বিরক্ত করবে না, না হলে আমি নিজে এসে চূর্ণ করে দেব।”
শেষে জ্যাং ফেই আরও কিছু সতর্কবার্তা দিয়ে পাশের দিকে চলে গেলেন বিশ্রাম নিতে। একদিনের দৌড়ঝাঁপে তিনি ক্লান্ত, নিজের সঙ্গীদের ডাকলেন কাছে।
জ্যাং ফেইয়ের ছোট সঙ্গীরা প্রথমে একটু দ্বিধাগ্রস্ত, কাছে যাওয়ার সাহস পাচ্ছিল না। জ্যাং ফেই চোখ বড় করে তাকাতেই যেন মৃত্যুভয় জেগে উঠল, তখন তারা কাঁপতে কাঁপতে এগিয়ে গেল।
“বড় ভাই, কী নির্দেশ?” সবাই জিজ্ঞেস করল।
“এত ভয় পাও কেন? আমি কখনও তোমাদের মারেছি?” জ্যাং ফেই অনায়াসে বললেন।
“না না!” ছোট ভাইরা তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল, মুখে তিক্ত হাসি। তুমি আমাদের কখনও মারনি, কিন্তু অন্যদের মাথা ফাটিয়ে দেওয়ার কৃতিত্ব আমরা দেখেছি!
“ভবিষ্যতে আমার সঙ্গে থাকলে তোমাদের খাওয়ার ব্যবস্থা থাকবে, হয়তো বিয়েও করতে পারবে।” জ্যাং ফেই ঠাট্টা করে ভবিষ্যতের স্বপ্ন দেখালেন।
“বউ…” সবাই উচ্ছ্বাসে ভরে গেল, মাথার ভিতর শুধু সাদা চেহারার মেয়েদের ছবি, কেউ কেউ লালসা নিয়ে মুখে জল ফেলল। বুঝা যায় তাদের জীবন কতটা দুর্বিষহ।
জ্যাং ফেই ছোট ভাইদের সঙ্গে গল্পে মেতে উঠলেন, হাসি-ঠাট্টা চলতে লাগল।
এদিকে জ্যাং ফেইয়ের অনুগত গুপ্তচররা হলুদ পাগড়ি সেনাদের মাঝে ছড়িয়ে পড়ল, তাইশান জেলার সুখ-স্বাচ্ছন্দ্য আর মহান玄德公-এর দয়া-গুণ প্রচার করতে লাগল।
পরদিন ভোরে, সূর্য ওঠেনি, জ্যাং ফেই জেগে উঠলেন।
“ওই! সবাই, উঠে পড়ো, খেতে হলে আমার সঙ্গে যাও, আমি তো ভীষণ ক্ষুধার্ত।” জ্যাং ফেইয়ের গর্জন অনেককে ঘুমের মধ্যে চমকে দিল, কেউ কেউ ভয়ে কাঁপতে লাগল।
জ্যাং ফেইয়ের ডাকে তাঁর ছোট ভাইরা তাড়াতাড়ি উঠে পড়ল, মাথা নত করে তাঁর পেছনে দাঁড়াল। অন্যদের পেটও ক্ষুধায় গুড়গুড় করছে, মাথা ঘুরছে, সবাই অজ্ঞাতসারে তাঁর পেছনে হাঁটতে লাগল।

দশ হাজারেরও বেশি লোক জ্যাং ফেইয়ের সঙ্গে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। জ্যাং ফেই সামনে, বিশাল দল নিয়ে গর্জে উঠলেন তাইশান জেলার দিকে।
আর কয়েক হাজার লোক চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল—কেউ অন্য হলুদ পাগড়ি বাহিনীতে যোগ দিল, কেউ অন্যত্র পালাল।
লিচুয়ান আগেই বহু অস্থায়ী আশ্রয় তৈরি করে রেখেছিলেন, জানতেন জ্যাং ফেই ফিরে এলে অনেক লোক নিয়ে আসবেন। তাই তিনি যথেষ্ট সাদা ভাত, ম্যানটো, আচার প্রস্তুত রেখেছিলেন—মাত্র তিনটি জিনিসেই এই উদ্বাস্তুদের তৃপ্তি মিলবে।
জ্যাং ফেই ও তাঁর দল ভোরে রওনা হয়ে বিকালে দূরে রান্নার ধোঁয়া দেখতে পেল। এ দৃশ্য যেন দশ হাজারেরও বেশি মানুষের প্রাণে নবজীবন দিল।
“দেখছো তো? কেউ আমাদের জন্য রান্না করছে, আমি তো তোমাদের ঠকাইনি।” জ্যাং ফেই নিজেও ক্ষুধায় কাতর, তবুও শক্তি ধরে গর্জে উঠলেন, তাঁর বড় গলা সর্বোচ্চ ব্যবহার করলেন।
“বড় ভাই মহান!” ছোট ভাইরা উচ্ছ্বাসে চিৎকার করল, ক্ষুধায় কুঁকড়ে গেলেও জ্যাং ফেইকে প্রশংসা করতে ভুলল না।
“বড় ভাই মহান!” অন্যরাও গলা ফাটিয়ে চিৎকার করল, যেন যত বড় আওয়াজ, তত বেশি খাবার পাবে।
গুপ্তচররা খবর না দিলেও লিচুয়ান দূরের আওয়াজ শুনে বুঝলেন জ্যাং ফেই এসে গেছে। পরে গুপ্তচর খবর দিল, দশ হাজারেরও বেশি লোক এগিয়ে আসছে—লিচুয়ান আনন্দে চমকে উঠলেন।
এ তো দশ হাজারেরও বেশি! সবাইকে তাইশান জেলায় ফিরিয়ে এনে গড়ে তুললে তাদের শক্তি দ্বিগুণ হবে।
“আদেশ দাও, উদ্বাস্তুদের সারিবদ্ধভাবে খাবার নিতে হবে—প্রতি জনে এক বাটি ভাত, দুইটি ম্যানটো, এক ছোট আচার, বিশৃঙ্খলা করলে সঙ্গে সঙ্গে হত্যা।”
লিচুয়ান আদেশ দিলেন, প্রতিটি আশ্রয়কেন্দ্রের প্রধানের কাছে তাঁর নির্দেশ পৌঁছে দিতে। যুদ্ধ না থাকলেও তিনি বিশৃঙ্খলা সহ্য করতে রাজি নন—ঠাণ্ডা হৃদয় বলুন, শাস্তির জন্য বলুন, যাই হোক, কাজের ধারাবাহিকতা বজায় রাখতে হবে।
জ্যাং ফেই ধূলিমলিন, ক্লান্ত, যেন কাদার মধ্যে থেকে উঠে আসা কৃষ্ণাঙ্গ, তাঁর বিশজনের বেশি ছোট ভাই নিয়ে লিচুয়ানের তাঁবুতে পৌঁছালেন, সেখানে আগেই খাবার ও পানীয় প্রস্তুত ছিল।
“লিচুয়ান!” জ্যাং ফেই অভ্যর্থনা জানালেন, কথা না বাড়িয়ে খেতে শুরু করলেন, মুখে প্রথমে বড় ম্যানটো পুরে, খাওয়ার সাথে সাথে মদ ঢাললেন, জল ছাড়াই মদ।
“গিলে ফেল!” ছোট ভাইরা পাশে দাঁড়িয়ে জল গিলে খাচ্ছে, জ্যাং ফেইয়ের খাওয়া দেখে।
“দাঁড়িয়ে কেন? আমি কি খাইয়ে দেব? বসে একসঙ্গে খাও।” জ্যাং ফেই ছোট ভাইদের দিকে চোখ বড় করে তাকালেন, গালাগালি করলেন, তারপর একমাত্র রোস্ট মুরগির দুইটি উরু ছিঁড়ে নিয়ে খেতে শুরু করলেন, বাকি মাংস তাদের দিকে ঠেলে দিলেন, “মুরগি তোমরা ভাগ করে খাও, ম্যানটো-ভাত যত ইচ্ছা খাও, পেট ভরবে।”
“বড় ভাই!” ছোট ভাইরা আনন্দে অভিভূত, দ্রুত হাতে মুরগি ভাগ করে নিল, অন্য হাতে ম্যানটো ধরল, সাদা ম্যানটো কালো হয়ে গেল।

“ধন্যবাদ বড় ভাই!” কেউ কেউ খেতে খেতে অশ্রু ঝরাল, হৃদয়ে গভীর কৃতজ্ঞতা, সাদা ভাত ও আচার খেতে খেতে মনে মনে শপথ করল—জীবনভর জ্যাং ফেইয়ের প্রতি অবিচল আনুগত্য রাখবে।
“কাঁদছো কেন? বাজে কথা বলো না, আমার সঙ্গে থাকলে তোমরা ভাগ্যবান, এই মদের কলসিও তোমাদের।” জ্যাং ফেই হাসতে হাসতে গালাগালি করলেন, ছোট ভাইদেরও মদের কলসি দিলেন।
ছোট ভাইরা হেসে এক মুখে মদ ভাগ করে খেল, জ্যাং ফেইয়ের গালাগালির তোয়াক্কা করল না, মনে কোনো ক্ষোভ নেই।
লিচুয়ান প্রধান আসনে বসে, নীরবে সবার আচরণ দেখছিলেন, মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন—সবই মহান হান সাম্রাজ্যের দুর্নীতিগ্রস্ত সরকারের পাপ! যদি স্থিতিশীল জীবন থাকত, কে চায় ডাকাত হয়ে বাঁচতে, এমন অনাহারে দিন কাটাতে?
“ইয়ি তে, তোমরা খেতে থাকো, আমি একটু বাইরে যাচ্ছি।” লিচুয়ান জ্যাং ফেইয়ের কাঁধে হাত রেখে তাঁবু থেকে বেরিয়ে এলেন।
লিচুয়ান অন্য একটি তাঁবুর বাইরে গেলেন, এখানে তিনশো জনের মতো উদাসীন, ক্লান্ত সৈনিক খাবার খাচ্ছিল। দেখে মনে হয় উদ্বাস্তু, সবাই ক্লান্ত, লিচুয়ানকে দেখে শুভেচ্ছা জানাতে ভুলল না।
“প্রধান সেনাপতি!”
“প্রধান সেনাপতি!”
“….”
লিচুয়ান হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তাদের সাদা ভাত, ম্যানটো আর আচার দেখে মনটা খারাপ হয়ে গেল—উদ্বাস্তুদের মতোই খাচ্ছে! এই তিনশো জন গুপ্তচর হিসেবে হলুদ পাগড়ি সেনাদের মাঝে ঢুকেছিল, তাদের কষ্টও কম নয়।
“ভাইয়েরা, তোমরা খুব কষ্ট করেছ।” লিচুয়ান মাথা নত করে সম্মান জানালেন।
তারা বিস্ময়ে খাওয়া বন্ধ করে, তাড়াতাড়ি পাল্টা অভিবাদন জানাল।
“আমি তোমাদের জন্য কিছু মদ আর ডিমের ঝোল পাঠিয়েছি, ভালোভাবে খেয়ে বিশ্রাম নাও, পরে তোমাদের কমান্ডারের কাছে কৃতিত্বের হিসাব দাও, আমি অন্য কাজ দেখতে যাচ্ছি।” লিচুয়ান হালকা হাসলেন।
“প্রধান সেনাপতিকে বিদায়।” সৈনিকরা আনন্দে মুখ উজ্জ্বল করে বিদায় জানাল, উদ্বাস্তুদের তুলনায় তাদের待遇 অনেক ভালো, লিচুয়ানের প্রতি শ্রদ্ধা থাকলেও কেউই চায় না তাদের待遇 উদ্বাস্তুদের মতো হোক। তাহলে তো তাদের পরিশ্রম বৃথা!